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云笙“哦”了一声，没有多想。
两人一直忙到深夜，鹿肉切成条，抹上盐和香料，挂在屋檐下风干。
内脏处理干净，该腌的腌，该煮的煮，皮子用木架绷起来，继续风干。
全部忙完时，月亮已经升得很高了。
云笙累得直打哈欠，但脸上带着满足的笑：“这下冬天不怕没肉吃了。”
“嗯。”凌岳点头，“明天再去砍些柴，柴火也够了。”
“我帮你。”云笙说。
“你在家腌肉，我去就行。”凌岳不想让他太累。
云笙还想坚持，但凌岳的态度很坚决，他只好作罢。
洗漱后，两人准备休息。
躺在炕上，云笙忽然说：“凌大哥，今天你进山，我一直很担心。”
凌岳侧头看他：“担心什么？”
“担心你遇到危险，担心你……”云笙的声音低了下去，“担心你不回来了。”
“不会的。”凌岳说，“我答应过你，就一定会回来。”
“嗯。”云笙往他身边靠了靠，“凌大哥，我们现在……算不算过上好日子了？”
凌岳想了想：“算好的开始。”
“开始？”云笙不解。
“嗯。”凌岳看着屋顶，“现在我们有房子，有粮食，有肉，有柴火……冬天能过了，但这还不够，我们要有稳定的收入，要有更多的积蓄，要让你……过得更好。”
云笙心头一暖：“现在就很好了，凌大哥，我真的……很满足了。”
凌岳没有接话，他知道云笙容易满足，但他想要给云笙更多。
不只是温饱，还有尊严，还有选择的权利，还有……一个不被任何人轻视的未来。
但这些需要时间，需要谋划。
“睡吧。”凌岳说，“明天还有事。”
“嗯。”云笙闭上眼睛，很快睡着了。
凌岳却没有睡意，他在思考陈文昌的事，思考怎么彻底解决这个麻烦，思考冬天的生计，思考未来的路……
想着想着，他忽然想起系统任务应该完成了。
心念一动，系统界面在脑海中展开：
【任务：冬日储备——完成！】
【任务评价：超额完成（肉类储备87斤，柴火储备23担）】
【任务奖励：积分+100，解锁菜谱【腊味合蒸】，获得特殊调味料‘五香粉’配方】
【当前积分：160】
【新菜谱已存入知识库】
【五香粉配方：桂皮、八角、花椒、丁香、小茴香，按3:2:2:1:1比例研磨成粉】
凌岳心中一动。
五香粉？这可是好东西！这个时代的调味料匮乏，有了五香粉，很多菜的味道都能提升一个档次。
而且【腊味合蒸】这道菜，正适合冬天，把各种腊肉腊肠一起蒸，味道浓郁，下饭又暖身。
不错，这个奖励很实用。
凌岳满意地关闭系统界面，终于有了睡意。
临睡前，他最后想的是：明天去镇上买五香粉的原料，顺便……解决陈文昌的事。
月光如水，静静流淌。
凌家小院里，鹿肉在屋檐下轻轻晃动，柴火在院角码得整整齐齐。
冬天将至，但这个家，已经准备好了。
而有些人，也该为自己的行为付出代价了。
霜降那日，桑溪村迎来了第一场霜。
清晨推门而出，院中的石磨、柴垛、水缸都覆上了一层薄薄的白霜，在晨光下闪着细碎的冷光。呼吸间能看见白气，空气里有了冬天的味道。
云笙打了个寒颤，连忙回屋加了件夹袄。这是周婶教他做的，里面絮了薄薄一层棉花，虽不如棉袄厚实，但比单衣暖和许多。
凌岳已经在院中练拳了，他穿着单衣，拳风呼啸间热气蒸腾，额角渗出细密的汗珠，霜天寒气对他似乎毫无影响。
“凌大哥，你不冷吗？”云笙捧着热粥出来时，忍不住问。
“活动开了就不冷。”凌岳收势，接过粥碗，“今天要去镇上，你也多穿点。”
“嗯。”云笙点头，“去镇上做什么？”
第21章 扬言要把笙哥儿弄到手
