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今夜的顾公馆响起了第四声枪响。
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顾公馆的喧嚣与血腥终被夜色与死寂吞噬。
一日之间，顾公馆三位主人接连殒命，昔日门庭若市的权贵宅邸在短时间内如鸟兽散，如今只剩一派萧索凄清。
灵堂就设在先前举办寿宴的厅堂，红白相映的痕迹尚未全然褪去，更添几分诡异与悲凉。
柳潮出、顾垂云、顾鹏程的棺木并排停放，棺前点着长明灯，烛火摇曳，映得灵堂内的白布幡旗微微晃动，光影交错间，恍若鬼魅作祟。
入夜之后万籁俱寂，唯有风穿过回廊的呜咽声，混着长明灯燃烧的噼啪声，在空荡的公馆内回荡。
顾鸾哕跪在灵前的蒲团上，身着一身素白孝服，眉眼间只剩一片沉寂，眼底的猩红清晰可见，周身萦绕着一股拒人千里的疏离与落寞。
香炉里的香灰堆得满满当当，袅袅青烟缓缓升起，模糊了他的眉眼。
此前，杜杕、楚东流与齐茷都曾前来探视，劝他起身歇息保重身体，却都被他婉拒。他以“想单独陪陪家人”为由闭门谢客，拒绝了所有人的靠近，将自己困在这片满是悲伤与秘辛的灵堂之中。
脑海中反复回放着寿宴当日的画面——柳潮出举枪的决绝，顾垂云倒地的狼狈，顾鹏程绝望的眼神，还有那几声划破夜空的枪响……
每一个细节都清晰得仿佛就发生在眼前，如同一把把尖刀，反复刺着他的心脏，疼得他几乎无法呼吸。
他有些无法理解，那个将他从水深火热中救出、待他视如己出的母亲，心中究竟藏着怎样的恨意，才能支撑她隐忍二十余年，在无尽的黑暗中步步为营，不惜亲手杀死了自己的丈夫与亲生儿子，只为完成一场玉石俱焚的复仇。
就在此时，灵堂门被轻轻推开，李念璧身着一身素色长衫推门而入。
他走到灵前，对着三个牌位深深躬身，行过礼后才缓缓转过身，对着跪在蒲团上的顾鸾哕说道：“二少，天色晚了，不如早些休息吧。”
顾鸾哕没有起身，依旧跪在蒲团上，只是缓缓抬眼看向他，眼底没有丝毫波澜，唯有一片如同深渊的沉静：“李叔，我有话问你……我娘有没有给我留下什么东西？”
这话是问句，他说的却不带丝毫的疑问，反而字字清晰，像是心中早就已经有了答案一样。
果不其然，在听到他的问话之后，李念璧身形微微一怔，随后嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“二少果然聪慧……二少怎会猜到，夫人要留给您的东西会在我这里？”
顾鸾哕轻轻垂眸，目光落在灵前的长明灯上。
烛火摇曳，映得他眼底泛起细碎的光影。
顾鸾哕缓缓开口，将自己的推测一一道出：“我娘恨我爹，甚至恨我兄长，恨到不惜亲手杀死他们，这般滔天的恨意绝非一时兴起，定然是他们二人一起做了让我娘无法容忍的事情。”
“我娘隐忍二十余年，暗地里筹谋复仇，查找证据，一步步布局，只为等到父亲寿宴当日，将一切公之于众，亲手了结这桩恩怨。她要做这些事绝非孤身一人就能完成，定然需要一个心腹，一个能替她周旋、替她藏匿证据、替她传递消息的人。”
“而整个顾公馆，唯有你身为管家，熟悉公馆内外的一切，又深得我娘与我爹的信任，做事稳妥周全，滴水不漏……她若要找心腹，你便是最佳人选。”
