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申元苏脸色一变。
燕怛心情也好不到哪儿去，他原本打算，等晁海平那里传来捷报，就立即发兵石关峡……如果晁海平失败，他也另有打算。但如今朝廷这一手打得他猝不及防，假若被突厥知道他们这里内乱……
更何况他刚刚杀掉脱斡里勒的弟弟，结下血仇。脱斡里勒定不会放弃这么好的机会。
“你去把丰廉和任乾兴提来。”燕怛说。
丰、任二人被囚禁在驿馆内，平日里连一个外人都见不到，可谓两耳不闻窗外事，此刻正睡得香甜，稀里糊涂地被人提到城墙上，还不知道发生了什么事。
看到城外围着的军队，丰廉脸色微变，还试着装糊涂：“燕侯，这是怎么回事啊？”
燕怛一笑：“城外领军的乔将军可是您的女婿，他这么火急火燎地赶来，看来是半点没把您的安危放在心上。”
申元苏：“到现在也没听他问过一次您的安危。”
燕怛：“说不定巴望着老丈人早点死呢，等您死了，那河西节度使可不就空出来了。”
“人之常情。”申元苏理解地点头，“那这两个岂不没有用了？五哥，杀了算了，还能省点粮食。”
丰廉大惊失色：“且慢！且慢……燕侯，我那女婿说不定不知道我还活着，让我书信一封，也许此事尚有转机。”
燕怛点头应下，丰廉擦了擦鼻子的汗，下城楼前又看了眼门外大军，忽觉不对：“这人……”
“怎么？”燕怛问。
丰廉迟疑道：“这人怎么有点儿少。”
申元苏：“城外约有一万余人。”
丰廉：“那就是了，我凉州共有三万府兵呢！”
燕怛和申元苏对视一眼：“那剩下的人去哪了？”
燕怛不知想到什么，忽然脸色大变，“载阳，这里交给你。”说完带着丰廉、任乾兴下了城楼，回到府衙，让人把方雯也拎来。如此，花厅内三人齐齐坐着，面面相觑，不知这位侯爷又要做什么。
燕怛走到三人面前，居高临下地看着他们。紧接着，抽出腰间配剑，一言不发地扎进桌面。
笃——
裸露在外的剑身轻颤，三人心里也颤了颤。
这架势……
丰廉勉强笑了笑：“燕侯这是何意？”
“我只有一句话要问你们。每个人只可以答一次，若不叫我满意……”燕怛一勾唇角。
“……您问。”
“你们河西，和突厥人到底有没有勾结？”
“……”
三人脸色都有变化。静了片刻，任乾兴先开口：“侯爷这问题要我们怎么接，我边疆之地，和突厥不共戴天……啊！！”话未说完，燕怛抽出剑将他的左手钉上桌面。
因动作太快，伤口与剑严丝合缝，甚至没有血溅出。旁观这一幕的丰廉还好，方雯是个文官，哪见过这样的场面，吓得手直哆嗦。
燕怛淡道：“上个月我去陇山剿匪，那批匪可不是普通的匪，而是马匪。诸位都知道，大夏战马不足，军中想要补充战马，只能去抢鞑子的。但是那一群马匪竟然有三百多匹膘肥体壮的马，一看就是鞑子的马种。我心下纳罕，活捉头子审问了一番，这才知道这些马是他们‘打劫’来的。”
两年前，马匪还只是一群被逼为寇的流民组成的小规模土匪，有一天，他们在山上看到一支辎重车队自东向西而去，且走的都是山间小路，过了半个月回来，辎重车辆消失，队伍里反而多了几十匹马。
后来，每隔三个月，都有这么一伙人经过，用辎重，换马匹。
土匪们渐渐猜到有人在和突厥人做买卖。
就算他们如今落草为寇，行的是不仁的勾当。但他们曾经也是良善百姓，而之所以被逼到这种地步，一个是官府欺压，第二个就是可恨的突厥人！突厥年年扰边，哪里想过汉民的死活。
如今竟然有人行这等卖国的勾当！
土匪们愤恨鄙夷，且知道这买卖上不得台面，不会引来官府，一合计，连抢了好几次。他们运气好，有一次抢到没有骟的种马，这才有了几百匹马。后来那些人也许绕行陇山，他们没有再遇到过。
如今这些马都被燕怛带回肃州军中。
燕怛：“那土匪头子说，他们不知道那些人拿什么换的马，但是那些辎重车辆吃重非常深，会留下很深的车辙印。我和突厥人小规模地打了几次仗，看到他们有的人用的是我大夏才有的精铁兵器。”
