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“两位相公回来嘞——”
热情的街坊迎了上来，两人被人潮推搡着进了家门。
一进门吴二姨就扑到了沈延青臂膀上，沈延青见姨母喜极而泣，笑着帮她抹了泪水。
吴二姨一家来了不说，就连邹家也来了，还送了好些贵重贺礼。
沈秦两人忙向邹老爷道了谢，邹老爷笑道：“都是一家人，相公何须这样见外。”
寒暄一阵，秦霄逡巡一圈没找到言瑞的身影，心里着急，也没有心思与旁人闲扯，匆匆拱了拱手便走了。
回到卧房，他见言瑞躺在床上闭眼小憩，这才松了口气。
暑热未消，小绿正拿着鹅毛扇给言瑞扇风，见秦霄来了便起身退下了。
秦霄接过扇柄，徐徐凉风将言瑞的额发吹得漂浮起来。许是风力变化，敏感柔弱的少年蓦地睁开了眼，见到来人，灼灼桃花弯成了月牙。
“醒了？”秦霄附身吻了下光滑的额头。言瑞嘤咛一声，从床上爬起来抱住了秦霄。
“符真，小心孩子。”秦霄轻柔地挡住言瑞凸出的小腹。
不知哪个字惹了言瑞，本来还笑盈盈的一双眸子瞬间蒸起了水雾。
秦霄见了心慌：“怎么了心肝？”说着便不停啄吻小夫郎柔嫩的脸蛋。
“孩子孩子孩子，你现在就顾着孩子！我抱一下都不行么！”
言瑞心里委屈，他现在衣食住行都因为这个未出世的孩子受到管辖，刚才不过抱一下就被说了。
秦霄抿了抿唇，轻轻往床里坐了坐，从背后将言瑞扣入怀中，埋进温热的颈窝，侧脸细密地舔/舐啃咬滑嫩的脖颈。
“符真...符真...符真......”
颈上布满暧昧的吻痕，耳边全是温柔的呼唤，言瑞明知这人又在卖乖，但他向来吃软不吃硬，被抱着亲了一阵，再大的委屈也没了。
言瑞捏了捏腰上的手指，道：“好了，今天是你的好日子，快去陪客人吧。”
“有岸筠呢，我陪你。”
言瑞啧了一声，嗔道：“今天是你的好日子，本来里外之事该我出面料理的，穗儿看我身子重又不能劳累，这才替我张罗。你好端端的，怎好在这儿陪我躲懒，让沈兄一人在外应酬？”
秦霄笑笑，突然想到什么，急切问道：“符真，刚才放炮是不是惊着你了？有没有事？”
言瑞摇摇头：“穗儿周全着呢，说今日家里人多事多，怕冲撞着我，就没让我出去，我一直呆房里猫着呢。”
秦霄闻言松了口气，心中对云穗的感激之情犹如滔滔江水。
他问过大夫，孕夫不能大喜大悲，情绪起伏，否则容易滑胎。因为他一时之气，害得言瑞初期忧伤烦闷，茶饭不思，整个人瘦了一大圈，虽说没什么大碍，但秦霄一想起来就恨不得扇自己两耳光。
言瑞见秦霄又露出自责情态，忙凑上去，像小狗一样用鼻尖蹭了蹭他的脸颊，“哎呀，都是秀才相公了，怎么还不开心，笑一笑嘛，我喜欢你笑。”
秦霄闻言咧开一个灿烂的笑容，“心肝，你开心吗？”
“我现在是秀才夫郎诶，我当然开心啦。”言瑞挺了挺肚子，“孩儿也开心。”
秦霄抬手轻轻碰了碰柔软的凸起，语气坚毅得不可思议，“你开心就好，只要你开心，我会努力，争取后面连中三元。”
言瑞听了这话，噗呲一声笑了出来：“你别得意忘形，这天下英才多了去了，别的不说，你那两个好兄弟就厉害得很，咱们还是谦虚些吧。”