李念璧静静地听着，脸上的笑意愈发浓厚，眼底的神色复杂起来：“二少心思缜密、洞察入微，这般聪慧，倒真像极了……你的舅舅……”
“我舅舅？”
一开始，顾鸾哕下意识以为李念璧说的“舅舅”是柳屿归，但随后就意识到了不对劲，他的身形猛地一怔，眼底闪过一丝震惊，连忙抬眼看向李念璧：“我舅舅？谁？”
李念璧的眼底闪过一丝怅然，语气中带着几分追忆：“二少的舅舅曾是我的旧主……”
在顾鸾哕不可置信的目光下，李念璧苦笑一声：“二少的舅舅就是真正的顾家少爷，顾翼顾垂云。”
“什么？！”
“是真的，二少……”李念璧的目光中满是复杂，“夫人正是因为知晓我的身份，才放心将后事都托付给我……”
说完，李念璧缓缓抬起手，从自己长衫的内侧口袋里掏出一封厚厚的信封。
信封整体呈现素白色，从外表上看没有任何字迹。
李念璧缓步走上前，将信封轻轻递到顾鸾哕面前：“夫人想要告诉二少的一切，都写在这封信里了……这封信夫人早在半年前就已经写好，托付给我保管，叮嘱我务必在她离世之后亲手交给二少……若是二少看完之后还有不懂的地方，尽管问我，我定知无不言、言无不尽。”
顾鸾哕伸出手，接过那封厚厚的信封，只觉得手中这封轻飘飘的信封这样沉重。
他深吸一口气，努力平复着自己的心情，缓缓拆开信封。
信封内是一沓泛黄的信纸，字迹工整秀丽，笔锋遒劲有力，宛如利剑出鞘，正是柳潮出的字迹。
顾鸾哕轻轻抽出信纸展开，目光落在信纸上，一字一句细细品读起来，柳潮出藏在心底的秘密与那些被尘封的过往，如同一张古老的画卷，渐渐在他眼前缓缓铺开。
信的开篇，没有华丽的辞藻，只有一句简单的话语，字字透着疲惫与怅然：“吾儿鸣玉，当你看到这封信时，娘已然离世。娘不求你原谅娘的残忍，只求你知晓，娘所做的一切皆是顺心而行，非为一己私情，实乃家国天下加于匹夫之身，位卑未敢忘忧国。”
信纸的字迹渐渐变得潦草，看得出来柳潮出写下这些话语时，心绪定然十分纷乱。
顾鸾哕的目光缓缓移动，仿佛透过这些字迹，看到了柳潮出当年的模样——留学归来、意气风发的女学生，勇敢地站在父亲面前，驳斥了父亲让她嫁人的言论，高喊“读书救不了华夏，我要寻找一条新的救国之路”。
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最初，柳潮出只是隐约觉得顾垂云有些不对劲。
他时常深夜归来，身上带着陌生的脂粉香，绝非她平日里所用的香气；
他对她愈发疏离，动辄易怒，眼底时常闪过一丝不易察觉的慌乱与心虚；
他常常独自一人待在书房，紧锁房门，不许任何人靠近，哪怕是她，也只能在门外等候。
这般异常让柳潮出心中渐渐起了疑心，她并非愚笨之人，长年身处权贵世家，她见惯了人心叵测与虚与委蛇，自然知晓男子这般行径多半是有了外心。
起初，她不愿相信——当年那个身处草莽也不忘家国天下的、却会在她生理期到来之时为她亲自端来姜汤的丈夫，怎么会就这么几日就变了心呢？
可女人的直觉向来敏锐而准确，柳潮出压下心中的疑虑与不安，没有贸然质问顾垂云，而是暗中派人四处查探，寻找顾垂云出轨的证据。
