“我同意。”劳拉点了点头，“目前来看，庄园里的环境还算安全，但不能掉以轻心。毕竟我们对这里的情况还不熟悉，得多留意周边的动静。”
两人简单商议好护卫分工后，便下楼前往餐厅。
餐厅位于主宅的一楼，装修得十分精致，长长的餐桌铺着白色的桌布，摆放着银质的餐具，墙角的壁炉里燃着温暖的火焰，让整个餐厅都显得格外温馨。马库斯正陪着莉莉安坐在餐桌旁，桌上已经摆好了几道精致的菜肴，还有一盘金黄的甜薯派，散发着浓郁的香气。
“两位来了，请坐。”马库斯看到两人，热情地招呼道，“一路辛苦，尝尝我们庄园的特色菜肴，都是用岛上新鲜的食材做的。”
艾文与劳拉道谢后坐下，餐桌上的菜肴十分丰盛，有烤得外焦里嫩的海鱼、香气扑鼻的烤鸡，还有几道清爽的蔬菜沙拉。莉莉安正小口吃着甜薯派，脸上露出满足的笑容。午餐的氛围十分轻松，马库斯偶尔会询问几句路上的情况，艾文与劳拉简单作答，没有过多提及战斗的细节，以免让莉莉安再次感到害怕。
午餐过后，马库斯有事前往庄园的种植区查看情况，莉莉安则在女仆的陪同下回房间休息。艾文与劳拉按照商议好的分工，一人守在莉莉安的房门外，一人在庄园内巡视，开始了为期一个星期的护卫任务。阳光透过主宅的窗户洒进来，落在青石板上，庄园里一片宁静，但艾文知道，这份宁静背后，仍需要时刻保持警惕。
午后的阳光透过庄园的梧桐树叶，在青石板上洒下斑驳的光影。
艾文守在莉莉安的房门外，指尖无意识地摩挲着袖中的短刃，目光警惕地留意着楼道里的动静；劳拉则在二楼走廊来回踱步，银色的骑士靴踩在地板上，发出轻微而沉稳的声响，两人严格遵守着商议好的分工，不敢有丝毫松懈。
约莫一个时辰后，莉莉安房间的门轻轻打开。
不同于之前的粉色蓬蓬裙，她此刻换上了一条淡黄色的及膝长裙，裙摆没有繁复的蕾丝与裙撑，质地轻盈，行走间灵动飘逸，显然是为了方便活动特意准备的。她头上戴着一顶大大的草编遮阳帽，帽檐宽大，遮住了大半张脸，只露出小巧的下巴和嘴角浅浅的笑意；原本精致的发髻也松散开来，长发随意地披在肩头，多了几分少女的活泼与自在。
“艾文先生，劳拉小姐。”莉莉安的声音带着刚睡醒的慵懒，却难掩眼底的活力，“我休息好啦，想在庄园里逛逛，熟悉一下这里的环境。”
她身后跟着一位贴身女仆，正是之前一直跟在她身边的其中一位，手里提着一个小小的藤编提篮，里面想必是装着水和点心。
艾文与劳拉对视一眼，立刻调整状态。
“好的，小姐。”劳拉走上前一步，语气沉稳，“我们会全程跟着您。”艾文则落后半步，目光快速扫过走廊两端，确认没有异常后，才示意莉莉安可以出发。
一行四人沿着楼梯缓缓下楼，穿过温馨的餐厅，走出主宅大门。
午后的阳光有些刺眼，莉莉安拉了拉遮阳帽的帽檐，脚步轻快地走向庭院旁的小径。这条小径通往庄园的种植区，两旁种着整齐的玫瑰丛，风吹过，花瓣轻轻飘落，香气萦绕鼻尖。
“这里的玫瑰开得真好。”莉莉安停下脚步，伸出手指轻轻触碰了一下花瓣，眼神里满是喜爱。
她转头对贴身女仆问道：“安娜，这些玫瑰是按我上次写信说的，换成了香槟玫瑰吗？”
女仆安娜连忙点头：“是的，小姐。您上次说喜欢香槟玫瑰的颜色，老爷特意让人从本土运来了花苗，种在了这条小径旁，就是想等您来的时候能看到。”
莉莉安笑了笑，眼底闪过一丝暖意，随即继续往前走。