秦霄闻言笑笑，没有回答。言瑞见他这副神情，便知他是真存了这个心。
他们从小一起长大，只要秦霄答应过他的事就一定会做到。
言瑞用掌心包住肚皮上的手指，低声道：“我晓得你厉害...但...我不要你中什么三元四元，只要你尽力就好，莫把自己累坏了。”
三更灯火五更鸡，秦霄自开蒙以来是晴也读书，雨也读书，寒也读书，暑也读书，如果不是陪着自己胡闹，他能把自己锁在屋子里看一天的书。
言瑞摸着秦霄指间的茧，那是经年练字的烙印。他明白秦霄追逐功名都是为了他和言家，他心里是很欢喜的，但是他不想秦霄为了功名点灯熬油，熬坏了身体。
远的不说，就说裴沅的小叔，当年就是读书熬坏了身体，中了举人没多久便病死了，留下妻儿独活。
秦霄见言瑞低着头，长翘的睫毛像一双蝶翅，忽闪忽闪地撩动着他的心。此刻，他胸中封妻荫子的欲望越来越盛，不为别的，只为了夫郎和未出世的孩儿。
秦霄缠了言瑞一会儿便被赶出去待客去了，他们赁的这座二进小宅平日清幽安静，今日却热闹极了。
他中了案首，借住的沈延青也中了秀才，一门双喜，两个小夫郎早商量好了要摆几桌席，宴请省城的亲友和邻居。
因为言瑞怀了身子，这些细碎事务都是云穗在安排。
他站在廊下远远望去，想来是厨房的锅炉不够使，从外面请来做席面的厨子竟在院里用砖搭了两个大灶，灶上摆着水缸宽的大锅，呼啦啦燃着烟气。
人来人往中，只见云穗拿着一方书册，似乎在核对菜品物件。两人目光相撞，秦霄远远朝他躬身拱手，云穗笑着点了下头便转头叮嘱小丫头把洗好的鲜果送去前面。
到了前厅，秦霄见茶果安排得有条不紊，男客和内眷也都安排好了席桌，席面的菜品也选得吉祥喜庆，他不禁对云穗生了一丝佩服之情。
两年前那个看着言瑞连话都说不利索的小哥儿，现在竟这样大方能干了。
他挨着沈延青就坐，想了片刻嘴角弯了起来。
云穗现在处理内宅事务这么能干还不都是跟着符真学的，追根溯源还是他的符真最厉害，不光自己贤惠能干，还能调教人。
也是他命好，这样好的人成了他的夫郎。
沈延青在旁边以为秦霄吃菌子中毒了，不然一边喝闷酒一边无声傻笑，这不是正常人能干出来的事儿。
“逐星，人家敬你酒呢。”沈延青用腿撞了下秦霄的膝盖，咬牙用腹声悄悄提醒。
秦霄回过神来，忙举起酒杯谢了邹老爷。
邹老爷看着两个后生愈发欢喜，特别是亲家的这个外甥，一番闲谈下来，那是越看越满意。
“元凡，快给你两位哥哥倒酒啊！”邹老爷朝邹元凡努了努嘴。邹元凡闻声立刻动了起来。
邹元凡现在打心底里崇拜加感谢沈延青，本来他爹想让他娶个福书村的小姐或者小哥儿，可他就瞧上了苏冬儿。
他爹原本瞧不上苏家，若不是有沈延青这个宰相根苗出面为冬儿说亲，他不可能那么快能给苏家下聘礼。
思及此，邹元凡站在沈延青身后等了一阵，见他酒杯空了，又忙给他斟上了一杯。
沈延青被邹小公子的殷勤小意吓了一大跳，连忙挥手让邹元凡坐回去。
饭桌上觥筹交错，一顿饭下来沈延青尽喝酒了，那桌上的红焖肘子愣是没机会下筷子。待送走客人，沈延青躺在床上歇气，没想到肚子竟唱起了空城计。
中午没吃饱就算了，晚上还要出门应酬，又得饿一顿！