她动用柳家的势力，吩咐手下的人仔细排查无冬城的每一处宅院、每一个可疑的女子。功夫不负有心人，没过多久，手下的人便找到了那个女子的踪迹——那是一处位于城郊的偏僻宅院，顾垂云时常深夜前往，出手很是阔绰，对宅院里的女子十分照料。
柳潮出得知消息后，心中五味杂陈，有愤怒、有委屈、有不甘，却也有一丝侥幸——她想着，或许只是顾垂云一时糊涂，或许那个女子只是被顾垂云一时蒙骗，只要她出面好好劝说，顾垂云便能回头，便能断绝与那个女子的联系，重新回归家庭。
她本不想迁怒那个女子，毕竟在这场背叛之中，那个女子或许也是受害者。
可没过多久，手下的人便传来了另一个消息，让柳潮出彻底打破了心中的侥幸，也彻底动了怒——那个女子竟然在虐待自己的孩子。
那个孩子是顾垂云的私生子，名叫顾鸾哕，彼时不过三岁有余。
柳潮出性子刚强，最见不得孩子受委屈，不论那个孩子是什么出身，总不是孩子的错，怎么样也不应该遭受这般虐待。
她再也无法忍受，当即吩咐手下的人备车，前往城郊的那处宅院——她要亲自去看看，那个女子究竟是何等心狠手辣，竟敢如此虐待一个年幼的孩子。
……
那处宅院偏僻而简陋，与顾公馆的奢华华贵形成了天壤之别。
柳潮出走进宅院时没有惊动任何人，远远地便听到了孩子撕心裂肺的哭声，还有女子凶狠的辱骂声。
她快步走上前，推开破旧的房门，眼前的一幕让她怒火中烧——三岁的顾鸾哕穿着一身破旧不堪的单衣，浑身沾满了泥土与血迹，蜷缩在墙角瑟瑟发抖，小脸苍白如纸，嘴唇干裂，眼神里满是恐惧。
而一个身着素色衣裙、面容姣好却神色狰狞的女子正蹲在他面前，手中拿着一根细细的银针，毫不犹豫地朝着顾鸾哕的手臂上扎去，每扎一下便会恶狠狠地骂一句：“孽种！你这个孽种！”
银针刺入肌肤，带来钻心的疼痛，顾鸾哕哭得愈发撕心裂肺，却不敢反抗，只能蜷缩在墙角瑟瑟发抖，一遍又一遍地求饶：“娘，别扎了，我疼，我不敢了……”
可他的求饶不仅没有换来女子的怜悯，反而让女子更加愤怒，手中的银针扎得愈发凶狠，眼底的戾气几乎要溢出来。
“住手！”
柳潮出厉声喝道，声音带着滔天的怒火，瞬间盖过了孩子的哭声与女子的辱骂声。
她快步走上前，一把推开那个女子。
女子重心不稳，踉跄着后退了几步，重重摔倒在地上，脸上的狰狞瞬间被诧异取代。
柳潮出没有理会摔倒在地的女子，而是连忙蹲下身，小心翼翼地将蜷缩在墙角的顾鸾哕抱进怀里。
顾鸾哕浑身冰冷、瑟瑟发抖，感受到怀抱的温暖，他抬起满是泪痕的小脸看向柳潮出，眼神里满是恐惧与茫然。
随后，似乎是感觉到自己现在安全了，他又忍不住哭了起来，哭声里满是委屈与无助。
柳潮出轻轻抚摸着他的后背，动作温柔，小心翼翼地避开他身上的伤口，眼底满是心疼与怜惜，声音也渐渐柔和下来，轻声安抚道：“好孩子，别怕，乖，不哭了……”
她一边安抚着顾鸾哕，一边转头看向摔倒在地的女子，眼底的心疼瞬间被冰冷的怒火取代：“好歹是你的亲生儿子，你怎么能这么狠心地虐待他？他还这么小，还不懂事，你有什么怨气与不满，都不该撒在他的身上！”
女子缓缓从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，脸上的诧异渐渐消散，取而代之的是一种甚至可以称得上是诡异的平静。
