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他又去找了王员外，王员外虽是个商人，但在沣河镇颇有势力，与官府也有往来。
他听了凌岳的话，捋须道：“凌师傅放心，镇上这边我会帮你看着，孙茂才的人若敢来，定叫他有来无回。”
刘捕快那边更好说话，他本就是凌岳的朋友，加上上次孙茂才指使人诬告的事，他也记在心里。
当下便拍着胸脯保证，镇上若有风吹草动，第一个通知凌岳。
凌岳还去了趟州府，见了李大人，李大人对孙茂才的事也很重视，答应若再有类似的事，定会严查到底。
做完这些，凌岳心里才踏实了些。
但他没有告诉云笙，不是不信任，而是不想让他担心。
云笙如今要带孩子，要看账，要管东坊，已经够忙了。
这些糟心事，他一个人担着就行。
云笙却隐约察觉到了什么，这日夜里，两人躺在床上，他忽然问：“凌大哥，你最近是不是在忙什么？”
凌岳一怔，随即道：“没什么，就是跟陈兄他们商量些生意上的事。”
云笙看着他，没有说话。
凌岳被他看得有些心虚，正想说什么，云笙却先开了口。
“凌大哥，”他轻声道，“你不用瞒着我。”
凌岳愣住了。
“我知道你在防着孙茂才。”云笙道，“我也知道你去见了陈东家、王员外、刘捕快，还去了州府见李大人。”
凌岳没想到他都知道，一时不知该说什么。
云笙继续道：“凌大哥，我不是从前那个什么都不懂的人了，你做的这些，我都明白，我只是……”他顿了顿，“我只是担心你一个人扛着太累。”
凌岳看着他，心中涌起一股复杂的情绪。
有惊讶，有感动，还有一丝说不清的骄傲。
他的笙笙，真的不一样了。
“笙笙，”他握住他的手，“我不是故意瞒你，只是不想让你操心。”
云笙摇摇头：“咱们是夫妻，你的事就是我的事。
操不操心，是我说了算。
你瞒着我，我反而更操心。”
凌岳沉默了一会儿，才道：“好，以后不瞒你了。”
云笙这才露出笑容，靠进他怀里。
“凌大哥，”他轻声道，“不管孙茂才使什么招，咱们一起应对。”
“嗯。”凌岳揽紧他，“一起。”
又过了几日，陈文礼派人送来消息。
孙茂才果然不死心，暗中派人来州府打探凌记的动静，还试图收买阿福手下的伙计。
幸好阿福早有防备，那几个伙计也是老人，一口回绝了。
阿福将这事报给陈文礼，陈文礼立刻让人盯住了那几个探子。
凌岳收到消息，冷笑一声。
“他倒是锲而不舍。”
云笙在一旁看着信，轻声道：“凌大哥，咱们要不要反击？”
凌岳转头看他：“怎么反击？”
云笙想了想：“他既然收买咱们的人不成，肯定还会有别的招，与其被动等着，不如主动出击。”
“怎么主动？”
“查他的底。”云笙道，“他孙茂才能在州府开酒楼，能在沣河镇搅风搅雨，肯定不只是个普通商人，他背后有没有人？他做的生意干不干净？他有没有什么把柄？”
凌岳看着他，眼中有着赞赏。
“笙笙，你越来越像个军师了。”
云笙脸微微红了：“我就是瞎想。”
“不是瞎想。”凌岳道，“是正理。”
他站起身，在屋里走了几步，忽然道：“好，就按你说的办，我去找陈兄让他帮忙查孙茂才的底。”
云笙点点头。
三日后，消息传回来了。
孙茂才的底，比想象的要深。
他早年做过走私的买卖，攒下第一桶金。
后来开了酒楼，生意越做越大，但暗地里还在做些见不得光的勾当。
偷税漏税、以次充好、欺压小商贩，甚至跟山里的土匪有来往。
陈文礼还查到，孙茂才这次之所以能这么快在州府开酒楼，是因为他搭上了州府通判的一条线。
那通判姓周，是个贪官，收了孙茂才的银子，便对他睁一只眼闭一只眼。
“通判？”凌岳眉头皱起，“比李大人的官还大？”
“差不多。”陈文礼道，“李大人是同知，通判也是同知，两人平级，不过周通判在州府时间长，根基比李大人深。”
