凌岚走得晚些，但走得很稳，一步一步，像是每一步都想好了才落下去。
云笙的绣艺越发精进，接的活也多了些。
但他不肯多接，每日只做半个时辰，剩下的时间都用来陪孩子、看账、管作坊。
凌岳看在眼里，疼在心里，却什么也不说。
他知道云笙要的不是被保护，而是并肩。
这日，陈文礼来了，他带着一个消息——州府那边有人想加盟凌记，出银子开分店，用凌记的招牌和配方，利润四六分成。
“凌兄怎么看？”陈文礼问。
凌岳沉吟片刻：“加盟可以，但要签契约，定规矩。
配方不能全给，只能给部分；管理要按咱们的来，不能乱来。”
陈文礼点头：“我也是这么想的，回头我拟个章程，咱们再商议。”
正事谈完，陈文礼又逗了会儿两个孩子。
凌峰不怕生，抓着他的手指不放；凌岚安静地看着，偶尔眨眨眼。
“这两个孩子，一个活泼，一个文静，倒是互补。”陈文礼笑道。
凌岳也笑了：“是。”
送走陈文礼，云笙从里间出来，他方才在里面听着，这时问道：“凌大哥，加盟的事，你真想答应？”
凌岳道：“还在想，加盟的好处是扩张快，不用自己出银子，坏处是管理难，怕有人坏了招牌。”
云笙想了想：“那凌大哥是想做还是不想做？”
“想。”凌岳道，“但要慢慢来，选对人。”
云笙点点头，没有再问。
傍晚，凌岳在院中陪两个孩子玩，凌峰追着一只蝴蝶跑，跑几步摔一跤，爬起来继续追；
凌岚坐在毯子上，手里捏着一片树叶，翻来覆去地看。
云笙从屋里出来，端着两碗酸梅汤。一碗递给凌岳，一碗自己喝。
“凌大哥，”他看着两个孩子，轻声道，“这样的日子，真好。”
凌岳喝了一口酸梅汤，也看着两个孩子。
“嗯，”他道，“真好。”
夕阳西下，晚霞将整个院子染成橘红色。
安安在圈里叫了一声，像是饿了，凌峰追蝴蝶追累了，跑回来扑进爹爹怀里。
凌岚放下树叶，抬头看着天边的晚霞，眼睛亮亮的。
云笙蹲下身，将他抱起来。
“岚儿看什么呢？”
凌岚没有回答，只是伸手指了指天边的云。
那云被晚霞染成浅浅的粉色，一片一片，像是开在天上的花。
云笙顺着他的手指看过去，忽然笑了。
“好看，”他轻声道，“真好看。”
凌岳抱着凌峰走过来，也抬头看。
晚霞很美，但更美的是站在他身边的这个人，和他怀里的两个孩子。
他想这就是他要的日子。
平淡，安稳，却满是温暖。
以后还会有更多的日子，更多的晚霞，更多的笑声。
而他要做的，就是守护这一切。
直到永远。
入秋以后，凌家的日子越发平稳。
凌峰已经一岁半，走路稳稳当当，小短腿跑起来飞快，整日在院子里追鸡撵狗，闹得鸡飞狗跳。
凌岚比他小半个时辰，性子却沉静得多，喜欢坐在毯子上玩布偶，或者看阿爹绣花，一看就是小半个时辰。
云笙的绣艺在镇上已经有了名头，苏掌柜每月都来收几件绣品，价钱比从前翻了一番。
云笙却不肯多接，每日只绣半个时辰，雷打不动。
剩下的时间，他要看账，要管东坊的事，要陪两个孩子。
凌岳依旧早出晚归，但比从前轻松了许多。
阿禄、阿福、阿桂各管一摊，周文远管着东坊，陈文礼在州府坐镇，他只需把握大方向，偶尔去各处看看。
这日午后，凌岳从州府回来，脸色有些沉。
云笙正在院里陪两个孩子玩，见他神色不对，便让周婶将孩子抱进屋去。
“凌大哥，怎么了？”
凌岳在石凳上坐下，沉默了一会儿才道：“州府那边出事了。”
云笙在他身边坐下，没有说话，只是静静等着。
“有人告咱们的食铺用不干净的肉。”凌岳道，“说是吃了上吐下泻，告到官府去了。”
云笙心一沉：“哪家分店？”
“州府第一家。”凌岳道，“阿福管的那个。”
