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“唉，真是可惜了，十载已矣，岁月蹉跎，少年不复，昔日梦郎也不知如今是何等模样。”
“……”
那边的书生说到兴起处时直摇头拍案，扼腕叹息，好似那个在风光最盛之时被折断双翼、困入囹圄之人不是三思侯，而是他们自个儿。
而他们口中的正主，其实就坐在和他们仅隔一桌的座位上。
坐在燕怛对面的是个看起来和他差不多大的男子，蓄着髭须，目中精光隐而不发，看起来神采奕奕。
这人名叫晁海平，以前和燕怛一起做过东宫伴读，与燕怛、昭穆太子的关系都不错，如今在兵部挂职，兼任殿前司都虞候，位从五品。这次燕怛突然出了大理寺，别的官员还在观望，晁海平却第一时间联系上了燕怛。
可见年少情谊，多少还是有些真心的。
“十年过去，你风头还是这般无二。”
一坐下就听了一耳朵平西侯世子当年的风光往事，晁海平顺势打趣了一句——倒不是他轻佻，而是想借此试探一下燕怛对他的态度。
燕怛跟着笑了一笑：“他们说的是十年前的平西侯世子，与我这个‘三思侯’有何干系。”
“你……”男人放下茶碗，神情既愧疚，又担忧，“往事已矣，你总要往前看。”
往事已矣！往事已矣？
不过短短四字，由故人之口而出，便似带着莫名的魔力。
燕怛垂眸，面前茶碗里浮着一朵干腊梅。枯黄的花瓣遇水舒展，眨眼就又变得娇嫩鲜艳。
他好像看到了那年枝头寒梅，在狂风中打着旋落在地上。
刮起这股风的是突然冲进家门的禁卫军，那一柄柄长枪在日照下发着明晃晃的寒光，枪头红缨如血，直扎进每一个燕家人的心口。
“燕镇山！！人证物证俱在！你还有什么话好说？！”
永康帝气急败坏地将从燕家搜出的“证据”推倒在他父亲面前，他的父亲惨然一笑，什么话都没说，只用力叩首在地。额头与地板相触，发出惊心动魄的一声巨响，他听得一清二楚，脑袋嗡嗡作响。
所有燕家人都听得一清二楚，可唯独皇帝听不到。
永康帝犹不解气，抬脚在他父亲头上踹了一脚，他父亲歪倒在地，面如金纸，一直到被禁军拖走都未能直起身来。
再后来，他跪在地上，传旨的内侍高高在上地捧着明黄卷轴。尖细的声音在风中久久回荡。
“……盖高祖纯慈恭暠皇帝馈丹书铁券一封，抵过不究，然燕氏亟罪也，若夫不责，恐难平物议，是故迁‘平西侯’为‘三思侯’，入大理寺……望燕氏罪人时时自省，日日三思……”
……
燕怛突然开口：“你看这泡茶的花。”
晁海平不明所以地低头。
燕怛：“都说花无重开日，人有再少年。如今这花都能重开了，又有什么不能从头再来呢，劳你挂心，我很好。”
晁海平松了一口气，愈发羞愧：“你不怪我这些年一直不去看你就好。”
燕怛：“君命难违，你能在如今这种局势未明的情况下来见我，我已经很知足了。”
他神情真诚，不似客套的托辞，晁海平彻底放下了心，道：“你这十年与世隔绝，乍一出来，想必有很多不清楚的。我虽不聪敏，但在朝堂这潭泥水里淌了这么多年，多少比你好些，你有想问的尽管问我，我知无不言。”
燕怛：“我确实有一事不明。”
晁海平：“你讲。”
燕怛：“我不明白，如今永康皇帝驾崩伊始，局势一片混乱，皇后和瑞王竟会在这时同时想起我，把我放出来——莫非我们燕氏还有什么可图的地方？”
晁海平左右看了看，压低声音：“我也是听别人说的——你认不认识吕子仪？”
燕怛愣了下，没想到竟会听到这个名字：“认识，他从前是我父亲的部下，只是后来和我父亲决裂，从燕家军里逃走了。”
晁海平：“这就对了，就在前几年，岭南有一伙马匪到处横行，后来投靠了朝廷。这伙马匪多达千人，个个骁勇善战，是一支不可多得的精锐骑兵，朝廷就封了马匪头子一个镇南大将军之位，让他们镇守南疆。”
燕怛耐心听着，心里已经因这番话有了几分猜测。
晁海平继续道：“这些年南夷一直不安分，这位镇南大将军替朝廷立下不少功劳，握有不少实权。尤其是在原本驻守南疆的许元帅病逝后，更是将那边的军队牢牢掌控在了手里。他功高盖主，朝廷这边就有些坐不住了，想找个由头把他召回来……”
