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“岸筠等等我——”秦霄背着包袱，跟上了沈延青。
他们是坐邹家马车来的，现在邹元凡留在驿站外，他们只能步行回城。
夏日明媚，这会儿日头不算毒辣，两人沿着树荫走倒还算凉爽。
行了一阵，一片幽绿水池映入眼帘，池上生了一片莲，绿叶田田，粉白相间，甚是清爽可爱。
沈延青见花如见人，脑中霎时就浮现了云穗白里透粉的脸蛋，不禁弯起嘴角。
“岸筠，这莲生得好看，咱们采些回去吧。”
“正有此意。”
两人脱了鞋袜，卷起袖子裤脚就下了池。
“岸筠，你做甚摘那莲叶。”秦霄疑惑道。
沈延青哼了一声，喊道：“晚上我家穗穗做荷叶蒸肉，你不许吃！”秦霄听了哈哈一笑，道：“好好好，你撅叶我采花，省时省力，什么都有了。”
两人边采边闹，清朗的笑声在池间林隙回荡。
突然，一道温润男声传来：
“两位小兄弟，这莲开得正好，你们何故采撷，快些停手罢——”
沈延青抬头望去，是一个青衫羽扇的长须男人，他高声朝岸上喊道：“阁下，正是这花开得好才摘嘞——”
“小兄弟，在下给你们些银两，你们莫摘这莲。”男人向他身后的高壮仆从伸出手，一个绣着金线的荷包便递了过来。
见男人穿着长衫，旁边的仆从还背着书箱，想来此人也是个读书人，沈延青淡淡一笑，与秦霄对视一眼，懒得搭理这腐儒。
那人见两个年轻人不听劝阻，脸色顿时青了，旁边的仆从见状厉声朝池中斥了几句。
沈秦二人也不是任人欺负的主儿，把粉花绿叶一放，淌到了岸边。
秦霄不悦道：“阁下是何意，我们二人不过采花，何必纵仆辱骂我们。”
男人看清秦霄面容，微微一怔，不动声色上下打量一番后才笑道：“小友瞧着斯文，又穿长衫，想来也是知书达理之人，难道不曾读过‘草木有本心，何求美人折’？”
秦霄笑道：“自然读过，我瞧阁下亦是读书人，想来也读过‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’。”
男人没想到这后生这般伶牙俐齿，一时语塞。仆从见状，不客气地问：“你们两个书生，好好的不在学堂念书，到这荒郊野外摘花折叶做甚，难不成准备自甘下贱，转行做卖花郎不成？”
这话刻薄难听，沈延青嗤笑一声，呛道：“你家主人瞧着也是书生，他怎的不在学堂念书，反而在这荒郊野外多嘴多舌，难不成准备自甘下贱去做演戏的优伶？”
“你——”仆从见这后生不知天高地厚，出口侮辱主人，顿时就要撸起袖子修理人。
“好了富贵，退下。”男人背手淡淡说了一句。
男人看着两人，想了想释怀笑道：“我这小仆骄纵惯了，还请二位小友见谅。”
沈秦两人不是肚窄之人，自然给了个台阶，三人攀谈一阵，男人笑道：“原来二位是即将赴院试的士子，小小年纪就已经是童生了，前途无量啊。难道今日你们是来迎大宗师的？”
沈延青道：“本来是的，但现在不是了。阁下也是来迎大宗师的？”
男人愣了一瞬，点了下头。沈秦两人对视一眼，心道果然不出所料。
沈延青朝东边指了指：“你若找不到路，喏，往那边走个一二里就能看到驿站，大宗师的队伍在那儿歇脚，你自去吧。”
男人听他这样说，笑问道：“小友说话有趣，既是来迎大宗师的，怎的突然又不去了，反倒在这儿采莲？”
沈延青挺了挺胸膛，道：“科举取士考的是才华，纵然再会钻营，到了考场上写不出好文章也是枉然。”说着又笑道：“再说人家皇亲贵胄的，要见也是见那些仕宦之家的公子，哪里会见我们这些白丁，阳关道走不了，我们走独木桥就是了。”
男人闻言哈哈一笑，抚须道：“小友真是快人快语，性格直率，敢问两位小友尊姓大名。”
三人互通了名姓，闲话一阵，沈延青见这位贾兄一身粗布长衫，想来也是寒门出身，于是好言提醒道：“既然都是赴考的童生，我也多句嘴，贾兄，你快些进城租间客房吧，趁时候尚早，你还可以跟掌柜杀杀价，弄个长租，能省下好大笔银子呢。”
抚须的手一顿，贾生拱手笑道：“多谢沈兄弟提醒，我们这就进城。”
离开前他见秦霄采花，这沈延青却只采莲叶，不禁好奇：“这莲花娇美采回去可以观赏，沈兄弟，你采这莲叶做甚？”
