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萨满巫师看向他。他的绿眼睛里是赤月看不懂的忧虑。“阴影要降临了。”他说。“日落之后，你的前路上将伴随着阴影，你必须小心行走，才可能带领族群获得一线生机。”
***
赤月尝试过再去追问绿湖那个预言的意思，但是萨满拒而不答。赤月也明白很多时候预言只出现一次，一味去追寻它背后的含义是无意义的事情。但是它仍然像一片盘旋不去的乌云一样笼罩在他的思绪上方。
他走出巢穴，看见不少狼已经聚集在空地上。他们看他的眼神中有敬畏，有期待，也有跟他自己眼中一样的迷茫。赤月一步步，拖着有些颤抖的步伐走到父亲曾经会跟族群讲话的那块高石上，聚起全身的力气发出一声长嚎。
终于，他是阿尔法了。他为了走到今天这一步，失去了母亲，失去了父亲，失去了最好的朋友。他失去了太多太多，但他深信不疑，这一切都是值得的。
而现在，要修复他之前所失去的东西还不算为时尚晚。
“我亲爱的族狼们，”赤月朗声道，“我悲痛地通知大家，我的父亲，也是我们所拥有过的最好的阿尔法，灰烬如今已经和苍天之狼一起狩猎了。现在，我将成为你们新的阿尔法。我希望你们能把忠诚和信任奉献给我，就如同奉献给我父亲那样。”
几个心跳的时间里，空地上的二十几只狼什么也没有说。但是很快，有一只狼打破了沉默：“欢迎你，阿尔法！我们将永远铭记灰烬，他的名字会在族群的传说中长存不朽。”
赤月认出那是一名年长狼，野掌。他和灰烬是同一辈的狼，从小一起长大，如今也是许多年轻狼的父亲了。面对灰烬的去世，他一定比赤月感触更多。而很快，几只其他的狼也开始附和着嗥叫起来。
“谢谢你们。”赤月对这些支持者感激地说道，同时在高石上变换了一下脚步，“但是接下来，我还有一件事必须要在守灵仪式前进行。那就是为族群命名新的贝塔。”
狼群窃窃私语起来。赤月的视线在紧张的族狼中扫过。他们觉得他会命名谁呢？一个好的贝塔和一个好的阿尔法在族群中同样重要。
而赤月也早已决定了，没有谁会比这只狼更能胜任这个职位。
“日灼，请你上前来。”他呼唤道，久违地对这位从小一起长大的狼摇了摇尾巴。“从现在起，你就是德鲁伊峰狼群的贝塔了。我希望你能辅佐我，在我走上歧途的时候，指正我。”虽然他很怀疑到底会不会有那一天的到来。赤月想道。他相信自己的选择是不会出错的。
日灼露出惊讶的表情，而第一个开始为他欢呼的狼是紫藤。“快去呀！”她从背后充满爱意地推了他一把，以至日灼有些踉踉跄跄地穿过狼群来到了高石下。赤月给他让了个位置，好方便他也爬到高石之上，一同俯视着他们的族群。
“那个预言已经实现了。”赤月低声对日灼说，用只有他们俩能听到的音量，“你和我，我们一同统治，一同照耀这个族群。”
一时间，日灼无言地看向他。赤月猜测这并不是他当初设想的方式。但是事已至此，他只能接受。他也必须接受。赤月为此感到些许愧疚，但也就只有一刹那的时间。
“我会支持你的。”日灼最终低下头，向他承诺道。
赤月点了点头。但不知为何，他心中并没有感到满足。他终于再度让日灼站在他身旁了。但这一次，不是以朋友的身份，也不是兄弟。而是他的下属。
或许从此以后，在他身边再也不会有任何朋友，只有下属了。
