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“嫂子！”郑小凤疾步朝他奔去拉着罗秀的胳膊，激动的眼圈都红了，半晌才才平缓下情绪，拉着身边的妞妞和二毛道：“快给舅父拜年。”
“舅父过年好。”
“好，都好，快起来，怎么就你们三人刘彦呢？”
后头二柱子背着刘彦才下马车，罗秀这才看见刘彦皮包骨的模样，都不敢认了，“他这是怎么了？！”
小凤眼泪止不住的往下滚落，罗秀赶紧掏出帕子帮她擦脸，“先进屋，进屋再说。”
屋子里生了地垄十分暖和，两个孩子好奇的打量着，小虎、小鱼和闹闹都去上学了，家里只有小乖一个孩子。
他走的时候年纪小，都忘了妞妞和二毛，倒是妞妞还认识他，握着小乖的手道：“还认得我吗？我是你妞妞姐，以前还背过你咧。”
小乖歪头想了想，转身跑进屋里，不多时拎着一个藤编的小筐出来，里面装着糖瓜和蜜饯，“大姐姐，哥哥吃糖。”
妞妞和二毛馋的口水都流出来了，不过没有下手抓而是看了看娘亲。
罗秀道：“吃吧，到了大舅家还客气什么，想吃什么就吃什么。”
小凤也点点头让他们吃，两孩子这才剥开糖放进嘴里，罗秀叫张春带着三个孩子去西屋玩，只留下小凤和刘彦两人聊起来。
“妹夫这是怎么了？”
“唉……”刘彦叹了口气。
小凤道：“害了病，在镇上和县里都瞧遍了，一直治不好，实在没法子了才跟着二柱子一起来府城，看看这边的郎中能不能瞧出他这是害了什么毛病。”
“多长时间了？”
“有大半年了。”
罗秀皱紧眉头，“怎么不早点说，你大哥给你写的信没收到吗？”
小凤摇头，“若是收到早就给你们回信了。”那信许是路上被驿差弄丢了，亦或是送错了地方，这种事都是常有的。
“亏的让二柱子回去了一趟，万一耽搁了……”罗秀心都揪成了一团。
小凤连忙安慰他，“没事，没那么严重，他这病就闹起来吓人，不闹的时候还好。”
“我先让下人收拾屋子，你们吃点东西快去休息一会儿，下午你大哥下值回来找郎中给刘彦瞧瞧。”
夫妻俩没客气，这一路奔波都累得不轻，吃完饭便去了西厢房住下。
晌午，孩子们下学回来，看见院子里的妞妞和二毛高兴坏了！
小虎一把抱起二毛，“小妹，二毛你们啥时候来的？”
“小虎哥！”
妞妞道：“上午刚到，舅父说你们念书去了，可算是回来了！”
小鱼拉着妞妞姐的手也是高兴的小脸通红，“姑姑和姑父来了吗？”
“都来了。”
一大群孩子簇拥着进了屋，一年未见叽叽喳喳有说不完的话，这里面最小的就是小乖了，过完年才两岁，其他的孩子都比他大。
家里难得这么热闹，小家伙高兴的跳上跳下，一会摸摸这个一会抱抱那个。
一直到申时左右郑北秋才从司户所下值，骑着马回到家，刚进院子就看见二柱子在旁边刷马车。
“这么快就回来了？”
“俺，俺俺把小凤姐一家接接接回来了。”
郑北秋眼睛亮起来，把缰绳递给他阔步朝屋里走去，进了正厅见罗秀和小凤两人正在聊天。
“小凤。”
“大哥！”郑小凤一见到亲哥眼圈就红了，好似终于找到了依仗心落了地。
“怎么了，在家受委屈了？”郑北秋安抚的拍着妹妹肩膀询问。
罗秀道：“不是，刘彦病了，病得很严重……”
“什么病？”
小凤摇头，“每隔一段时间就肚子疼，要命的那种疼法，不知道是什么病才来的府城”
郑北秋皱紧眉头道：“刘彦人呢，我去瞧瞧他。”
“西厢房，上午收拾出来叫小凤他们住在那边。”
郑北秋起身径直去了西厢房，刘彦躺在炕上闭着眼并没有睡觉，闭目养神回复体力。
这一趟来府城其实身子累得够呛，怕娘子担忧一直强撑着装成没事的模样，如今休息下来浑身骨头都软了，一点力气都没有。
听见开门声还以为是小凤来了，抬头一看居然是大舅哥，连忙支撑着要起来。
郑北秋也被他的模样吓了一跳，“快躺下，怎么瘦了这么多？”
“唉，这病折腾人，疼起来要命，吃多少东西都得吐出来。”
