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船员们纷纷瘫坐在甲板上，大口大口地喘着粗气，脸上满是疲惫和后怕。
有的水手直接躺在了甲板上，闭上眼睛休息；有的则拿出水壶，大口地喝着水，缓解着战斗带来的紧张和口渴。刚才的战斗虽然激烈，但幸运的是，暂时没有人死亡。
“赶紧检查一下有没有人受伤！”霍克船长擦了擦额头上的汗珠，高声吩咐道。他自己也走到驾驶舱旁，检查着罗盘和航海图，确认帆船的航向没有问题。
大副立刻起身，开始清点人数。
很快，他便发现有四个人受伤了。其中两个是年轻水手，一个被骷髅的骨爪抓伤了手臂，伤口不深，但流了不少血；另一个则是被骨头巨棒的余波扫到，腿部有些淤青，走路一瘸一拐。还有一个老水手，除了手臂被抓伤外，腰部也被骷髅撞了一下，疼得直不起腰。最后一个受伤的是炮手，他在开炮时被火炮的后坐力震伤了肩膀，手臂抬不起来。
“赶紧把伤口处理一下！船舱里有急救包！”霍克船长说道。女仆们也从刚才的恐惧中缓过神来，赶紧跑进船舱，拿出了急救包。她们虽然害怕，但还是按照之前学过的急救知识，用干净的布条为受伤的水手包扎伤口，又拿出一些消炎止痛的药膏，涂抹在伤口上。
莉莉安也从船舱门口走了出来，她的脸色依旧苍白，但已经没有了刚才的恐惧。
她走到受伤的水手面前，轻声说道：“辛苦你们了，谢谢你们保护我。”说着，她让女仆拿出一些金币，递给受伤的水手们，“这些是我的一点心意，希望你们能尽快好起来。”
受伤的水手们连忙道谢，接过金币，脸上露出了感激的神色。虽然受伤了，但能得到雇主小姐的关心和赏赐，心中也多了几分温暖。
艾文和劳拉也走到甲板中央，两人都有些疲惫。艾文的斗篷上沾了不少血迹和灰尘，左手的**枪管还在发烫；劳拉的骑士装也被划破了几道口子，脸上沾着一些木屑，但眼神依旧沉稳。
“还好，没有人员伤亡。”劳拉轻声说道。
“嗯，算是有惊无险。”艾文点了点头，目光扫过甲板上的狼藉景象，“这些骷髅虽然攻击力不强，但数量多、不知疲倦，确实很麻烦。还好我们及时冲了出来。”
霍克船长走了过来，对两人拱了拱手：“多谢两位超凡者出手相助，这次能顺利脱离险境，全靠你们。如果不是你们，恐怕我们的损失就不止这么一点了。”
“这是我们的职责。”艾文回应道，“现在已经安全了吗？后面不会再有骷髅追来了吧？”
“放心吧，只要驶出了亡灵海的黑雾区域，那些骷髅就不会再追击了。”霍克船长说道，“它们离不开那片黑雾区域，这是我多年来跑这条航线总结出来的经验。接下来的航程就安全了，再过两个时辰，我们就能抵达第十一岛了。”
听到这话，所有人都松了一口气。
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第202章
艾文走到船舷边， 望着远处渐渐消失的黑雾，心中若有所思。这些亡灵海的骷髅到底是怎么形成的？为什么会被困在那片黑雾区域？这些问题在他心中打上了问号，但现在显然不是深究的时候。
劳拉则走到莉莉安身边， 轻声安慰道：“小姐， 已经安全了， 不用再害怕了。”
莉莉安点了点头， 脸上露出了一丝笑容：“劳拉小姐，辛苦你了。刚才真是太危险了。”
