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沈照野脚步一顿，迅速在屋内打量了一圈。这屋子陈设简单得可怜，除了桌椅和一张榻，几乎没有任何可以藏人的地方。
他的目光最终落在了屋内唯一那张可以躺人的矮榻上。
“上去。”沈照野松开李昶，轻轻推了他一下，示意他上榻，同时自己飞快地解开厚重的墨色氅衣丢在角落，又利落地脱下外袍，反手将踹开的房门关上，插上门闩——虽然那门闩看起来也脆弱得可怜。
李昶也听到了外面越来越近的喧哗和脚步声，虽不明白具体发生了什么，但对沈照野有着绝对的信任。他立刻抱着那个听慧明说叫狗剩的孩子依言回到了榻上。
沈照野吹熄了桌上的油灯，屋内顿时陷入一片黑暗，只有窗外火把的光影摇曳透入。他踢掉靴子，也迅速躺到了榻上。
“天杀的顾彦章。”沈照野忍不住又骂了一句，“买张榻也不舍得买张大点的。”这榻睡一个人宽敞，睡两个大人加一个孩子，简直拥挤不堪。
他一边抱怨，一边伸手将李昶往自己怀里揽了揽，让他侧着身子半窝在自己身上，这样原本被李昶抱在怀里的狗剩，就几乎完全躺在了沈照野的胸膛和臂弯里。
尽管情况紧急，动作迅捷，但沈照野并不显得慌乱。既然已经这样了，索性以静制动，等着那群山匪自己找上门。
沈照野感受着胸前沉甸甸的重量，还有怀里李昶温热的体温和清浅的呼吸，居然还有心情开玩笑，低声对李昶说：“这小胖子吃什么长大的？看着没几两肉，压人倒是实在。”
李昶被沈照野这一连串又抱又揽的动作弄得有些晕乎乎的，心跳莫名有些快，反应了片刻，才小声回道：“应当是晚食吃多了……”他顿了顿，报出一串食物，“吃了大半碗粟米饭，一碟菘菜，还有两个炊饼，半碗肉羹，后来又啃了半个梨……”
这原本是顾彦章给他准备的晚食，他没什么胃口，又觉得无需再为可能逃跑而强行进食，便大多喂给了偶然跑进他屋里的狗剩。
沈照野咋舌：“吃这么多？”随即他想起来意，又问，“顾彦章给你饭吃了？”
“给了。”李昶轻声应道，没再多说。他此刻心里正在盘算，该如何跟沈照野解释顾彦章投诚这一复杂情况。但眼下显然不是细谈的时机。
就在这时，又是砰的一声巨响，本就摇摇欲坠的房门被人从外面一脚彻底踹开，残破的门板哐当一声砸在地上。
一名举着火把、手持砍刀的山匪出现在门口，耀武扬威地吼道：“里面的！都给老子起来！想活命的，带上值钱的东西，麻溜地滚到村口集合！”
沈照野佯装刚被吵醒，带着几分被打扰的不耐，半抱着李昶和狗剩，撑着榻坐起身来。他借着对方火把的光亮，不动声色地打量了一下眼前这名山匪。身形不算壮硕，眼神笨如蠢猪，拿刀的姿势也透着外行，估摸着一只手就能撂倒的货色。
李昶被沈照野这样紧密的姿势弄得耳根微热，有些不自在地也用手撑着沈照野的肩膀，微微坐直了身子，抬眼看向门口那不速之客。
那山匪显然没料到，自己作为打劫的，竟然被榻上这两人用如此……平静甚至带着点挑剔的目光打量着，仿佛他是什么稀罕物事。他心头火起，正想挥舞砍刀再壮壮声势，目光却猛地定格在沈照野怀里的李昶脸上。
火光照耀下，李昶的面容清晰无比。那是两个男人，两个生得极好的男人，姿态亲密地挤在一张榻上。
