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“谢总，您试试嘛，多可爱！”夏听月不死心。
“拿走。”谢术语气毫无波澜，“很傻。”
夏听月撇撇嘴，自己把那个恶魔角戴上了，红色的犄角一闪一闪。他突然对着谢术呲了呲牙，双手弯曲模仿着爪子状，压低声音故作凶狠道：“嗷——！你对恶魔大人不敬！恶魔大人要吃了你！”
谢术看着他这副模样也懒得废话，直接伸手，动作利落地将那个一闪一闪的红色犄角从他头上摘了下来，精准地扔回了小摊的货架上。
“哎！”夏听月眼睁睁看着“恶魔大人”离自己而去，下意识伸手想去捞却捞了个空。他转头看向谢术，心有不甘：“你这次怎么不问我‘要一个吗’？”他控诉道，“我想要这个！”
“谁说我问了就一定要给你买了？”谢术挑眉。
夏听月眨了眨眼，被这逻辑绕了一下：“可是……是你说……”
“我只是问一下而已，”谢术打断他，“你想要可以继续想。”
夏听月轻轻皱了一下鼻子，像是还想反驳什么，但最后只能没办法地泄了气。
他盯着谢术看了两秒，忽然走上一步，牵住谢术垂在身侧的手。
谢术的手指很长，因为刚才一直揣在兜里，比夏听月冰冰凉凉的指尖温暖许多。
谢术被他冻了一下，垂眸看向两人交握的手：“……你干什么？”
“这不是你说的吗？你说在外面要牵着的。”夏听月抬起头，一脸理所当然，“我手冷。”
谢术：“……”
……喔。
他确实说过。
一时忘记自己的人设是这个小豹子的温柔金主，差点ooc。
谢术没有再挣脱，也没有再说什么，只好任由夏听月牵着。
这股力道牵引着他在熙熙攘攘的人潮中被动地移动，夏听月像是找到了新的乐趣，兴致勃勃地拉着他，一会儿挤到捏面人的摊子前惊叹，一会儿又被旁边卖冰糖葫芦的叫卖声吸引。
谢术就这么被他扯来扯去，与周围兴奋的人群磕磕碰碰，昂贵的皮鞋鞋尖还不小心被人踩了一脚。
他眉头微蹙，却始终没有甩开那只手。
他怀疑夏听月在报没有买那个恶魔大人的仇，但他没有证据。
走着走着，夏听月在一个卖烤红薯的推车前停下脚步。香甜的气息格外诱人。
他终于赦免了谢术的手，这次也不必经由谢术同意，他自己直接买了一个。
刚出炉的烤红薯很烫，夏听月在两只手里倒来倒去，小心翼翼地用指尖一点点掰开那烤得焦黑酥脆的外皮。
红薯被掰成了两半，金黄油亮的瓤立刻暴露在空气中，冒着滚烫的白气。
“这个肯定好吃！”他信心满满地将看起来更饱满的那一半递到了谢术面前。
谢术垂眸，看着递到眼前这团食物：焦黑的外皮碎屑沾在金黄软糯的瓤上，卖相实在称不上雅观。他下意识地想拒绝。
夏听月举着红薯的手臂固执地悬在空中，眼睛一眨不眨地望着他，里面盛满了期待和一点点不易察觉的紧张。
仿佛他接下与否，是件顶顶重要的事情。
……人设，人设而已。
谢术沉默了几秒，终究还是伸出了手，接过了那半个烫手的红薯。
他避开最烫的部分，就着那被掰开的不规则边缘，小口地咬了下去。
软糯的香甜瞬间在口中化开，一种带着炭火气息的味道，熨帖着味蕾。
几乎不需要咀嚼，细腻的薯肉便已融化。
在夏听月屏息凝神的注视下，他又默不作声地咬了第二口。
夏听月立刻弯起眼睛，露出了一个笑容，他也赶紧低头，呼呼吹着气，小口小口地吃起自己那一半来，含着红薯问：“怎么样？是不是很好吃？”
谢术咽下第三口，“嗯”了一声。
声音很轻，几乎要被周围的喧嚣完全淹没。
但夏听月听到了，他脸上的笑容于是更加灿烂，继续满足地啃着烤红薯，被烫得直吐舌头也舍不得停下。
吃完烤红薯，他们继续随着人流慢慢走着。
夏听月仍然对什么都好奇，看到吹糖人的要凑过去看半天，听到旁边店铺里传出响亮的促销吆喝也会探头张望。谢术依旧被他拽得踉踉跄跄，耳边是时不时响起的发现新大陆般惊喜的声音。
“谢总，快看那个！”
“哇，这个看起来好好玩！”
……
