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他实在想不通，神职人员怎会掺和进这样血腥的局，还抱着看热闹般的心态。就在这时，“哆哆” 的声响突兀从窗户处传来。艾文和坎贝尔牧师不约而同看过去，就见一只乌鸦正用喙啄着火车窗户，紧接着，更多乌鸦扑棱着翅膀飞来，成群结队绕着这节车厢的窗户盘旋。它们时不时啄一下玻璃，“笃笃” 声接连不断，活像有人在一下下敲门，透着说不出的诡异 。
第118章
艾文身形猛地一僵， 浑浊眼底骤然闪过一道清亮，像是被某种思绪骤然击中。
他瞬间大步跨到车窗前，老旧窗框发出“吱呀” 呻吟， 数只乌鸦扑棱着墨色翅膀， 卷着暮色涌入包厢， 在铺着陈旧地毯的空地， 或低旋、或踟蹰，投下一道道晃眼的黑影。
恰在此时， 一缕白烟毫无征兆地腾起，像是从黑暗里滋生的幽灵。烟雾缓缓翻涌、聚拢， 一个人影在朦胧中渐渐显形 —— 艾文瞳孔猛地收缩，那轮廓、那气息，分明是萨拉亚当斯， 是他在无数次险境中念到发烫的名字。
“萨拉！” 艾文喉咙里挤出的声音带着颤， 嘴角不受控地扬起笑意， 浑身伤口的剧痛被抛到九霄云外。他像一头不顾一切的野兽，直直扑过去， 狠狠抱住那人。此时他的眼睛亮得惊人，像是两簇燃烧着的火焰， 要把萨拉融进骨血里 。
“看来，我还是来的有些晚了。”萨拉声音低缓， 目光却瞬间锁住艾文大衣下洇开的暗红。话音未落，他眼眸里寒光一闪，修长手指轻抬， 一道莹白光芒骤然在指尖跳跃。那光像有生命般，轻轻点在艾文脖颈肌肤上，刹那间， 艾文肩膀与小腿的伤口处，麻痒感混着温热蔓延开，钻心的疼竟悄然消散。
艾文急切地扯开毛呢大衣，手忙脚乱解开肩膀绷带。当看到原本血肉模糊的伤口，此刻结痂脱落，新生肌肤隐约可见，他瞪圆了眼，震惊与狂喜在眸中炸开，喉咙里发出一声带着哽咽的惊叹 。
“好厉害！”
萨拉眸中闪过的那丝笑意，如春日破冰的溪水，清浅又温柔。手指微微一动，奇妙的力量瞬间漾开——艾文伤口处细密的缝线，像被无形的手轻轻拽起，纷纷脱落；小腿缠着的绷带，也如被风拂过的柳絮，自动松开展平，悠悠飘落在地。
更神奇的是，艾文衣服上的血迹，像是被时光之笔擦去，一点点淡到无痕；那些破损的布料，也如同倒带的胶片，纤维重新交织，转眼恢复成平整崭新的模样。艾文眼睛瞬间亮得惊人，望向萨拉的眼神，就像孩童仰望会变魔法的超人，满是震撼与崇拜。
萨拉被这目光烫得心里发软，嘴角扬起宠溺弧度，伸手细致地为他整理衣襟，指尖掠过布料时带着轻柔触感，轻声承诺：“以后不会再有这样的事情了。”
他垂眸整理的动作不停，心里却清明：一个区区第一皇子，既非王储，更没登上皇位，自己身为秘术导师，哪怕动手对付会麻烦些，也有的是法子护得住眼前人。艾文望着萨拉专注的侧脸，听着这掷地有声的维护，嘴角不自觉弯成月牙，胸腔里溢满的欢喜，让他整个人都暖烘烘的，被所爱之人这般放在心尖护着，连呼吸都浸着蜜甜 。
坎贝尔牧师自发的降低自己的存在感，把空间让给这一对黏糊的情侣，虽然他的心情十分复杂，但是此时只能保持沉默。
“需要我陪你回去吗？”萨拉开口问道，眼神十分温柔。
艾文很像答应下来，毕竟带着所爱之人回家去见父母，是每个中华兔子的执念之一，他当然想如此，但是想到这十天正式帝都重要的社交季，他不能因为自己而耽误萨拉的时间。