一种强烈的陌生情绪涌上了赤月的心头。他抬头看向天上那轮被众星簇拥却依旧独自闪耀的弯月，终于明白了这种情绪叫做孤独。
第14章 今·迷失
【这就是苍天之狼为他安排的命运吗？】
赤月站起身，活动了一下僵硬的腿脚。当他把四只脚掌都轮流拉伸了一遍以后，他有些惊讶地发现自己那只断过的左后腿已经恢复得好多了，现在走动时仅仅是有些酸痛，而不是那种仿佛随时要再次断掉的撕心裂肺的疼痛了。他的骨头一定是已经复位了，只剩肌腱还需要修复。
他抬起头，发现贝弗勒恩已经不在他的窝里。他也想起贝弗勒恩已经好几天都没有一早来叫醒他了，这居然令他感到挺不习惯的。可能是那天他们的谈话不欢而散之后，贝弗勒恩已经认定他是只固执的蠢狼，所以也懒得和他进行进一步的互相了解了吧。
但是这又有什么所谓呢？赤月努力让自己不去在意这一点。贝弗勒恩终究是一只狗。他和一只狗有什么好互相了解的？现阶段，他和贝弗勒恩说穿了也只不过是被迫住在同一个屋檐下的邻居罢了。他们不是朋友，也永远不可能成为朋友。
而既然他的腿已经恢复得差不多了，那么赤月就终于可以着手开始他的最终计划了——穿越这片山谷，然后回家。
想到终于能够回家，回到他那有着群狼温度的温暖营地里，回到他自己的阿尔法巢穴里，赤月就激动得毛都竖了起来。他记得就在不久之前，他的妹妹阵雪怀孕了，她的小狼可能再过半个月就要出生了——虽然她还不肯告诉他孩子的父亲究竟是谁，但是他很肯定等他看到她的孩子的时候，他就会知道的。
怀着马上就能见到至亲以及族狼的激动心情，阿尔法离开了农场，往那天贝弗勒恩带他眺望山谷的地方走去。除了想要再看看地形以外，赤月不愿意承认他心里还存着一丝想要和贝弗勒恩告别的想法，毕竟他们朝夕共处了好几天，不告而别的话总觉得有些奇怪。
不知不觉间，赤月已经走到了贝弗勒恩放羊的那片草坡上。他躲在那块被他们打架时撞上的巨石背后，偷偷探出一只脑袋观察着贝弗勒恩指挥着那些羊群左冲右跑，没有让一只羊掉队。赤月这才意识到贝弗勒恩是多么的训练有素。他所接受过的训练，以及执行任务时的专注度并不比任何一只族群狼差。而且，他对戴维十分忠诚，就像这群羊也忠于他一样。他们之间的信任可能甚至比德鲁伊峰狼群的族狼信任赤月的程度更高。说到底，他们真的信任过赤月吗？还是那只是迫于他严格统治下的畏惧而已呢？
贝弗勒恩的话再次盘旋在赤月脑海中。想到这里，他决定他最好还是不要在贝弗勒恩面前现身了。尽管他可能会知道走条哪路回去会比较安全，但是他也有可能开口质疑赤月是否真的做好了准备回到一个对他们的忠诚不知底细的族群中——而赤月也并不想对这个问题给出答案。
贝弗勒恩终究是一只牧羊犬。赤月再次告诉自己。作为一只族群狼，跟他做朋友这件事本身就是不现实的。赤月抽了抽耳朵，忍住想要与那只狼狗告别的欲望。他最后望了一眼羊群和贝弗勒恩，转身朝他们那天狩猎的树林走去。
***
夜晚降临了。树林里的一切好像都变了模样。但是赤月本来也只来过这片树林一次，还是跟着贝弗勒恩来的。夜幕来临后，这里的一草一木更是变得陌生无比，赤月停了下来，不太确定地嗅了嗅空气中的味道。他先前本来很确信他会在日落的时候走出这片树林，但现在他怀疑他恐怕明天早晨之前都走不出去了。
看在苍天之狼的份上，这里到底是哪里？他总觉得他已经走过这条路一遍了。
