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另一个大妈撇撇嘴：“那不就是去给人家划船的？”
“不一样咩！”先前那个大妈急了，蚌壳都顾不上开了，“人家那个大船是烧煤的，上面还有大炮！大炮你知道咩？就是咱皇帝老儿打胡人用的那个！”
“哎哟喂！”
几个大妈齐齐倒吸一口凉气。
“不得了不得了，”一个瘦些的大妈感慨道，“真是活一天，一天不一样。我之前去县里面卖鱼，人家整个县都通电了！官老爷天天下午搁那儿唱歌，整个县城都听得到呢，也不知道咱们村什么时候能通上。”
“估计快了吧。”另一个大妈接话，“隔壁村拉了电线之后，人家村长去县里面做典史了。我看咱们村长可积极了，这几天天天往县里跑。”
“那可不，谁不想往上爬……”
正说着，一个瘦削的少年拖着渔网从大妈的面前走过。
“阿婆，阿嬷。”他低着头，声音轻轻的，算是打了招呼。
“哎哎，泰宗回来了。”大妈们看着他走过去，等他走远了，才压低声音唏嘘起来。
“可怜哟，年纪轻轻的，爹妈都没了，下面还有一群弟弟妹妹要养。”
“谁说不是呢。他爹娘出海那年，我就在岸边看着。十几米高的浪头打过来，船直接就翻了，人没上来……”
“估计是祖上不积德吧。”
“哟，可不敢这样说。海上讨生活，被吞了是迟早的事。咱们村哪年不死几个？”
许泰宗已经走远了，听不见这些闲话。
他也没力气去管了。
每天天不亮就出海，撒网，收网，再撒网，再收网。太阳晒着，海风吹着，累得腰都直不起来。可捕上来的鱼，根本养不起底下那五六个弟弟妹妹。
最大的妹妹才十四，最小的弟弟刚会走路。
一个个瘦得像麻秆，面黄肌瘦的，村里面有很多这样的孩子。
许泰宗不知道自己还能撑多久。
他觉得自己的生活，暗无天日，看不到一点光亮。
每天像行尸走肉一样，迟早有一天，他会像爹娘一样，被大海吞没。
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推开家门，一股霉味扑面而来。
屋子里黑黢黢的，几个孩子挤在角落里，听见动静都抬起头。
“哥……”
“哥哥回来了……”
许泰宗应了一声，把渔网放下，走到最小的弟弟跟前。
那孩子才三岁，瘦得皮包骨头，肚子却鼓得老高，靠在姐姐怀里，眼睛半睁半闭的。
“小弟今天吃东西了吗？”
二妹摇摇头：“早上喝了点粥，中午就没得了。”
许泰宗蹲下来，伸手摸了摸弟弟的脸。那脸瘦得凹下去，颧骨高高突起，皮肤底下隐隐透着青色。
弟弟睁开眼，看见是他，小嘴动了动：“哥……饿……”
许泰宗的手僵住了。
他张了张嘴，想说点什么，却什么都说不出来。
他只能把弟弟抱起来，搂在怀里，轻轻摸着他光溜溜的脑袋。
“一会姐姐给你熬鱼汤，先睡吧”他说，声音沙哑得不像自己的，“睡着了……就不饿了。”
弟弟在他怀里动了动，慢慢闭上眼睛。
许泰宗抱着他，一动不动。
他不知道该怎么办。
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“咚咚咚。”
门外突然响起敲门声。
许泰宗把弟弟放下，起身去开门。
门外站着的是村长，手里拎着一个鼓鼓囊囊的布袋子。
“泰宗啊，”村长把袋子递过来，“上面的补助下来了，我给你送来。”
许泰宗接过袋子，打开一看，是土豆。
一袋子土豆。
不多，但也够一家人吃几天了。
他的眼眶一下子就湿了。
“村长……”他声音发哽，“还好有你来了，不然我都不知道该怎么办了。”
村长看着他，叹了口气，伸手拍了拍他的肩膀。
这孩子才十六，自己都还是个孩子，就得扛起一大家子。可惜官府发的救助只给粮食不给银钱，就这样村长还见过连这几口粮食都贪的，被稽查发现后一家老小全搭进去了。
他看着许泰宗，犹豫了一下开口劝道：
