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屋内光线很暗，唯有一缕阳光从窗棂斜着打进，只照亮了顾翎的一只眼。她的脸大部分都隐藏在阴影中，昏暗得让人看不分明，唯有那只被光线照亮的眼睛，亮得让柳潮出心底一颤。
柳潮出轻轻叹了口气，转身走出了那处宅院。
她万万没有想到，自己离开之后，顾翎竟然在当晚就自尽了。
或许是因为她心中的恨意终于无处安放；或许是因为终于为顾鸾哕找到了归宿，终于可以安心地去见自己的父母与兄长；或许是因为她承受了太多的痛苦与煎熬，再也无法坚持下去了……
总之，那个曾经也曾明媚过的姑娘，就这样消散在人世间。
……
顾垂云得知顾翎自尽的消息后，第一次冲着柳潮出发了大火。
那天晚上，他怒气冲冲地找到柳潮出，刚一见面就劈头盖脸地质问她为什么要逼死顾翎。
彼时的顾垂云语气凶狠、眼神暴戾，是柳潮出从未见过的模样，和她记忆里那个鲜衣怒马、满心家国的少年郎完全两模两样。
原来人都是会变的。
这竟然是柳潮出当时的想法。
没有想象中的痛苦和委屈，平静得仿佛台下看客，在看一场和她无关的悲欢离合。
那一刻，柳潮出也说不出自己是什么心情，她没有反驳，只是平静地看着他，一口认下了所有的指责。
她淡淡地开口，语气平静地没有丝毫波澜：“我看不惯她如此心狠手辣，竟然虐待自己的孩子，便将阿鸾抱回了家。她自己想不开自尽了，与我有什么关系？难不成，在你眼里，一个妓/女竟然比我、比鹏程还要重要？”
顾垂云被柳潮出怼得语塞，一时之间竟然说不出一句反驳的话。
他盯着柳潮出看了许久，仔细观察着她的神色，发现她的表现十分平静，没有丝毫异样，不像是知道了什么秘密的样子。
顾垂云放下心来。
或许是因为心中有愧，或许是因为还要依靠柳家的势力继续巩固自己的权势，或许是因为柳潮出的表现太过坦荡……总之，顾垂云最终还是放下了心中的怒火，主动对着柳潮出道了歉，说自己一时冲动，不该冲着她发火，不该冤枉她。
柳潮出没有计较，只是平静地接受了他的道歉。
可只有她自己知道，从她将顾鸾哕抱回顾公馆的那一刻起，一切就都变了。
她开始暗中筹划查探，查探周铜生当年灭门顾家的更多线索，查探他这些年所做的所有龌龊之事。
柳潮出借着柳家的势力四处联络查探，结识了在柳家当铺做账房的齐照。
也是从齐照的口中，柳潮出才彻底得知了当年事情的全部经过，得知了一个更加惊人的秘密——玄鸟之眼。
……
顾鸾哕看到信中出现齐茷父亲齐照的名字时，浑身猛地一怔，眼底是掩饰不住的震惊。他的心脏猛地一缩，手中的信纸险些掉落在地上。
顾鸾哕万万没有想到，自己母亲的复仇计划竟然会与齐茷的父亲有关联……
刹那间，顾鸾哕的心底五味杂陈，觉得自己可能已经知道了什么。
他深吸一口气，努力平复着自己的心情，指尖紧紧攥着信纸，目光急切地往下看去。
第76章 鹑火
齐照本是兰陵齐氏嫡脉，出身书香世家，祖上乃是春秋时期记载“崔杼弑其君”的齐国太史之后。
兰陵齐氏世代研习古籍、收藏珍玩，家中最引以为傲的，便是那幅传世千年的《商颂》。
此画笔墨古朴，看似只是寻常一幅花鸟图，实则藏着上古神物玄鸟之眼的隐秘线索——传闻玄鸟之眼能洞见未来、推演世事，乃是人人觊觎的人间至宝。