穿过玫瑰小径，前方便是成片的葡萄园，一串串饱满的葡萄挂在藤蔓上，青绿色的果实透着青涩，再过一段时间就能成熟采摘了。
田地里，不少土著正在弯腰打理藤蔓，看到莉莉安一行人，纷纷停下手中的活计，低下头，露出敬畏的神色。
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第204章
艾文跟在莉莉安身后， 目光扫过那些土著，注意到他们虽然衣衫褴褛、身形消瘦，但看向莉莉安的眼神里只有敬畏， 没有丝毫敌意。
他又留意了一下葡萄园周边的环境， 远处有几个白人监工在巡视， 手里拿着鞭子， 却没有做出呵斥打骂的举动，想来是马库斯有过吩咐。
“这些葡萄长势不错。”莉莉安走到葡萄藤旁， 踮起脚尖仔细打量着果实，语气里带着几分认真， “安娜，去问问管事，今年的葡萄预计产量能有多少？酿酒的橡木桶准备好了吗？”
安娜应声而去， 很快便带着一位穿着粗布马甲的管事回来。管事见到莉莉安， 恭敬地弯腰行礼：“小姐。今年的葡萄长势比往年还好， 预计产量能比去年增加两成。酿酒的橡木桶已经准备好了，都是从本土进口的优质橡木， 已经提前晾晒过了。”
“很好。”莉莉安点了点头，语气沉稳， 完全不像个娇生惯养的小姑娘，“告诉工人们， 好好打理，采摘的时候我会亲自来看看。只要今年收成好，每个人都能多领半个金币的奖金。”
管事眼中闪过一丝惊喜， 连忙应道：“是，谢谢小姐！我一定转告给大家！”周围的土著听到这话，也纷纷抬起头， 眼中露出感激的神色，对着莉莉安深深鞠躬。
艾文看着这一幕，心中了然。
虽然莉莉安是被娇养长大的，但马库斯显然早有培养她的打算。毕竟，马库斯只有她这一个孩子，格雷庄园的一切，乃至整个家族的产业，未来都将由她继承。
这份娇养中，藏着的是对继承人的精心栽培，也难怪马库斯会不惜重金请两位序列8的超凡者来保护她。
劳拉也注意到了莉莉安的变化，眼中闪过一丝赞许。她原本以为莉莉安只是个不懂事的富家小姐，没想到她竟然懂得体恤下人，还能关注庄园的生产事宜，这份沉稳与责任感，远超同龄的孩子。
离开葡萄园，莉莉安又带着一行人前往甘蔗田。甘蔗长得高大粗壮，绿油油的蔗叶在阳光下随风摆动。她走到田埂边，仔细查看了甘蔗的长势，还询问了管事关于甘蔗的收割时间和运输安排。全程下来，她的语气始终沉稳认真，偶尔露出的笑容里，既有少女的纯真，又有继承人的底气。
阳光渐渐西斜，将几人的影子拉得很长。莉莉安的额头上渗出了细密的汗珠，安娜连忙递上水壶。
她喝了一口水，对艾文与劳拉说道：“辛苦你们跟着我走了这么久，我们先回主宅吧，晚些时候再出来看看日落。”
“好的，小姐。”艾文与劳拉齐声回应。
跟着莉莉安巡视完庄园的种植区与核心区域，艾文心中对这座格雷庄园的人员构成已然有了清晰的轮廓。
这份认知并非凭空猜测，而是他一路行走间，凭借超凡者的敏锐观察力，结合沿途所见、所闻、所感一点点拼凑而来的——从葡萄园到甘蔗田，从土著的居住棚屋到主宅的仆人区域，每一处细节都没逃过他的眼睛。
这座庄园的人员结构不算复杂，却透着鲜明的阶层划分。其中人数最多的，是七十名在田间劳作的土著。
