|
“是啊，”李宣一勾唇角，似笑非笑，“太后不是早就想到了吗？”
五年前，她尚是皇后。她的哥哥是国舅，被授平安公，她的侄儿管南北漕运，那是她们范家盛极之时，也是她最后的无忧无虑的时光。
有一天，国舅入宫告诉她，她的侄儿因贪污被太子抓了起来，命不久矣，求她说情。她从没见过那样的哥哥，绝望、疲倦、痛苦不堪。她答应了，在她的印象里，太子虽然不是她生的，却由她养大，对她素来有求必应。这次的事情虽然很严重，但她也不求让侄儿官复原职，只要能保住性命就好——然而李宣彬彬有礼地一口拒绝，没有丝毫转圜的余地。
那是她第一次意识到，这个青年除了是她的养子，也是一人之下的掌权人。
在升起这个念头的同时，她忽然感到面前之人面目变得可憎，她胆寒，并且不安。
万一以后她犯了错，李宣是不是也会这样毫不容情地杀掉她？
国舅再次入宫，话语尖锐：“娘娘再加把劲啊，要是能生出自己的孩子就好了……那个毕竟不是您肚子里出来的。”
“人心隔肚皮。”
“养子哪有亲子亲。”
“太子自幼养在东宫，和他那几个太傅都比跟您要亲近。”
“……”
她沉默，愈发不安。
一年后冬围，此等接待外宾的盛举皇后亦要随行，就在围场山脚下的行宫里，她偷听到了瑞王和属下的对话。
他们在山中设下陷阱，只等太子入彀。
她忽然升起一个奇异的想法，那个想法如同诅咒一般在她脑袋里挥之不去，生根发芽。她的手不住战栗，亢奋无比。
宫中恰好有两位妃嫔有孕在身，听有经验的嬷嬷说，极有可能是皇子。
如果太子消失……她将可以拥有一个整日带在身边培养感情，真正属于她的新的储君。
于是她假装什么都没听到，并且对随行太医威逼利诱，如果太子伤重，他们就动点手脚。她并没有下毒手，只是小小推波助澜一把。谁都不会知道，就算皇帝彻查，也只能查到瑞王身上。
瑞王果然成功了，听到宫女禀报的时候，她浑身发抖地捂住脸，痛哭流涕，她不是装的，而是真的哭泣，她始终无法描述那时候的心情，痛苦、愧疚、安心、欣喜，她差点儿疯了。
永康帝震怒，誓要太医们全力救治太子。这场救治从午后一直持续到深夜，始终没有消息传来。她渐渐坐不住，来到太子的住所。永康帝一直亲自守在一旁，太医不敢下手。她把永康帝劝走，屋中只剩她和太医。
她来到床前，看着躺在上面的男人，腹部裹着殷红的纱布，脸色苍白，双眼紧闭……好可怜。
“他伤在哪儿？”
“殿下不幸坠马，跌下围猎的陷阱，有两根铁蒺藜刺穿这里，还有这里。”
“可惜。”
她给太医使了个眼色，太医会意上前，却在这时，一只手猛地箍住了她的手腕。她吓出一身冷汗，低头，发现李宣不知何时睁开了眼，甫一对视，她就知道，李宣好像猜到了什么。那双漂亮的眼睛里终于不再是往日的高高在上，而是充满了震惊和痛苦。
“不要……”李宣喃喃，“母后……”
“……救，救我，母后……您要什么，我都答应……”
到底是她看着长大的孩子，甚至在今日之前，他们还一直维持着母慈子孝……一念之差，她心软了。
她说：“我要你放弃皇位，给你未出生的弟弟。”
李宣闭上眼，脸色比纸还要惨白，额头渗出冷汗，他仿佛自嘲地弯了下唇角，微微颔首。
她冷酷地道：“口说无凭，我不放心。”
“那您要怎么……才……放心？”
“我助你假死脱身，你此后隐姓埋名，离开京城。”
“好。”
她还是不放心，咬牙道：“我还要打折你的腿，一国之君不可是个残废，只有这样，我才彻底放心。”
对话到这里，他已经恢复了平静，也许是城府似海，也许是已经心死。他点了点头，仍然只有一个字：“好。”
“你的脸，你以后不可以这张脸示人。”她当然想现在立刻毁掉这张脸，但是不行，皇帝还需要看到太子的“尸体”。
“好。”
他答应得太轻飘，反而让她生出不安，左思右想，又神经质地道：“不，不行。你的声音……你的声音会让人认出来……”
李宣睁开眼，盯着她看了会儿，温和地道：“请母后把那个烛台拿来。”他仿佛已经熬过了疼痛，说话不再断断续续。
