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他上前一步，声音压得极低，带着几分凝重：“你知不知道，你口中这个‘穷学生’，背后牵扯着多少盘根错节的势力？”
月光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影，衬得他神色愈发严肃：“阿鸾，他远没有你想象得那样简单。你猜鬼塚翳弦跟我说了什么？他说，他愿意让出鬼塚家族在凇江三省所有产业的三成利润，来换我将齐茷送给他。”
“他敢！”
这三个字几乎是从顾鸾哕齿缝里挤出来的。
顾鸾哕周身的气息骤然剧变，像是被骤然抽去剑鞘的利刃，瞬间挣脱了所有束缚，凌厉的杀意铺天盖地地散开。那双桃花眼里翻涌的不再是戏谑与锐利，而是近乎噬人的狠戾，带着随时会见血封喉的攻击性，仿佛下一秒就要提刀闯去鬼塚公馆，将那所谓的若殿阁下锉骨扬灰。
看着这样的顾鸾哕，顾鹏程的心猛地沉了下去——他就知道，他的阿鸾，果然对那个穷学生产生了不一样的情感。
他就说，向来独来独往、对谁都漫不经心的顾鸾哕，怎么会平白无故给自己找个助手？合着闹了半天，竟是见色起意，心思半点都不单纯。
顾鹏程一时之间都理不清自己现在究竟是个什么心情了。
是该欣慰自家这头向来对旁的白菜不屑一顾的猪终于学会拱白菜了？
还是该闹心，自家猪拱的这棵白菜漂亮是漂亮，却偏偏裹着一层看不见的毒刺，稍有不慎便会引火烧身？
……总之，就是心情复杂。
他低头看着顾鸾哕攥得发白的拳头，眼底掠过一丝不易察觉的心疼——这小子从小就犟，受了委屈从来不肯说，如今为了一个齐茷，连杀意都藏不住了。
可鬼塚翳弦……他身后牵扯的事，又岂是三言两语说得清的？
千头万绪在脑中翻涌，最终都化作一声长叹。顾鹏程走上前，拍了拍顾鸾哕紧绷的肩膀，语气里带着几分安抚：“阿鸾，你放心，我肯定是没有答应他的，毕竟……我还看得出来，你挺喜欢你的小助手的。”
“我没有。”顾鸾哕几乎是条件反射地反驳，声音都拔高了几分，像是被戳中了心事的少年，脸颊微微发烫，却还要嘴硬，“我只是……把他当成得力助手而已。”
说完，他还强调了一遍：“仅此而已。”
顾鹏程：“……”
合着他说了这么多，这小兔崽子就听进去了这一句？
顾鹏程心累。
沉默半天，顾鹏程摆摆手，指了指后门的方向，没好气地说：“滚，现在就滚。”
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夜色渐浓，月色凉得像浸了水的薄纱，晚风卷着深秋的寒意，轻轻叩着窗棂，“嗒嗒”两声，像是谁在门外小心翼翼地试探。
窗棂被风掀起一角，凉意顺着缝隙钻进屋来，拂过挂在床尾的旧布帘，帘角翻飞间，带着窗外草木的清苦气息，吹动了桌面上码得整整齐齐的旧报纸，纸张簌簌作响，在寂静的夜里格外清晰。
屋外忽然传来一阵猫狗的嘶叫声，尖锐又急促，像是被什么东西惊扰，划破了夜的静谧。
齐茷猛地从梦中惊醒，心头一跳。他匆忙披上衣衫，赤脚踩在冰凉的青石板上，快步走到门口，抬手拉开木门——
月光像揉碎的银纱，洋洋洒洒地落在门口那人身上，将他的影子拉得又细又长，铺在青石板上，像是一幅晕开的水墨画。
那人身材颀长挺拔，明明是散漫地站着，却宛如崖畔迎风而立的修竹，浑身上下都透着一股不容忽视的气场。
月光落在他的眼角眉梢，柔和了白日里那份凌厉张扬，竟显出几分难得的温柔。只是脸颊的线条依旧冷硬，衬着皎洁的月色，宛如一块浸了寒辉的冷玉，清俊逼人。
在看清那人眉眼的刹那，齐茷的瞳孔骤然收缩，眼中那层平日里嵌在身上、无论何时都不曾褪去的淡漠，像是碎裂的瓷器，在月光下碎了满地。
他怔怔地站在原地，忘了该作何反应，平日里那副君子端方、拒人千里的铠甲在这一刻轰然崩塌，露出了内里从未在外人面前显露过的真实与错愕，透露出几分让人怦然心动的温软来。
“鸣玉兄……你怎么来了？”
他的声音带着刚睡醒的沙哑，还有几分难以置信的茫然。
顾鸾哕耸耸肩，弯下腰，伸手拎住一只正绕着他裤脚打转、不停用爪子挠他的白毛流浪狗的后颈。那小狗被拎得四脚离地，嗷嗷直叫，拼命挣扎却挣不脱他的手。