艾文特意留意过他们的年龄，大多集中在十五至三十岁之间，正是身强力壮、能扛能拼的年纪。他们的胳膊上布满了结实的肌肉，手掌因为常年握持农具、砍伐甘蔗，磨出了一层厚厚的老茧，每一个动作都透着常年劳作练就的娴熟与力量。可这份本该充满活力的体魄，却被一层挥之不去的疲惫包裹着。
他们身上穿的，是最粗糙的灰色粗布衣衫，布料单薄，多处已经磨破，露出底下黝黑的皮肤，衣摆和袖口沾满了泥土与蔗叶的汁液，看不出原本的颜色。
烈日下，他们弯腰劳作的身影被拉得很长，汗水顺着脸颊、脊背滚落，砸在干裂的土地上，瞬间就被蒸发。艾文曾瞥见他们休息时的场景：几个人蜷缩在蔗林的阴影里，从怀里掏出用布包着的粗粮饼，就着随身携带的凉水慢慢啃食，那饼干硬得难以下咽，他们却吃得格外珍惜。他们的居住区域在庄园最边缘的角落，是几间低矮破旧的茅草棚，四面漏风，里面只铺着一层薄薄的稻草，连像样的床铺都没有。
不可否认，比起被随意打骂、毫无自由的奴隶时期，他们现在的处境确实好了一些——不用再担心被主人随意买卖，也能勉强填饱肚子，不至于饿死。但这所谓的“好”，也仅仅是“勉强活着”的程度。
每天天不亮，他们就要被监工的哨声叫醒，顶着星光下地劳作，直到日落西山才能回到茅草棚休息，一天的劳作时间远超十个时辰。
微薄的工钱只有穷白人的四分之一，勉强够自己糊口，根本无力支撑家庭。
艾文甚至注意到，有几个年轻土著的手臂上，还留着未愈合的鞭痕，显然是被监工呵斥打骂过。
最让艾文在意的，是他们眼底深处藏着的东西。面对莉莉安一行人时，他们会习惯性地低下头，摆出敬畏顺从的姿态，肩膀微微蜷缩，像是在刻意降低自己的存在感。
可艾文总能捕捉到他们低头瞬间，眼底闪过的那一丝冷光——那是压抑到极致的怨恨，像暗夜里的火星，看似微弱，却随时可能燎原。
这份怨恨，不是针对莉莉安这个刚到来的小姐，而是针对这座庄园的主人，针对这种不公的处境。
他们或许不敢反抗，或许无力反抗，但这份情绪从未消散，只是被深深埋在心底，在每一次挥汗如雨的劳作中、在每一次被呵斥打骂时，悄悄累积着。
与土著形成鲜明对比的，是庄园里的十名白人监工。
他们大多身材高大，穿着整洁的蓝色工装，腰间挂着皮鞭，手里夹着烟卷，在田埂上慢悠悠地巡视着。累了，就找个阴凉处坐下，抽着烟闲聊，偶尔看到哪个土著动作慢了，便扬声呵斥几句，若是遇上不顺心的，还会扬起皮鞭抽打。他们不用干重活，却能拿到比土著多四倍的工钱，住着比茅草棚宽敞整洁的木屋，顿顿有肉有酒，日子过得十分惬意。
除此之外，主家马库斯一家还配备了二十名仆人——十名男仆，十名女仆。他们穿着统一的服饰，男仆身着黑色的马甲与长裤，女仆则是蓝色的连衣裙，衣着干净整洁。男仆主要负责主宅的安保、庭院的打理以及行李搬运等重活，女仆则负责室内的清洁、衣物的清洗以及饮食的准备。他们的工作虽然也不轻松，但至少不用在烈日下暴晒，居住在主宅附近的仆人宿舍里，食宿都由庄园提供，工钱也足够维持体面的生活，脸上很少有土著那种麻木的疲惫，更多的是小心翼翼的恭敬。
艾文靠在葡萄藤的支架上，看着远处劳作的土著与巡视的监工，心中暗暗思忖。这座看似宁静祥和的庄园，实则像一个巨大的牢笼，阶层的壁垒森严无比。
七十名身强力壮的土著，被十名监工牢牢看管着，他们的怨恨如同地下的暗流，在平静的表面下悄悄涌动。艾文隐隐觉得，这份压抑的怨恨，或许比庄园外的散兵和野兽更危险——一旦有某个契机点燃这股暗流，整座庄园都可能陷入混乱。