船员们开始收拾甲板上的狼藉， 有的清理骨头碎片和木屑，有的修补被损坏的帆绳和甲板， 有的则检查火炮的状况。
虽然疲惫，但每个人都很认真，毕竟干净整洁的船身才能更好地应对接下来的航程。阳光洒在甲板上， 海风依旧轻柔， 但刚才那场激烈的战斗， 却在每个人的心中留下了深刻的印象。
艾文靠在船舷上，闭上眼睛， 开始恢复消耗的灵性。刚才的战斗虽然短暂，但灵性的消耗却不小， 他需要尽快恢复状态，以防接下来的航程中再出现意外。
帆船在海面上平稳航行， 船员们有条不紊地收拾着甲板上的狼藉，修补着受损的帆绳与船板。艾文靠在船舷边闭目养神，灵性在体内缓缓流转， 渐渐恢复到巅峰状态；劳拉则守在莉莉安身旁，偶尔与她闲聊几句，缓解她心中的余悸。
两个时辰的时间转瞬即逝， 远处的海平面上渐渐浮现出一座岛屿的轮廓，随着距离拉近，岛屿的细节愈发清晰——成片的绿色田野延伸至海岸线，风中似乎都夹杂着甘蔗与葡萄的清甜气息，那便是第十一岛。
帆船渐渐靠近第十一岛的码头，艾文睁开眼睛，目光扫过前方的港口，很快便发现了这里与第十二岛红锚码头的不同。
红锚码头热闹繁华，停泊的帆船种类繁多，有载客的游船、往来贸易的商船，还有不少小型渔船，人声鼎沸，充满生机；而第十一岛的码头则显得格外沉静，停泊的船只寥寥无几，且大多是体型庞大的货船，船身堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，显然是用来运输甘蔗、葡萄等农产品的。码头上没有往来穿梭的商贩与游客，只有几个搬运工在慢悠悠地卸载货物，空气中弥漫着泥土与海水混合的气息，透着一股质朴的田园感。
霍克船长熟练地操控着帆船，缓缓停靠在码头的系船柱旁。
船员们抛出缆绳，与码头上的搬运工合力将船固定牢固，随后搭好跳板。莉莉安整理了一下略显凌乱的蓬蓬裙，脸上重新露出了轻松的笑容，经过刚才的战斗，她似乎也多了几分韧性，不再像之前那般怯生生的。
就在莉莉安准备下船时，艾文注意到码头边缘站着一位中年男子。
他穿着一身深灰色的燕尾服，头发梳理得一丝不苟，脸上带着温和而恭敬的笑容，手中拿着一顶黑色的礼帽，目光正紧紧盯着帆船，显然是在等候什么人。
男子的气质沉稳干练，举手投足间都透着一股管家特有的严谨，与岛上质朴的氛围形成了鲜明的对比。
“是格雷庄园的管家！”莉莉安看到中年男子，眼睛一亮，快步走上跳板。
中年男子见到莉莉安，立刻快步迎了上来，恭敬地弯腰行礼：“小姐，您可算到了，老爷特意吩咐我在此等候您。”他的声音温和低沉，态度恭敬却不谄媚。
“辛苦你了，伯恩管家。”莉莉安笑着回应道，语气十分亲切。显然，她与这位管家颇为熟悉。
伯恩管家直起身，目光扫过跟随莉莉安下船的艾文与劳拉，当注意到两人身上的超凡气息时，眼中闪过一丝了然，随即再次弯腰行礼：“两位便是老爷请来的护卫先生与女士吧？辛苦二位一路护送小姐，老爷让我代为致谢。”
“分内之事。”艾文微微颔首，劳拉也轻轻点头回应，两人的目光同时快速扫视了一圈码头四周，确认没有异常动静后，才放下心来。
伯恩管家没有多问，转身对莉莉安说道：“小姐，马车已经准备好了，就在码头外，我们先回庄园吧，老爷已经在庄园里备好了午餐。”说着，他抬手示意了一下码头入口的方向。
艾文与劳拉跟在莉莉安身后，朝着码头入口走去。
