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艾文将脸在萨拉胸前蹭了蹭，声音里满是闷闷不乐与眷恋：“我要回谢菲尔德，得走十天呢。”
那声音里的失落，像极了一只被主人冷落的小狗。
萨拉嘴角噙着淡淡的笑意，抬手温柔地抚摸着艾文的棕色头发，动作轻柔而舒缓。他十分悠然地靠坐在沙发上，眼神的余光不经意间扫向旁边那副刚刚完成的油画——那上面绘着他们共同的美好时光。他轻声问道：“什么时候的火车呀？” 语气里带着关切，也带着一丝即将离别的惆怅，尽管他努力将这份惆怅藏得很深。
第108章
“到底什么时候的火车呀？”
艾文微微撅起嘴， 眼神里满是委屈，那模样就像被抢走心爱玩具的孩子，可还是强忍着情绪， 用带着几分闷闷的声音说道， “12月31日当天上午。”
此时， 挂在墙上的日历明晃晃地显示着12月29日。帝国骑士学院的放假通知早就下来了， 30日下午才会正式放假。这也就意味着，他和萨拉马上就要分别了， 而且这一分开，就是漫长的十天。
艾文的心， 就像被细密的针轻轻扎着，一阵酸涩悄然漫上心头。他咬了咬嘴唇，眼神中满是执拗， “我今天晚上要留下来。”这是他在即将到来的分别面前， 最后的倔强坚持。
萨拉看着艾文那副可怜又可爱的模样， 不禁哑然失笑。片刻后，他无奈地伸出手， 轻轻摸了摸艾文那一头柔软的棕色头发，随后缓缓叹息一声， 轻声应道：“好。”
时光的齿轮不会因为谁的不舍而停下转动，不管艾文心中有多么不情愿， 12月31日的清晨还是如期而至。火车票早在几天前就精心买好了，此刻的艾文，只需背上他那小小的背包， 便可以直接前往火车站。
为了能让萨拉多睡一会儿，艾文在离开时小心翼翼得如同做贼一般。他轻手轻脚地收拾好东西，每一个动作都尽量放轻， 生怕发出一丝声响惊扰到还在睡梦中的萨拉。当他轻轻推开房门，踏入那黎明前的黑暗时，头顶上还是一片璀璨的星光。
艾文坐上了马车，随着哒哒的马蹄声，马车缓缓启动。他不由自主地从窗户探出脑袋，望着那越来越远的帝国骑士学院。那熟悉的建筑、熟悉的风景，每一眼都好像在提醒他即将到来的分别。心中那股淡淡的委屈，就像涨潮的海水，越来越汹涌。 “不行，我现在已经是成年人了，不再是那个任性的小鬼了。”艾文在心里暗暗给自己打气，努力强迫自己收回视线。可这一世，他实实在在才十六岁啊，满心的委屈怎么也压抑不住。
刚刚和男友开始甜蜜的相处，还没好好黏糊够呢，现在却要面临分别，而且还是整整十天。
这半年来，在学院里更加严格的军事训练，让艾文学会了克制自己的情绪。他深吸一口气，慢慢闭上双眼，试图将那股委屈和不舍都藏进心底深处，用那经过训练后渐渐沉稳的心，去面对这即将到来的分别。
艾文乘坐的马车缓缓停在了火车站前。他深吸一口气，轻轻提起小背包，迈着略显沉重的步伐下了车。
火车站里人潮涌动，仿佛是一个巨大的漩涡，将每一个归心似箭或是踏上旅途的人都卷入其中。小贩们的叫卖声、旅客们的交谈声、列车的轰鸣声交织在一起，形成了一曲嘈杂却又充满生活气息的乐章。艾文在这忙碌的人群中艰难地穿梭着，他看着周围形形色色的人，有的满脸笑容，或许是即将与家人团聚；有的神色匆匆，像是害怕错过列车。艾文紧了紧手中的车票，随着人流朝着检票口走去。