夕阳的余晖渐渐沉入地平线，暮色像一层薄纱笼罩了格雷庄园。艾文与劳拉跟在莉莉安身后，缓缓走回主宅。
经过一路巡视，莉莉安脸上的活力淡了些，多了几分疲惫，贴身女仆安娜快步上前，为她拉开主宅的大门，暖黄的灯光立刻从门内倾泻而出，驱散了傍晚的凉意。
“今天逛得很尽兴，辛苦你们了。”莉莉安回头对艾文与劳拉笑了笑，语气轻快，丝毫没察觉到庄园深处涌动的暗流。
她抬手摘下遮阳帽，长发披散下来，被晚风拂得轻轻晃动。
“保护您是我们的职责。”劳拉微微颔首，目光不着痕迹地扫过主宅门口的阴影处，确认没有异常后才收回视线。
艾文则站在台阶下，最后看了一眼远处土著劳作的方向——田埂上的人影已经稀疏，大多朝着庄园边缘的茅草棚走去，只是他总觉得，那些看似疲惫的背影里，藏着不为人知的躁动。
两人随后也走进主宅，按照马库斯的安排，在一楼的休息区等候晚餐。
艾文靠在窗边，透过玻璃看向远处的土著居住区，夜色渐浓，茅草棚那边只亮起几盏微弱的油灯，像鬼火般在黑暗中闪烁。
他回想起白天看到的那些土著手臂上的鞭痕、麻木的神情，以及眼底一闪而过的怨恨，心中的警惕更甚。
而在艾文等人返回主宅的同时，葡萄园边缘的一处蔗林阴影里，四个刚结束劳作的土著悄无声息地凑到了一起。
他们弯着腰，尽量压低自己的身形，避免被不远处抽烟闲聊的白人监工发现。几人脸上还沾着泥土与汗水，眼神却异常明亮，相互交换了一个眼神后，其中一个身材瘦小的土著率先开口，语速极快地说着晦涩的土语，声音压得几乎听不见。
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第205章
另一个高壮的土著皱着眉， 同样用土语回应，语气里带着几分急切与犹豫。瘦小土著摇了摇头，伸手在胸前比划了一个奇特的蛇形手势， 其他三人看到这个手势， 眼神瞬间变得肃穆起来。
他们又低声交谈了几句， 没有多余的动作， 只是简单确认了几个眼神，便各自分开， 装作互不相识的样子，慢悠悠地朝着茅草棚走去， 全程没有发出一点多余的声响，连脚步都放得极轻，像融入夜色的影子。
主宅的餐厅里， 此刻已是灯火通明。长长的餐桌上摆满了丰盛的晚餐， 烤羊排滋滋冒着油花， 散发着浓郁的香气；金黄的奶油蘑菇汤飘着热气，旁边还摆放着新鲜的水果沙拉与精致的甜点。马库斯坐在主位， 正笑着和莉莉安说着庄园的趣事，女仆们穿梭其间， 恭敬地为两人添酒、布菜。
“尝尝这个烤羊排，是岛上养的山羊， 肉质很嫩。”马库斯将一块切好的羊排递给莉莉安，语气宠溺。
莉莉安笑着接过，小口品尝起来， 脸上露出满足的神情。餐厅里温暖而温馨，与庄园外的黑暗、简陋形成了鲜明的对比。艾文与劳拉坐在餐桌的另一端，简单地吃着晚餐， 目光却时刻留意着餐厅的门窗与楼道方向，不敢有丝毫放松。
而此刻，庄园边缘的土著居住区，那几间低矮的茅草棚里，却是另一番景象。七十名土著劳工挤在大通铺里，茅草铺就的地面潮湿而冰冷，空气中弥漫着汗水、泥土与霉味混合的怪异气息。原本应该疲惫入睡的土著们，此刻却都没有躺下，而是静静地坐在铺位上，目光一致地投向大通铺最里面的角落。
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