赤月一边祈祷着苍天之狼会给出指引他前进的道路，一边继续向前走着。之前他跟贝弗勒恩在草原高地上远眺时，他发现自己只要穿过树林就能进入海登峡谷，而等他穿过长长的海登峡谷之后，他应该就能回到拉马尔山谷，虽然他的营地坐落在山谷的另一侧，但这趟旅程不应该花上超过三天的时间。
前提是他不迷路的话。
赤月有些气恼地抖了抖脚掌。夜晚的树林里非常潮湿，可能因为今天下午刚下过雨。他的整身皮毛都感觉重重的，肌肉也很疲惫。也许他是时候在这片树林里找个地方做窝了，然后等明天太阳升起之后再继续他的归途。这才是比较稳妥的做法。
想到这，赤月开始环顾四周，并嗅闻着附近是否有苔藓或者干草的味道。很遗憾的是他并没有在周围找到这些可以用于做窝的材料。不过好在他发现不远处有一棵很老的橡树，它的脚底下生长着几条高高突出地表的、盘根错节的巨大树根，树根中间有一个巨大的凹陷，大小刚刚好能塞进一条狼。在树根的前面还有一丛厚厚的蕨叶丛，简直像是一个天然的屏障。
这一定是苍天之狼为我准备的临时住所。赤月心怀感激地想道。他感谢狼神，为这一晚的安眠。
赤月钻进那个树根形成的天然窝巢里，随便扯了几片蕨叶垫在身子底下，随后就陷入了筋疲力竭的睡眠之中。
他是被一阵剧痛唤醒的。
赤月茫然地醒来，一时不记得自己身在何处，但很快他就无暇去想这个了：他的前肢传来一阵尖锐的疼痛，比被什么东西整个刺穿了的感觉还要痛。但是当他抬起腿想要看看到底是什么东西刺伤了他的时候，他却什么也没看到。
就在这时，赤月听见一阵嘶嘶的声响从他的身后传来。一个冰凉的、布满鳞片的东西正在缓缓地贴着他背部的毛发移动。赤月顿时僵住了。他浑身的血液也随之变得冰凉起来。他知道这是什么，霜降在他还小的时候就告诫过他要小心这种带有剧毒的生物。他也知道曾有族狼因为这种动物丢了性命。
这个树根原来并不只是一个天然的完美巢穴而已；它是一条银环蛇的栖息地！
而最可怕的是，他已经被咬了。被一条以剧毒闻名的毒蛇。他想要抬动前爪，却发现自己已经动弹不得了。
这就是苍天之狼为我安排的命运吗？赤月绝望地想着，感到一种奇异的麻痹感渐渐从他前腿的伤口处扩散开来，他踉跄地倒在原地，费力地喘息着。他清楚地知道，现在每一口他呼出的气都有可能是他的最后一口气。
在赤月昏迷之前，他最后看到的东西，是属于银环蛇那双充满了恶意的幽黄眼睛。但与此同时，他从不远处听到了一声愤怒的、悠长的吠叫。
第15章 昔·统治
【“我说到做到。”】
“枫落，”赤月点出这名较为年长的母狼的名字，“我想，你就和溪涧一起加入晨风的狩猎队吧。”
“我已经跟不上他们的速度了。”枫落，这只皮毛如同枫叶般棕红的母狼抱怨道，“或许你应该把我安排到更适合我年龄的狩猎队，阿尔法。”
“呃，说得也对。”赤月尴尬地换了一下站姿，“那你就和野掌一起，参与丙级狩猎队的行动？”
“行吧。”枫落这才一扭一扭地走开了。
赤月沮丧地站在原地。他才刚当上阿尔法没几天，就发现自己其实一点也不了解他的族狼。甲级狩猎队一般是最为优秀，最为迅捷的猎手组成的，乙级狩猎队则大部分由尚需要学习狩猎技巧的年轻狼组成，而丙级狩猎队一般由已经上了年纪，不再在狩猎最前线的老年狼，或由于受了伤速度稍慢的狼组成。在他的印象中，从他出生开始，枫落一直都是族群里最快的那只狼，但是他却没有意识到，随着他长大，枫落也已经老了。她已经不再是能带领甲级狩猎队奔跑的那只狼了。至于阵雪……或许他应该将她提拔为甲级狩猎队的队长，因为她已经不再是队伍里最缺乏经验的年轻狼了，而赤月很看好她的速度。阵雪或者紫藤，这两只狼都是将来有望替代枫落的狼选。