说完这一大段，燕怛顿了一会儿，似给他们挣扎的时间。
“三位大人，”燕怛淡道，“三位大人都是河西的父母官，河西有这么一支常年走私的队伍，你们会不知情吗？”
方雯叹了口气，也许他早就背叛过一次，所以这次开口没有太为难：“是。那支队伍是瑞王的人……”
任乾兴脸色扭曲，喝道：“方雯！”
方雯顿了一顿，像是没听到：“瑞王和长公主是同胞姐弟，长公主封地有一座铁矿，他们瞒住朝廷，偷偷挖矿炼铁，和突厥人换马，用这些蓄私兵。我就算不说，燕侯应该也猜到了吧。”
燕怛抽出纸笔，飞快地把方雯的口供写下，让他画押，他也一声不吭地照做。末了竟然说道：“这等大罪，只凭下官空口白牙怕是不行。丰节使府上有往来账单，日后侯爷可以去抄了来。”
说完，他长长出了口气，神情居然称得上松快。
燕怛收好口供，又看向丰廉。早在方才方雯倒豆子一样说话的时候丰廉就闭上了眼，燕怛抽出匕首，轻碰他眼皮，“丰节使，除了这些，你们河西和突厥可有别的买卖了？”
丰廉动也不动。燕怛面无表情地刺入匕首，换来凄厉的喊叫。一旁的任乾兴本因手上的伤而疼痛难忍，看到这一幕却还是忍不住打了个寒颤。
丰廉捂住鲜血淋漓的左眼，冷笑道：“燕侯爷，如今您知道这些，我们本就没有了活路，左右都是死，不如给个痛快。”
燕怛盯着他，忽然直起身：“河西除了给突厥人精铁，还把石关峡也送给他们。”
丰廉大骇：“你怎么知道？”
看到燕怛的表情，他才意识到是诈，可惜为时已晚。
燕怛方才确实在诈他，得到肯定，整个人都定在原地，弹指之间，所有的一切都被串起。
“可怜申元帅战死，没想到是自己人捅的刀子。瑞王给突厥大开方便之门，突厥人是不是答应他如果攻破京城，会让他做皇帝？脱斡里勒是不是在信里说：他们突厥是草原的孩子，不稀罕砖墙瓦房造的地方。瑞王深信不疑，与虎谋皮，根本不问万民生死！”
丰廉惊怒不定地看着他：“你看过信？不，不可能，你是怎么……”
燕怛眼睛通红，犹如厉鬼，一把捏住他脖子：“因为我父兄当年就是这么枉死的！！因为当年，瑞王和老突厥可汗就做了这笔交易！突厥伪造信件，诬陷他们叛国。可笑他们一片忠心，却因此而被先帝猜疑，白白丢了性命。吕子仪是我父亲旧部，把查到的事情全告诉了我。若非突厥内乱，冒出一个脱斡里勒，杀死老可汗，早在几年前瑞王就已经如愿了！”
他急促地喘了几口气，吐出一大口血，止不住地咳嗽起来。
手上因咳嗽而失力，丰廉得到喘息的机会，猝然抢过燕怛手里的匕首，反手刺向他的心窝。
要死就一起死！
二人离得太近，燕怛又骤然发病，这是一个绝不会失手的机会，然而电光火石间，被横生的长剑挡住。
铛！
丰廉长啸：“方雯！”
方雯刚才目睹一切，手上动作快过脑子，拔下任乾兴手背的长剑挡下了这一击。他一个四体不勤的文弱书生，这一下简直称得上如有神助，把自个儿都惊住了。
燕怛顺势接过方雯手里的剑，几下将丰廉制住，剑尖抵住脖子，割破肌肤。
他的动作却定住，片刻后，松开手，冷冰冰地道：“我要在父兄坟前砍了你，”目光扫过任乾兴，“你们的头，我要拿你们的血祭我燕家冤魂！”
说完，他飞快地转身离开，嘱咐门口的士兵把这几人关进大牢，自己则快马扬鞭赶到城门。
他眼睛还泛着血红，神情已经冷静下来。只是申元苏看着这样的他，下意识感到不对：“怎么了五哥？”
“凉州三万府兵，城外只有一万人。剩下的人极有可能收到突厥的消息，去堵晁海平和姚声了。”
“突厥人怎么会知道？”
“突厥和河西的军队早就勾搭成奸，沆瀣一气。如今的河西就跟筛子一样，谁都有可能走漏消息。”
晁海平此去凶多吉少。
纵使夜袭成功，烧掉突厥的粮草，殊死拼杀，好不容易逃出突厥人的领地，这时候迎面遇到一支口称“接应”的汉军……
申元苏脸色大变。
燕怛：“我快马去找姚声，你让宋青凤领两千人随后接应。”
申元苏：“那城外还有一万人……”
“城中五万多人，送不出两千人吗？”
申元苏面色一肃，领命：“是！”
第53章
◎朝廷来使◎