她依言照做。李宣拔下蜡烛，将燃烧的蜡烛伸进嘴里，滚烫的烛蜡滴到声带上，因为疼痛而难以抑制地发出嗬嗬声。
“娘娘放心了吗？”李宣嘶哑地问。
她的脑袋里还回放着方才惊骇欲绝的一幕，好不容易才找回心神。她忽然意识到，自己才是胜利者，不管是瑞王，还是李宣，都再不会从她手里把那个位置夺走。她挺起胸膛，忽然笑了：“真没想到，堂堂太子为了活命竟能如此卑微。”
“是啊，”李宣轻声应和，“求娘娘饶我。”
……
那时候，李宣求她的时候，她在想权力，李宣在想什么呢？
神思回笼，太后无比疲倦地闭上眼。说实话，掌权的感受并没有想象中的好。当然，或许是因为瑞王才是摄政王，她争不过。不仅争不过，瑞王就像盘旋在枕头上的巨蟒，一直吐着信子看着她，她为此战战兢兢，夙夜难寐。
她甚至有时候忍不住想：如果当初没有动手，如果在位的是李宣，不会像她这么无用，是不是早就除去瑞王了。
还没到鱼死网破的时候，太后服软：“我纵使想帮你追诏，也是有心无力，如今的政权几乎全都握在摄政王手里。讨伐的旨意也是他下的。”
李宣好像早就想过这点，淡淡道：“那就让他当不成摄政王。”
天子年幼，主少国疑，这才有摄政王代政，直到天子成年，有能力治国，方可还政于朝。惯例如此。
可是天子如今才三岁，等他成年，还要十七年。
李宣这是什么意思？
除非换个年长有能力的皇帝……摄政王当然要立刻还政……
这件事她绝不同意！太后猛地提气，疾言厉色：“你休想！”
“你当真要看到突厥大军挥师于此吗？”李宣上前一步，“如今朝廷在他手里，就算把他谋反的证据交给你，你能凭此扳倒他吗？母后，你的治国本事我已经看到了，我不想这么多年忍辱负重只是笑话。”
太后：“证据？你还跟我谈证据？你拿到证据了吗？如果这时候暴露在人前，你那么多年的忍辱负重也只是功亏一篑！”
李宣静了一瞬。
是啊，如果这时候站出来，这么多年就真成了笑话。瑞王党羽成众，树大根深，日后想扳倒他更是步履维艰。
值得吗？
他不敢想。
他只知道，命运总让人取舍，如果不走出这一步，一定后悔终生。
他说道：“这无需您挂怀，我自有计划。当年是李昶害我，我知道，我答应您，今后依旧事您为母。但假如你执迷不悟，我仍会争权，到时候胜负难料。”
太后冷笑：“你都如此说了，我还会放你出去？”
李宣：“我当初敢折回京城，你就当明白，我自有你不知道的手段。母后，我十八岁观政，二十四岁皇考命我监国，执政七年，我的势力远比你想象的要深得多。这三年，我隐而不发，只想着倘若你能治好家国，我也就不争了，可是你不能。”
太后：“你什么意思？”
“我的意思是，哪怕在这宫里，哪怕是守卫宫城的禁军，也有我的人。我今夜敢入宫，就有把握全身而退。”
太后气得浑身发抖，说不出一句话。
李宣放缓语气：“我知道母后这些年也培植了许多自己的势力，我要夺权殊为不易。你我鹬蚌相争，不过是李昶渔人得利，又是何必。说实话，孩儿对那个位置并不在乎，孩儿要是想争，也不会过三年才争。实在是不忍见李昶误国，大厦将倾。母后，等除去李昶，安顿社稷，孩儿自请禅让给弟弟，您看如何？”
太后早就被他气得七窍生烟，想到当年妇人之仁便是无比悔恨，哪里信他。
可到这个地步，她又能做什么？
“话说得好听，当年我就是信了你的鬼话，才放虎归山。当年我落井下石，你怎么不恨？怕是等除去李昶，下一个就是哀家我了！你这个瘸子要真有本事抢就抢吧！”
李宣沉默。
他并非没有手段，可正如方才所言，太后在朝中亦有党羽，如若争权，定是一阵血雨腥风，就怕让瑞王捡了便宜。而且他今夜入宫乃是要解肃州之围，如何耽误得起时间。
“那母后要怎样才放心？”
太后渐渐也冷静下来。她并非不能权衡利弊，想了想说道：“立字为证，如果杀我，就要天下人都知道你的无耻和反复。”
“我答应你。”
太后又道：“登基后，你要娶我范家侄女，立她为后，她生的儿子为太子。”