“泰宗啊，你妹妹也大了，在家里也能帮着你了。村长给你指条出路吧。”
许泰宗抬起头。
村长继续说：“你也知道，现在上面招船员。虽然苦点，但比你一天天捕鱼赚得多多了。你看看以后，妹妹出嫁，弟弟娶媳妇，哪哪都要钱。”
许泰宗的心动了动。
但他还是犹豫：“我去了……人家也不一定要我啊。我就会捕捕鱼。”
“诶，不要小看自己。”村长鼓励他，“你可是咱们村里年轻一辈水性最好的。村长看好你。”
许泰宗咬咬嘴唇，没说话。
村长话锋一转：“不过，这次招的船员，男女不限。”
“男女不限？”许泰宗惊讶地抬起头。
在他的认知里，女人是不能出海的。老人们说，女人上船会惹怒海神，带来灾祸。
村长摆摆手，示意他先别急：“硬性规矩有两条。一是不论男女，都必须剃头。不用剃光，但不能比大拇指长。”
许泰宗愣了愣。
“二是女人上船之前，必须喝红花。”
许泰宗的眉头皱起来：“红花？”
“就是绝子药。”村长的声音低下去，“喝了，这辈子就不能生孩子了。”
许泰宗倒吸一口凉气。
“啊？那不就……那她们以后怎么办？”
村长点点头，也有些唏嘘：“所以家里面不是特别苦的姑娘，人家根本就不去。要不也是生了孩子的老女人，反正也有孩子了不在乎。”
村长叹了口气：“不过这也正常。毕竟在船上，要是生孩子，谁能管得了？”
许泰宗想起了自己的妹妹。十四岁，瘦瘦小小的，他不想妹妹这么小就嫁人。
“那头发……”他又问，“身体发肤，受之父母……”
村长看着他，一脸“这是问题吗”的表情。
“父母给的，父母剃不就行了？”他说，“又不是出家，剪个头而已。你更简单，回去抛个圣杯，问问你爹娘同不同意就行了。”
村长拍拍他的肩膀：“现在的生活已经够差了，不要放弃改变的机会啊。你要是想好了，明天在村口等我。我去县里上课的时候，带上你。”
他说完，转身走了。
门关上，屋子里重新暗下来。
许泰宗站在门口，手里还拎着那袋土豆，一动不动。
二妹走过来，小声问：“哥，你要去吗？”
许泰宗没有回答。
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晚上，弟弟妹妹们都睡了。
许泰宗一个人来到堂屋，点了一炷香，插在爹娘的灵位前。
灵位是两块木牌，上面刻着字，被香火熏得发黄。
他跪下来，看着那两块木牌，眼泪终于忍不住流下来。
“郎爸，郎奶，”他磕了个头，声音发抖，“孩儿不孝。”
他又磕了一个。
“我实在……坚持不下去了。”
再磕一个。
“也许这一去，就再也回不来了。”
他抬起头，泪流满面。
“但是我不想再这么浑浑噩噩地活下去了，弟弟妹妹还那么小，每天饿的直叫唤，我累了。我真的累了。”
他伏在地上，额头贴着冰凉的地面。
“原谅孩儿这次任性吧。”
“啪嗒”圣杯一抛，一阴一阳，冥冥之中注定的结局，也许是父母在底下也不忍心儿子的苦难。
屋子里静悄悄的，只有香火燃烧的细微声响。
许泰宗站起身，拿起桌上的剪刀。
他摸着自己的头发——从小到大没剪过几次的长发，黑黑的，粗粗的，在指缝间滑过。
剪刀张开，合上。
一绺一绺的黑发，落在地面。
每剪一刀，都像剥去了许泰宗懦弱的外壳。
随着那些长发，一片一片地剥落，露出底下瘦削的脸和清亮的眼睛。
他最后看了一眼灵位，转身推开门，走进夜色里。
门外的风很大，带着海腥味。
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两年之后，同一片海的另一边。
阳光刺眼，海浪翻涌。
三艘大船在海面上呈三角形行驶，桅杆上的大雍旗帜被风吹得猎猎作响。
这是探索者号。
桅杆上，瞭望手许泰宗趴在瞭望台里，拿着望远镜往远处看。
他已经不是当初那个瘦弱的渔村少年了。两年过去，他长高了，也变结实了，皮肤晒得黝黑，眼神锐利。