人群的嘈杂，食物的香气，发出奇怪音乐的小玩具……他被夏听月拉入一场又一场喧闹中，拉入了这些谢术过往二十多年生命中几乎从未出现过的场景。
临近零点时，人群像潮水般向着市中心最大的广场涌去。零点钟声敲响时，会燃放规模最大的跨年烟花。
夏听月被裹挟在兴奋的人流里，他那件鼓鼓囊囊的白色羽绒服都被挤得瘪下去不少，他却依旧兴致勃勃，牢牢牵着谢术。
“谢总！快点！这边！这边视角好！”
谢术这辈子都没经历过这种“亲密无间”的拥挤。
他眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水，几乎是用尽全部力气才克制住掉头就走的冲动。被夏听月紧紧牵着的手像一根无形的锚，将他定在了这片他本该无比厌恶的喧嚣之中。
他们最终在靠近广场边缘找到了立足之地，一处地势略高的花坛。
还剩最后几分钟，人群开始躁动，不约而同举起手机对准了天空。
就在这时，谢术口袋里的手机震动起来。
他微微皱眉，在这种环境下接电话简直是灾难。他掏出手机，看了一眼来电显示——陆止崇。
他想挂断，但手指悬在红色按键上时又顿住了。陆止崇很少在这种时候主动联系他。
谢术最终还是划开了接听键，同时从另一个口袋里拿出小巧的降噪耳机塞进耳朵。
“喂？”他声音不高，带着被打扰的不悦。
耳机中传来的声音失去了往日的镇定，罕见地有了几分急促：“谢术，你在哪？”
谢术侧过身，用手虚掩着话筒，低声问：“什么事？”
“傅南聿出事了。”陆止崇言简意赅道。
谢术的心微微一沉。
距离零点还有最后十秒，模糊的背景音陡然放大，人群开始倒计时。
“十！”
“九！”
“八！”
……
谢术的眉头拧得更紧，他必须集中精神才能听清电话里的内容。
“他买回来的，那个……拟态动物。”陆止崇气息微喘，“……要跳楼自杀。傅南聿慌了神，他让我赶过去，我已经在他家楼……”
陆止崇的话还未说完——
“零！”
倒计时来到最后一刻，广场上爆发出惊天动地的欢呼。
“砰——！！！”
一朵烟花在漆黑的夜幕正中央轰然炸开。
几乎是同一时刻。
另一声沉闷的“砰”声，砸进了谢术的耳膜。
电话那头，所有未说完的话戛然而止。
【作者有话说】
啊这章写了好久……久等了！
第31章 死了也就死了
谢术赶到傅南聿住的别墅时，夜已经很深了。晚风凛冽，吹过光秃的树枝时呜呜作响。
别墅外围很安静，并没有警车或救护车的踪影，只有几辆私家车停在不远处，仿佛什么都没有发生过。
傅南聿不在这里，陆止崇穿着一件深色大衣，独自站在庭院入口处的路灯下。他双手插在大衣口袋里，看着谢术从车上下来。
谢术走过去，目光有意在附近的地面上停了一下。
——草坪平整，石板路干净，没有想象中的混乱，更没有留下任何他想象中触目惊心的痕迹。
陆止崇插着兜，安静地等着他逡巡的目光。
谢术抬眼：“怎么回事？”
陆止崇摇了摇头：“我只知道他晚上喝了很多酒，具体对那只……小鸟做了什么，说了什么，没人清楚。”他微微皱眉，“没想到性格还挺倔，我刚到这里，他就……傅南聿他爸来了，在里面。”
话刚说完，傅家的老管家从别墅里匆匆走了出来，恭敬地微一躬身：“谢少爷，陆少爷，外面太冷了，上去坐坐吧。”
两人倒是也没推辞，跟着管家往别墅里走。
陆止崇走了几步忽然停下，偏头问管家道：“那个……人呢？”
管家脚步未停，只是微微颔首，口吻平静地回答道：“已经处理了。”
他的语气太过平常，仿佛只是在说清理掉了一件破损的家具，或者打扫了不慎打翻的茶水。
他们走上二楼，隐约能听到从主卧方向传来傅南聿父亲压抑着怒火的训斥声。陆止崇与谢术交换了一个心照不宣的眼神，没去打扰，而是走进了旁边的偏厅。
偏厅里暖气开得很足，管家很快端来了两杯热气腾腾的热巧克力，
“太晚了，茶和咖啡都不利于睡眠。”管家放下托盘，询问道，“两位少爷今晚不如就留在这里休息吧？”