残阳如血，万籁俱寂。
燕怛收回长枪，勒住马头，无言四顾。他纵马慢慢踩过“河西”帅旗，到战场边缘，枪尖挑起地上的号角。
呜——
呜————
号角声缓缓抚过战场，士兵们仿佛这才回神，慢慢向他靠拢。
不远处的肃州城门洞开，三骑飞出，很快来到燕怛身边。
“五哥，打完了。”申元苏这回没有嘻嘻哈哈，战场没有对错，不论输赢，所有人都值得庄重。他张开左臂，用力地给了燕怛一个拥抱
燕怛锤了把他的后背：“让人来打扫战场。”
一天前，燕怛察觉不对，与姚声会合直冲石关峡而去，然而还是晚了一步，五百死士无一活口，晁海平的尸身被挂在关口的城墙上。
他远眺着那一幕，浑身的血液倒流进头颅。他想知道到底发生了什么，于是甩下大军，和姚声两个人蹲守偷袭了一支出城的突厥小队。
突厥人告诉他，可汗早就得到消息会有人烧粮草，于是故意布下陷阱，将这伙汉兵一网打尽。
知道自己必死无疑，突厥人故意刺激他们：“就算他们没有中计，跑出石关峡，也跑不了多远啦，你们有支汉军埋伏在前面那儿山谷里呢！哈哈，虽然最后没用上他们，但我们可汗还是让人送了一点银子去聊表谢意，你们汉人将军恐怕现在正在那儿数钱哪！”
他们杀了这队突厥人，却久久不回，呆立原地，望着城墙上那具悬着的尸身。
离得太远，什么细节都看不清，只看见战袍被风掀起一角，又落下，掀起一角，又落下。
像在摆手。
像在说：弃之，对不住啊，我好像回不来了。
燕怛忽然想起那天晚上，晁海平站在他面前，说：“我晁海平不是怕死的人。”
是啊，你最不怕死了，你真勇敢啊。
“烧粮草的事，换我去。”
那就换你去吧。
“我要五百精兵。”
行，给你。安全第一，量力而行。
晁海平大笑：“放心。”
他什么都知道。他知道这五百人是敢死队，知道烧了粮草也未必能活着回来，知道此行只能一往无前，一去不回。
他知道。
他还是去了。
如果当真是战死沙场，临死换几个突厥人，也称得一声痛快，可是偏偏……偏偏他们死在自己同胞的背叛下，死在利欲熏心下，死于背后捅过来的刀子。
也许直到踏入敌军包围的陷阱，稀里糊涂地丢掉性命，他们都不知道到底发生了什么。
燕怛攥着缰绳的手微微发抖。他忽然想不起晁海平的脸了。明明前几天还见过的，在城门口，晁海平带人出城，冲他抱了抱拳，笑着说“等我好消息”。
城墙上的尸身还在晃。燕怛视线模糊，看到晁海平背对他摆了摆手
别等啦，弃之。
燕怛忽然翻身下马。
“燕帅？”姚声抹了把眼睛，惊道。
燕怛没理他。他一步一步往前走，走得很快，快到几乎是在跑。姚声顾不得悲伤，紧赶两步，却见他自己停了。
他低下头，用袖子狠狠抹了一把脸，然后往回走。走到姚声面前时，脸上已经什么表情都没有了。
“收兵。”他说。
他们领着三千人，回城途中遇到宋青凤的两千人，合成五千。回到肃州城外，燕怛直接提枪冲入城外的凉州军中。
申元苏为了送出宋青凤的两千人，已经率大军和这批凉州军打过一仗。肃州有五万大军，若真打起来凉州军绝不是对手，凉州军来此本是为了“劝降”，没料到肃州军竟然当真出城，吓得退避三舍。申元苏顾及着同胞身份，没有主帅下令，便也没下死手。所以这一仗，说是打仗，其实就是胡搅蛮缠，几乎没什么伤亡。
然而燕怛发起的冲锋，和之前的小打小闹完全不同。
他犹如战神从天而降，一路冲杀，枪下无一合之敌。入敌军如入无人之境，铁枪所到之处，人仰马翻。凉州军被他杀得肝胆俱裂，纷纷向两侧避让。
乔勖正在亲兵簇拥下往后退，看见那道黑影劈开人群直取中军，骇然变色，连声喝道：“拦住他！快拦住他！”
左右亲兵硬着头皮迎上。燕怛一枪横扫，三人齐刷刷落马。铁枪去势不减，直刺乔勖面门。
乔勖仓促举刀格挡，枪尖点在刀身上，震得他虎口迸裂，大刀脱手飞出。他还来不及惊呼，喉咙已被抵住，枪尖刺破皮肤，渗出一点血红。
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