云笙想了想：“阿福做事稳妥，不该出这种事。”
“我也这么想。”凌岳道，“所以八成是有人故意使坏。”
云笙看着他，等他继续说。
“今日我去看了那告状的人。”凌岳道，“是个生面孔，不是熟客，他说前几日在咱们店里吃了红烧肉，回去就上吐下泻，躺了三天。”
“大夫可看了？”
“看了。他拿了药方，也拿了大夫的证词。”凌岳道，“表面上看，证据确凿。”
云笙眉头皱起：“那凌大哥觉得哪里不对？”
凌岳抬眼看他，眼中有着赞赏——他的笙笙，如今已经学会抓住重点了。
“那人的药方是镇上王大夫开的。”凌岳道，“王大夫我认识，是个老实人，我去问他，他说那人的确来看过病，症状也确实是食物中毒的样子。”
云笙听着，没有插话。
“但是，”凌岳话锋一转，“王大夫说，那人的脉象有些怪，一般食物中毒的脉象会乱，会急。
那人的脉象虽然也乱，却乱得不自然，像是……像是吃了什么催吐的药。”
云笙眼睛一亮：“凌大哥的意思是那人故意让自己中毒，然后赖到咱们头上？”
“有可能。”凌岳道，“但还没有证据。”
云笙想了想：“那现在官府那边怎么说？”
“李大人亲自过问了。”凌岳道，“他让人封了那人的病历和药方，说要仔细查，但食铺那边，暂时还不能恢复营业。”
云笙沉默了，他知道这种事最麻烦。
就算最后查清了是诬告，食铺的名声也会受损。
这世上的人，记坏的不记好的。
“凌大哥，”他轻声道，“你打算怎么办？”
凌岳没有立刻回答，他靠在椅背上，看着院中那棵开始落叶的桃树，过了好一会儿才道：“先查清楚是谁在背后搞鬼。”
“有头绪吗？”
“有。”凌岳道，“最近州府新开了两家酒楼，一家是本地人开的，一家是外地商人，那外地商人据说跟孙茂才有来往。”
云笙心中一凛——孙茂才，那个名字已经很久没有出现了。
“他还不死心？”
“不死心。”凌岳道，“上次吃了亏，这回学聪明了，躲在背后指使别人。”
云笙沉默片刻，忽然道：“凌大哥，我想跟你去州府。”
凌岳转头看他。
“家里的事，周婶可以帮着照看。”云笙道，“两个孩子也大了些，离了我一日半日，应该没事，我想去看看，也许能帮上忙。”
凌岳看了他许久，最后点了点头。
“好。明日一早，咱们一起去。”
第二日天还没亮，凌岳和云笙便出发了。
周婶住在家里照看两个孩子，凌峰凌岚被抱到门口送行，凌峰挥着小手喊“爹——爹——”，凌岚安静地看着，眼睛里有隐隐的不舍。
云笙弯腰亲了亲两个孩子的脸，轻声道：“乖，阿爹很快就回来。”
牛车驶出村口，云笙回头望去，周婶抱着两个孩子还站在门口。
凌峰的小手还在挥，凌岚的眉心那点朱砂痣在晨光中微微闪烁。
他转过头，深吸一口气。
州府比沣河镇繁华得多，街上人来人往，车水马龙。
凌岳先带云笙去了食铺。店门紧闭，门上贴着官府的封条。
云笙站在门口，看着那封条，心中有些发堵。
阿福从后门出来，见到凌岳和云笙，眼眶有些红。
“凌哥，凌夫郎……”他声音发涩，“是我没管好。”
凌岳拍拍他的肩：“不怪你，进去说。”
三人从后门进了店，店里空荡荡的，桌椅都收拾得整齐，只是没有了往日的热闹，云笙跟着凌岳上了二楼，在雅间坐下。
阿福将这几日的情况详细说了一遍。那告状的人叫刘三，是个无业游民，平日里在赌场混日子。
他来店里吃过几次饭，都是点的最便宜的菜，从不惹事。
出事那日，他点了红烧肉和两个素菜，吃完就走了。
第二日便带着药方和大夫的证词来店里闹，说要告官。
“他闹的时候，可有同伙？”凌岳问。