“做荷叶蒸肉啊。”沈延青又摘下一片玉盘似的莲叶，“我夫郎做的荷叶蒸肉最香，他说若见到了新鲜的荷叶就采些回去给他，今日偶然见到，自然不能放过。”
贾生讪笑道：“文人雅士皆是制芰荷以为衣，集芙蓉为裳，沈兄弟你却是拿去做蒸肉，小小年纪如何这样庸俗。”
沈延青看着眼前这个不食人间烟火的酸儒大哥，真是没招了，“贾兄，屈子之《离骚》前半写的是民生，百姓采莲也是民生，殊途归途，何来庸俗一说？再者读圣贤书，戴乌纱，难道是为了附庸风雅，而不是为生民立命？”
贾生闻言，心头大震，一时出神无语。
沈延青见他不回答，也懒得再搭理这酸儒，朝秦霄抬了抬下巴，两人又弯下腰忙碌起来。
待两人采了满怀上岸时，才发现那贾生和仆从早已不见人影。两人穿上鞋袜，抱了满怀粉白翠绿踏上了回家的路。
秦霄拨弄着柔嫩的莲瓣，笑问道：“你跟那位贾兄说那么多做甚，听他的话音也知他是个读死书的，横竖你也说不动他，费那口舌倒不值当。”
“单纯看不惯这种眼高于顶的腐儒。”沈延青一边走一边甩碧绿莲叶上的水珠，“我真是搞不懂了，他自己身穿布衣，瞧着也是寒门小户出身，怎的读了几本书就忘了本，什么都以读书人为尺度丈量他人，当真是愚不可及。”
秦霄见他义愤填膺，噗呲一笑：“多的是这样的人，管他们做甚，走快些吧，两日了，也不知符真这两日过得好不好，每顿吃了几口饭，夜里睡得踏不踏实，现在夜里又闷......”
沈延青听得牙酸，学着他的语气说话，秦霄被学得恼了，笑骂道：“好好好，等你家穗儿怀孕了，看我不说死你这牙尖货！”
两人笑闹一路，漫漫长路平添了几分乐趣。
晚间，云穗用荷叶做了清香扑鼻的荷叶蒸肉，原本用肥瘦相间的猪肉蒸出来最是油润好吃，但言瑞现在吃不得一点油腻，一吃就吐个精光，于是云穗用排骨做了蒸肉。
为了照顾言瑞的口味，他还做了一道炸荷花，酥脆的花瓣蘸着酸甜的乌梅酱，言瑞胃口大开，吃了整整半盘。
秦霄见自家夫郎难得吃这么多，不禁朝云穗投去感激的眼神。
沈延青看着满桌的菜，一共八个菜，八个都是言瑞爱吃的，嘴巴悄悄歪了歪。
不计较，不计较，不能跟孕夫计较。
啊啊啊啊啊，就是要计较，他才是穗穗的No.1！！！！！
第85章 夜话
夏夜蝉鸣是最好的白噪音， 沈延青正翻着书页，甜丝丝的茶香幽幽没入了鼻腔。
不用多想，定是云穗端了枸杞茶来， 抬头一看， 冒着淡淡雾气的白瓷盏落到了他的手旁。
“歇歇眼再看吧。”
书卷被无情遗弃，沈延青笑着勾过纤细柳腰， 抱住了一团软绵绵的云。
云穗对这般亲昵已经习以为常， 坐在他大腿上挪了挪， 换了个舒服的姿势。
沈延青垂眼一看， 茶盏里竟不是枸杞茶，而是言瑞爱喝的红枣茶， “宝宝，我的枸杞茶呢。”
云穗听出了一丝委屈，不好意思地蹭了蹭沈延青的肩头，“今日符真想喝红枣茶，红枣茶喝了也好， 你先尝一口，明晚我再给你煮枸杞茶。”
“符真符真符真！什么都是符真！我才是你夫君，再提符真， 你跟符真过去！”沈延青心里极度不平衡， 自从言瑞怀孕， 云穗就事事以他为先， 不知道还以为那孩子是云穗的种儿。
云穗见他又撒娇， 抿唇轻笑一声：“怎么还跟符真较劲，他怀了小宝宝，得悉心照顾呀。”
“他有秦霄，还有丫鬟婆子， 而我只有你。”
云穗见他满脸委屈，一时错愕。
沈延青深吸一口气，极力平复下嫉妒的怨气，他也没有想到自己对言瑞有这么大的不满。
似乎是因为云穗对言瑞的依赖、信任、喜爱、照顾、崇拜、怜惜、宠溺......以上种种情愫他只想云穗对自己有。
他明白自己是在无理取闹，可是还是止不住醋海翻波。
云穗还没见过沈延青如此情态，眨巴着眼睛搂住了他的脖子，“对不起，这几日...忽视你了，你不要生我的气好不好。”
软绵绵的嗓音如春日细雨，酥油一般润泽沁入沈延青心田，他心里的嫉妒和醋意被浇熄，化作丝丝缕缕的烟，和细密的雨交缠。
“没生气。”沈延青埋到细滑温热的颈窝，深深吸了一口。
好香，好喜欢。
云穗被鼻尖磨得耸肩，笑得咯咯的。
“那什么...我刚才浑说的，你还是多顾着符真吧，他有了身孕，他是重点保护对象。”沈延青抬起头，眼神飘忽，他刚才口不择言，现在想一想，自己真不是个东西，自己怎么能跟一个孕夫计较呢。