此物一旦现世，必然引来各方争夺，因此齐氏祖先有家训在先，除非家国沦丧、百姓流离，否则，齐氏后人不得观看《商颂》，更不得寻找传说中的玄鸟之眼。
齐家世代恪守祖训，玄鸟之眼的传说仅在齐氏子孙间代代流传。
齐照自小便受族中嘱托，对《商颂》悉心守护，片刻不敢懈怠。
然而天地剧变，德意志在胶州湾架起炮台，战火虽未波及兰陵，但齐照的父亲不满德意志对华夏土地的入侵，暗中支持青岛一带的反/德/运/动，最终被德意志人发现，全家被杀。
齐照在大难之中侥幸存活，将《商颂》仔细卷起，藏在画筒之中，孤身踏上了逃难之路。
彼时世道纷乱、盗匪横行，官道之上尽是流离失所的难民，饿殍遍野、民不聊生，齐照一路颠沛、风餐露宿，靠着家人塞给他的余财与帮人抄书勉强糊口，唯一的执念便是守住《商颂》与玄鸟之眼的秘密，等待那个能结束战乱的英雄。
逃难途中，齐照在路边发现了一个青年。
齐照本打算独善其身，却意外发现青年的怀中竟然露出了半块玉佩——那是齐氏子孙的身份象征。
——这人八成是他的族兄弟。
这么一想，齐照就救下了这个青年，却没想到，他的善举最后竟成了引狼入室。
醒后，青年自称其姓齐名宣字雁斜，是即墨齐氏的后人。
齐照一听他们是同族，当即邀他同行，二人相依为命，一路北上。
齐照性子淳厚赤诚，念及同宗之情，对齐雁斜毫无防备，非但每日分给他半份口粮，还教年少不努力读书的齐雁斜读书习字。
只是，齐照万万没想到，齐雁斜表面谦和老实，骨子里却藏着极致的贪婪。即便齐照没有将《商颂》的秘密和齐雁斜说哪怕半点儿，但齐雁斜一看齐照连逃难都不舍得扔掉一个碍事的画筒，还是猜到了画筒之中必然有着无尽的富贵。
一日深夜，二人在一处荒村的破屋中歇息，齐照奔波数日，疲惫不堪，倒头便沉沉睡去，齐雁斜却趁齐照熟睡之际悄悄起身，蹑手蹑脚地摸走了他贴身存放的画筒，又连夜收拾了行囊，悄无声息地溜出破屋，消失在茫茫夜色之中，连一句告别都未曾留下。
次日清晨，齐照醒来，发现画筒不翼而飞，齐雁斜也不见踪影，瞬间明白了一切。
他又气又急，胸口一阵发闷，却也只能强撑着虚弱的身体，循着齐雁斜留下的微弱踪迹追赶。
历经三月颠沛，齐照终于抵达无冬城。
彼时的无冬城尚算安宁，街头巷尾随处可见身着军装的士兵，商铺林立却多有戒备，街角的茶馆里，百姓们凑在一起议论顾垂云，有敬畏他草莽崛起的传奇，有恐惧他手段狠辣的暴戾，也有几分隐晦的鄙夷，说他靠着柳家的势力狐假虎威。
齐照一边在城中的当铺打杂谋生——恰好便是柳家开设的当铺，一边四处打探消息，功夫不负有心人，几日之后，他便从当铺掌柜的口中得知了齐雁斜的踪迹。
那个偷走《商颂》的同宗子弟，竟不知攀附上了哪路权贵，已经成为了无冬城小有名望的收藏家。齐照深知齐雁斜背后绝对有靠山，便不敢轻举妄动，打算慢慢查明真相。
正当他一筹莫展、进退两难之际，齐照发现，顾将军的夫人竟然在偷偷调查他的丈夫。
被柳家托付调查姑爷顾将军的齐照渐渐发现，齐雁斜背后的靠山，好像就是柳家的姑爷——那个在无冬正权势鼎盛的顾将军。
就这样，柳潮出得知齐照的遭遇与《商颂》的秘辛，又听闻齐雁斜与顾垂云勾结，当即决定与他联手，一则帮他夺回《商颂》，二则借他的线索，查清顾垂云的更多恶行。