出了码头，便看到三辆马车停在路边。
这三辆马车与莉莉安在第十二岛乘坐的黑色雕花马车相比，确实朴素了不少，没有精致的雕刻与华丽的装饰，车身是简单的棕色木质结构，车轮也没有包裹橡胶，看上去十分朴实。但仔细观察便能发现，这三辆马车的车厢格外宽敞，比普通的马车宽出近一半，车厢高度也足够，就算是莉莉安穿着繁复的蓬蓬裙，也能轻松坐进去，不会显得拥挤。
“这三辆马车是特意为您准备的，虽然比不上家里的豪华，但胜在宽敞舒适，岛上的道路有些颠簸，宽敞的车厢能让您少受些颠簸之苦。”伯恩管家解释道，语气中带着几分体贴。
莉莉安点了点头，满意地说道：“这样就很好，我本来就不喜欢太张扬。”
她率先走上第一辆马车，两个女仆紧随其后。
伯恩管家则对艾文与劳拉做了个请的手势：“两位护卫，辛苦你们乘坐第二辆马车，跟在小姐的马车后面即可。第三辆马车用来装载行李，会有仆人负责看管。”
艾文与劳拉对视一眼，默契地点了点头。
劳拉先检查了一下第二辆马车的车厢，确认没有异常后，才与艾文一同上车。车厢内部果然十分宽敞，铺着柔软的棉垫，坐上去十分舒适。车窗敞开着，能清晰地看到外面的景象——道路两旁是成片的绿色田野，田地里有不少穿着粗布衣衫的土著在忙碌地劳作，他们弯腰收割着甘蔗，或是打理着葡萄藤，动作娴熟而疲惫。
马车缓缓启动，车轮碾过土路，发出轻微的颠簸声。
艾文靠在车厢壁上，目光透过车窗望向田地里的土著，心中想起了之前酒保所说的话——他们虽然脱离了奴隶身份，但工资只有穷白人的四分之一，干着最累的活。眼前的景象，无疑印证了这一点。
田地里的土著大多皮肤黝黑，身形消瘦，脸上布满了汗水，却依旧在烈日下不停劳作，而不远处的庄园门口，几个穿着体面的白人监工正悠闲地站着，时不时呵斥几句。
“这里的土著生活得确实艰难。”劳拉的声音在车厢内响起，她也注意到了外面的景象，语气中带着几分不忍。
“我们的任务是护送小姐，这些事不是我们能管的。”艾文轻声回应道，语气平静。他心中虽然也有感触，但深知自己人微言轻，根本无法改变什么，眼下最重要的是完成任务，拿到赏金。
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第203章
劳拉微微颔首， 没有再说话。马车继续前行，穿过一片茂密的甘蔗田，前方渐渐出现了一座大型庄园的轮廓。庄园的围墙是用石头砌成的， 高达三米， 围墙上爬满了绿色的藤蔓， 大门上方挂着一块木质牌匾， 上面刻着“格雷庄园”四个金色的大字。
马车缓缓停在格雷庄园的石质大门前，门内早已有人等候。艾文抬眼望去， 只见一位身着深棕色暗纹西装的中年男人站在庭院的石板路上，袖口别着精致的银质袖扣， 头发梳理得整齐顺滑，眼角虽有细密的细纹，却难掩商人特有的沉稳干练。正是莉莉安的父亲， 格雷庄园的主人——马库斯·格雷。
马库斯的目光自始至终紧锁着马车， 眼神里藏着几分焦灼的期盼。
当莉莉安掀开车帘、穿着粉色蓬蓬裙走下车的瞬间， 他紧锁的眉头骤然舒展，眼底漫起真切的暖意， 原本沉稳的脚步不由得加快了几分，快步迎了上来， 却仍刻意保持着体面的姿态，没有失了分寸。