对李宣说的什么日后禅让的话，她一个字也不信。但事已至此，她总要谋取更多的利益。既然她注定要交权，那让流着范家血脉的孩子做下一任皇帝也不错。至少可保范家不倒，也是她的一份依靠。
在太后看来，这个要求简直称不上要求，和鱼死网破相比，几乎不需要抉择。
然而没想到的是，李宣却久久不言。
太后冷笑：“果然一直在骗我，那就没有什么可谈的了，你回去吧，且看以后鹿死谁手。”
李宣却还是一动不动。
他在挣扎什么？
太后混乱了一整晚的头脑在这一刻福至心灵地清醒过来。
她忍不住笑了出来：“宣儿，你等不及布置完全，就漏夜而来，如此紧迫……是你有求于我啊，真是使得好一手先声夺人，可笑我方才竟被你唬住。我想想，你求的是什么？是肃州之围，是你那个老朋友……你跟着他去西北，又回来救他，你们友谊真是令人感动。可是他就要死了，是不是？”
看到李宣蓦然绷直的嘴角，她此刻的心情简直称得上扬眉吐气：“哀家的好儿子，你今夜倒是教会了哀家一件事。谁输谁赢，不是看谁声音大，而是谁的软肋先被捏住。你在挣扎什么？我就不明白了，当年燕怛怎么对你的，你怎么这么贱呢？”
李宣面无表情。
第52章
◎买卖◎
石关峡以东二十里处有一小片地下水滋养出的树林，正值盛夏酷暑，水源干涸，树林随之枯萎沉眠，只待雨季重新焕发生机。
枯枝峥嵘，巨石嶙峋，燕怛亲自率领一小支军队埋伏在此处，等着接应晁海平。
白天过去，夜幕降临，石关峡处毫无动静。燕怛不知为何心生不安，拧开水囊喝了一口水，四下张望，目光定在东边天际，正是肃州的方向。
远处火光映天，升起一股浓烟。
随行的将领姚声顺着他的视线看去，脸色大变：“不好，咱们老家怎么打起来了！”
燕怛沉声道：“你在这里接应晏清，我领一小队人回去看看。”
燕怛率领十人纵马回城，离得越近，嘶喊声越大。他没有贸然靠近，而是弃马绕行，终于看清，乃有一支军队围在城下叫阵，帅旗绣着“河西”二字，是节度使麾下府兵。
为何府兵会前来围剿？谁领的兵？谁授的印？
不是节度使丰廉，只能是朝廷了。
然而离囚禁丰廉不到一个月，朝廷反应为何如此迅速？
来不及细思，燕怛重新骑上马，远远地兜了个大圈，城池北边有一条隐秘的地道，正是为了以防万一而掘，他解开马的缰绳，放马归野，自个儿从密道入城。
密道口通着外城的一座土地庙，有一小队士兵守在那里，见到燕怛出现，他们有些惊讶，连忙行礼：“见过元帅。”
“不必多礼。城外是何人？”
伍长为难地挠挠脑袋：“我们一直守在这……”
燕怛点点头，要了一匹马，快马加鞭赶到城墙。申元苏果然在那，一见到他大喜过望，把事情简单地说了一遍。
白天燕怛带三千人离开，留申元苏在城内主事，起初没发生什么事，直到傍晚下面来报，派出去的斥候全都不曾回来，他才意识到不对，命人紧闭城门，全城戒严，实行宵禁。
就在城门关上后不久，一支大军自北而来，约有一万多人，围在城门下。不多时，城外射进数支流矢，箭头绑着草纸，解开一看，原来誊抄的朝廷檄文。文中痛斥燕怛包括扣留命官、募兵谋逆在内的数项罪名，其罪当诛，只要城中人交出燕怛，其余人等既往不咎。
申元苏：“领兵的是凉州的乔勖，上回我爹向他求援，他和丰廉那伙人拒不出兵，才害得石关峡失守，等会要是打起来，老子不砍了他！”
又嘿嘿笑道：“他们不知道你不在城内，一直喊到现在，喉咙都哑了。”
肃州城内还有五万多人，不惧守城，所以申元苏半点没有紧张，还笑嘻嘻的。
燕怛：“朝廷怎么反应如此快。丰廉他们或许知情。”
申元苏：“我也这么想的，已经去问过了，任乾兴那厮在入肃州前留了一手，提前传讯京城。若往返都是百里加急，再算上凉州发兵的时间，正好对得上。”
燕怛拧眉不语。
申元苏：“怎么了五哥？外面不过一万多人，你要是愁，我这就出去砍了他们。”
燕怛：“凉州离我们最近，所以最先发兵抵达，但倘若朝廷发檄文围剿我们，来的怕不止一个凉州。”
38/54 首页 上一页 36 37 38 39 40 41 下一页 尾页 |