不久之后，二人又结识了林下。
林下乃是名门之后，学识渊博、性情洒脱，看似闲云野鹤，实则心怀家国，在认定齐照这个朋友之后，知晓了齐照的血海深仇，不愿意只做个局外人，执拗地要为兄弟两肋插刀。
就这样，三人志同道合、一拍即合，组成了一个隐秘的联盟，开始暗中查探顾垂云与齐雁斜的勾结内幕。
三人步步为营、小心周旋，渐渐揭开了一段惊天秘辛。
原来，齐雁斜投靠顾垂云之后，便将《商颂》藏有玄鸟之眼线索的秘密告知了他，还添油加醋地夸大玄鸟之眼的功效，说只要得到玄鸟之眼，便能掌控世事、称霸一方。
顾垂云本就野心勃勃，听闻此言，当即动了心思，可他粗鄙无知，不懂古籍字画，便找来文人赵非秋，让他撰写文章，大肆夸大玄鸟之眼的神奇，一方面混淆视听，另一方面也暗中联络外敌，打算将玄鸟之眼卖给日本人，换取大量的军火与钱财，扩充自己的势力，图谋更大的野心。
而郑莫道便是他们与日本人之间的联络人，此人油滑狡诈、贪得无厌，一边替顾垂云联络日本人，一边从中牟取暴利，赚的盈盆满钵。
最让柳潮出心寒的是，她的亲生儿子顾鹏程，竟然在她毫不知情的情况下，跟着顾垂云一起卖国。
顾鹏程自幼被顾垂云灌输权势至上的理念，得知顾垂云要将玄鸟之眼卖给日本人，非但没有阻止，反而主动帮忙打理相关事宜，替顾垂云传递消息、看管线索，沦为了卖国求荣的帮凶。
柳潮出得知此事时心痛不已、失望透顶。
她半生操劳，悉心教导顾鹏程，期盼他能明辨是非、心怀家国，却从未想过，自己的亲生儿子竟然会走上这样一条不归路，与顾垂云同流合污，沦为民族的罪人。
这份失望也让她心中的恨意愈发浓烈，复仇的决心愈发坚定。
三人查清真相后，当即决定阻止顾垂云等人的卖国行为，夺回《商颂》，揭穿他们的真面目，让这些卖国求荣之徒付出应有的代价。
他们反复商议，制定了周密的计划，打算先切断顾垂云与日本人的联络，再伺机夺回《商颂》，最后将他们的卖国行径公之于众，让他们身败名裂、死无葬身之地。
可计划尚未实施，意外便接踵而至——日本人竟然先一步找到了齐照。
柳潮出至今都未曾想明白，为何日本人会第一个找到齐照。
彼时齐照行事低调，只在当铺打杂，平日里深居简出，看似是最安全的人，可偏偏日本人却精准地找到了他。
那日傍晚，齐照刚从当铺回家，几个日本人便闯进他的家中，直言要他交出《商颂》的线索。
齐照如何反击的，柳潮出已经无从知晓了，她只知道，当她得到消息的时候，一切都结束了。
齐照死后，只留下一个年仅十三岁的幼子，便是齐茷。
柳潮出看着那个连话都不会说的孩子心疼不已，想要收养他，却又顾虑重重——顾府危机四伏，她自身尚且深陷复仇的旋涡，随时都可能遭遇不测，若是将齐茷留在身边，非但无法护他周全，反而可能连累他。
正当她左右为难之际，林下主动站了出来，提出由自己出面资助齐茷读书。他以齐照故友的身份行事，既保证齐茷的安全，也能让齐茷接受良好的教育。
齐照的死让三人联盟备受打击，却也更加坚定了他们复仇的决心。
不久之后，林下将自己的两个学生——顾南行与赵自牧也纳入了联盟之中。
他们深知，日本人势力庞大，若是直接杀死日本人，必然会引发两国争端，连累更多无辜的百姓，得不偿失。