终于，他来到了自己列车所在的站台。那列火车就像一头钢铁巨兽，静静地卧在铁轨上，却散发着即将踏上征程的威严。艾文顺着车厢号寻找着自己的位置，当他看到那熟悉的车厢门时，心中五味杂陈。
他缓缓走上火车，找到自己的座位坐下。把小背包放在身旁，透过车窗，看着站台上依旧忙碌的人群。有送行的人紧紧拉着即将远行之人的手，眼中满是牵挂。艾文的思绪飘回到与萨拉相处的点点滴滴，心中默默想着，这十天一定要快点过去。火车的汽笛声突然响起，尖锐而悠长，仿佛是在宣告旅程的开始。随着一阵轻微的晃动，火车缓缓启动，艾文望着窗外不断后退的景色，在心中默念道：“贝克兰德，我很快会回来的。”
火车缓缓启动，窗外的景色如幻灯片般不断向后退去。艾文沉浸在自己的思绪里，望着窗外发呆。这时，一个有些熟悉的声音在耳边轻轻响起：“我能坐这里吗？” 那声音温和而带着一丝询问的意味，像是微风轻轻拂过湖面，泛起了丝丝涟漪。
艾文微微一怔，缓缓把目光从窗外那不断后退的景色中拉回，转头看向身旁。只见一个人正微笑着站在那里，那俊美的外表在车厢略显昏暗的灯光下，如被精心雕琢的艺术品，散发着独特的魅力。而那一头耀眼的铂金色头发，更是如同冬日里的初雪，在人群中格外显眼。即便此刻他没有身着那身熟悉的牧师服，而是换上了一身笔挺的西装，外面还搭配着一件厚实的大衣，艾文还是一眼就认出了他——坎贝尔牧师。
艾文的脑海中，瞬间闪过之前在考古时的那些画面。那时，坎贝尔牧师的一些小动作，就像不经意间投入心湖的石子，泛起的涟漪让艾文心里有些不是滋味，甚至隐隐约约把他当成了情敌。然而，此刻在这列火车上意外相遇，艾文还是很快整理好了自己的情绪。毕竟，在这样的场合，保持基本的礼貌是最起码的修养。
他微微抿了抿嘴唇，脸上露出一个礼貌性的微笑，眼神里带着一丝疏离却又不失温和，轻声说道：“可以。” 声音不大，却在这略显嘈杂的车厢里清晰可闻。说完，艾文微微侧了侧身，给坎贝尔牧师腾出了坐下的空间。
坎贝尔牧师优雅地落座之后，微微调整了一下坐姿，然后侧过身，微笑着看向艾文。他的眼眸明亮而温和，就像春日里洒在湖面上的阳光，带着恰到好处的亲切，开口说道：“真没想到我们会在这列火车上相见，诺亚先生，这可真是奇妙的缘分，太巧了。”
他的声音低沉而富有磁性，在车厢里轻柔地回荡着。
艾文听到这话，心里微微一动，脸上却依旧保持着看似随意的神情。他轻轻转动了一下手中的水杯，嘴角微微上扬，带着几分漫不经心的意味开口问道：“我这次是要回家去。倒是好奇，坎贝尔牧师您这是要去哪里呀？难不成是去度假吗？”
话语间，他的脑海中却在飞速运转，暗自思忖着在这里遇到坎贝尔牧师究竟是纯粹的偶然，还是背后有着什么不为人知的缘由。
坎贝尔牧师轻轻笑了笑，那笑容如同微风拂过花瓣般自然，他微微颔首，语气平静而沉稳地回答：“我要去谢菲尔德。”
听到“谢菲尔德”这三个字，艾文原本低垂的眼眸瞬间抬起，眼神中闪过一丝锐利，直直地盯着坎贝尔牧师。
谢菲尔德？
然而，坎贝尔牧师似乎丝毫不在意艾文那略显不礼貌的眼神。他依旧保持着温和的笑容，眼神里透着一种从容与淡定，不紧不慢地继续说道：“我将会成为谢菲尔德一座教堂的牧师。”
说完，他微微侧过头，看向窗外，似乎陷入了对未来新旅程的憧憬之中，整个人散发着一种宁静而坚定的气质。
第109章