“这么严重？”
刘彦点了点头。
“明日我问问同僚有没有厉害些的郎中，请来帮你瞧瞧。”
“有劳大哥了……”
“一家人不说两家话，你且安心的住着，什么时候治好了什么时候再考虑别的。”
刘彦眼角湿润，亏得有娘子和大舅哥一家帮忙，不然他肯定活不下去了。若是能医好身体，将来他一定好好报答大哥！
*
郑北秋帮忙打听着，很快就找到灵芝堂的坐堂郎中，此人姓廖转治疑难杂症，在冀州府城很有名气。
有能耐的人多少都有点特殊的脾气，他也是每日只看十个病人，超过十人给多少银子都不看，因为坊间还给他起了个诨名叫廖十命，意思是只救十条命。
赶巧这廖郎中与章宾是姑表兄弟，有这么一层关系在才同意接诊刘彦。
郎中来到郑家先询问发病时的表现，刘彦和郑小凤一一说了出来。
廖郎中捋着胡子又号起脉，其他人秉着呼吸紧张的手心都出了汗，生怕刘彦的病是绝症治不了。
半晌廖郎中收回手道：“不是什么大事，石淋症。”
“什么是石，石淋症①？有的治吗？”刘彦低声询问。
“就是你肾里长了石子，平日里不爱喝水吧？”
刘彦点点头，他做厨子的后厨全靠他掌勺，忙起来都没有上茅厕的功夫，自然不敢多喝水。
“这病好治，就是治好了容易反复，得靠你自己注意才行。”
刘彦和小凤一听能治好，激动的恨不得跪地给郎中磕头，他们奔波了这么长时间，县城都快转遍了也没能瞧出什么毛病，没想到这郎中一眼就看出来。
“我先给你针灸一下，开幅利尿的方子，这几日多喝水多小解把石头排出来，每日喝够六壶水才行。”
要说这廖郎中也真神了，自打他诊过一次后，刘彦竟真的一天天好起来，喝了两幅药后肚子就没再疼过，身体也渐渐恢复起来。
为了防止复发，罗秀让他们在这先住着，什么时候好利落了什么时候再走。
小凤和刘彦都是闲不住的性格，这么白吃白住在大哥家心里不舒坦，刘彦就主动承担起院子洒扫的活计，小凤则帮忙洗衣裳照看小乖。
*
时间一晃就到了三月份，刘彦的身体基本上好的差不多了，为了防止复发每天都喝好几壶水。
晚上夫妻俩商量，“来了这么久，我身体好的也差不多了，一直在大哥家住着也不是事，要不咱们回去吧。”
小凤道：“我也是这么想的，虽说是亲哥亲嫂子，没得养活咱们一家的道理，明个我跟大哥嫂子说一声。”
翌日一早，趁着郑北秋还未去上值的时候，小凤找到他说了这件事，“哥，我和刘彦想着这几天就回去。”
郑北秋一愣，“回哪去？”
“回常胜镇。”
“你们先别着急走，刘彦这个病兴许还会反复，到时候你们再来回奔波一趟多麻烦？万一耽搁了后悔都来不及。
司户所的食堂招做饭的师傅，我想着让刘彦过去干，一个月三贯钱，还管着采买。”采买这里面的油水多，弄好了一个月到手能有六七贯钱。
小凤一听这样也行，赚的虽然不如自己开铺子多，但好歹有个营生，省得他没事干胡思乱想。“那我跟刘彦说一声。”
“去吧，你嫂子着弄着铺面，你帮他在家多看看孩子，省得他两头跑累得慌。”
“哎，我省得了。”
第105章
刘彦很快就进了司户所当食堂的厨子。
以前司户所的厨子也是走关系进来的，但是伙食做的一般，勉强能入口。还因为克扣买菜钱，弄得底下的官员纷纷抱怨。
换了刘彦来，大家听说是上头的关系，便觉得肯定跟上一个差不多，根本没抱什么希望，反正就是一顿饭，总不能为这么点事得罪上官。
结果到了晌午，大家伙走到食堂门口就闻到一股浓郁的香味。
“嚯！这味道莫不是炖了鸡？”
“不晓得，闻着可够香的，进去瞧瞧！”
几个人脚步匆匆的进了食堂，郑北秋已经吃上了，朝他们招手道：“过来坐。”
“大人吃得这是什么啊？”
“鸡汤馄饨，烙的油酥饼。”这两样算是刘彦比较拿手的主食，刚来他怕做别的大伙吃不惯。
其他人纷纷过去盛饭，一人一大碗鸡汤馄饨，就着又酥又软的饼子，吃的那叫一个香！还有凉拌的小咸菜，脆生生酸辣可口。