“你等等，”燕怛打断他，“这位镇南大将军莫非就是吕子仪？”
晁海平反是一愣：“我没说到这个吗？没错，他就是吕子仪。”
燕怛无语地看着他。晁海平不好意思地嘿嘿一笑：“朝廷就这件事和南疆书信了很多次，听说吕子仪不同意回来，但提出要求，如果能将你放出来，他愿意交出一半兵权，并且同意朝廷派一个监军过去。”
燕怛不解地皱起眉：“他当年分明背叛了我父亲，为何还会为我说话……”
晁海平：“我都说了，这些只是我听说的，我不过一个小小的都虞候，哪能知道这些机密。不过朝廷想得到吕子仪手里的兵权是真的，他是燕家旧部，你能出来应当确实与这件事有点儿关系。”
燕怛沉思片刻，却想不出所以然来。他看起来平静，实则脑海里早已乱成一团，自打出大理寺后，从前的人和事纷纷出现，活的活，死的死，还有这扑朔迷离的十载光阴，宛如沉甸甸的巨石压在心头，压得他透不过气。
按说想了解的已经聊完了，他刚恢复自由，不知有多少双眼睛盯着他，行事应该低调，不该再和晁海平在这坐下去，这样只会连累这位旧友。
可他却不想起身。他将已经凉透的茶碗握在掌心，拇指踌躇地摩挲碗边的纹理：“你再跟我说说，说说太子……”
他没有说谥号“昭穆”，但他们从前都是昭穆太子的伴读，在他们之中，这个称谓只会代指一人。
晁海平也垂下了头，像是不知道该说什么好，又像是怕目睹他的伤感，所以体贴地避开了目光。
“你已经知道了啊……我还愁该怎么跟你开口。”
燕怛轻声说：“我听说，他是三年前冬围时落马身亡的。”
晁海平：“是的。那年秋末冬初，突厥来使朝贺，陛下带使臣打猎，太子的马踩到了林间陷阱，太子不慎落马，头着地，没能撑住回营地就……没了。”
燕怛猛地抬起头：“这是陷害！皇家围场里怎么会有陷阱！？”
晁海平：“弃之你冷静点。这件事已经查明了，自永康帝年迈后，围场已搁置许久，附近的百姓偷偷入山捕猎，那个陷阱就是他们设下的。永康帝大怒，已经将所有涉禁的百姓全部处死了。”
燕怛还是不肯相信：“他骑术那么好……”
这回晁海平没再开口，只是用怜悯又悲伤的目光看着他。
燕怛突然松开了茶碗，将颤抖的指尖收入袖中，再开口时声音已经恢复了平静：“对不起，我……”
“我明白，”晁海平吸了吸鼻子，“我那回正好当值，随驾去了围场，他，他就在我面前咽的气，当时我感觉自己在做噩梦，好久都没缓过来……我都这样，更何况你了，你从前与殿下感情那么好……”
说到这里，他突然顿住了。
燕怛明白他为何这么突兀地卡住——因为他肯定回忆起了，后来的自己和太子闹得有多僵。
第4章
熟知当年情形的人都知道，起初燕怛和昭穆太子关系有多好，后来就有多糟糕。
不过若非要究其就里，就算让燕怛自己来说，他也不清楚自己和昭穆太子为何会闹到那般地步。
他十岁入宫伴读，与昭穆太子结识。在他见到昭穆太子本人之前，一度以为这位天潢贵胄有着宗室子弟惯有的傲慢和娇气，而所谓太子伴读实则就是跟班走狗，由着主子呼来喝去，看人眼色过日子。所以他这宫入得心不甘情不愿。
崇文馆开在阳春三月，东宫琼花如雪，燕怛跟着领路的太监拐过月门，一抬头就看到有个比他高半头的少年负手站在阶前。
昭穆太子比他多活了三个年头，彼时已经一十有三，脸上稚气褪去，少年温润的气质逐渐显现出来。
可话又说回来，就算比他大三岁，那也还是个半大孩子，这样双手背在身后的站姿，不仅没有令人讨厌的古板，反而有一种故作老成的可爱。
燕怛环顾四周，暗自琢磨：看来他是第一个到的，其余三位伴读还没有来。
“你就是平西侯世子？”昭穆太子笑着问他。
燕怛好奇地反问道：“你怎么就猜我是平西侯世子而不是旁人？”
他这言行实则有些不敬，可他年纪小，还没开始抽长，整个人看起来精致可爱，愣是没让人生出冒犯的感觉。
昭穆太子果然没在意：“原来真是平西侯世子。”
燕怛愈发好奇，抓住他袖子追问不休：“你是如何猜出我的？”