“买些东西，办点事。”凌岳说得含糊，“快吃，吃完出发。”
云笙没有多问，他知道凌岳做事总有他的道理。
饭后，两人收拾妥当。
凌岳背了个竹筐，里面装着处理好的鹿皮和几张兔皮。
云笙则带着自己这些天绣的几方帕子，他手艺好，绣的帕子精致，总能卖个好价钱。
临行前，凌岳从墙洞中取出一锭银子，约莫二两重，小心收进怀里。
“凌大哥，要带这么多钱吗？”云笙有些担心。
“有备无患。”凌岳没有多解释。
两人锁好门，踏着白霜出发了。
路上，云笙想起什么，小声说：“凌大哥，昨晚我好像听见院外有动静……”
凌岳眼神一凝：“什么动静？”
“像是……脚步声。”云笙不确定，“很轻，很快就没了，可能是我听错了。”
凌岳没有掉以轻心，他想起周婶的提醒，赵氏在院外转悠……还有陈文昌派来的混混……
看来，有些人还是不死心。
“今晚开始，睡觉前我会在院墙下布置些东西。”凌岳说，“以后晚上听到什么动静，不要出来，就在屋里待着。”
“布置什么？”云笙好奇。
“一些小陷阱。”凌岳淡淡道，“防贼。”
云笙心中一紧：“会有贼吗？”
“防患于未然。”凌岳拍拍他的肩，“别担心，有我在。”
这话让云笙安心了些。
是啊，有凌大哥在，什么也不怕。
到了镇上，凌岳先带云笙去卖绣品。
云笙的绣摊摆在布店门口——这是老板娘特许的，因为他绣工好，能给店里招揽生意。
果然，刚摆出来不久，就有几个妇人围上来。
“这帕子绣得真精细！”
“荷花像真的一样！”
“小哥儿，这方帕子多少钱？”
云笙有些紧张，但还是鼓起勇气报价：“三十文一方。”
“三十文？有点贵啊……”一个妇人犹豫。
“大姐您看这针脚，”云笙拿起帕子展示，“双面绣，正反都一样，丝线也是上好的，洗了不褪色。”
那妇人仔细看了看，确实绣得好。“成，我要这方荷花的，再给我拿方竹子的，送给我家那口子。”
“好嘞！”云笙连忙包好。
一个上午，四方帕子全卖完了，收入一百二十文。
云笙捧着铜钱，眼睛亮晶晶的：“凌大哥，你看！全卖了！”
“嗯，绣得好自然卖得好。”凌岳眼中带着赞许，“下次可以试着绣些更复杂的东西，比如屏风、帐幔，价钱能翻几倍。”
“我能绣屏风吗？”云笙有些不确定。
“当然能。”凌岳肯定地说，“你的手艺，绣屏风绰绰有余，只是费时费力，一件要绣一两个月。”
“我不怕费时！”云笙立刻说，“只要能卖钱，我能绣！”
凌岳笑笑：“不急，慢慢来。先去把皮子卖了。”
两人来到皮货铺，掌柜的一看见鹿皮，眼睛就亮了：“哟，这是成年公鹿的皮！毛色油亮，完整无缺！小哥，好手艺啊！”
凌岳将皮子递过去：“掌柜的看看，能出什么价？”
掌柜的仔细检查，越看越满意：“这张鹿皮，我出二两银子！这几张兔皮，一张一百文，四张四百文，总共二两四钱，如何？”
这个价格比凌岳预想的要高。他点头：“成交。”
掌柜的喜滋滋地数钱，二两四钱，其中二两是银锭，四钱是碎银。
加上云笙卖绣品的一百二十文，合一钱二分，今天收入二两五钱二分。
从皮货铺出来，云笙还沉浸在喜悦中：“凌大哥，一张皮子就卖二两银子！够我们过冬了！”
“嗯。”凌岳将钱收好，“现在去买东西。”
他带着云笙在集市里转，买了桂皮、八角、花椒、丁香、小茴香——这是做五香粉的原料。
又买了些杂七杂八的东西：蜡烛、盐、针线、还有一块上好的猪肉。
“买猪肉做什么？”云笙不解，“我们不是有鹿肉吗？”
“做腊肉。”凌岳说，“鹿肉偏瘦，做腊肉不如猪肉香，买块五花肉做腊肉留着过年吃。”
云笙明白了：“凌大哥想得真周到。”
买完东西，已近中午。