山匪愣了一下，脸上露出混杂着疑惑和某种了然的古怪神情，几乎是脱口而出，低声嘟囔了一句。
“怎么又是断袖？这年头……断袖也太多了点吧？”
第67章 蚁穴
村子彻底乱了套。原本沉睡的寂静被粗暴地撕碎，取而代之的是山匪们粗野的呼喝、村民惊恐的啜泣以及杂乱的脚步声。火把被随意插在雪地里、院墙上，跳动的火光将一张张惶惑无助的脸映照得忽明忽暗。
山匪们显然不是第一次干这勾当，动作熟练得很。他们挨家挨户踹开门，用明晃晃的砍刀指着里面瑟瑟发抖的村民，嘴里不干不净地骂着。
“磨蹭什么！都给老子滚出来！”
“老不死的，走快点！等着爷请你呢？”
“哟，这小娘子模样还挺周正……可惜爷今天没空搭理你，赶紧的，去村口！”
“瞅什么瞅？再看把你眼珠子挖出来当泡踩！”
“值钱的玩意儿都主动交出来！别让爷动手搜，到时候缺胳膊少腿可别怨爷！”
他们嬉笑着将村民屋里那点可怜的积蓄，几个铜板、妇人压箱底的劣质银簪、甚至半罐自家酿的浑浊米酒，都抢过来，揣进自己怀里，或者当场仰头灌上几口，酒液顺着嘴角胡须淌下来，在火光下闪着油腻的光。遇到稍有迟疑或动作慢的，便不耐烦地推搡一把，引来一阵压抑的惊呼。
沈照野和李昶混在被迫驱赶的人流中，随着人群慢慢向村口移动。沈照野已经穿回了外袍，李昶则被他用氅衣裹得严严实实，一只手半揽在怀里，以一种保护的姿态隔开周围可能的冲撞。沈照野另一条手臂则稳稳地托着那个叫狗剩的胖娃娃。孩子似乎对周遭的混乱毫无所觉，依旧专注地啃着自己的手指头。
沈照野一边随着人流往前走，目光一边不着痕迹地扫过沿途每一个山匪。他快速评估着。人数大约在三四十左右，大多身形不算健硕，拿武器的姿势松散，眼神里更多是虚张声势的凶狠，而非经历过生死搏杀的铁血之气。
只有零星几个，站在关键位置或者负责驱赶队伍的，下盘稍稳，眼神也更警惕些，像是练过几天把式，但也就仅此而已。真正需要留意的，是那个还没露面的，能镇住这群乌合之众的头领。他在心里迅速盘算着，府兵加上自己，对付这些人绰绰有余，关键是要选好时机发动，尽量减少村民的伤亡和恐慌。
李昶全程被沈照野带着走，倒还算镇静。他一边同样观察着村子里的混乱景象，试图在人群中找到顾彦章或者慧明、甘棠的身影，一边却又不受控制地回想起刚才在屋里，那个山匪盯着他和沈照野，嘟囔“又是断袖”时那古怪的眼神和语气。
又是……为何是又？难道这伙山匪里？还是他们之前打劫时遇到过类似情形？随棹表哥他听到了吗？他会不会觉得……罢了，眼下不是想这些的时候。
正出神间，他感到肩膀被轻轻握了一下。原来是沈照野叫了他几声没得到回应，才用了点力。
“想什么呢？这么入神。”沈照野压低声音问，气息拂过李昶的耳畔。
李昶猛地回神，掩饰性地摇了摇头：“没什么。”他定了定心神，将注意力拉回眼前的危机上，声音压得极低，“随棹表哥，这些人……”
“嗯，看来是柳师提醒过的那伙。”沈照野接过话头，语气肯定，“流窜作案，胆子倒是不小，敢直接闯村。”
“我们接下来如何？”李昶问。
“我的人已经混进村子了，就在暗处盯着。”沈照野揽着他的手臂紧了紧，示意他安心，“待会儿看情况。他们若只是求财，不伤人性命，便由他们拿去，破财消灾，免得波及村民。若他们敢动手杀人……”他顿了顿，声音里透出一丝冷意，“那就一个都别想走。你机灵点，万一打起来，自己找地方藏好，别往前凑。”
