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燕怛皱眉：“战况紧急，这确实是最好的办法，瑞王是什么意思？”
晁海平冷笑：“瑞王想另调主帅前去领军。”
“……瑞王想派自己的人领军？”
自古以来临阵换将最为忌讳，燕怛只觉不可思议，在他的印象中，瑞王其人虽然不择手段，但在事关天下的大事上不会含糊，却没想到会下这种庸棋。
可转瞬又想起，宋邪说过的瑞王挪用饷银填补太仓贪银一事……可见其实瑞王心中从来没有百姓，是他自己识人不清，未曾真正看清过此人。
晁海平：“汝州和肃州相邻，那里的屯营使从前是瑞王的同窗，同瑞王交情不错，并且也有丰富的作战经验，瑞王提议任他为主帅。”
虽然汝州离肃州很近，但还要先等文书发到汝州，虽则快马加鞭，也会拖延数日，延误战机。就算如今有申元苏和肃州的将领临时领兵，时间上耽误不出什么大问题，但那些士兵经过多场战役，和主将之间定然已培养出深厚的情谊和默契，此时突然换一个将领，不知要生出多少问题。
燕怛胸中升起一股邪火：“边关告急，此等国恨面前，瑞王却还顾着勾心斗角，真是不怕突厥打不来京城脚下！”
己利为先，天下次之，此等小人，如何为王！？
燕怛压下心中怒气，问道：“最后如何定夺？”
晁海平吐出一口郁气：“宋太师悲愤交加，以必死之心撞向殿中圆柱，瑞王不敢背负一个逼死能臣的罪名，这才让步。”
燕怛一惊，差点站起身：“太师怎么样了？”
晁海平这才意识到自己话没说完，见好友焦急，忙道：“被一旁的大臣眼疾手快拦下，没有大碍。”
燕怛松了口气，瞪了他一眼，晁海平自知理亏，嘿嘿一笑，将此事带过：“说起来……虽说这话不该说，但此时突然战起，也不是全无坏处。”
燕怛自然明白他的意思，垂眸不语，心中说不出是什么感觉。
晁海平以为他还没想到，便得意洋洋地解释：“如今军中还有很多燕家旧部，据我所闻，西北大军里面就有两名副将曾经在燕帅手下做过。燕家为天下武之长，乃军心所向……十年前出了那事，虽然表面上证据确凿，但实则谁不知道燕家冤屈。值此战时，朝廷为了振奋军心，少不得要做点表示。”
想想看，昔年燕家浴血奋战，一心为国，最后却落了个家破人亡的下场，就连仅剩的后人也被关了十年，可不令天下将士寒心？
朝廷为了激励将士打仗，自然要对燕家做些补偿。
燕怛抬眸古怪地看他一眼：“这话是谁教你的？”
晁海平一怔，听明白他的意思后顿时气急：“你什么意思？”
燕怛慢吞吞道：“没什么，就是觉得这不是你会说出来的。”
这话确实是今日下朝后，晁海平听宋颜成说的，只是他被戳中痛脚，哪里会承认，黑着脸拍案：“燕弃之！”
燕怛朝一旁的尤钧笑笑：“知道这叫什么吗？”
尤钧点头，认真地道：“知道，狗急跳墙。”
堂堂殿前司都虞候颜面无存，狗急又跳不过墙，气急败坏，甩袖而去。
燕怛一拍脑袋：“坏了，忘了问他军饷的事。”
他又不置可否地摇摇头：“不问也能猜出来。”
瑞王连主帅人选都想掺一手，盘算打得滴溜响，没道理会放过军饷。
晁海平刚给燕怛通过气，翌日任命书便发了下来，道燕侯修养多日，才高德伟，朝廷不可错失如此良材，兼之兵部尚书治家不齐，德行有亏，难担此重任，自愿让出职位，便由燕侯担任。
燕怛对前来送文书的户部侍郎挑眉：“连熠竟然自愿卸职，可是连七命案有进展了？”
这位户部侍郎正是和他有过几次交道的宋颜成，宋颜成道：“燕侯那日提点后，家父便着手查探善人斋，果然发现了一些端倪。半年前，一名男子流浪到京城，饿昏在街头，被瑞王所救，收留在善人斋里，此人性格沉闷寡言，虽不常出门，附近的百姓却也见过，只知道喊他张大。然而就在三个月前，再没人见过此人。”
燕怛：“这人莫非就是连七杀死的那人？”
宋颜成：“据见过张大的人形容，死者十有八九便是他。”
燕怛称奇：“不过半年，他竟愿意为瑞王卖命……”
