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微微蹙眉的大美人很挑剔，谢听寒却觉得, 哇哦, 她担心我的样子好美。
咳咳，这么想有点太没良心了。谢听寒收回乱七八糟的想法，赶紧狗腿地说：“没有啊, 你看这里, 虽然有点旧, 比不了咱们家里。但挡风遮雨, 总比打地铺、睡走廊好太多了吧。”
晏琢听见“咱们家里”的时候笑颜如花，下一秒听见“打地铺、睡走廊”, 又当场表演了笑容消失的法术，板起脸。
谢听寒笑着，心想自己真的是太心机, 明明知道这样说晏琢会心疼，但还是这么说了。我真是个坏蛋……不, 真是个聪明的坏蛋。
果然, 晏琢挑剔了一圈, 发现这地方踩在自己的底线上：
完全独立的套房，有空调、冰箱, 独立卫浴，还有个小厨房，不需要与任何人分享起居室，完全的独立单人宿舍。距离校门不算很远，距离校外宁凯玲的住所只需要步行五分钟。
“嗯，还可以吧。”晏琢勉强承认，回头牵着谢听寒的手，叮嘱道：“需要什么就让阿玲去买，如果需要改造，我也可以……唔。”
谢听寒贴上她的唇，亲了好一会，两个人都要缺氧才放开：“姐姐，Catherine，你看这里真的、真的非常好。”
“唉，”晏琢看着眼前这张面孔，她们这几年从来没有分别一个月以上，现在，女人满腹愁绪，伸手勾着谢听寒的外套扣子：“两个月呢。”她们相距千里，只能通过电话、视频缓解思念。
两个月，这个计时单位已经成为了晏琢最不想面对的词，“感觉像两个世纪。”
这种自然而然流露的依恋与牵挂，能击溃任何Alpha，尤其是谢听寒。
年轻的Alpha勾住晏琢的手，努力笑着：“两个多月啊，然后就是圣诞、元旦的假期，四周诶，我可以提前请假，考完试第一时间返回星港，到时候我们就能一起待上一个多月。”
“等到明年，还有复活节假期，然后就是暑假。“谢听寒努力安慰晏琢，语气变得轻快：“然后，三年一眨眼就过去啦。”
“那这一眨眼的功夫，你会不会想我？”
“我每时每刻都会想你。”
曾经的晏琢最唾弃这种蠢话，怎么可能做到每时每刻都想自己，不专心读书了吗？真是傻瓜才会说这种话。
现在的晏琢承认，自己就是个傻瓜，就喜欢听这种愚蠢的情话。
时间过得很快，开学典礼结束，晏琢必须返回星港处理一大堆集团公务。
俩个人在机场依依惜别，Cynthia已经看了几次表，但没人在乎。后来秘书小姐也放弃了挣扎，反正是私人飞机，大不了重新申请航线。
“你看，九月开学，还要搞新生周，选课，见导师……忙完这几天，我们一起倒计时。”
“可是也有六十几天呢。”晏琢已经足够成熟了，但她们才完成标记结合不久，让她对物理距离的隔阂格外敏感，“这六十天里，我不仅抱不到你，也闻不到你的味道。”
她微微皱眉，像是挑食的猫咪即将面对乏味的猫粮，“没有柠檬香草味的晚上，我想我会失眠。”
谢听寒突然左右看了看，见其他人都在远处忙碌，Cynthia和宁凯玲也识趣地看着窗外的风景。她突然凑近了些，声音压低，只有她们才能听见：“其实，我这几天看了本书，上面说了一种很有意思的理论。”
“嗯？”晏琢有些心不在焉，抚着Alpha的衣领：“是讲什么的？”
热气喷洒在晏琢的耳廓上，谢听寒神神秘秘地说：“是关于AO关系的说，上面说，如果是深度标记过的AO，哪怕隔着半个地球，哪怕只有声音和画面……如果双方的意愿足够强烈，也是可以实现精神上的‘标记抚慰’的。”
晏琢愣了一下，耳根“腾”地红了。
她当然知道那是什么意思。现在的年轻人给这种行为起了一堆花里胡哨的名字：Cyber Sex、远程抚慰、精神共振等等。
“坏蛋。”晏琢嗔怪地瞪她，眼波流转间尽是妩媚的风情，越说越觉得纯良少年真要变成了坏家伙，伸手捏住了谢听寒的脸，“你这颗聪明脑袋里一天到晚都在想些什么？都是在哪学的歪门邪道？”
“F.I.T的图书馆资源嚎丰富的嘛。”
谢听寒眨了眨眼，被捏扁的嘴努力表达自己的得意：“窝长大了嘛，要做一各让哦么噶满足又开森的绝世嚎A！”
