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不论如何，死了就好。
死了，就一了百了了！
——
刑部书房，灯火通明，却静得落针可闻。文麟坐在宽大的书案后，指间捏着一份刚送来的密报，是关于赵清霁尸格初步勘验的描述，仵作推断他是“药物刺激叠加剧烈情绪波动导致暴毙”。
“真是个废物！”
这结论并未让他舒展眉头，反而让那深邃的眼眸更加幽暗。他原本，还想用赵清霁来打开局面，没想到他骤然就死了，可见多行不义必自毙。
“以为死了就都了了么？”文麟冷冷开口：
“传孤的命令，明日一早，派兵抄赵清霁家。”
“府内一应人等，皆暂押看管。所有文书、账册、信函、乃至片纸只字，皆封存待查。”
“是！”
几个下属匆匆走出。
“殿下——”王文友的声音在门外响起，带着一丝压制的急促。
“进。”
王文友推门而入，一身官服还未来得及更换，身上带着地牢的阴冷气息和一丝淡淡的血腥味。他快步走到书案前，拱手行礼后开口：
“殿下，赵四开口了。”
文麟抬眸，目光如电般射向王文友。书房内仅有的几盏灯烛，将他俊美的侧脸映照得半明半暗。
王文友上前半步，附在他的耳边，用仅有两人能听到的气音，吐出了一个名字。
——
赵府朱红的大门被粗暴地撞开，府门外围满了看热闹的百姓，里三层外三层，议论声、惊叹声、唏嘘声混成一片嗡嗡的嘈杂。官兵们神情冷肃，持刀维持着秩序，将不断试图往前挤的人群挡在警戒线外。
赵清霁不过做了几年闲官，手头就已经收了不少“孝敬”，家资一箱箱的被抬出来，引得围观人群发出一阵或嫉妒或痛快的低呼。
初拾站在人群中一个不起眼的角落，看这热闹也快过了，遂扭头离开。
漫无目的地沿着街巷走着，直到一个熟悉的身影毫无预兆地闯入视线——文麟正站在前方不远处的书斋门口，手中拿着一卷书，似乎刚从里面出来。
他今日只一袭雨过天青色的直裰，玉簪束发，分明是一身清隽书卷气，却自带矜贵疏离，站在那儿便自成风景，引得路过行人频频侧目。
两人目光在空中相接。文麟先是一怔，随即眼底漾开清晰的笑意，如春冰乍融。
初拾看得一怔，心跳陡然加速。
“哥哥是与我心有灵犀，还是碰巧经过？”
“碰巧。”
文麟鼻子皱了皱，不满地说：“哥哥就不能哄我是心有灵犀么？”
初拾抿了抿唇，不说话。
“好了好了，我知道哥哥不擅甜言蜜语。”文麟倒是想得开，牵起他的手慢慢走了出去。
“方才去哪了？”
“哦，看到赵府抄家，去看了眼。”
“未曾想赵庶常也牵扯其中。”
“......”
两人闲扯了几句，忽然，一道略显惊喜的声音插了进来：
“老十？真巧啊！”
初八提着个菜篮子，刚从集市出来，满脸笑容地快步走近。待到了跟前，他才看到初拾身侧的文麟，愣了一下，随即了然。
这还是上次在酒馆匆匆一瞥后，初八头一回在大白天见到老十的相好，忍不住多打量了几眼。
乖乖，这通身的气派，这相貌确实一等一得好，难怪老十被他迷得神魂颠倒。
“这位就是，那个，文麟是吧？你好啊，我是老十的兄弟，你叫我老八就行。”初八想了半天，终于想起来文麟的名字。
文麟调查过初拾身份，自然知道眼前人，他态度极好，含笑回礼：“八哥好。”
这一声“哥”叫得初拾眼皮子一跳。
“好，都好！”初八哈哈一笑，爽快将这声“哥”接下。
“正巧碰到你们，我还想着找你们呢。”初八道：
“你们嫂子，她的面摊儿盘下来了，收拾得差不多了，就定在后日开张！她非说开张前要先请自家兄弟热闹热闹，就今晚，在我家那小院里，摆顿便饭。你们都别客气，都过来啊。”
未等初拾开口，文麟先声应下：
“那感情好啊，承蒙初八哥和嫂子盛情邀请，我和拾哥定当准时赴约。”
“好，好，就这么说定了！你两今天傍晚，直接来我家就成，老十知道我家在哪！”
说完，他便乐呵呵地提着篮子快步走了。
初拾看着初八的背影，一时无言。
文麟转过头看他，一双眼眸璀璨发光，满是期待：
“头一回正式见哥哥和嫂子，该带些什么礼物才好？总不能空手上门。”文麟微微偏头，脸上带着恰到好处的苦恼。
初拾看着他日光之下生动鲜活的脸，一时之间竟说不出拒绝的话来扫他的兴。
总归只是跟自己兄弟见一面，既让他放心，又能让兄弟放心。想来太子殿下再如何小气，也不会因为这小小一回见面就记恨上人家。
初拾迅速说服了自己，内心有几分心虚地想：人嘛，就是要难得糊涂。
他垂眸看着文麟，目光柔和，声音恢复了往常的平和：
“老八喜欢喝酒，带一壶好酒即可。至于嫂子……虽不知她具体喜好，但女子大抵都是爱美的，选件款式大方些的首饰，表表心意便是。”
文麟看初拾恢复以往温柔态度，眉眼弯弯，语带笑意：
“就这么办。”
等他们的身影消失在街角，墨玄和青珩才从窄巷的阴影里走出。
青珩摸着下巴，望着主子消失的方向，发出深思：
“墨玄，你说……咱们主子这样，算是给人当上门媳妇了么？”
墨玄：“......”