当初跟着村长去县里报名，他被分到了探索者号——不用跟着大雍水军到处征战，而是跟着这艘船，为大雍去探索远方的土地。
凌老大说，这叫科学考察开辟新道路。
许泰宗不太懂这是什么意思，但他知道，这活儿不比打仗安全多少。他们去过很多奇怪的地方，遇到过风暴，见过吃人的土著，还差点被一条比船还大的鱼掀翻。
但他不后悔。
正想着，他的目光突然定住了。
远处，海天相接的地方，有一道模糊的阴影。
那是——
许泰宗揉了揉眼睛，又仔细看了看。
是陆地！
他“噌”地爬起来，顺着桅杆就往下滑，滑到一半嫌慢，直接松手跳下来，在甲板上打了个滚，爬起来就跑。
“老大！老大！”
凌怀羽正坐在船舷边，手里拿着个削了一半的苹果，悠闲地晃着腿。听见喊声，她抬起头，露出一头利落的板寸。
两年海上飘着，她早就没了当初贵妃的样子。皮肤晒成小麦色，脸上带着风霜刻出的细纹，但此刻她整个人透着一股子精悍劲儿。
“喊什么喊？”她不紧不慢地问。
许泰宗跑到她面前，指着西南方向，气喘吁吁地说：“老大！陆地！我看到陆地了！”
凌怀羽手里的苹果“啪”地掉在地上。
她愣了一瞬，猛地站起来，一把推开许泰宗，往桅杆上爬。
真的看到了陆地，她低头冲着甲板上喊：
“艹！海上飘了一个月，终于看到陆地了！兄弟们抄家伙，准备补充物资！”
甲板上顿时热闹起来，水手们纷纷往船舱跑，拿枪的拿枪，收帆的收帆。
凌怀羽从桅杆上滑下来，弯腰捡起那个掉在地上的苹果，看了看，嫌弃地扔进海里。
“妈的，国师给的药水苹果，我是一口都吃不下了。”
旁边一个水手凑过来，讨好地说：“老大，那我们从东瀛洲上带的柑橘……”
“扔掉！”凌怀羽一挥手，“给我倒海里！酸死了！我就知道韩猛把它们给我的时候没安好心。要不是国师说必须得吃水果，我根本不会把这些只会长虫的东西带上船！”
水手缩了缩脖子，灰溜溜地去扔柑橘了，他还挺喜欢吃的呢。
凌怀羽从怀里摸出一个小本本，翻开，对着上面密密麻麻的字看了半天。
那是林清源给她的，说是“航海指南”。
上面画着一些弯弯曲曲的线，标着一些细小的符号和注意事项，她眯着眼才勉强能认出来那些丑字。
“……如果方向没错的话，”她喃喃自语，“这应该就是林清源说的那片无主之地啊。”
她抬起头，看着越来越近的陆地，眼睛亮了起来。
“那应该会有黄金啊。”
她合上本子，塞回怀里，朝水手们喊：
“都给我听好了！下去之后留意黄金！谁要是找到了，重重有赏！”
“是！”
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“呜呜呜——”
汽笛长鸣，三艘大船缓缓靠岸。
这是一片完全陌生的土地。
岸上是绵延的森林，树木高大得吓人，有些叫不出名字。远处隐约能看见山脉的轮廓，这里的植物和大雍的完全不一样，它们的叶子都生的格外的大。
金黄色的沙滩，细软干净，海水拍打着岸边，激起白色的浪花。
凌怀羽第一个跳下船，踩在沙滩上，深深吸了口气。
“下船！”她回头喊，“都给我精神点！”
水手们陆续下船，排成队列，手里握着枪，警惕地打量着四周。
凌怀羽走到队列前，扫视一圈，开始训话：
“都给我听好了！进去以后，不许无缘无故杀人！遇到当地人，和平交流，以物换物！别丢了我们大雍人的脸面，知道吗？”
“知道！”
“还有，注意留意我们大雍需要的资源！”她掰着手指头数，“黄金，白银，石油——我们都要！”
“是！”
“散开吧，十人一组，别走太远。”
水手们散开，开始探索这片陌生的土地。
凌怀羽带着几个人，沿着沙滩往前走。
她好奇地打量着四周。这里的树长得奇形怪状，有些结着奇怪的果子。空气里有一股潮湿的气息，说不清是什么，反正和家乡完全不一样。
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