他脸上挂着无奈的笑，眼底却藏着几分狡黠，语气可怜兮兮的：“被我爹赶出家门了，如今我无处可去，只能来投奔你了。”
他嘴上说得可怜，心里却藏着别的心思——从顾鹏程口中听到鬼塚翳弦要对齐茷下手时，他第一个念头就是来看看这人怎么样了。
毕竟齐茷这副小身板，看着就跟飘零无依的霜叶似的，风一吹就倒，真遇上鬼塚家的人，怕是连反抗的力气都没有。
这般想着，顾鸾哕耷拉着眉眼，仿佛一只无家可归的流浪狗：“阿茷，你该不会狠心到把我拒之门外吧。”
说着，顾鸾哕随手将那只在他手下终于乖顺下来的流浪狗扔在地上。
小狗落地，呜咽一声，夹着尾巴一溜烟跑远了。
齐茷：“……”
……
顾鸾哕毫不客气地坐在齐茷家中那张摇摇晃晃的木桌前，捧着一碗热气腾腾的素面狼吞虎咽地吃着，那架势像是八百年没吃过饱饭一样，连面汤都喝得干干净净。
齐茷坐在对面，看着他这副饿死鬼投胎的模样，只觉得没眼看，忍不住开口：“鸣玉兄，你……”
话还没说完，就被顾鸾哕含糊不清的声音打断：“怎么，嫌我吃得多，不肯收留我了？”
“……”齐茷沉默片刻，吐出三个字，“别噎着。”
顾鸾哕一连吃了三碗，才意犹未尽地放下碗筷，摸了摸吃饱了的肚子，啧啧赞叹：“没看出来啊阿茷，你还有这一手。你这手艺若是去街边开个馆子，整个无冬市的人都得排着队来捧场。”
他说着挑了挑眉，一脸的财大气粗：“要不要我出资，帮你开个面馆？到时候赚了钱，也不用分我太多，九成，就九成够了。”
齐茷：“……”
可真是没白在资本家那里学习，换成地主老爷，什么分成，按月的工钱都不一定及时结。
见齐茷一脸的无语，顾鸾哕丝毫没有见好就收，反而还煞有介事地摸了摸下巴，一脸认真地补充：“到时候我给你当掌柜，专门负责收钱。你就负责煮面，保准客人踏破门槛——毕竟谁不想看你这样的美人煮面啊。”
“……”齐茷端起桌上的空碗，声音淡得像窗外的月色，“你搞清楚裴别浦的死因了吗？”
顾鸾哕：“……”
窗户还大开着，晚风卷着蝉鸣钻进来，一声接着一声，聒噪得厉害，衬得屋内的沉默愈发浓重，连空气都像是凝固了。
好一会儿，顾鸾哕才僵硬地转移了话题，清了清嗓子：“我在江宁有个挚友。”
齐茷淡淡地应了一声：“……哦。”
顾鸾哕却像是没听出他语气里的敷衍，依旧兴致勃勃地说：“前几日我给他寄了一封信，你猜信里写了什么？”
齐茷站起身，端起桌上的碗筷准备拿去厨房清洗，闻言头也不抬地反问：“鸣玉兄都说是江宁了，难道还能和楼窗牖无关？”
楼窗牖——那个倒霉透顶的富商，费尽心思将“南宋青白釉刻桃花纹瓶”从江宁运送到无冬，却被吴识曲半路强买，最后闹上法庭才勉强拿回花瓶，然后他便送给了郑莫道那盏夺去了郑莫道性命的天平水晶灯。
没能成功卖弄自己的机智，顾鸾哕悻悻地哼了两声。见齐茷要去洗碗，他连忙起身拦住，一脸的理所当然：“阿茷，这是何必？不过几个碗而已，明日让佣人来刷便是。”
回应他的，是齐茷那双艳如霜叶却又冷若冰霜的眸子。那双眸子里盛着浓重的且毫不掩饰的不解，像是在无声地询问——你知不知道你在说什么胡话？
顾鸾哕被他看得莫名心虚，不自觉地后退了一步，声音都弱了几分：“怎、怎么了吗？”
“……”齐茷沉默了一瞬，语气平静无波，“在下家中并无余财，雇不起佣人前来刷碗。”
顾鸾哕：“……”
……
顾鸾哕就这么静静地站在厨房门口，看着齐茷穿着那身洗得发白的素白长衫，连灯都舍不得点，就着窗外透进来的昏蒙月光，站在灶台前刷碗。
昏黄的月光落在他身上，勾勒出清瘦挺拔的脊背。他微微弯着腰，那平日里无论何时都挺直的脊梁此刻弯出一个柔和优雅的弧度，雪白的天鹅颈在月光下泛着细腻的光泽，像一尊易碎的玉像。
顾鸾哕盯着那个清瘦的背影，一时间神色莫名，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。
直到齐茷洗完碗擦干手转身出来，顾鸾哕才回过神，抱着双臂倚在门框上，语气带着几分试探：“你会不会在心里骂我？骂我四体不勤、五谷不分、眼里没活？”
齐茷：“……”