“我已经成年了，能够面对那些黑暗了。”艾文笑出了一口整齐的白牙，充满了自信与阳光，“你应该有自己的计划，不要因为我而打乱，而且，我也不是一个任谁都能戳一下的软面包。”
萨拉与艾文的深情瞬间柔和的光晕在房间里缓缓流淌，萨拉望着艾文，唇角不自觉扬起，眼眸里的温柔像化开的春水，能溺死人。他微微俯下身，长臂一展，再次将艾文轻轻拥入怀中，那力度恰到好处，带着珍视与眷恋，开口时声音低缓又缱绻：“艾文，你是我心中的启明星，在我灰暗又漫长的岁月里，是你带着光，一点点照亮我的世界 。”
这话落进艾文耳里，瞬间炸开无数烟花。情话！？”
艾文脑袋里 “嗡” 一声，满是不可置信。萨拉居然对他说情话！这认知让艾文整个人都懵了，耳尖迅速漫上绯色，心跳如鼓，快得仿佛要冲破胸膛。
紧接着，一种奇妙的醺然感袭来，就像猛地灌下一大杯高度葡萄酒，从喉咙烧到胃里，又蔓延至全身。艾文觉得自己晕乎乎的，连指尖都带着微微的麻意，可这份眩晕不是难受，而是被幸福与惊喜填满后的沉醉。嘴巴像是有自己的意识，在大脑还没完全反应过来时，就本能地回应：“萨拉，你也是我心中的荣光，是我在迷茫深渊里，唯一盼着抓住的那束亮 。”
这话出口，萨拉只觉心底那处最柔软的地方，被轻轻挠了一下，整颗心都变得愈发柔软，软得能盛下满世界的温柔。他微微松开怀抱，垂眸看向艾文，眼神里的深情浓得化不开。而后，他抬手，动作轻柔又郑重地取下自己身上那枚蓝宝石袖扣。这袖扣在灯光下泛着幽邃又迷人的光，流转的光泽里，似藏着无数故事。
萨拉半跪下身，亲手为艾文戴上袖扣，指腹触碰到艾文肌肤时，带着微微的颤意。“这是我制作的一套超凡用具，” 他声音里带着认真与期许，“里面封印着我的一道全力攻击，当你遇到生命威胁之时，就扣下上面的一颗宝石，它会全自动锁定对你有杀意的人们，替你清除所有的威胁 。”
这袖扣，是他耗费无数心力，在无数个日夜打磨、注入超凡因子，现在送给艾文只为给艾文一份最坚实的守护。
说白了，这就是自动锁定、群攻性高强力杀伤性武器。
在黑市之中，哪怕花一万金撒拉，也别想拿下这么厉害的东西。可艾文心里，暖烘烘的不是这袖扣有多珍贵、多强大，而是萨拉对自己这份掏心掏肺的关心。艾文望着萨拉，眸子里闪着光，嘴边的笑容怎么都压不住，从唇角一直漾到眼底，像是把全世界的甜都藏进了这笑里 。
看到艾文平安无事，又沉醉在艾文满是眷恋与深情的甜言蜜语里，萨拉悬着的一颗心，总算缓缓落回胸腔。他望向艾文的眼神，依旧溢满温柔，好一会儿，才将目光转移到一旁角落的坎贝尔牧师身上。只是稍作思考，萨拉便瞬间明白，坎贝尔牧师此来，是充当这场暗杀见证者的角色。毕竟，这场暗杀的主使者是一位帝国皇子，按照皇室与教会多年来的隐秘规则，必须有一位正神的神职人员在场见证，才能让后续一切 “游戏规则” 顺利运转 。
“坎贝尔牧师，多谢。” 萨拉微微欠身，语气里是实打实的感激。若不是牧师在规则框架内默默 “配合”，这场暗杀后续的牵扯，或许会给艾文带来更多麻烦。
坎贝尔牧师神色庄重，在胸前缓缓画了一个十字，而后才开口：“亚当斯先生多礼了，守护秩序、见证裁决，本就是我身为主的仆人的职责而已 。” 他话语平淡，却隐隐透着教会与皇室博弈多年沉淀下的威严。