这真的只是巧合吗？艾文的指甲不自觉地掐进掌心， 在皮革背包上留下几道浅浅的痕迹。他收回那道锐利如鹰隼的目光，喉结微微滚动，将翻涌的思绪强行咽下。窗外， 贝克兰德的小雪不知何时又下得密了些， 细碎的雪花如鹅毛般纷纷扬扬， 在玻璃上凝结成朦胧的水雾， 将整座城市氤氲成一片混沌的白色。
铁轨旁的树木早已褪去最后一抹绿意，此刻裹着厚厚的雪棉被， 宛如童话里静默的守卫者。偶尔掠过的路灯在雪幕中晕开暖黄的光晕，与车厢内的白炽灯光交织， 在艾文脸上投下明灭不定的阴影。他数着掠过的电线杆，机械地计算着与萨拉之间的距离，可坎贝尔牧师那句 “谢菲尔德” 却像一根细针， 反复刺痛着他的神经。
雪花簌簌地扑在车窗上， 转瞬化作蜿蜒的水痕， 仿佛在玻璃上勾勒出无数条无法解开的谜题。
随着火车汽笛悠长的轰鸣，包厢门接连被推开。或许是得益于包厢精致的装潢与舒适的配置， 又或是因为列车从帝国首都启程，汇聚于此的乘客都带着几分不凡的气质。
除了艾文与坎贝尔牧师， 两位身着剪裁考究西装的年轻男子并肩而入，他们举手投足间透着职场新人的干练， 皮鞋踏在木质地板上发出清脆声响；紧随其后的是一位中年商人，他拎着的鳄鱼皮公文包泛着低调的光泽，金丝眼镜下的目光透着精明， 而他身旁那个蹦蹦跳跳的小男孩，瞬间打破了包厢内初见时的矜持。
那是个五官精致得如同瓷娃娃的金发男孩，阳光般灿烂的发丝下， 一双碧蓝色的眼眸灵动得像是藏着星辰。小男孩完全不受旅途拘谨氛围的影响，刚踏入包厢便像只撒欢的小鹿，踮着脚去触碰壁灯的流苏，又好奇地拉开雕花小桌的抽屉，把手指贴在天鹅绒座椅的纹路上来回摩挲。
当他发现艾文对面的空位时，眼睛瞬间亮了起来，手脚并用地爬上座椅，鼻尖几乎要贴在车窗玻璃上。
“呼——”小男孩鼓起腮帮子用力哈气，白雾在冰凉的玻璃上晕开。他胖乎乎的手指灵巧地滑动，转眼间，歪歪扭扭的笑脸、长耳朵的兔子和顶着奶油的蛋糕便跃然“窗”上。
每画完一个图案，他都要兴奋地回头，亮晶晶的眼睛在包厢众人脸上扫过，仿佛在等待谁能率先为他的“杰作”喝彩。
艾文望着玻璃上渐渐模糊的水汽，心底那因坎贝尔牧师而起的警惕，竟被这突如其来的童真冲淡了几分。
黄铜色的列车在铁轨上匀速前行，车轮与轨道摩擦的声响如同某种规律的心跳。二等包厢内的空气里漂浮着陈旧的皮革味与窗外飘入的草屑气息，阳光透过菱形窗格，在深红色的天鹅绒座椅上切割出明暗交错的几何图案。
“叩叩叩。”乘务员的敲门声打断了车厢里的静谧。那是位身着藏蓝色制服的中年女性，发间别着的铜质徽章随着动作轻晃，露出“铁路公司”的烫金字样。她推着的小推车铺着洁白的桌布，玻璃罩下的三明治泛着新鲜生菜的翠绿，银质茶壶正冒着袅袅热气。
“客人们，需要点心、三明治、牛奶、咖啡和烟酒吗？”
“我要！”最先反应过来的是那个穿着背带裤的小男孩。他像只活泼的小兔子般蹦下座位，红扑扑的脸蛋上洋溢着期待，包厢门被猛地拉开，他踮起脚尖，亮晶晶的眼睛在小推车上扫来扫去，胖乎乎的手指戳了戳玻璃罩：“这个，这个点心！还有甜牛奶，要加三颗方糖！”
跟在身后的中年商人露出无奈又宠溺的笑容。他的西装外套搭在手臂上，白衬衫袖口卷起，露出了线条流畅的手臂。
“别急，汤姆。”他轻声责备，却亲手帮儿子挑选了草莓奶油蛋糕和印着小熊图案的牛奶盒，指尖在香烟陈列格前停顿片刻，最终选了最左边的薄荷烟。
金属硬币与掌心摩擦发出沙沙声，二银克恩落入乘务员的皮质钱袋，发出清脆的“叮”响。