李昶点了点头，表示明白。他沉吟片刻，又提出一个疑问：“我观他们虽然凶恶，推搡斥骂，但至今……似乎并未真的伤人见血，抢的也都是些不值钱的物事。这般行事，倒不像是寻常只知烧杀抢掠的悍匪。”
沈照野闻言，也多看了几眼前面那几个咋咋呼呼的山匪：“你也看出来了？确实有点意思。像是……走个过场？吓唬人的成分居多。要么是背后有人指使，另有所图；要么就是这群怂包本身就没杀人的胆子，只敢欺压良善，弄点小钱糊口。”
两人低声交换着看法，都对这群山匪看似凶狠实则有所克制的行为感到一丝疑惑。
与此同时，村子另一头的厨房里，一片黑暗。
慧明晚上睡得迷迷糊糊，一摸身边空了，立刻猜到甘棠这厮肯定又溜去厨房找吃的了。他骂骂咧咧地披了件外衣，摸黑寻了过来。刚踏进厨房门，还没来得及开口骂人，一只冰冷的手就猛地从旁边伸过来，捂住了他的嘴，一股大力将他拽到了灶台后面最隐蔽的角落。
“唔！”慧明惊得汗毛倒竖，正要挣扎，就听到了外面传来的鼎沸人声和火把的光影晃动。是山匪！
紧接着，甘棠那特有的、带着停顿和迟缓的声音在他耳边响起，气息喷在他耳廓上：“别……出声。山匪……劫村。”
慧明心脏怦怦直跳，勉强镇定下来，点了点头表示明白。甘棠这才松开手，随即塞了一把冰凉的东西到他手里——是匕首。
“我……去救公子。”甘棠说着，就要起身往外冲。
慧明眼疾手快，一把死死拽住他的胳膊，压低声音，语速快得像是在念经：“救公子？你现在出去是送死！你听听这动静是从哪儿来的？后山方向！公子住的地方就在那边，打一开始肯定就被他们控制住了！你现在冲过去，不是自投罗网是什么？”
甘棠挣扎了一下，没挣脱，固执地道：“公子……危险。”
“危险？现在村子里还没听到喊打喊杀的声音，说明他们暂时没打算随便杀人，可能只是求财！”慧明死死拽着他，嘴里的话又毒又密，“你现在冲出去，凭你的身手，或许能杀几个，救出公子。但然后呢？你这一通乱杀，把其他山匪逼急了，他们转头拿村民撒气怎么办？到时候血流成河，这罪过算谁的？算你的还是算公子的？你让公子以后如何自处？背上这几十条人命，他这雁王幕僚还当不当了？！”
甘棠似乎被这番话震住了，动作停滞下来，黑暗中只能听到他略显粗重的呼吸声。
慧明感觉到他的松动，立刻趁热打铁，语气稍微缓和，但依旧带着不容置疑：“现在，敌明我暗，是我们唯一的优势。你先别冲动，出去，小心点，查探一下情况，看看他们到底想干什么，公子现在具体什么状况。”
好不容易暂时摁住了这头倔驴，慧明自己心里也乱糟糟的，飞快地思索着对策。没等他想出个所以然，甘棠就像一道影子般，悄无声息地又摸了回来，带进一股寒气。
“公子……被抓了。”他干巴巴地汇报。
慧明嗯了一声，这是他预料之中的结果，急忙追问：“村子里可有伤亡？”
“没有。”甘棠回答，“他们……抢了东西。”
慧明松了口气，嘴上却习惯性地刻薄：“废话！他们是山匪，不抢东西，难道还敲锣打鼓给你送温暖来了？”
他正绞尽脑汁想着下一步该怎么办，甘棠又突兀地冒出一句：“他……也在。”