在这个帝国，一个皇子，特别是身负王储之位的存在，身上被默许的 “特质” 复杂又矛盾。他们可以风流多情，游走于贵族女郎之间，用浪漫与魅力编织权与欲的网；可以阴狠果决，为了王座，在黑暗里挥动屠刀，碾碎绊脚石；甚至可以平庸无为，靠着皇室血脉，在荣华里混过一生。但唯独 “无能” 二字，是绝对不能沾染的污点。无能，意味着无法把控权力，无法维系帝国秩序，这是皇室尊严与统治根基所不能容忍的 。而皇室与教会，在漫长岁月里达成诸多隐秘协议。
其中一条便是：皇子可对平民、甚至贵族动用暗杀手段，但一生仅有三次机会，且每次都必须由正神的神职人员见证。刺杀结果会被详实记录在正神教堂的秘档之中，成为皇室与教会都认可的 “隐秘裁决”。若被刺杀之人侥幸活下来，甚至反杀杀手，神职人员便要依照协议，公开宣布那位受害人，不管在律法层面，还是宗教教义之上，都是无罪的。这是教会与皇家多年激烈斗争、相互制衡之后，达成的诸多协议之一，是权力与信仰博弈出的微妙平衡 。
第119章
萨拉出现时毫无征兆， 离去也同样仓促。他身影再次变成了一群乌鸦，在艾文的注视下一只只飞出来窗户，很快消失在了飘着小雪花的天空， 独留艾文在车厢里， 内心似被一阵暖风拂过， 渐渐安定， 脸上还残留着因短暂相处而泛起的淡淡红晕，那抹红， 像是青春里悄然绽放的花。
这个包厢，此刻成了整列火车最静谧的角落。往常， 进入黑雾森林前，巡警提示总会弄得车厢里一阵骚动，可这次， 巡警只是轻轻敲了敲车厢门， 声音细微得像怕惊扰了什么。
对艾文而言， 这场旅途终于要归于平静了。
从帝都贝克兰德始发的火车，比他来帝都时坐的那列好太多， 配置高端得不是一星半点。除了巡警，居然还有一位超凡职业者随行。铁轨上的积雪， 在超凡职业者的手段下，很快被清理干净， 火车重新提速，车轮与铁轨撞击的节奏，都带着一种奔赴安宁的轻快。
12月31日下午3点， 勉强从厚厚乌云缝隙透出的冬日阳光斜斜照进车窗，火车准时驶入谢菲尔德火车站。
艾文提着不算沉重的背包，头上小帽将他略显青涩的脸衬得更具朝气， 脚步轻快地走出出站口。
谢菲尔德作为重要的港口城市，这里唯一的一个火车站每天都有很多人借助火车来到谢菲尔德，当然还有很多人从这里离开，因此火车站中每天都有很多人。但是就算如此艾文还是第一眼，就看到大哥马克·诺亚在人群里冲自己招手，那熟悉的身影，让艾文嘴角不自觉扬起笑，快步迎上去。
艾文刚放下背包，满心想着给大哥一个久别重逢的热烈拥抱，没成想，马克一双有力的手瞬间夹住他腋下，像拎小娃娃似的，把他整个人抱了起来。甚至还颠了颠。
艾文顿时无语，看着大哥马克那就算穿着大衣也能看出的结实的肌肉，心里默默吐槽：果然这一身腱子肉不是白长的，这力气，简直不讲道理。而且，他还真的不是一名骑士或者其他超凡者！
“长高了，也变重了，不错不错，看来这半年你有好好吃饭，没有挑食，这样我们的妈妈就放心了。”马克把艾文放下，看着自家小弟，眼神里满是感慨，笑着念叨。
“马克，我都16岁啦，生日前几天才过的。”艾文哭笑不得，强调自己早不是小孩子。
“对对，成年人咯，往后还能再长，过几年保准和我一样高。”马克故意伸出手，比了比艾文的个头，那调侃的劲儿，让艾文无奈又觉得亲切。
毕竟他就算在这个世界成年了，但只有十六岁，还在青春期，比现在二十一岁的马克矮是十分正常的，但是他还在青春期，还是会继续长高的。