“……再说吧，”谢术没什么心情，他端起杯子，巧克力表面浮着一层奶油，“我们等一下他。”
管家弯腰称是：“好的。两位少爷也别太担心，其实不会有什么影响的。”他语气轻松，像是在宽慰他们一般，“少爷住的地方偏，动静传不出去，也不是什么大事。还好……”他停了几秒，再开口时，语气里带上一种难以言喻的庆幸，“……死的是这种东西，没什么人在意的，很快就会过去。”
管家礼貌地退了出去，轻轻带上了门，偏厅里只剩下谢术和陆止崇两人。
沉默在巧克力甜甜的味道里蔓延，过了好一会儿，陆止崇才开口：“你知道吗？”他也端起了杯子，看着杯中深褐色的液体，眼神有些空茫，“……原来他们死后，是会变回原型的。
他转过目光，看向谢术：“我看到了。那么小的一只……蓝色的鸟。”
谢术没有说话。他抿了一口热巧克力，过分甜腻的液体滑过喉咙，甜得他舌根发苦。他放下杯子，再也喝不下去第二口。
他们就那样沉默地坐在那里。
窗外夜色如墨，不远处的城市依旧停留在跨年夜的喧闹中。
不知过了多久，管家再次敲门进来，脸上带着些许歉意：“谢少爷，陆少爷，我们少爷……心情不太好，托我跟二位说一声，他就不来见了，让我安排车送二位回去。”
“不用。”陆止崇率先站起身，整理了一下大衣，“我们自己走。”
“这……”管家面有难色，但最终还是点了点头，“好吧，那我送二位到门口。”
管家将他们送到别墅大门外，又再表达了一遍歉意。谢术迈步欲行，目光却在别墅门口足有半人多高的黑色垃圾桶上生生遏住。
他停下了脚步。
——垃圾桶的盖子没有完全盖严，露出一角沾染了污秽的钴蓝色翅膀。
陆止崇察觉到他瞬间的停滞，站在前面问他：“怎么了？”
谢术收回目光，抬步继续向前走去。
“……没事。”
已是凌晨一点多，但或许是因为跨年夜的余温尚未散尽，远处主干道上仍隐约传来车流声，偶尔还能看到几辆车驶过。
“跨年夜，怎么没去玩？”陆止崇率先打破了沉默，他了解谢术，往年的这种日子，谢术通常会在某个声色犬马的场子里醉到不省人事。
谢术双手插在大衣口袋里，目光看着前方被路灯照得昏黄的路面，简短地应了一声：“嗯。”
陆止崇微微挑眉，侧头睨他一眼：“少见啊。”
谢术扯了扯嘴角，懒得解释，只是含糊道：“没意思。”他试图将今晚那过于荒唐的经历一笔带过，又欲盖弥彰地补了一句，“就……随便转了转。”
陆止崇没有深究，而是将话题转向了更实际的方向：“上次给你发的那个表格，怎么样了？填好了吗？”他指的是那份关于拟态生物的详细登记表。
“太长了。”谢术诚实地回答，“看了两页就困了。”
陆止崇并不意外，他脚步未停，解释道：“你不知道，我帮你联系的这家实验室，背景很不一般。他们专注于拟态动物的培种研究，要的就是越详细越好，数据越精准，成功率才越高。”
“培种？”谢术捕捉到这个陌生的词汇，眉头微蹙，“是什么意思？”
“复制克隆。”陆止崇言简意赅解释，“通过对优质个体基因的解析与复制，实现特定性状的规模化培育。比如，某些拥有猛兽基因的拟态动物，他们与生俱来的力量、速度、敏锐度，远超普通人类士兵。如果能将其基因优势稳定复制，培养出的可能就是最顶级的专业作战人员。”
“再比如，那些可以飞翔的类型，或许就能培养为执行特殊任务的空中侦察单位，或者应用于极限环境探测。还有水生种类的，其水下活动能力更是无可替代。挑选一个足够优质的种源，进行定向培植，可以省去我们从头筛选和驯化的大量时间和成本。”
谢术沉默地听着，出一个模糊的音节：“喔。”
陆止崇看向他，语气里多了一丝意味深长：“这个市场目前还是一片巨大的蓝海。如果你能凭借你手上的资源与这样的实验室建立起深度合作，甚至共同发现并掌控某个极其优质的种源……”
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