章宾拿勺喝了口汤，啧着舌头道：“这馄饨汤做的忒好吃了，比街上馄饨摊卖的都香！”
“你还别说，我这妹夫以前就是开食肆的，这不是来府城治病才留下的。”
“上次大人找郎中就是给他瞧病吧？”
郑北秋点头，“你给找的郎中厉害，几服药就给治好了。”
“大人过誉，您这妹夫的手艺才是真好，我们可跟着享口福了。”
两人互相恭维了几句，埋头吃了起来。
吃完晌午饭，刘彦把厨房收拾干净，找到郑北秋小心翼翼的问：“大哥，我做的饭还成吗？”
“行啊，大家都夸你做饭好吃呢！”
刘彦红着脸挠挠头，“没给您丢人就行。”
“你这手艺放在食堂里都屈才了，先这么干着，等以后有机会再出去开铺子。”
“哎，我听大哥的。”
该说不说刘彦这人性格虽然窝囊，但听劝，娘子和大哥说什么他都听。
没过多久，司户所的食堂好吃的消息就传了出去，连隔壁几个衙门的官员都偷偷跑来吃饭。
还有那脸皮厚的多打了饭菜拿回家去吃的，弄得食堂的饭菜都不够吃了，郑北秋便在食堂贴了条子，不许人打饭出去食，非司户所的官员，吃一次饭交三十文钱。
四菜一汤，荤素搭配，交钱也来吃。
这钱郑北秋直接让刘彦收了，除了买食材外余下的都自己留着，一个月也能攒下两贯多钱呢。
*
话说两头，小虎这边又念了半年书实在读不下去了。
夫子找到罗秀道：“这孩子真不是读书的料，同样是坐在学堂里念书，别的孩子最多教三遍就能记住，他教了七八遍还是记不住，倒也不是蠢笨就是心思没放在这上头。孩子不小了，别浪费时间和银钱，早点学门手艺做生计。”
原本罗秀和郑北秋是想着让孩子多念两年书，如今看来小虎确实志不在此，赶紧在府城找关系把孩子送去了一家不错的武行里学习。
刚进武行第一天，武行师父询问他以前学过拳脚功夫没有。
小虎如实回答，“在镇上的武行里学过两年。”
武行师父一听，招手叫一个年纪与他差不多的师兄练练手，看看他的底子怎么样。
“小十六下手轻点，别把他打伤了。”
“得嘞！”
结果两人打起来还没用上一盏茶的时间，小虎就把人按在地上，动都动不了。
“疼，疼疼疼！”小十六涨的脸通红，小虎赶紧松开手，抱拳说了句，“得罪了。”
武行师傅眼睛亮起来，“不错，真不错，去叫小十五过来跟他练练手。”
小十六龇牙咧嘴的站起来，揉着肩膀瞪了小虎一眼跑去叫来师兄，十五也是个半大的少年，比小虎大一两岁有限，个头跟他一般高。
“十五，你跟新来的小师弟试试手。”而后又补充了一句，“别留手，看看能不能打过他。”
十五一听这话顿时来了兴趣，活动了活动手腕，握拳便朝小虎打了过去。
刚开始小虎只是躲闪并不招架，待看清楚对方的出拳路数才开始反击，几招就把人按倒在地上。十五也挣扎不开，心道这小子力气怎么这么大啊！
等师父抬手，小虎才松开身下的人抱拳告罪。
“这是新来的小师弟吗？功夫不错啊！”十五倒是没生气，露出一对小虎牙笑呵呵的跟小虎打招呼。
“再去把十一叫来试试。”
俩人脸色都露出一副看好戏的表情，跑去叫师兄来。
不多时来了一个十六七岁的少年，只见他眉眼如画，身材消瘦皮肤苍白，看起来不像武夫更像是书生。
师父抬手让两人开始比试，小虎挠着头不敢出手怕把人打伤了。
结果对方拧起眉先下了手，推掌为拳一个寸劲儿就把小虎打的后腿七八步才停下，要不是他底子扎实这一拳能打飞出去。
对方见小虎没摔倒挑了挑眉，似乎有些意外，紧接着凌厉的鞭腿抽了过去，踢的小虎招架不住，十招下去直接把人踩在地上。
十六和十五高兴的击掌，十一斜眼瞥过去，二人连忙老实的站在一起。
老师父满意的点点头，“行了，打今个起你就是老十七了，咱们这不喊名字只按顺序叫人。”
十一抬起脚，小虎麻利的爬起来，朝几个人躬身行礼叫了师哥，因为跟十五和十六年岁相仿，仨人很快就混成了好兄弟。
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