你脑子里少装点情情爱爱的东西吧。
——
去老八家的路上，初拾念叨着：
“我们兄弟几个，平日里各过各的，也不管对方的私事。只有二哥，他算是看着我们几个兄弟长大的，是我们的大家长，性子比较持重，今晚他若是话密了几句，你别往心里去。”
他这番话说得委婉，实则是在给文麟打预防针。万一老二哪句话说得直白了些，戳中了这位爷的逆鳞，事后追究，自己就是罪大恶极了。
文麟只当他是关心自己，笑盈盈地道：
“你放心。既是哥哥敬重的二哥，我自然也当敬重。长者训诫，提点几句，那是为我好，绝不会觉得冒犯。”
你最好是。
踏着黄昏，两人到了老八家。
老八和青鸢成婚后，便搬出了兄弟们杂居的大院，在这条清静的巷子里赁了个一进一出的小院子。院落不大，但收拾得干净，只住小两口，显得宽敞又温馨。
厨房窗户透着暖黄的光，油烟香气混合着炖肉的醇厚味道飘出来，青鸢忙碌的身影在里面晃动。院子里已经先到了两人，正是老五和老七。
老五抱着他的剑，背靠院墙站着，眼神放空，不知神游到了哪里。老七则是和老八嘀嘀咕咕说着什么，眉飞色舞。
“老十来了——”老八眼尖，先看见了进门的两人，扬声招呼。
这一声把院子里所有人的目光都吸引了过来。
老七立刻跳了起来，一双圆溜溜的眼睛黏在文麟身上，上上下下打量着。
文麟神色自若，任他观望。
“哎呀呀。”老七终于看够了，猛地一拍大腿，脸上绽开一个大大的笑容：
“好看，真好看！怪不得能将老十迷得神魂颠倒，果真相貌非凡！”
他朝文麟竖起大拇指，表示很赞！
初拾额角一跳，生怕他再说出什么离谱的话，赶紧低喝一声：“老七！”
“哎哟哎哟，这就护上了？”
“好了好了，不说了行吧。”他嘻嘻哈哈地退到边上。
老五这时也走了过来。他的打量就含蓄得多，锐利的目光在文麟身上停留片刻，似乎评估了一下什么，然后冲文麟微一颔首，言简意赅：
“你好，我是初五。”
“五哥好。”
老五又点了下头，没再多话，径直转身走回了他的墙角位置。
文麟这才偏过头，凑近初拾耳边，用只有两人能听到的气音低笑道：“哥哥的朋友们，都很有个性。”
初拾无声地叹了口气，抬手揉了揉额角。
又过了一会儿，老二老三还有老九也到了。
初二面容方正，眉头习惯性地微蹙着，透着一股严肃感。他目光扫过文麟，带着几分审视，缓缓开口：
“你就是文麟？老十承蒙你照顾了。”
“说不得照顾，素来都是我拖累拾哥，要照顾也是他照顾了我。”
初二点点头，对他这番“识时务”的话感到十分舒心。这人啊，就怕自个儿做了什么还不肯承认，他知道是老十对他有请，总归是好的。
“咱们兄弟几个都是粗人，老十生活上有个啥事还要你多体贴。”
“二哥放心，拾哥既然疼我，我自然也会疼他，我们两，会好好过日子的。”
看文麟说的一脸真挚，初二这堵着的心总算是通了。
“那就好，好了，不在外头说话了，我们进去吧。”
初二率先进了门。
看初二爽快离开，文麟一脸疑惑地说：“我看二哥也没有哥哥说的那样严厉啊，通情达理得很呐。”
初拾：“......”
