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谭叔和柳三石看着云宝跟柳霁川这么快就回来了，也是忍不住地讶异。
他们刚刚在茶楼上一直盯着楼下的动静，可很多细节并不清楚，只能这时候亲自问云宝刚刚究竟发生了什么。
等听了前因后果，谭叔不由说道：“老爷确实是多虑了，云少爷根本不需要我的照顾。”
云宝听了，笑着回应：“话可不能这么说，若是我实在找不到住处，终究还是要靠谭叔你来想办法。”
云宝心里清楚，柳家在京城虽没什么人脉，但沈观颐在京城必定认识些人。
若他实在找不到住处，谭叔肯定也能为他在京城找到合适的落脚之处，所以当初他在松山客栈，才没有忍气吞声，而是直接一走了之。
他虽傲气，心里也是有底的，而这都是来自他所爱的、和那些爱他的人。
或许是一到京城就被刁难，又或许是刚刚了解到了一位母亲，这个时候，云宝不知为何，特别想家……
一旁的柳霁川好似察觉到了云宝的心情，拉着他的手唤他：“哥哥，怎么了？”
云宝这才从思乡的情绪中回过神来，摇摇头说：“没什么，我们走吧。”
*
中年人没有撒谎，他的院子就在贡院不远处。
院子不算大，却足以安置云宝他们一行人。
住进院子后，云宝便潜心读书，准备即将到来的科考，不再过问外界之事。
可他不知道，自己进入京城第一天发生的事，已经在京城里传播开了！
由于赌局的存在，京城里早就流传了一些他的事迹，对于那些事，大部分人本来只是将信将疑。
结果没想到他一进京城就搞了个大的，画出已逝之人的面容，直接坐实了自己身上的神奇之处！
叫京城的百姓对他越发好奇。
他在赌局上的赔率也因此变得越来越低，这证明有不少人都觉得他有希望成为状元，在他身上下了注。
对此，不少同样参加科考的举子都有些不服气。
他们觉得云宝不过是靠旁门左道博取了名声。甚至有人猜测，云宝第一天大庭广众下画像，也不过是他刻意谋划的。
本身就对云宝颇有偏见的陈毓文的书童，对于这种说法深信不疑。
虽然他实在想不明白，云宝费劲谋取这点名声有什么用，但不影响他为自家公子被云宝盖过风头的事情愤愤不平。
同样也对这种事情感到不平的，还有京城里的一些公子哥。
他们大多是广平侯庶子谢浩的兄弟。
在发现今年春闱，大部分人关注的都是那个不知道哪里冒出来的土包子时，他们都觉得这些百姓有眼不识泰山。
那什么柳云，哪里比得上他们兄弟谢浩？
这般想着，其中一个名叫秦励的人约了两三伙伴，打听到了云宝的住处，准备去看看云宝到底是什么妖魔鬼怪。
第66章 当漂亮哥哥的第九天
那借给云宝院子的中年人名为孙安宜，是一名茶商。
说来，他和云宝家也算有点缘分。
当初云宝想出花果入茶的法子后，很是带动了临江县的饮茶风俗。
后来这股潮流扩大到了整个豫州，使得这些年豫州的茶叶十分热销，孙安宜也跟着获利不少。
孙安宜此前便听说过云宝的名字。
与云宝交谈过后，他本就对云宝十分赏识。
等带着云宝回到小院，得知云宝就是传说中的豫州“云公子”后，他更是欢喜不已，招待云宝格外上心。
这处小院原本只有一个看门的老头，云宝一行人入住后，孙安宜又特意安排了一名厨娘和一名下人过来伺候。
若不是这院子实在狭小，仅有一进，他都打算自己搬过来住了。
他这般做，也不图别的。
就是单纯地感激云宝，想对他多照看一二。
虽说云宝为他作画、他给云宝提供住处是一桩你情我愿的交易，但在他眼中，云宝为他画的画像是无价的。
况且，云宝也算得上是他曾经生意场上的恩人。
算上孙安宜安排的人，此时这小院里一共住了九个人。
可即便小院里有这么多人，也没法把院子围得水泄不通。
此时此刻，院子里的众人都没有发现，有三个人正在小院一角的围墙外，鬼鬼祟祟地叠着人墙。
这三人瞧着不像是普通的小偷小摸之辈，身上的衣物和佩戴的饰品都颇为贵重。
他们便是谢浩的兄弟，分别是京城羽林卫郎将府嫡子秦励、京城金吾卫副千户府庶子张策、京城府军卫百户府幼子刘珩。