“赤月！我能和你谈谈吗？”这时候他听见日灼的声音。日灼现在是少数还直呼他名字的狼，而赤月默许了这一点，他觉得这样至少还能让他保留一点作为年轻狼的回忆。他转过身。“怎么了？”
“是关于狐心的事。”
“狐心？”那只狐红色皮毛的甲级狩猎队公狼？
“他…嗯…情况不好。”日灼似乎在斟酌着他的用词，“自从雪狼群一战之后，他的腿脚扭伤了，然后就再也没好转回先前的样子了。”
对于狐心，赤月一直都是很敬重的。除了这是只经验丰富的比他年长的狼以外，狐心曾在年轻时救过还没有当上阿尔法的灰烬的命，将他从悬崖下拉了回来。他总是开玩笑说，如果没有他，灰烬可能就没机会成为阿尔法了。
“那他如今狩猎的速度怎么样？”赤月比较关心这个问题。
“很慢。但他总是强撑着说他没事。我觉得或许他是不服老吧。”
“他确实不算老。”比起枫落和野掌来说。赤月若有所思地想。
“虽然他跑得慢了，但他带回来的猎物倒是不少。”日灼也表示同意。
“你觉得我应该将他降级到丙级狩猎队吗？”赤月问道。
“你来决定吧，毕竟你才是阿尔法。”日灼抽了抽耳朵，离开高石去带领下一只猎物侦察队了。赤月在原地盯着他离去。说实话，他至今都有些拿不准日灼对于他成为阿尔法这事到底服不服气。
不过，就算日灼不给他建议，他也不用着急做决定。赤月心想，他可以留一个观察期给狐心。毕竟刚才日灼不是说了，狐心带回来的猎物不比别的狼少吗？可如果他跑得比原来慢了，那他又是怎么做到这一点的呢？
这天早晨，赤月故意安排阵雪，天步和狐心一起去狩猎。比起这两只年轻狼，狐心的步伐显得笨拙又沉重。赤月在他们背后隔了一段距离的地方无声地跟着，确保他们不会发现自己。没过一会儿，他注意到狐心便和两只年轻狼分开了。他独自在森林中不紧不慢地前行着，不时停下来嗅闻空气。他好像在追踪某种特殊的气味，但由于赤月离得有些远，他不知道狐心到底闻到了什么。
又过了一会儿，狐心似乎循着那股气味，来到了一棵空心树旁。赤月有些心惊，因为这里离他当时发现黑熊的地方很近。而接下来，更令赤月震惊的事情发生了。狐心钻进了那棵空心树，然后从里面叼出了一只又一只的死猎物！
狐心走后，赤月才满腹狐疑地来到那棵空心树旁，这里面显然有个埋藏食物的洞穴。而他根本用不着费劲嗅闻就知道，这个食物洞穴——是属于黑熊的。这里全是他们的气味。
狐心原来一直在偷盗黑熊储存的猎物！赤月不禁火冒三丈，倒不是因为偷猎，而是因为狐心这样做很有可能会将他的气味暴露给黑熊，最终将这帮凶恶残暴，连无毛兽都敢杀的家伙引到他们的营地里来。黑熊不比棕熊，他们活的死的猎物都吃。赤月听灰烬说过，面对打不过的棕熊时装死就好，因为他们不吃死掉的猎物。但是黑熊不一样。他们可一点都不挑。再这样下去，到时候填满他们猎物洞穴的，恐怕就不是这些松鼠和兔子，而是狼的尸体了。
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