“我的小莉莉安， 可算平安到了！”马库斯快步走到莉莉安面前，伸手轻轻扶住她的肩膀，指尖微微用力， 眼神飞快地将女儿从头到脚打量了一遍，确认她衣着整齐、没有丝毫受伤的痕迹后，悬着的心才彻底放下， 嘴角扬起温和的笑意，语气里的担忧也消散无踪，“路上没受委屈吧？有没有遇到危险？你们比预计的晚到了最少半个小时，不会是遇到亡灵海了吧？可把我担心坏了。”
莉莉安挽住父亲的胳膊，脸颊蹭了蹭他的手臂，语气带着几分撒娇的意味：“爸爸，我没事啦，路上有艾文先生和劳拉小姐保护我，就算遇到了亡灵海的骷髅，也很快就解决了。就是稍微受了点惊吓，现在已经好啦。”
“没事就好，没事就好。”马库斯拍了拍女儿的手背，语气宠溺，“快进屋歇着，我让厨房备了你最爱的甜薯派和热可可，一路舟车劳顿，好好补补。”说罢，他才转头看向站在一旁的艾文与劳拉，神态瞬间恢复了商人的沉稳，语气诚恳而庄重。
“两位便是艾文先生和劳拉女士吧？”马库斯主动走上前，对着两人微微颔首致意，“我是马库斯·格雷，非常感谢二位一路护送小女平安抵达。亡灵海的凶险我早有耳闻，这次能化险为夷，全靠二位的保护，辛苦你们了。”
“格雷先生客气了，这是我们的职责。”艾文微微颔首回应，劳拉也跟着点头：“能顺利护送小姐抵达，我们也很高兴。”
马库斯笑了笑，目光中带着对两人的认可：“伯恩应该跟你们提过，这次请二位来，是想让你们在庄园里守护莉莉安一个星期。这段时间她会在庄园里小住，偶尔会去附近的葡萄园逛逛，不会去太远的地方。”他顿了顿，补充道，“庄园里的安全我一直有安排，但毕竟是种植岛，周边难免有散兵或野兽，有二位这样的超凡者在，我才能真正放心。”
“我们明白，会全程跟在小姐身边，确保她的安全。”艾文回应道。
“好，好。”马库斯满意地点点头，对身旁的伯恩管家吩咐道，“伯恩，先带艾文先生和劳拉女士去客房安置行李，客房就安排在莉莉安房间隔壁的两间，方便随时照应。安置好后，再请二位到餐厅用午餐，我陪小女先过去等你们。”
“是，老爷。”伯恩管家恭敬应道，随后对艾文与劳拉做了个请的手势，“两位请跟我来。”
艾文与劳拉对视一眼，默契地点了点头，跟在伯恩管家身后走进庄园。
庄园内部远比外面看上去更宽敞，庭院里铺着平整的青石板，两侧种着整齐的玫瑰丛，花瓣娇艳欲滴，散发着淡淡的香气。
不远处还有一个小型的喷泉水池，池水清澈，里面有几条红色的锦鲤在悠闲地游动。穿过庭院，便是主宅，主宅是典型的欧式建筑，白色的墙体搭配棕色的木质窗框，屋顶覆盖着红色的瓦片，显得格外典雅。
伯恩管家将两人带到二楼的客房区域，推开两间相邻的房门：“两位，这就是你们的房间，里面的用品都已备好，若是有其他需要，随时可以吩咐仆人。”
艾文走进自己的房间，房间宽敞明亮，铺着柔软的羊毛地毯，摆放着一张大床、一个梳妆台和一个衣柜，窗户朝向庭院，能清晰地看到外面的景象。他简单检查了一下房间，确认没有异常的灵性波动后，将行囊放在衣柜旁。劳拉也快速检查了自己的房间，随后走到艾文门口：“房间没问题吧？”
“没问题。”艾文回应道，“接下来一个星期，我们轮流值守，确保小姐的安全。白天她若外出，我们一人在前一人在后，贴身护卫；晚上则轮流在楼道巡逻。”
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