昭穆太子低头看了眼被抓住的袖子，再抬头时脸上已露出一抹不符合这个年纪的无奈神色，摇头失笑：“没什么好说的，不过是父皇给我找的四个伴读里，就你一人比我小而已。”
后来燕怛再回忆这个画面，就想，当时的昭穆太子摇头时肯定在想：到底还是个孩子。
因为自那之后，昭穆太子总是有意无意地照顾他，就像照顾小孩子一样。有什么好吃的好玩的，昭穆太子总会给他留一份，有一回他上课时睡着了，歪在昭穆太子的肩上，昭穆太子不仅不让人吵醒他，还让人找来一张毯子盖在他身上。
这种照顾直到他十五岁时才告一段落。
十五岁的燕怛开始疯狂抽长，几乎是一天一个样，刚做的新衣一个月后穿在身上就显得紧巴巴的。岁月雕琢，昔日的顽童长成了令满城闺秀芳心大乱的梦郎。
那年昭穆太子十八岁，停了崇文馆的课，开始正式出入朝堂，他们不再日日相见。也就是那一年，远在封地的瑞王被永康帝召回京城，燕怛和瑞王一见如故，倾盖之交。时光倥偬，当燕怛猛然惊觉时，他和昭穆太子已有许久未见，生疏了许多，而再相见时，更是一场不欢而散的争吵。
……
尤钧一手拎着鸡毛掸子，另一只手拿着一封未封口的信走了进来。
“侯爷，有人把这个送到门房上。”
燕怛双手接过，尤钧好奇心切，举着鸡毛掸子在他身后装模作样地拍来掸去，一边暗暗往他脸上瞟。
他们搬回了从前的燕府，可是府中没人，燕怛的身子又要静养，应伯就只招了三四个仆从。燕府太大，久未住人，要好好打理，于是尤钧也被分了不少差事，跟着应伯忙活了一整天，直到此刻抢到这个送信的任务才有机会躲个懒。
若是寻常主子定不愿看到下人偷懒，但是燕怛不会——至少对这个小侍卫不会，他很宠尤钧，对他的态度可以说是放任自流，以至于尤钧被他宠得有些无法无天，用应伯的话来说就是：活像半个主子。
燕怛展开信，一目十行扫过。尤钧没在他的脸上看出什么，于是索性问道：“是您等的那个人吗？”
“不是。”燕怛也挺意外，他以为瑞王会先联系他，但这信却是皇后送来的。
话音未落，应伯也拿着一封信走了进来，“侯爷，给您的。”
燕怛眉梢微挑，看过信，尤钧也懒得装样子了，拎着鸡毛掸子凑了过去：“这回是吗？”
燕怛笑道：“这回是了。”
应伯一头雾水：“你们这是在打什么哑谜？”
尤钧笑嘻嘻道：“侯爷一大早就让我沏了茶坐在这，连最喜欢的棋都没碰，我就猜他是在等人，一问果然是。刚才我拿来一封信，侯爷说不是，应伯你拿来的这封才是。”
应伯瞪他，作势要打：“越来越没大没小了，侯爷都没说话你说什么。”
尤钧忙跳开：“我这不是替侯爷省点口舌吗？说话也很累的，侯爷您说是吧？”
燕怛笑眯眯地捧着茶碗，露出看戏的神情：“尤侍卫说得都对。”
尤钧十分得意，看向应伯。应伯哭笑不得，不再跟他扯皮，问燕怛：“侯爷，您等的这人……”
燕怛不瞒他们：“我原在等瑞王的人。既然瑞王和皇后都这么想让我出来，那我身上一定有他们所求的东西，我如今已经出来了，他们定会再来找我。我原以为，皇后以为我是瑞王的人，所以会有所顾忌，却没想到皇后竟在瑞王之前约我见面。”
应伯忧心忡忡：“皇后和瑞王这样势在必得，老奴实在替您担忧，您说您如今除了爵位，还有什么值钱的地方啊……”
尤钧插嘴：“这宅子也挺值钱的。”
燕怛：“……”
应伯叹气：“唉。”
燕怛嘴角直抽，硬是把话题掰了回去：“你说得也不错，我先前当着皇后的面给瑞王示好，皇后却仍旧约我见面，定然所图不小。”
应伯更愁了。
燕怛：“反正我如今一个光脚的，还有什么可怕的。兵来将挡水来土掩罢了，等和他们见一面，就什么都知道了。”
应伯：“您两个都要见？”
燕怛：“嗯。”
他如今的想法很简单，正如他所说，光脚的不怕穿鞋的，多见一个人也能多对如今京城的情形了解几分。
家里还没打扫完，应伯想继续抓尤钧去劳动。尤钧抱着鸡毛掸子，疯狂给燕怛递求救讯号。燕怛笑了笑：“小尤陪我说会话。”
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