凌岳沉默了。
若孙茂才背后是周通判，那事情就棘手了。
陈文礼看出他的顾虑，道：“凌兄也不必太担心，周通判虽有势力，但也不是一手遮天。
李大人那边，我已经通了气，他说若有确凿证据，他可以联名上书，告周通判一状。”
凌岳眼睛一亮：“证据？”
“对。”陈文礼道，“孙茂才跟周通判的来往，肯定有证据，只要找到这些证据，就能扳倒周通判，周通判倒了，孙茂才就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”
凌岳沉吟片刻，点头道：“好，那就找证据。”
接下来的日子，凌岳和陈文礼开始暗中调查孙茂才和周通判的勾连。
云笙在家带孩子、看账、管东坊，偶尔也帮着出主意。
他心思细腻，想问题周全，好几次都点出了凌岳没注意到的地方。
这日夜里，凌岳从州府回来，神色有些疲惫。
云笙给他端了碗热汤，轻声问：“有进展吗？”
凌岳接过汤，喝了一口，才道：“有点眉目了，陈兄找到一个人，是孙茂才以前的账房，后来被孙茂才赶走了，他知道不少内情。”
云笙眼睛一亮：“他愿意作证？”
“愿意。”凌岳道，“但他要钱，还要咱们保证他的安全。”
“应该的。”云笙道，“他要多少？”
凌岳说了个数，云笙想了想，道：“咱们账上够。”
凌岳看着他，忽然笑了。
“笙笙，你这管家婆当得越来越称职了。”
云笙脸一红：“什么管家婆……”
“就是管家婆。”凌岳揽住他的肩，“管着家，管着账，还管着我。”
云笙低下头，耳根有些发烫。
凌岳没有再逗他，只是将他揽得更紧了些。
窗外月色正好，两个孩子在小床里睡得香甜。
他知道，这场仗还没打完。
但他也知道，他不是一个人。
有云笙在，有陈文礼在，有这么多朋友在。
孙茂才再厉害，也掀不起什么大浪。
又过了几日，那个账房先生被秘密带到州府。
陈文礼亲自问话，他交代了孙茂才这些年偷税漏税、行贿官员、勾结土匪的证据。
其中最关键的一份是孙茂才给周通判送银子的账本，他偷偷抄了一份。
陈文礼大喜，立刻将证据呈给李大人。
李大人看后，连夜写了奏折，连同证据一起送往京城。
半月后，圣旨下来了。
周通判被革职查办，押解进京受审，孙茂才因行贿、偷税、勾结土匪等罪名，被判流放三千里，家产充公。
消息传来时，凌岳正在院里陪两个孩子玩。
凌峰骑在他背上，把他当马骑，嘴里喊着“驾驾”；
凌岚坐在毯子上，手里捏着一片树叶，安静地看着爹爹和哥哥闹。
云笙从屋里出来，手里拿着一封信。
“凌大哥，陈东家派人送来的。”
凌岳接过信，看了一遍，嘴角露出笑容。
“孙茂才倒了。”
云笙一怔，随即也笑了。
凌峰还在他背上喊“驾驾”，凌岚抬起头，看着阿爹脸上的笑容，眉心那点朱砂痣在阳光下微微闪烁。
凌岳将儿子抱下来，站起身走到云笙身边。
“笙笙，”他道，“这回多亏你。”
云笙摇摇头：“我什么都没做。”
“你做了。”凌岳道，“你想的那些主意，出的那些点子，还有你管着家，让我能专心在外头忙，这些都是你做的。”
云笙低下头，耳根又红了。
凌岳没有再说话，只是揽住他的肩，两人一起看着院中的秋色。
安安在圈里叫了一声，像是在分享他们的喜悦。
凌峰又跑去追鸡了，凌岚安静地坐在毯子上，抬头看着天边的云。
云笙靠在凌岳肩上，轻声道：“凌大哥，以后……应该不会再有人来捣乱了吧？”
凌岳想了想：“也许还有，但不怕。”
“为什么？”
“因为咱们有彼此。”凌岳道，“有陈兄，有周婶，有这么多朋友，不管来什么，咱们都能应对。”
云笙嗯了一声，闭上眼。
秋日的阳光洒在身上，暖暖的。
风从田野那边吹过来，带着稻谷成熟的香气。
日子还长，路还远。