想到晚上又要饿肚子喝酒，沈延青不禁叹气。还没等他叹完，一阵香味随着门扇喑哑飘了进来。
“穗穗！”沈延青见云穗端着一个大盘子，盘里是中午没机会下手的大肘子、一大碗汤泡饭和两碟小菜。
云穗将盘子放到桌上，朝床上招手：“知道你没吃饱，快来趁热吃。”
他家夫君食量大，但在外人面前总是十分斯文，他在上菜之前就留了一个大肘子出来单给沈延青。
沈延青一屁股坐下就是吃，肘子肥厚香浓很对他的胃口，汤泡饭的汤底是酸萝卜鸭汤，正好解肘子的肥腻。
沈延青急赤白脸吃了大半碗才将唱空城计的五脏六腑安抚好，云穗见他吃得这么香，瞧着瞧着就轻笑了起来。
沈延青见小夫郎笑得眉眼弯弯，忍不住在粉嘟嘟的嘴唇上留下了一个油汪汪的吻。
这个吻猝不及防，云穗娇哼了一声，半嗔半怪地瞪了沈延青一眼，“我嘴上擦了胭脂。”
沈延青闻言捏起云穗的下巴，细细注视，“好看是好看，就是颜色不够好。”
“这颜色哪里不好了？”云穗依旧笑吟吟的，这胭脂是沈延青送的，他明白这人又在逗他。
手指在粉唇上蹭了蹭，沈延青舔了舔尖锐的牙尖，哑声道：“不够红。”
云穗捂嘴一笑，“那我去涂个更艳的给你看。”说着就要起身去梳妆台。
“诶——”沈延青一把拉住云穗的手腕，轻轻往后一扯，腿上就多了轻飘飘的一团云。
“何必费这个事，我有办法。”
“你又给我买胭脂了？”云穗在沈延青胸口寻摸，他的胭脂还没用完呢，这人又乱花钱。
沈延青邪邪一笑，附身含住了粉唇。
沈延青牌口红，云穗专属，假一罚十，童叟无欺。
第88章 入泮
次日， 沈延青和秦霄一大早就赶去了衙门，只等了片刻，院试新录取的五十名生员就聚齐了。
今日要簪花入泮， 新进生员们进了衙门后便换了一整套的襕衫。
襕衫是身份的象征， 除非出席极正式的场合，否则没人会将一整套襕衫穿出来。若是没有功名的人偷穿襕衫， 不被举报还好， 只当偷偷过把瘾。若是被人举报， 一举报一个准， 不仅会被官府抓起来治罪，还会被罚银。
沈延青看着身上的蓝色圆领襕衫， 微微一笑。
穿上这身皮，就代表他官方背书，正式从“农”跨入了“士”。
一片蓝色移入大堂，只见书吏们捧着漆盘，盘里放着纱绢制成的花枝。
南宫桓背手而立， 按照名次一一为新进生员簪花，这便是簪花之礼。
沈延青排在第四位，静静看着学政把一朵鲜红的纱花簪在秦霄鬓边。
簪花少年头， 何需金玉饰。沈延青难得雅一回， 在心里感叹好兄弟的确生得有几分姿色， 怪不得言三公子对这厮巴心巴肝， 百依百顺。
轮到沈延青时， 南宫桓淡淡一笑，特意挑了一枝最是张牙舞爪的纱花簪在了他的鬓边。
待五十人都戴了花，南宫桓背手说了几句勉励之言便领着众生员出了府衙，步行至府学学宫。
一路上锣鼓喧天， 衙役开道，身为案首的秦霄居首位，走在最前方，其他生员等按名次列于其后。
道路两旁站满了想要一睹秀才风采的百姓，就连平日藏在深闺的千金小姐也都出来了，站在珠帘玉幕之后静窥秀才郎君的英姿。
走到最繁华的中央大街，沈延青放眼逡巡，云穗一早就与自己说了，他会在中央大街的茶楼上看自己游泮入宫。