他们三个想要瞧瞧云宝到底是何模样，可云宝整日闭门温书，他们根本等不到云宝出门。
而他们又不愿上门拜访，只好出此下策。
这般偷偷摸摸的事情，他们以前其实做过不少。只不过他们先前爬的都是国子监的围墙，这还是头一回爬陌生人家的墙。
这让他们多少有些心虚，叠人墙时完全没有逃学时的气定神闲，反而显出几分急躁来。
人墙叠好后，最下面的张策一直朝上头的秦励追问：“喂，秦励，看到了什么没有啊？”
“哎呀！催什么催？”秦励扒着围墙左右张望，却始终没看到自己想找的人影。
怎料就在这时，三人突然听到身后传来一声暴喝：“喂，你们在干什么？”
三人被吓了一大跳，张策没撑住，下盘一乱，三个人就像摇摇欲坠的堆叠瓦罐似的，一起摔了下来，并发出了几声惨叫。
秦励是其中摔得最狠的，直接后脑勺着地。
虽然人墙不高，但这么一摔也让他闷了好半天，才缓过神来。
他一手捂着脑袋，一手捂着屁股，挣扎着站了起来，这才看清方才喝止他们的是谁——
竟是一个十二三岁的孩子，手中还握着一根桃花枝。
秦励先是松了口气，随即又有几分生气地说：“哪来的小孩？一边去！”
显然，他误以为柳霁川只是路过的寻常孩童。
柳霁川被他的话气笑了。
他虽然才十二岁，却已经到了不乐意别人叫他“孩子”的年纪，更何况这几个人偷偷摸摸趴在自家墙头，必定没安什么好心。
面对这样的人，他也不多废话，握紧手中的桃花枝就冲了上去。
三人一时没反应过来，等回过神时，秦励已经被他一个扫堂腿撂倒，重新趴在地上，下巴磕得生疼。
他们这才意识到，柳霁川居然要跟他们动手？
这三人都是武勋出身，自小习武，体格比同龄孩子健壮不少，国子监里一些瘦弱的学子见了他们都要绕道走。
一个十二三岁的孩子居然敢冲上来动手，还真把秦励给撂倒了？
三人有些不敢相信。
他们眼力不弱，看出柳霁川下盘很稳，是个练家子，而且动作极快。
三人来不及细想这孩子动手的缘由，就被迫招架起来。
即便柳霁川是主动动手，他们也不打算欺负小孩，就没有还手，只一边躲着“簌簌”破空的桃花枝，一边嚷嚷着：“哎，小孩你干嘛？我们无冤无仇的，有话好好说呀！”
柳霁川却不与他们多说，只把桃花枝反手一打，枝条划过张策的脸，叫他差点破相。
张策和刘珩见势不妙，拉起秦励就打算逃跑。
柳霁川追着他们一直到巷子口，才没继续往下追。
这时，院子里的谭叔和几个下人也终于听到动静，连忙跑出来问发生了什么。
面对谭叔的询问，柳霁川沉着脸道：“刚刚有人在偷看哥哥。”
其实柳霁川并不知道秦励三人的意图。
但他看他们衣着华贵，不像是来偷东西的，便直觉他们应该是冲着云宝来的。
阴差阳错，倒是猜对了。
谭叔听到柳霁川的话，脸色一变，没有声张，只叫柳霁川先回去，准备自己带人去追查一番。
柳霁川没拒绝谭叔的安排。
他虽然也想知道那三人为何要偷看哥哥，但也明白这种事交给谭叔处理更妥当。
比起追那几个“小贼”，他更该做的还是守在哥哥身边。
这般想着，柳霁川连忙往院子里走，走到门口时，才突然想起手中的花。
看到手上的桃花枝明显有些许破败，他不禁懊恼起来——
这可是他看到别人院里桃花开得繁盛，特意过去讨要，欲要送给云宝的。
他刚刚动手时，却全然忘了这茬，直把桃花枝当做了武器……
如今桃枝变成这般模样，叫他怎么送得出手？
都怪那几个小贼！
柳霁川不高兴地把花枝往地上一扔。
云宝刚刚也隐约听到了一些动静，正想出门查看，就撞见这一幕。他带着几分疑惑走上前问：“怎么了这是？这花招惹你了？”
柳霁川生硬地说：“花不好看，配不上哥哥。”
云宝笑了，轻声道：“这是给我的？那有什么配不配得上的？只要是你所送，我都喜欢。”
柳霁川听到云宝这话一愣。
却见云宝果真毫不嫌弃地从地上捡起那桃花枝，拍了拍上面的尘土后，左右端详一番。
而后他回了屋，拿出剪刀对其修剪了起来，并找了个空花瓶，将其插了进去。
单枝桃花无法在瓶中独立，他便又在院子里拣了几块碎石，又摘了几朵嫩黄的野花，将它们和桃花枝重新拼凑成了一组插花。