宋颜成：“张大虽然寡言，然而偶尔与人交谈，都会提及曾有一爱子，年方六岁，在快到京城时失散，三个月前，曾有瑞王府的人领着一位小孩去善人斋，张大一开门见到小孩，便当街痛哭，后来他们进入善人斋，也不知聊了些什么，孩子被瑞王府的人带走，再之后不久，张大就从楞子区消失了。”
从楞子区消失，之后不久却以外地浪人的身份到了内城，配合瑞王上演了一出好戏。
瑞王究竟是以小孩的性命还是前程打动张大已经不可知，张大确实是个好父亲，可对于另一位父亲而言，却是助纣为虐刽子手。
燕怛沉吟：“可有证据能证明死者就是张大？”
宋颜成：“尸体已经下葬，不过我们将死者随身带的一块银锁拿出来时，有人认出这就是张大的，据说是张大孩子的长命锁，他思念爱子时常常拿出来看。”
燕怛：“有人证物证，那便能证明死者与善人斋有关，瑞王脱不了干系，只是证据不足，连七没法脱罪，如今连熠辞官，岂不是打草惊蛇？”
“正是要打草惊蛇，”宋颜成解释道，“我们调查善人斋的事想必已经传到了瑞王耳中，如今我们这般大张旗鼓地动作，瑞王反而以为我们查到了什么，不敢轻举妄动。没有瑞王插手，虽然无法洗清连七罪名，然则保他一命还是可以的，连熠是忠臣，此前投靠瑞王实乃逼不得已，如今得知爱子性命无忧，无后顾之忧，为此前举动而自惭形秽，又恰逢朝廷要重用燕侯你，这才主动辞官。”
说着，他忍不住道：“只是可惜，没找到充足的证据，不能将瑞王拉下水。”
燕怛知他在想什么，只能劝道：“众目睽睽之下死人是真，这罪名哪有那么好脱。瑞王行事素来谨慎，能抓到这个把柄已是难得——说起来，不过半月，竟然就能查到这些，倒有些出乎意料……”
宋颜成也想说这事：“给我们提供消息的是善人斋附近的百姓，他提到张大时条理清晰，张口就言。按说张大沉默寡言，不该被人如此关注，我因此感到疑惑，问起那人，那人道月前刚有人找他询问过张大的消息，他这才留意上，发现张大已经消失许久。”
燕怛跟着好奇：“什么人？”
宋颜成：“那人以斗笠覆面，看不见脸。”
燕怛心中一跳。
斗笠覆面？看不见脸？
他心中突然浮现出一个大胆的想法，却一时又不觉惊诧，似乎潜意识里就认为，若是那人似乎顺理成章。
“怎么了？燕侯想起什么了吗？”宋颜成敏锐地问。
燕怛：“娘娘可有眼线在瑞王府？”
宋颜成：“有是有，然而瑞王太小心，连书房都靠近不得。”
燕怛又说：“那你们可曾和吕将军联盟？”
“吕将军？吕子仪？”宋颜成目露怪异，心道燕侯这是真傻还是装傻，若他们早和吕子仪搭上线，先前又为甚还要拉拢他，又哪里还要和瑞王这般斗来斗去——直接让吕子仪领兵勤王不就得了。
他虽然没有直接回答，燕怛却已从他的神色里知道了答案，摇摇头，道：“没什么，是我想多了。”
错综复杂的关系线如今总算清晰起来。
看来，京中确实另有一股势力，这股势力隐在暗中，与吕子仪联手，与瑞王敌对，却又未曾和太后联盟……这是为何？
莫非，也是为了那个位置？
想到这里，燕怛又有些烦躁，烦这天下人碌来碌往，都是名利当头。
【作者有话说】
燕怛：呵，无间道？
穆缺：……
第27章
朝会后，瑞王阴着脸进了王府，侧妃察言观色，挥退伺候的丫鬟，亲自上前为他更衣，柔柔地道：“殿下为何不痛快？”
瑞王看了她一眼，本来不想说，朝廷上的事妇人家懂什么？但一想到他盘算的事和侧妃也有关系，于是道：“出了些事，弃之成为兵部尚书了。”
“这不是好事吗？”侧妃说，“燕侯与殿下关系亲厚，他成为兵部尚书，岂不正好为殿下助力？”
“你懂什么！”瑞王斥了一句，想起要说的事，又缓和了语气：“酥儿怎么样了？”
不知话题为何突然转到女儿身上，侧妃看着他脸色，小心措辞：“酥儿近日没有顽皮，去宗学念书了，乖巧的很。”
李酥的性子瑞王还是知道的，身边的人不止一次怀疑过她生错了性别，是以侧妃这番粉饰太平的话他根本不信。
不过他也没有揭穿，淡淡道：“弃之今年三十有二，却未曾婚配。”
啪！
侧妃正拿着玉坠挂在瑞王腰间，闻言手一抖，玉坠掉在地上摔了个粉碎。
她勉强笑道：“殿下……”