似乎是心有灵犀，刹那之间，沈延青便找到了自己的小云团。他朝一座茶楼投去盈盈笑意，楼上穿着藕粉绸衣的小夫郎激动地朝他挥手。
对视几眼，沈延青就走到茶楼前面去了。他回味咂摸了一阵小夫郎崇拜的眼神，心情大好，容光焕发，笑若朗月，看得两旁的怀春少女小鹿乱撞。
又走了一阵，他耳边突然传来一阵稚嫩的“沈兄”，循声望去，竟是院试那日中暑晕倒的神童。
神童穿着精致的赤色锦衣，一看就出身富贵，沈延青见神童朝自己拱手，十分恭敬，他也颔首回了礼。
走了小半个时辰，众生员才走到府学门前。府学学宫前竖着两座牌坊，一提“文官下轿”，二写“武官下马”，其庄重肃穆可见一斑。
众人在学宫门前立定，锣鼓便止了，南宫桓清了清嗓子，高声道：“辟户——”
语落，学宫那厚重的三重 朱红大门在礼生的推动下，一扇扇打开。
三重门扇后，远远望去，波光粼粼。
波光粼粼处是两个扇形的水池，名为泮池，泮池上方的桥名为泮桥。此桥只有中秀才的人才有资格踏过，过桥之后便是向孔子行三跪九叩礼，这个仪式便是入泮礼，又称游泮。
待入了泮，行了礼，这些读书人才算真正的孔子门生，官家学生。
入宫游泮，薄采其芹，这是天下读书人梦开始的地方，众人来到桥前，屏息凝神，连大气都不敢出。
“新科生员入泮——”
众人闻声双手交叠，俯首鱼贯前进。过了泮桥，来到孔子殿外，抬头望去，孔门七十二贤人立于左右，或捧卷或抚须，或弹琴或长歌，或坐或立，形态各异，栩栩如生。
众人立于殿门前，瞻仰先贤。
“行大礼——”
众人行三跪九叩之礼后便有礼官捧了水盆来净手，待盥洗完毕，众人才进殿参拜圣人。
又一轮三跪九叩之后，大礼方成，众人这才退至殿旁的明伦堂。
此时此刻，这些新科生员才卸下拘谨，脸上尽是春风得意，一片喜气。
众人与左右拱手相拜，攀谈齿序，不时阵阵欢声飞出殿堂，激起泮池涟漪。
谈笑一阵，南宫桓走入明伦堂，众人立即沉静下来，向大宗师行礼。
南宫桓看着打头的一排后生，都是十几岁的年轻郎君，嘴角微不可察地抬了抬。
“尔等进学之后万不可怠慢学业，朝廷厚待尔等，尔等更应发奋读书，报效君上，切不可做那避世之士。”
这话看似勉励，实则告诫，说白了就是不要以为有了功名，免了徭役就可以躲懒，窝在家里过小日子，都给我卷起来！
众人心里一凛，南宫桓又道：“本官眼里揉不得沙子，今年的岁考尔等若是不合格，便是跪死在本官门前，本官也不会留情。”
此话一出，众人皆后背发凉，但仍齐声道：“学生谨记大宗师教诲。”
嘴上答得好听，但众人心里难免生了几丝幽怨，他们才正式成为生员，这襕衫还没穿热乎，就不能说些好听的么。
南宫桓又说了一些循规蹈矩的劝学之言，然后才令书吏发励学的彩银，不多不少，每人二两。
沈延青捧着用红布包着的银子，心想读书真的可以赚钱，这不今天又赚了二两。
入泮礼之后便是簪花宴，饶是沈延青知晓这宴席吃的是一种排面，一种氛围，一种人情世故，但他看着桌上的白水煮肉和寡淡小菜，嘴角还是忍不住往下撇了撇。
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