他的右手无名指轻轻抖了三下，依旧是极有规律地快速抖两下，停顿片刻，再抖第三下。
他明明什么都没说，顾鸾哕却像是看穿了他的心思，了然地笑了：“看吧，我就知道。你这个人总是这样，嘴里什么都不肯说，一副云淡风轻、什么都不在意的样子，实际上心里指不定把我骂得可欢了……”
齐茷的忍耐显然已经到了极限，眉头微微蹙起，语气带着几分无奈：“鸣玉兄，你今日的话格外的多。”
顾鸾哕闻言，脸上的笑容倏地收起，瞬间换上一副潸然欲泣的表情，眼眶微红，声音都带上了几分委屈：“哦……那可能是因为，今晚的我格外脆弱吧。”
齐茷：“……？？？”
他不可置信地抬眸，眼底的震惊几乎要溢出来，无声地表达着自己的困惑——这人今天到底抽的什么西北风？
顾鸾哕却丝毫没察觉到他的无语，顶着那副可怜兮兮的表情，一屁股坐在齐茷的床上，任由自己在外奔波了一天、沾了不少尘土的裤子直接蹭上了齐茷刚刚洗干净的、还带着淡淡皂角香的床单。
齐茷的右手无名指，又控制不住地跳了三下，频率比刚才快了几分。
“哎……阿茷，你可能不知道，从小到大，我的日子过得并不好。”顾鸾哕瘫在床上，语气凄凄惨惨戚戚，像是受了天大的委屈，“你应当知道的，我是庶出，我的亲生母亲不过是个风尘女子。他们明面上喊我一声二少，可背地里，哪个不是在戳着我的脊梁骨，骂我是婊子养的野种？”
齐茷：“……”
“我爹从来就不喜欢我，从小到大，他看我的眼神，都带着嫌弃……只有娘和大哥真心疼我，可他们对我越好，我就越觉得……我的出生，对他们来说，就是一把扎在心上的尖刀。”
他说得情真意切，连自己都快被这份“悲惨”打动了。
可对面的齐茷脸上依旧是那副淡漠的表情，眸子里没有丝毫对他悲惨过去的心疼，只有不明白顾鸾哕今日到底在演哪一出的疑惑。
眼见自己卖惨失败，顾鸾哕的嘴角抽了抽，转瞬换了政策，脸上的表情切换得比翻书还快，一秒钟从凄凄惨惨戚戚变成了严肃认真，仿佛刚才那个戏精附体的顾鸾哕从未存在过：“对了，你想不想看看保宁兄给我写了什么？”
齐茷终于忍不住开口，声音里带着几分茫然：“……保宁兄？”
“哦，他叫唐隰桑，字保宁，是我在英国留学时认识的。”顾鸾哕挤眉弄眼，语气里带着几分得意，“一见如故、志同道合，于是当即就拜了关公，结成了异父异母的亲兄弟。”
齐茷沉默片刻，终于给出了一点反应，吐出一个字：“想。”
啧……
顾鸾哕撇撇嘴，从怀里掏出那封厚厚的信，在手里掂了掂：“实不相瞒，我也还没看呢。咱俩一起看，看完了明日再拿给道周兄瞧……谁让我和你是天下第一好的呢。”
齐茷又沉默了片刻，最终还是选择了闭嘴。他指了指旁边的木桌，声音依旧清淡：“鸣玉兄，桌子已经擦干净了。”
言外之意——从我的床上下来。
顾鸾哕撇了撇嘴，小声嘀咕了一句“小古板”，这才不情不愿地从床上爬起来，慢吞吞地挪到桌子前。
齐茷点燃了桌上的油灯，昏黄的烛火跳跃着，映在他素来冷淡的脸上，竟让他的神色都柔和了几分。那双总是覆着一层寒霜的桃花眼，在烛光的映照下像是盛着一汪春水，艳得惊人。
像是冬日里被擦干了覆盖的白雪的霜叶，明明带着清冷的底色，却又透着几分让人心痒的艳丽。
这一刻，顾鸾哕看得有些失神，忍不住想——难怪古人说，灯下看美人，越看越动人。
眼前的齐茷本就是个绝色美人，平日里冷着一张脸，像枝头高悬的霜叶一般只可远观。可此刻在暖黄的烛光下，那份冷冽被柔化，竟艳丽得不可方物，像是一片辄待攀折的霜叶，只要轻轻伸出手，就能将他揽入怀中，亵玩这朵白日里看一眼都觉得是亵渎的霜叶。
顾鸾哕的呼吸忍不住粗重了几分。
素白的手指在昏黄的烛火下愈发莹白剔透，仿佛周遭都被蒙上了一层柔腻的光晕，指尖捻着信纸的弧度都精致得不像话，让那双手看上去像是顾鸾哕深夜里臆想出来的幻梦。
但顾鸾哕清楚地知道，这不是幻觉。
齐茷缓缓展开那封信，映入眼帘的是一笔清秀干净的钢笔字，墨色浓淡相宜，偏偏落笔带着几分戏谑——
【鸣玉兄，唐某安好，如果没有收到你的来信的话，唐某应当更加安好。】
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