慧明一愣：“谁也在？”
“兰若寺。”甘棠顿了顿，似乎在搜寻合适的词汇，“我打不过的那个。”
慧明脑子转了一下，立刻反应过来：“沈照野？！”他差点惊呼出声，赶紧捂住自己的嘴，心里掀起惊涛骇浪，“他不是昨夜才离寺去办事了吗？这么快就摸到这村子了？这是插上翅膀飞过来的？什么时候进来的？怎么也被一起抓了？”他眼珠飞快地转动着，“不过……既然沈照野出现在这里，是不是意味着侯府的府兵也跟来了？”
一个念头瞬间闪过脑海。慧明眼中精光一闪，立刻凑到甘棠耳边，压低声音飞快地耳语了几句。甘棠点了点头，身形再次融入黑暗。
没过多久，厨房角落里传来一声闷响。甘棠去而复返，这次不是一个人，他肩膀上还扛着一个被打晕了、穿着侯府府兵服饰的男人。
慧明摸索着拍了拍对方的脸。那府兵——陆明悠悠转醒。他本是奉命在暗处警戒，没想到被人从背后悄无声息地接近，一掌劈晕。刚一恢复意识，他立刻翻身蹲起，下意识地拔刀架向了身边最近的人。
然而，他的刀刚递出去，另一柄冰冷的刀刃也同时架在了他的脖子上。甘棠的动作更快，眼神在黑暗中冰冷如霜。
三个人在灶台后的狭小空间里僵持住了，空气仿佛凝固。
慧明感受着脖子上的凉意，心里骂了句娘，但语气却努力保持平静，甚至带着点无奈：“喂喂喂！大水冲了龙王庙，自己人不认识自己人了是吧？先把刀放下行不行？外头山匪还在呢，咱们搁这儿自相残杀，是嫌场面不够热闹？”
陆明握刀的手很稳，眼神警惕，声音低沉：“怎么证明是自己人？”
慧明一噎，这还真不好证明。他总不能说“我们公子刚投靠了你们家殿下”吧？顾彦章投诚的事眼下还是秘密。他只好含糊道：“我若是山匪同伙，刚才直接让你永远醒不过来不是更省事？何必留你到现在还跟你废话？”
陆明显然不信这套，刀锋反而往前递了递，划破了慧明颈间的皮肤，带来一丝刺痛：“你既没办法证明，我便无法信你。谁知道你这秃驴是不是满口胡诌？”
慧明吃痛地嘶了一声，火气也上来了，尤其是听到秃驴二字。他没好气地反问：“秃驴？小僧看你年纪轻轻，怎么，对出家人有什么成见？”
陆明哼了一声，想到老家通州府那些欺压乡里、名声狼藉的和尚，语气更冷：“与你何干！”说着手上又加了几分力。
甘棠看到慧明脖子渗出血丝，眼神一寒，手上同样用力，刀刃也在陆明脖子上划开了一道小口子。
慧明简直要被这油盐不进的愣头青气笑了，他压着嗓子，语速极快地低声骂道：“行啊！真有你的！咱们就在这儿耗着！等外面那群山匪等得不耐烦了，开始拿村民开刀，砍一个算一个的时候，咱们仨还在这儿你拿刀架着我，他拿刀架着你！就你们家世子跟殿下那两张脸，在人群里跟明珠似的，第一个就得被拎出来砍了祭旗！正好！砍完了咱们还能互相搭把手，帮忙去收个尸，黄泉路上也算有个伴儿！你他娘的是不是有颠病？！”
这一连串如同爆豆子般的话砸下来，陆明被震得愣了一下，他还没见过有人能这么快吐出这么多字。但他还是梗着脖子反驳：“绝无此种可能！我们家世子武艺高强，区区几个山匪……”在他心里，自家世子沈照野那是能单枪匹马挑翻一个营的存在。
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