“对了，怎么是你来接我，爱德华呢？”
艾文赶紧转移话题，也有些奇怪，他几天前就往家里寄了信说今天要回来，会有人来接他是十分正常的，但是他以为会是二哥爱德华。诺亚。他知道，大哥马克今年就在工厂里帮父亲布鲁斯。诺亚的忙，为接手家里产业做准备，按说该忙得脚不沾地。而二哥爱德华还在神学院上学，今天神学院放假，怎么没见人来。
“他呀，搭上一位大人物，是海神教会的牧师。现在正跟着去海神教会的一座教堂实习呢，要是表现好，说不定毕业就能成二品读经员。”马克一边说着，一边帮艾文拎起背包，并肩往站外走。
艾文听着，心里好奇又有些向往。在这个世界，神职人员等级分明：一品司门员、二品读经员、三品驱魔员、四品辅祭、五品助理执事、六品执事、七品牧师、八品主教、九品大主教、十品红衣主教，再往上，便是神明在人间的代言人——教皇。
就说那位坎贝尔牧师，年纪轻轻就能主持一座教堂的工作，不光是因为出身坎贝尔家族，更关键是自身能力过硬，在神职圈子里，也是被人暗暗佩服的存在。
艾文的二哥爱德华。诺亚要是能跳过一品司门员，直接成二品读经员，估计得让他那些同学嫉妒得眼睛发红。
“噢，真厉害。”艾文忍不住吹了声口哨，笑着打趣，“咱家里未来说不定要出一位牧师咯。”
“保不齐哪天，我们诺亚家也能有自己的家徽呢。”马克跟着开玩笑。
在这个世界，只有贵族才有家庭徽章，而牧师在各个帝国的待遇，等同于伯爵，也能拥有带有所信仰神明圣物印记的家徽。
像他们家信仰海洋之神，要是因为爱德华当上牧师有了家徽，上面就会有朵小小的浪花，多酷啊。
说话间，两人走出谢菲尔德火车站。
谢菲尔德火车站外，铅灰色的天空像块蒙着薄纱的旧绸缎，阴沉沉地压着大地。鹅毛般的雪片打着旋儿飘落，给铁轨、站台、候车亭都蒙上一层素白，连呼出的气都瞬间凝成白雾，在冷空气中晃了晃就散了。
出站口的石阶结着薄冰，被行人踩得坑坑洼洼，泛着清冷的光。铁轨向远方延伸，隐没在白茫茫的雾气里，偶尔有货运马车碾过积雪，车辙印里立刻填满新雪，发出 “咯吱咯吱” 的细碎声响，像谁在轻轻咬着冬日的尾巴。
马车停在积雪覆盖的便道旁，车身漆成深棕色，铜制的马具在雪光里泛着暗哑的光。赶车的老汉裹着灰布斗篷，胡子上凝着霜花，见马克兄弟过来，才慢悠悠掀开暖帘，露出了被小暖炉熏得暖暖的车厢。
艾文上车时，靴底的雪沫子蹭在踏板上，化成几滩水渍。车辕上的枣红马喷着响鼻，脖颈的鬃毛结了冰丝，蹄子踩在结冰的路面，发出 “哒哒” 的脆响，惊得枝头残雪簌簌往下掉，碎在马车顶，又滑落到地上，消失在茫茫雪色里。两兄弟上了车，马克报了地址，车夫一声鞭响，马车便悠悠行驶起来，朝着家的方向，载着兄弟俩的笑声与期待，融入这雪天的城市脉络里 。
第120章
马车缓缓停下， 艾文深吸一口气，推开车门。寒风裹挟着细碎雪沫，扑在脸上， 带着久违的凛冽。他刚一下马车， 一个身影就从门廊的阴影里冲出来——是早已等候在家门口的玛莎。
玛莎裹着厚重的羊毛披肩， 红棕色卷发被夜风吹得有些凌乱， 可眼里的光亮比壁炉火星还耀眼。她三步并作两步，张开双臂给艾文一个结结实实的拥抱， 力道大得几乎把他撞得踉跄：“欢迎回来，我的小南瓜！”
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