一番商议后，他们决定改变策略，先除掉顾垂云身边的爪牙，切断他的羽翼，再伺机对付顾垂云与顾鹏程。
于是，他们精心布局，先后对郑莫道、赵非秋、齐雁斜下手。
几人本打算按照原计划，让齐茷出手杀死顾垂云，可柳潮出万万没有想到，她的次子顾鸾哕竟然也掺和到了这件事中，甚至还对齐茷起了不一样的心思。
两个慕艾年纪的少年相遇，竟然真的产生了不一样的感情，让柳潮出既震惊又心疼。
一边是复仇的大计，一边是两个年轻人的情谊，柳潮出陷入了两难。
她知晓，若是让齐茷出手杀死顾垂云，无论成功与否，齐茷和顾鸾哕之间都会横亘着顾垂云的死，两人之间的情谊会在瞬间支离破碎。
柳潮出看着顾鸾哕对齐茷的真心，看着齐茷眼底难得的欢喜，终究是舍不得让自己的两个孩子被仇恨裹挟，毁掉自己的余生。
于是，柳潮出决定改变计划，亲自做那个了结了顾垂云和顾鹏程性命的人——毕竟，这也算是她的错，不是吗？
顾垂云能有今日的权势与地位，全靠柳家的扶持。而柳家之所以会全力扶持顾垂云，不就是因为她这个柳家大小姐眼瞎，非要嫁给这个义薄云天、心怀家国的土匪？
这份错本就该由她来弥补，思来想去，柳潮出终于下定了决心。
亲手杀死顾垂云——这个靠着柳家的势力才上位，双手沾满鲜血、卖国求荣的男人，算是弥补自己当年看错人的过错。
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吊唁的宾客已尽数散去，山间的碎石路上还残留着些许纸钱灰烬与杂乱足印，被傍晚的风一吹，便簌簌卷起又落下，最终归于沉寂。
顾鸾哕单膝跪在柳潮出的墓前，素白孝服上沾着山间的草屑与尘土，衬得他本就清俊的面容愈发苍白。
几缕碎发垂在额前，遮住了他眼底的情绪，他紧紧抿着唇，面上冷漠得宛如山间的冰雪，唯有指尖一遍遍摩挲着墓碑上镌刻的柳潮出的名字，动作轻柔得仿佛在触碰一件稀世珍宝，又似在宣泄着无尽的委屈与茫然。
墓碑上刻着“先妣柳氏潮出之墓”，一行小字简洁肃穆，是顾鸾哕一笔一划地刻上去的，笔锋干净简单，一如柳潮出生前的性子——通透坚韧，不慕浮华。
碑前摆着的白菊早已失了几分鲜活，花瓣边缘微微卷曲，沾着山间的寒凉露水，供桌上的素酒还剩半盏，酒液澄澈，映着渐暗的天色，宛如一潭深渊。
对面的山坳里，顾垂云与顾鹏程的墓碑静静伫立，和柳潮出的墓碑隔了一整个山涧。曾经亲密无间的一家人死后竟然连墓碑都不能放在一处，顾鸾哕一想到这里，就觉得世间充满了讽刺。
暮色渐浓，夕阳的余晖渐渐隐没在远山之后，将天际染成一片暗沉的橘红色，而后又慢慢褪去，转为灰蓝，最后彻底被墨色吞噬。山间的风愈发寒凉，卷着秋末的枯叶，掠过坟茔间的荒草，发出“沙沙”的轻响，混着远处隐约的虫鸣在空旷的山间回荡，更添几分凄清寂寥。
一阵轻缓的脚步声从身后的碎石路上传来，踩着落叶，发出细微的声响。
顾鸾哕不用回头也能猜到来人是谁，周身的气压瞬间沉了几分，原本摩挲墓碑的指尖猛地顿住，连呼吸都冷了半截。
齐茷提着一盏油纸灯笼，踏着暮色缓缓走来。
灯芯跳跃，昏黄的光晕将他的影子拉得忽长忽短，映在顾鸾哕的脚边，像一根甩不开的藤蔓。
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