“怎么样？”云宝转头问柳霁川。
插花也是沈观颐自小教授云宝的，只不过云宝平常很少插花——他更喜欢花朵生长在山野间的自在模样。
可他如今随手一插，却也不失水准。
桃花枝立在素白瓷瓶中，断口被修剪得平整。三块青灰色碎石在瓶底错落垫着，将花枝撑得愈发舒展，使得这桃花就似从这石头下长出来似的。
修剪后的桃枝褪去了破败感，与野花、碎石相映成趣，仿佛将一隅春日庭院缩在了这方寸瓶中，清淡又鲜活。
柳霁川看了，直夸好看，脸上终于重新露出了笑意。
他这般高兴，不仅是因为桃花重获生机的美丽，更因为云宝对他的重视。
即便自己送出的礼物还没递到对方手中就已破败，云宝却也依旧将其放在了心上。
“哥哥最好了。”他说。
云宝见他重新高兴起来，也笑了，这才追问起方才院外发生了什么。
柳霁川没隐瞒，把事情原委告诉了他，说刚刚有三个衣着华丽的人，在院墙外头探头探脑。
云宝听后有些疑惑。
他就算聪慧，也想不明白自己刚到京城，怎么就被人盯上了？
或许是有人见他是生面孔，生出了几分好奇？
云宝猜不透秦励几人的来意，好在左右没酿成什么损失，在知道有谭叔处理此事后，他便没有将此事过于放在心上。
在与柳霁川又讲了几句话，将那桃花枝找了个好位置后，他就打算重新回去习文练字。
可拿起笔时，他发现自己的指甲似乎长了些。
云宝小时候很怕剪指甲，总觉得剪刀会剪到自己的肉。
不过随着年岁渐长、手掌渐宽，他渐渐也就不怕了。
只是他至今还是不太喜欢剪指甲。
好在他平日喜净，就算把指甲留长一些，指甲缝里也从不会有什么脏东西。长些的指甲，反倒衬得他手指越发纤细修长。
只是写字时，指甲太长终究有稍许不便。
再过几日就要进考场了，他心想着还是修剪一番为好。
他另取了一把小剪子，就打算修理指甲，一旁柳霁川见了，竟主动请缨道：“哥哥，我来帮你剪吧！”
云宝听言，意外地看着他，却见柳霁川脸上满是期待的神色。
小孩子大抵都是这样，总希望能帮到自己在意的人。
就像家务明明累人，许多人小时候却会主动帮忙做家务，而且甘之如饴。
面对柳霁川期待的眼神，云宝有些不知如何拒绝，只能点点头，把剪刀递给了他。
看着柳霁川拿着剪刀、伸手要抓自己手的模样，云宝久违地感受到了小时候剪指甲时的忐忑。
和云宝的忐忑不同，柳霁川抓着他的手，十分专注认真，就像云宝刚刚修剪桃花枝一样。
云宝的手指纤长、骨节分明，掌心细腻柔软，指尖和食指外侧却覆着一层薄薄的茧子——这是常年练琴写字留下的痕迹。
这双手很美，柳霁川却心无旁骛，拿着剪刀便要下剪，“咔嚓”一声轻响，云宝下意识屏住呼吸，眯起了眼睛。
没想到的是，柳霁川虽是第一次帮人剪指甲，动作却果断干脆。
只两三下，云宝指尖泛白的部分就被剪去，完全没有预想中剪到肉的情况。
“咔嚓咔嚓”，剪刀碰着指甲的清脆声响接连响起。
云宝重新睁开眼，定定看着柳霁川，忽然生出一种异样的感觉。
他们二人日日相伴，他从未察觉到不同，直到此刻他才猛然惊觉，柳霁川真的长大了许多。
明明好像就在昨日，柳霁川还在襁褓里，只会发出咿咿呀呀的声音，如今竟已能帮着他修剪指甲了？
小院之内，柳霁川和云宝间的气氛一派温馨。
而秦励三人，却正跑得气喘吁吁，一直跑到离小院很远的地方，他们才终于停下脚步。
确认柳霁川没有追来后，他们松了口气，随即又觉得有些丢脸……
三个武勋子弟，竟被一个十几岁的孩子追得落荒而逃！
“也不知道这孩子是谁家的？”秦励揉着还在疼的下巴，“瞧着也是个练家子，可我们怎么从没见过？”
张策想了想，不知怎的忽然道：“别说，这孩子的模样，倒有几分像谢浩。”
第67章 当漂亮哥哥的第十天
“你这么一说……”秦励回想了一下，发现张策说的还真有几分道理，“那小孩长得确实有点像谢浩。不过比起谢浩，他更像另一个人！”
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