凌岳带着云笙来到一家茶楼，要了个二楼临窗的雅座。
“凌大哥，这里……很贵吧？”云笙小声说。
茶楼装修雅致，客人衣着光鲜，一看就不是他们这种人该来的地方。
“偶尔一次，无妨。”凌岳点了壶茶，两盘点心，“坐下，歇歇脚。”
云笙忐忑地坐下，好奇地打量着周围。这是他第一次进茶楼，看什么都新鲜。
茶很快上来了，是普通的绿茶，但清香扑鼻。
点心是桂花糕和绿豆糕，精致小巧，看着就让人有食欲。
“尝尝。”凌岳将点心推到云笙面前。
云笙小心地拿起一块桂花糕，咬了一小口。
清甜的桂花香在口中化开，细腻软糯，好吃得让他眯起眼睛。
“好吃吗？”
“嗯！”云笙用力点头，“从来没吃过这么好吃的点心！”
凌岳眼中闪过笑意：“喜欢就多吃点。”
他自己却没怎么动点心，而是透过窗户，看着楼下的街道。
他在等人。
昨晚思考了一夜，他决定主动解决陈文昌这个麻烦。
被动防守不是他的风格，主动出击才能掌握主动权。
而要出击，就需要情报。
约莫一刻钟后，楼梯口传来脚步声。
一个瘦小的身影走了上来，四处张望，看见凌岳后眼睛一亮，快步走过来。
“凌哥！”来人是个十五六岁的少年，衣着普通但整洁，正是周婶的儿子周文远。
“坐。”凌岳示意。
周文远在对面坐下，看见云笙，笑着打招呼：“笙哥儿也在。”
云笙连忙点头：“文远哥。”
“情况怎么样？”凌岳直入主题。
周文远压低声音：“打听清楚了，陈文昌那小子，半个月前被他爹从庄子里放回来了，听说是在庄子里表现好，他爹心软了。”
凌岳眼神一冷：“继续。”
“回来以后，他倒是安分了一段时间。但前几天，不知怎么的，又想起笙哥儿了。”周文远看了云笙一眼，“他在春香楼包了个房间，整天跟一群狐朋狗友厮混，扬言要……要把笙哥儿弄到手。”
云笙脸色一白，手指紧紧攥住衣角。
凌岳按住他的手，示意他别怕，继续问：“他最近有什么动静？”
“昨天他派了三个混混去找您麻烦，结果那三个混混鼻青脸肿地回来了。”周文远说到这里，眼中带着敬佩，“凌哥，您真厉害！那三个混混在镇上也算有点名气，结果被您收拾得服服帖帖的。”
“他们说什么了？”
“他们说……说您让他们带话给陈文昌，再敢打笙哥儿的主意，就让他后悔来到这个世上。”周文远咽了口唾沫，“陈文昌听了以后，气得砸了一套茶具，但奇怪的是他没再派人去找您麻烦。”
凌岳眉头微皱，这不像陈文昌的风格，以那个纨绔子弟的性子，吃了亏应该会更疯狂地报复才对。
“他在谋划什么？”凌岳问。
“这就是我要说的。”周文远声音压得更低，“我有个朋友在春香楼跑堂，他说，陈文昌这几天在接触一个人，镇上的刘捕快。”
“刘捕快？”凌岳眼神一凝。
“嗯。刘捕快是沣河镇衙门的捕快头子，有点权力，也……有点贪。”周文远说，“陈文昌请他喝了几次酒，送了些礼，具体谈了什么不知道，但肯定没好事。”
凌岳明白了，陈文昌这是想借官府的力量来对付他。
真是……愚蠢。
“还有一件事。”周文远继续说，“陈文昌他爹，陈老爷，最近身体不太好，家里的生意大半交给了大儿子陈文礼打理。
陈文礼这个人……比他弟弟强多了，有本事，也讲道理，但他忙着生意，没空管弟弟。”
凌岳若有所思。兄弟不和，父亲病重……这是个机会。
“谢谢你，文远。”凌岳从怀里取出一个银角子，约莫半两重，推给周文远，“这个你拿着，请帮忙的朋友吃顿饭。”
周文远连忙摆手：“凌哥，这我不能要！您帮过我家那么多，这点小事……”
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