阿福想了想：“有，当时有几个生面孔在店里，帮着起哄，说要报官，说要咱们赔钱。”
凌岳点点头，又问了几句，便让阿福先下去。
云笙一直静静听着，这时才道：“凌大哥，那个刘三，会不会是被人买通的？”
“八成是。”凌岳道，“但得找到证据。”
他顿了顿，看向云笙：“笙笙，你留在这里，帮阿福盯着店里，我去找刘三。”
云笙点头：“好。”
凌岳走后，云笙在店里坐了一会儿，他让阿福将这几个月的账本拿来，一页一页翻看。
刘三的名字出现在账本上，一共来了五次，每次都是一个人，点的都是最便宜的菜。
他又让阿福将刘三那日的菜单拿来，红烧肉、炒青菜、豆腐汤。云笙看着菜单，忽然问：“阿福，那日做红烧肉的厨子是谁？”
阿福道：“是老王，他做红烧肉三年了，从没出过错。”
“肉是谁买的？”
“老李，他每日清晨去肉市，挑最新鲜的买。”
云笙点点头，将菜单和账本合上。
“带我去后厨看看。”
后厨收拾得很干净，灶台擦得锃亮，案板也洗得干干净净。
云笙里里外外看了一遍，忽然在一个角落里发现一小块没清理干净的肉渣。
他蹲下身，用手指捻起那块肉渣，凑到鼻尖闻了闻。
阿福在一旁道：“凌夫郎，那是昨日剩下的，还没来得及清理……”
云笙没有应声，只是将肉渣仔细包好，揣进怀里。
傍晚，凌岳回来了，他脸色不太好看。
刘三不见了，赌场的人说他昨日还来过，今日就没见影了。
“跑了？”云笙问。
“应该是。”凌岳道，“有人通风报信。”
云笙沉默了一会儿，忽然从怀里掏出那个小包，递给凌岳。
凌岳打开一看，是一小块肉渣。
“这是……”
“后厨角落里找到的。”云笙道，“阿福说是昨日剩下的，但我闻了闻，觉得不对。”
凌岳凑近闻了闻，眉头皱起。
这肉渣的味道，不太对，不是坏了的那种酸臭，而是一种说不清的异味。
“我怀疑，”云笙轻声道，“有人在那日的肉里动了手脚。”
凌岳看着他，眼中有着复杂的神色。
“笙笙，”他道，“你越来越厉害了。”
云笙脸微微红了，却没有低头。
“凌大哥，我想去看看那个王大夫。”
王大夫的医馆在城西，不大，却很整洁。
凌岳和云笙进去时，他正在给一个病人诊脉。
见他们来，他示意稍等。
等病人走了，王大夫才起身拱手：“凌师傅，又来了？”
凌岳还礼，将云笙介绍给他，王大夫看了看云笙，又看了看他眉心的孕痣，目光温和。
“凌夫郎，有何事？”
云笙将那块肉渣拿出来，放在桌上。
“王大夫，我想请教您，这肉里有没有什么不干净的东西？”
王大夫拿起肉渣，闻了闻，又用小刀刮了一点下来，放在舌头上尝了尝。
他眉头皱起，又刮了一点，仔细分辨。
“这是……”他沉吟道，“像是巴豆。”
云笙一怔：“巴豆？”
“巴豆，吃了会拉肚子。”王大夫道，“但和食物中毒的症状不一样，巴豆引起的腹泻来得快，去得也快，不会上吐下泻那么厉害。”
云笙想了想：“那如果吃了巴豆，再吃催吐的药呢？”
王大夫眼睛一亮：“凌夫郎的意思是……”
“我就是猜。”云笙道，“那人若先吃了巴豆，又吃了催吐的药，症状是不是就跟食物中毒一样了？”
第90章 查明真相
王大夫沉吟半晌，缓缓点头。
“有可能，巴豆致泻，催吐药致吐，两样一起，症状确实很像食物中毒。”
凌岳和云笙对视一眼。
“多谢王大夫。”凌岳拱手，“这块肉渣，能否先放在您这里？”
“自然可以。”
从医馆出来时天色已暗，凌岳握着云笙的手，走得很慢。
“笙笙，”他道，“你这回帮了大忙。”
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