原本那一丢丢的离愁别绪，被这个一本正经说骚话的坏家伙给冲淡了，晏琢松开手，揉着谢听寒的脸颊，贴近她的鼻尖，红唇微启，吐气如兰：“既然要做绝世好A，那就看你的表现了。如果只是纸上谈兵，我是会给差评的哦。”
潋滟的桃花眼勾走了谢听寒的魂，她一直沉浸在这个眼神里，直到晏琢上了飞机，她还在心里想，绝对会保质保量完成任务！
银色大鸟消失在天际，阿玲开车载着谢听寒返回津桥。
飞机上，晏琢看着远处变成小小轮廓的津桥大学城，靠着椅背，告诉Cynthia：“明天返回公司，通知战略部开会，告诉她们带上脑子。”
“关于寰宇能源集团，陆氏，和那家家族能源企业的合作，如果还是只能拿出那种程度的方案，就让她们打包另寻高就。”
“是，老板。”
……
湿冷的空气里混合着青苔与石头味道——如果青苔与石头也有味道，大约就是津桥此刻的味道。
爬山虎覆盖的红砖墙和高耸的哥特式塔尖，谢听寒背着书包走在校园里，拉开帷幕的大学生活比她想象的更好，也更要求效率，更忙碌。
因为她专业的要求，从大学一年级开始，就是完全的小班授课，每周也只有寥寥数次。更多的，是高强度的阅读，与导师一对二、一对一的讨论课程。
她的导师，就是面试时那位满头银发、精神矍铄的女教授，Dr.Harrison。
这是一位严格却富有智慧的老人，在第一周甩给谢听寒一张列了五十本书的阅读清单，并要在下周的讨论课上，讨论“功利主义在现代金融体系中的伦理陷阱”，还要形成论文。
【……功利主义表面上符合现代金融的特性，“数量化”“结果导向”“总体最优”，但这会造成结构性的弱势群体，合理化一切手段，将风险外部化以实现道德上的无责，短期的总体最优也不代表长期的社会福祉……从而造成价值的单一化，从而形成伦理霸权。】
第一次讨论课，教授看着谢听寒的小论文，听着她的论述，强调“Xie，我要的是思考，你的思考过程，而不止是你的思考结论。无论是对我，还是对会听你说话的人，你都不能只扔给他们结论，而省略掉过程。”
教授这样说，蓝灰色的眼睛透过镜片注视着她，“你是个聪明的孩子，但我希望，你在津桥学到的不是如何利用你的天赋，而是如何审视你的、或者是其他任何人的天赋。”
而在另一门课上，另一位导师则告诉这一届学生：
“诸位，我希望你们能在津桥学会如何充分调动事实，让你的结论更有说服力。丰富你的言辞，扩大结论的影响力。明白吗？某种程度上，这才是PPE的培养目标。”
“我希望大家都去津桥辩论社团。”
呃，谢听寒对辩论不感兴趣，她还是喜欢哈里森教授的风格，喜欢泡在图书馆，与导师进行高强度脑力活动的氛围里。
而不是拿着一个在她看来合理或不合理的辩题，站在台上进行无意义的争论，她又不打算去选议员。
时间进入九月末，远在联邦北方的陆嘉宝也终于“活”过来了。
“嗡——”
正在图书馆啃大部头的谢听寒收到了来自陆嘉宝的一封“血泪控诉兼炫耀”邮件。
【听寒！我还活着！天啊，这三个月简直是地狱！】
邮件里详细描述了她在全封闭的新生魔鬼周里经历了什么：泥潭格斗、极度睡眠剥夺、负重越野……
【但是！】
字里行间突然充满了激动的情绪。
【这一切都值了！因为就在今天，魔鬼周结束的奖励，我被教官拎上了一架真的初教机！虽然只是坐在后座当个只能尖叫的乘客，还要拿着呕吐袋随时准备吐，但是……当飞机穿过云层的那一刻，我看见了完全不一样的世界。】
【那种失重感，那种自由……谢听寒，我想我真的爱上这里了。我想飞。我一定要成为最好的飞行员！】
邮件附件是一张照片。
刚下飞机的陆嘉宝，脸色苍白，显然是刚吐过，头发乱得像鸡窝，身上还穿着皱巴巴的飞行服。但她对着镜头比了个大大的傻笑，眼睛里闪烁的光芒，以前那个豪门千金从未有过。
谢听寒看着那张照片，真心实意地笑了。
【恭喜你逃出生天，并且找到了天空。好好练，等你什么时候能开战斗机，记得带我上天兜风。我正在被坎特伯雷的安瑟伦与凯恩斯、韦伯联手按在地上摩擦，也算另一种形式的魔鬼周。加油，我的朋友。】
似乎大家的生活都回到了正轨。
秋天的津桥，泰伦河两岸的树叶开始泛黄。小船在河面上缓缓划过，留下一道道涟漪。