众人陆续进屋落座。不大的四方桌，围坐了七八个人，顿时显得满满当当，热气腾腾。初八又去厨房，把还在忙活的青鸢拉了出来，按着她坐在自己身边的主位。
至此，这顿家宴的主客都已就位。
和文麟需要逐个认识众人不同，青鸢早就和兄弟们熟稔，唯独一个文麟，需要重新认识。她目光落在文麟脸上，眼中先是掠过一丝疑惑，随即恍然，脸上绽开明朗的笑容：
“是你啊！”
文麟含笑颔首：“正是在下。”
那一回见面，青鸢还是醉仙楼的舞女，这位文麟先生虽受邀赴宴，但坐怀不乱，对待青鸢颇有君子风度，青鸢对他印象很不错。
至少，人家不好色吧。
“来来，这是老十带来的酒，大家都尝尝看。”
在老八热情的吆喝声中，这顿家宴热热闹闹地开了席。
老八他们几个都是粗犷性子，不喜那些文绉绉的客套话。加上各自身份特殊，不便向外人透露，于是话头自然而然就转到了老八和青鸢未来的小日子上。
青鸢：“面摊定在后日开业，我请了一位从前楼里出去的姐妹来帮衬，她人勤快，也信得过。刚开始嘛，就做些家常的小面、馄饨，手艺都是实在的。不求大富大贵，能安稳度日，把这份小买卖维持下去，我就心满意足了。”
文麟问：“嫂子这面摊，是选在何处开张？”
“就在安善坊南门内，紧邻悦来茶楼南墙，正对三岔路口那。”
“那可是个顶好的位置，四通八达，人来人往。选在那里，生意定然红火。”
青鸢听他这么说，笑容更明媚了些：“借你吉言了。”
“其实一开始我也看中了那地方，就是租金实在不便宜。我本想着找个偏点、便宜些的角落先做着，可老八不同意。”
“他说，要租就租好的。藏在角落里头没人看见，东西再好也白搭，反而赔钱。我想想也是这个理，人家能在那里做得下去，就说明有钱赚。至多我多辛苦些，总能把本钱赚回来，说不定还能有点盈余。”
文麟看着眼前面露幸福之色的女子，语气不由地更加柔和：
“八哥对嫂子是一片真心，才会处处着想。”
青鸢闻言，嘴角的笑意更深了些，一抹红晕悄然爬上脸颊。老八侧头瞧见她这模样，心头一热，忍不住将手伸下桌子握住她的手。
又转向初拾道：
“老十不也是，他也......”
“咳咳——”初拾猛地咳嗽一声，几乎是抢着截断了老八的话头，迅速将话题引回老八身上：
“老八，光说嫂子了，那你呢？面摊开起来，你之后有什么打算？”
老八被问得一愣，看看初拾，又瞅瞅神色如常的文麟，脑子急转了个弯——这说不定是老十想给对方的惊喜呢！既是惊喜，提前戳破就没意思了。
他立刻顺着初拾给的梯子下来，笑着岔开了话：
“我啊？我是想……”
席间气氛重新活络起来。酒过数巡，直到月上柳梢头，众人才尽兴。
文麟整晚的表现无可挑剔，喝酒爽快，说话也接地气，丝毫没有寻常读书人那种拿腔拿调的酸腐气，这让在座的兄弟们对他的印象又好了几分。就连老二都将他拉了过去，悄声地道：
“我之前对你那位有偏见，但今日见了，似乎不是我想的那般目中无人，借着读书人身份趾高气昂，诓骗你供他索取的下三滥。日子都是自己过出来的，我也没什么好说的，就盼着你两能好好过日子。”
初拾看着初二眉宇一片端正神色，又望着门口好奇观望的文麟，心头不由苦笑。
哥啊哥，该支持的时候不支持，该棒打鸳鸯的时候不打了，你真是......
千言万语，他只能汇成一句：
“我会的，二哥。”
——
夜色已深，白日里的喧嚣彻底沉淀下去。长街寂静，只余下他们两人不紧不慢的脚步声。
再这样寂静的夜里，仿佛这些日子以来的痛苦，迟疑，矛盾，都被奇异地淡化，心口，难得的平静。
初拾仰起脸，月光如水银倾泻，将他笼罩其中。月光洗去了他眉宇的硬朗，线条显得柔和了许多，甚至染上了一层朦胧的光晕。他只是静静站着，仿佛在汲取这份宁静，又像是将自己全然交付。
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