她静静地看着柳潮出，目光复杂，有审视、有嘲讽、有不甘、还有一丝难以掩饰的疲惫。
就这样看了许久，她才缓缓开口：“我听过你的名字……你叫柳潮出。”
柳潮出闻言，身形微微一怔，眼底闪过一丝诧异——她与这个女子素未谋面，这个女子怎会认识自己？
她皱了皱眉，语气依旧冰冷：“你说这个做什么？”
女子轻轻笑了笑，那笑意里满是嘲讽与悲凉：“他们都说，你是个奇女子，出身名门、饱读诗书，既能写一手好文章，针砭时弊、抨击列强，又能舞刀弄枪、身手不凡，就连许多男子都自愧不如。”
“他们还说，你曾当众直言，读书救不了华夏，救不了身处水深火热之中的百姓，那些迂腐的文人墨客反驳不了你的观点，便只能暗地里污蔑你，说你是河东狮，说你性情凶悍，是个这辈子都嫁不出去的悍妇。”
柳潮出眼底的诧异愈发浓厚——这些话是她多年前在一次文人聚会上所说。
彼时她年少气盛，看不惯那些文人墨客的迂腐与空谈，便直言不讳，没想到竟然会传到这个女子的耳朵里。
她沉了沉心思，语气中带着几分疑惑：“这些陈年旧事早已不值一提，你到底想说什么，不妨直言，不必这般拐弯抹角。”
“我有些话想单独和你说，关于顾垂云，关于我……关于这个孩子……”女子顿了顿，声音逐渐低沉起来，“这些话不能让其他人听到。”
柳潮出沉吟片刻，目光落在怀中的顾鸾哕身上——顾鸾哕已经渐渐停止了哭泣，靠在她的怀里渐渐睡着了，只是眉头依旧紧锁，脸上还残留着泪痕。
她又看了看眼前的女子，眼底满是审视。
片刻后，柳潮出缓缓点头，对着门外的手下沉声道：“你们都在门外等候，没有我的吩咐，不准任何人进来，也不准任何人靠近这处宅院。”
门外的手下齐声应下，纷纷退到了宅院门口静静守候。
女子看着柳潮出的举动，轻轻点了点头，转身朝着屋内的里间走去：“跟我来。”
第75章 鹑火
柳潮出小心翼翼地抱着熟睡的顾鸾哕，紧随其后走进了里间。
女子走到桌子旁，拉过椅子坐下，目光落在柳潮出怀中的顾鸾哕身上，眼底闪过一丝复杂的情绪，有愧疚、有疼惜，还有一丝掩饰不住的怨恨。
她沉默了片刻才缓缓开口，声音沙哑却字字清晰，如同惊雷在狭小的里间内炸开：“他不叫顾垂云，他叫周铜生。”
柳潮出闻言，浑身一僵，抱着顾鸾哕的手臂一个哆嗦，差点把顾鸾哕扔出去。
她愣了许久，才敢相信自己的耳朵——这个女子所说的“他”是自己的丈夫，是那个劫富济贫、心怀家国天下的顾垂云。
她皱了皱眉，难以掩饰自己的质疑：“你是不是失心疯了？他是顾垂云，是我的丈夫，怎么会叫周铜生？你休要在这里胡言乱语。”
“我没有胡言乱语，我也没有失心疯。”女子轻轻摇头，“因为，真正的顾翼顾垂云，是我的哥哥。”
这句话如同晴天霹雳，狠狠砸在柳潮出的心上，让她彻底懵了。她怔怔地看着眼前的女子，眼神里是难以置信的震惊，嘴唇动了动，想说的话却一个字也说不出来——她从未想过，自己的丈夫竟然可能是冒名顶替的，不是真正的顾垂云。
女子看着柳潮出震惊的模样没有丝毫意外，仿佛早已预料到她的反应。她缓缓闭上双眼，深深吸了一口气，努力平复着自己的心情。
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