云穗点了点头，仍旧在笑。
沈延青一手揽腰，一手掌书，脑袋搁在云穗肩上，如果被那些夏夜苦读的单身书生瞧见了，肯定会大骂一句“成何体统”，然后暗暗羡慕嫉妒恨。
云穗的视线也落在书页上，这些字单拎出来他倒是能认得七七七八，但连在一起他就看不明白了。
想起邹夫人茶会那日，他跟着言瑞和表弟倒没行差踏错，只是那些夫人说话都十分文气，后面邹夫人还拿出几卷画给那些夫人赏，那些夫人还能看画吟诗，就跟岸筠和他的同窗们一样，好不厉害。
他在旁边根本听不懂，但很羡慕。
云穗盯着密密麻麻的书页，跟着沈延青看了两页，脑子晕乎乎的，眼睛也酸了，忍不住揉了揉眼睛。
“宝宝，困了么？”
“没有。”云穗微微侧脸，伸手抚了抚沈延青的眼尾，“这书好难，看一会儿便眼酸了...你好辛苦啊。”
沈延青用脸蹭了蹭粗糙的掌心，“宝宝，不辛苦的。”
云穗眼里的爱恋是比夜色更浓，让沈延青的心跳比窗外的蝉鸣还要激烈。
云穗安安静静地按揉着沈延青的太阳穴，手上厚重的书卷不知什么时候掉落在了桌上。
过了半晌，云穗停了手，从坚实有力的大腿上起身，“我不扰你了。”沈延青一把拉过他的手，笑道：“哪里扰我了，我抱着你看书看得更好。”
云穗笑笑，他才不信这话，这人抱着自己，手就没老实过，如何能认真温书？
沈延青见小孩不信自己，眉毛一挑，低声引诱道：“真的，不信你再坐上来试试。”
云穗抬眸望了望，见他眼神真挚，不似浑说逗他，问：“真的么，那...我再试试？”
沈延青点头如捣蒜，顺便拢紧了腿还让云穗坐上来。
张开手臂，柔软的小云团便入了怀。
年轻的身体如夏夜一般燥热，只是再热也挡不住爱侣想要亲近的心。
不知是因为圆谎，还是摸着细腰和小肉球真能集中注意力，沈延青温书的效率大大提升，预计复习一个小时的内容，大约三十四分钟他就看完了。
有了这个正当理由，贪得无厌的沈某人自然堂而皇之地向云穗提出请求。
单纯如云穗，一听抱着自己能提高看书效率，每晚不等沈延青张口，自己就洗得香香的坐上了沈延青的大腿。
这两月沈延青过得乐不思蜀，不像是在备考，倒像在度蜜月。
夏去秋来，转眼就到了院试的日子。虽说立了秋，但日头依旧毒辣，云穗怕沈延青在考场上中暑，熬了一大锅藿香水，装了满满一竹筒，以备不时之需。
云穗扶着已经显怀的言瑞，在墨蓝的天幕下看着沈秦两人奔赴考场。
院试的考生虽不如县府试的考生多，但仍是四更天就要到考棚前集合，准备搜身入场。
放眼望去，老的少的都有，最多的还是二十啷当的青年，像沈延青这样年纪的都算顶年轻的一批。
龙门前红灯高悬，沈秦两人没一会儿就看到了裴沅和黎阳书院的几个同窗。他们默契地凑到一堆儿，边听边聊。
沈延青见裴沅面色有些苍白，还不停地抹额头，便问他怎么了。
裴沅有气无力地说：“前日夜雨滂沱，狂风大作，家里上夜的仆人不成器，漏关了一扇窗，吃了些风罢了，不妨事的。”
沈延青摸了摸他的额头，确实有些烫。
沈延青不再多问，只温柔地拍了拍他的脊背。这节骨眼上只要还能喘气裴沅都会进考场，何况只是风寒，多说无益，不如闭嘴。
院试的搜查比县府试严格得多，连沈延青的藿香水都被差役拿笔管搅了好几遍才通过，更不要提其他考生准备的馒头饼子之类的吃食了，都被掰成了指头大的碎块儿。
沈延青依旧是挑堂坐号，到了公堂前，他抬眼一看，顿时愣住了。
那堂上一身官服，威仪赫赫的大宗师不正是那日劝他不要采莲的酸儒么！
沈延青心里一坠，连忙垂下长眼，将头埋得低低的。
知府钱宝卷是本场的提调官，坐在了南宫桓的右下侧。等了小半个时辰，有差役来报考生入内完毕，他这才起身提醒学政，可以讲话开考了。
考棚闭门落锁，衙役守在门在一旁，另有兵卒巡场。
院试正场仍与县府试一样，考八股文两篇，五言六韵诗一首。开考约莫一个时辰后，便有巡考的书吏在考生落笔的地方盖戳，以防有人提前买通衙役，偷换试卷。
沈延青挥笔如雨，突然听得一声惨叫，只见一个考生被巡考的兵卒拖了出来。
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