瑞王并未怪罪她，自己拿了另一块玉佩系在腰间，意有所指地道：“看好酥儿，她也不小了，去年就及笄了，该让她定定性子，找个好人家了。”
这时，从宫里跟出来服侍瑞王的内侍那尖尖的嗓音在门外响起：“殿下，葛先生已经到了书房。”
瑞王深深地看了侧妃一眼，理了理衣襟，大步走了出去。
他到书房后，和葛相云见完礼，说了些朝会上的事，直到一盏茶饮尽，穆缺才匆匆提袍入内。
瑞王有些不快，不过他一向喜怒不形于色，声音尚算温和：“先生去哪了？”
“王爷恕罪，草民近日嗓子有些不舒服，去买了些药。”穆缺提了提手上的东西，是几包药草。
声音也确实比往常沙哑。
瑞王：“先生没有大碍吧？要不要请太医看看？”
穆缺婉拒：“不过是些小毛病，喝点药就好了。”
他都这么说了，瑞王没有纠缠于此，匆匆切入正题：“请两位先生来是商量一些事。”
二人正襟以待。
瑞王：“弃之出来后一直没有实权，有点说不过去，今日朝会，就是商讨给他一个什么职位。燕家武将出身，原本封个将军也就算了，偏偏弃之身体不好，不能领兵打仗。就在这时，连熠那个老贼突然辞官，要将兵部尚书让给他，太后立马便允了。”
提到连熠，瑞王不由咬牙切齿。原本都说好投靠他，偏在最后倒戈，而他因善人斋之事心虚，最后还是忍了下来。
“前段时日太后一党不见丝毫动静，为何突然这般肆无忌惮？”虽然瑞王一向镇定，但说到最后，语气里还是带出了焦急。
不怪瑞王急成这样，善人斋是他心血之所，救济百姓不过是打的幌子，实则里面养了一批死士，专门替他做一些不干净的事，且这些年贪墨的脏银也都经由善人斋处理。
虽说手脚干净，几乎没留什么蛛丝马迹，但常在河边走，就怕那么个万一，眼见事情全然没按预想的方向发展，瑞王十分没底。
穆缺道：“殿下莫急，善人斋是殿下的善场，结的是善缘，有何可惧，说不定太后只是虚张声势，您切不可自乱阵脚。”
方才葛相云也是这样说的，左膀右臂都这么说，瑞王不由安心许多。
这时，葛相云指出一件事：“太后为何同意由燕侯继任兵部尚书一职？”
他看了瑞王一眼，就怕自家殿下还念旧情：“殿下，燕侯说不定已经倒向太后了……”
这也正是一直让瑞王心情沉郁的事情，一听此言，他脸色顿时沉了下去，“嗯”了一声。
葛相云：“属下有个大胆的想法。”
瑞王看他。
葛相云：“此人变数太大，是个隐患……”
这一句意有所指，瑞王不由想起十年前设计陷害燕家一事，又想起燕怛出来后模棱两可的态度，心又往下沉了沉。
铺垫够了，葛相云道：“反正世人皆知燕侯身体不好，不如……”
隐患如何才能不是隐患？变数如何才能变为定数？
自然是直接消除。
瑞王本来考虑过这件事，却因种种顾虑打消了念头，此刻被葛相云这么一说，又有些动摇。
穆缺却在这时道：“草民以为不妥。”
瑞王虚心请教：“先生但说无妨。”
穆缺淡淡道：“如今外夷来犯，若是燕家后人在此时出事，怕会动摇军心。覆巢之下，安有完卵？殿下三思。”
瑞王长叹：“穆先生所讲，正是我所顾忌之事啊！”
若非因此，他又怎会如此纠结。
他说：“其实就此事，本王已思虑许久。”
他实在不甘心就这么将兵部拱手相让！
四只眼睛俱盯着他，但听他缓缓道：“本王想将酥儿嫁去燕府，两位先生觉得呢？”
……
且不说瑞王在那里为如何拉拢燕怛焦急，燕怛一夜好眠，翌日一早便精神抖擞地去了兵部衙门点卯，飞快地适应了新身份。
京中一共有六支禁军，简称为六禁，其中三支由枢密院掌管，驻守在城外北营，负责京城的安危。另三支则隶属于兵部，护卫皇家禁中，他们驻守的校场就在皇城内，为了和北营区别开，被称为南营。两方互相协助，又互相监督，尤其在各自效忠了不同的人之后，更是保持了一个微妙的平衡。
其实一直到前朝，兵部都没有兵权，京中禁军分别由“三衙”统领，晁海平所在的殿前司便是其中之一。后来有一任皇帝废除了“三衙”中的两司，设立枢密院，和殿前司分执六禁，统一由兵部掌管。
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