靠窗而坐的两位年轻男子交换了个眼神，左边那位咬着笔帽，正在笔记本上涂画线路图，听到动静后抬头，露出歉意的微笑：“两份火腿三明治，谢谢。”他的声音带着晨起未消的沙哑，显然是错过了早餐。
右边的同伴则揉了揉太阳穴，指节轻叩小推车：“再来两杯黑咖啡，多加一块方糖。”
坎贝尔牧师正低头翻看《圣经》。他的领结一尘不染，银质十字架在胸前轻轻晃动。听到询问后，他抬起头，镜片后的目光温和而坚定：“一瓶牛奶就好，谢谢。”
乘务员注意到他放在膝头的铝制保温杯——杯身上刻着某间孤儿院的徽章。
艾文则是最后开口的，他页没有吃早餐，“一个三明治，一杯牛奶。”
很快乘务员便把他们点的东西，送到了他们座位前的小桌子上，艾文咬了口三明治，面包的麦香混合着火腿的咸香在舌尖散开，显然制作三明治的人十分用心。牛奶也十分新鲜，估计是今天凌晨才挤的，温热适口，十分对得起刚才付出的早餐钱。
第110章
撒拉帝国本土， 虽疆域并非广袤无垠，但两面临海的独特地理位置，赋予了它鲜明的海洋性气候。平日里细雨如丝， 润泽着大地， 而每当冬季来临， 纷纷扬扬的雪花便漫天飞舞， 将整个帝国装点得银装素裹。
在这样的气候条件下，火车的运行也受到了影响。冬日里， 火车的速度明显比夏天慢了许多。然而，这却给车上的乘客带来了别样的体验。他们得以悠闲地坐在车厢内， 透过车窗，静静观赏铁轨两旁那如诗如画的风景。
艾文坐在火车车厢中，刚刚填饱了肚子。他看似神态悠然， 正全神贯注地欣赏着窗外不断掠过的景色， 可实际上， 他的眼睛余光却在悄然观察着同车厢的人们。不远处，有两个年轻人， 他们穿着得体，打扮十分体面， 似乎是相熟的友人。此刻，两人已取出一副纸牌， 正兴致勃勃地玩闹起来，时不时传出轻松的笑声。而一旁的中年商人，则面带温和的微笑， 看着自己年幼的儿子开心地享用着小点心与甜牛奶。商人自己也惬意地掏出一支薄烟点燃，好在这个时代的火车窗户能够自如打开，微风轻轻拂过， 将那淡淡的烟味悄然吹散。在商人旁边坐着的坎贝尔牧师，手中捧着一本《圣经》，沉浸在经文的世界里，神情格外专注。艾文看着这一幕，心中暗自思忖，难道这一切真的只是巧合？
与此同时，在帝国骑士学院内，那座庄严肃穆的图书馆也迎来了一位不速之客。一位金发蓝眸、三十岁出头的男子，在一位黑衣执事的陪同下，缓缓推开了图书馆的大门。随着他们的进入，四周书架上蓦地浮现出一层幽蓝的光芒，仿佛是在恭敬地避让，为他们让出了一条道路。沿着这条由光芒铺就的小径前行，在路的尽头，落地窗前摆放着一处沙发，沙发上坐着一位黑发男子，正是图书馆馆长萨拉。
金发男子见到萨拉，脸上不由浮现出一抹笑容，他穿过那条特意留出的通道，从容地来到萨拉面前，在对面的沙发上坐下，开口道：“好久不见，萨拉，你的容光依旧，美得让人心动。”那话语中满是赞美的情意，蓝色的眸子深情地凝视着萨拉，仿佛过往的欺骗与算计都已如云烟般消散。
来人正是威灵顿家族的第一皇子卡洛斯·威灵顿。威灵顿家族向来自诩高贵，脸皮也着实够厚，而身为帝国第一皇子的卡洛斯，更是将这一点展现得淋漓尽致。面对卡洛斯的殷勤，萨拉面无表情，嘴角却微微勾起，露出一抹充满讥讽的微笑，冷冷说道：“你就不怕我杀了你，亲爱的第一皇子，卡洛斯·威灵顿？”
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