真美啊。
她拿出手机，对着窗外的景色拍了一张照片。光影斑驳，静谧而美好。
【你看，这棵树的影子像不像Lucky的耳朵？】
她点击发送，收件人是置顶的【Catherine】，消息发出去的一瞬间，心里的空洞似乎被填满了一点点。
她真的有点想念晏琢了。不是那种哭天抢地、茶饭不思的想念。
是在清晨醒来时，下意识地想要往旁边摸索温暖体温的落空；吃到好吃的三明治时，第一反应是“要是她也在就好了”；在图书馆看书看累了，想要有人揉揉脑袋。
细水长流的思念，像这里的雨，润物细无声地渗透进生活的每个缝隙。
但她不想总是打扰晏琢。
星港有时差，而且晏琢那么忙。她只是很喜欢在睡前，看着两人的聊天记录，然后想象着栀子花的味道入睡。
当然，如果一定要说有什么让她在津桥的生活中感到“崩溃”的，那就只有一件事——
吃饭。
关于津桥食物的恐怖传说，在落地第一天就变成了现实。
这里的食物，怎么说呢，充满着一种“只要死不了就行”的敷衍感和一种“让我们看看食材到底能有多难吃”的实验精神。
什么水煮青豆、没有味道的土豆泥、烤得干巴巴的鸡胸肉、还有各种奇葩的派，比如那个仰望星空派，又名，鱼头啊，你们真是死不瞑目……
对于在星港吃惯了华姨手艺，被晏琢用各种知名餐馆的精致美食，彻底养刁了胃口的谢听寒来说，简直就是味蕾的渡劫。
“今天中午……唉。”
周三的中午，学院食堂。
高耸的穹顶，深色的长条木桌，墙上挂着历任校长的画像，很有哈利波特的感觉。如果不看盘子里的东西，这里的用餐环境堪称完美。
谢听寒端着餐盘，站在取餐区前，眉头紧锁，陷入了每天一度的哲学思考：
To eat， or not to eat This is a question.
摆在她面前的几个选择如下：
左边，是一大盆颜色诡异、红红黄黄的“西班牙海鲜饭”。之所以打引号，是因为那里面的米饭看起来夹生，海鲜倒是不错，但贝壳看上去……嗯，似乎不是常吃的那种。
中间，是一堆被炸得面目全非的不知名物体，可能是鱼，也可能是鸡，甚至是鞋底。
右边，则是一大盘看起来像是某种由于反刍而未消化完全的糊状物。
“……”
谢听寒深吸一口气，试图从这些“生化武器”中找到一个幸存者。
周围来来往往的学生们似乎早就习惯了，熟练地盛着那些东西。
“我觉得那个牧羊人派还可以。”旁边一个金发的Omega学姐正在跟同伴小声嘀咕。
“真的吗？我看上面那层土豆泥都有点结块了。”
“哎呀，只要把上面那层拨开，底下的肉酱拌着吃还行，反正比那边的煮西兰花强。”
牧羊人派？
谢听寒将信将疑地把目光投向了那个“糊状物”。
“如果你不讨厌洋葱，也不介意羊肉的一点点膻味，那个派确实是今天唯一的选择。”
一个低沉，带着点慵懒沙哑的声音突然从身侧传来。
谢听寒愣了一下，转头看过去，身旁是个很高的女人，比现在的谢听寒还要高出一点，快要一米九了。看起来比谢听寒要大几岁，穿着深灰色的粗花呢大衣，黑色的高领毛衣衬得肤色更加苍白。暗金色的长发随意地在脑后束成一个低马尾，五官轮廓深邃，带着岁月沉淀下来的英气。
最重要的是——味道。
虽然很淡，被厚重的衣服和食堂的饭菜味掩盖了大半，但谢听寒的犁鼻器依然在瞬间给出了判断：
这是一个Alpha，而且是等级不低的Alpha……A级？很大概率。
女人手里并没有拿餐盘，而是端着一杯黑咖啡，手里夹着一本厚厚的精装书。她正看着谢听寒，湛蓝色的眼睛里带着一丝友善的笑意。
“真的吗？”
谢听寒下意识地问了一句，“我看它长得……嗯，很有个性。”
“本地菜嘛。”
女人耸了耸肩，语气里带着点自嘲的幽默，“在把食材做成糊糊这件事上，我们要是有第二，没人敢认第一。不过这家的厨师是个爱尔兰人，他在肉酱里加了足量的迷叠香和黑胡椒，勉强能盖住那些令人不愉快的味道。”
“至于其他的……”她扫了一眼旁边的海鲜饭，“那个就算了。我保证，吃完那个，你会开始思考人生的意义到底是不是在于受苦。”
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