但有他在身边，便什么都不怕。
孙茂才的事尘埃落定后，凌家的日子彻底安稳下来。
秋去冬来，冬尽春至，院中的桃树又开了花，粉白一片，风一吹便落了满地。
安安在圈里又添了一岁，毛色依旧光滑，产奶依旧稳定。
凌峰和凌岚已经两岁多了，一个满院子跑，一个安安静静坐着，眉眼越发分明。
凌峰的性子像极了凌岳，天不怕地不怕，整日追鸡撵狗，闹得鸡飞狗跳。
凌岚却像云笙，沉静温和，喜欢坐在毯子上玩布偶，或者看阿爹绣花，一看就是小半个时辰。
两个孩子感情极好，凌峰跑累了就会回来找弟弟，把自己找到的好玩东西往凌岚手里塞。
有时是一片好看的树叶，有时是一颗圆润的石子，或者是一朵刚摘的花。
凌岚总是接过，仔细看一会儿，然后小心收起来。
这日午后，凌岳从州府回来，带回一个消息。
“陈兄说，州府那边有人想跟咱们合作，用凌记的招牌开分店。”他在云笙身边坐下，“不是加盟，是合作经营，他们出银子出店面，咱们出配方出管理，利润五五分。”
云笙正在绣花，闻言抬起头：“五五分？这么大方？”
“大方是有条件的。”凌岳道，“他们要的是长期合作，至少签十年契约，而且咱们得保证凌记的招牌只给他们用，不能在州府再开第二家合作的店。”
云笙放下针线，认真想了想：“那咱们自家开的店呢？”
“自家开的不算。”凌岳道，“他们只限制合作店，不限制咱们自己的店。”
云笙沉吟片刻：“凌大哥怎么想的？”
凌岳没有立刻回答，他靠在椅背上，看着院中那棵开满花的桃树，过了好一会儿才道：“我在想凌记这块招牌，如今值多少钱。”
云笙一怔，随即明白了他的意思。
凌记不再只是沣河镇那家小小的食铺了。
州府两家分店，邻县一家醉月楼，再加上绸缎庄那边的调料专柜，凌记的招牌已经传遍了鹭洲。
如今再有人想合作，出五五分，还签十年契约，看中的就是这块招牌的价值。
“凌大哥是想接？”云笙问。
“还在想。”凌岳道，“接的好处是扩张快，不用自己出银子，坏处是管理难，怕有人坏了招牌。”
云笙点点头，他明白凌岳的顾虑。
凌记的招牌是凌岳一手打出来的，靠的是真材实料、童叟无欺。
若合作的人不守规矩，用劣质食材，偷工减料，坏了招牌，那就得不偿失了。
“那凌大哥有没有想好，怎么管？”他问。
凌岳转头看他，眼中有着赞赏——他的笙笙，总能问到点子上。
“我琢磨了几条。”他道，“第一，合作的人必须签契约，定规矩。
食材从哪里买，怎么储存，怎么加工，都得按咱们的来。
第二，咱们的人得定期去查，明查暗访，发现问题立刻纠正。
第三，若有三次违规，直接终止合作，一分钱不退。”
云笙听着，频频点头。
“还有，”凌岳继续道，“配方不能全给，核心调料还是从东坊运过去，他们只负责加工和销售，这样就算有人想偷师，也学不全。”
云笙想了想，忽然道：“凌大哥，咱们是不是该把凌记的招牌正式定下来？”
凌岳一怔：“什么意思？”
第92章 开绣房
“就是……统一招牌。”云笙道，“如今每家店的招牌都是自己写的，字体不一样，大小也不一样，我想着能不能找人统一写一个样式，以后所有凌记的店都用一样的招牌，让人一看就知道是凌记。”
凌岳眼睛一亮。
“还有菜谱。”云笙继续道，“每家店的菜谱也该统一，哪些是招牌菜，哪些是时令菜，哪些是限量供应的，都定下来，客人不管去哪家店，都能吃到一样的味道。”
凌岳看着他，忽然笑了。
“笙笙，”他道，“你这脑子比我还好使。”
云笙脸微红：“我就是瞎想……”
“不是瞎想。”凌岳握住他的手，“是正理，招牌统一，菜谱统一，管理统一，这样才能把凌记这块招牌真正做起来。”
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