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自床头传来的喃喃低语仿佛带着滚烫的温度, 叫风一吹，躁得仿佛初尝酒味时，脊背上烫出的那层薄汗——
可并没有烫得太久。
那烧刀似的酒味一散, 随之而来的便是冷极了的寒冽刀芒。
封十三在梦中无力挣扎，眼睁睁看着那刀直插进拣奴的胸口, 滚烫的鲜血染红了视线，手脚被束缚得生疼, 可嗓子却好像被谁用力掐住似的, 连一声也吼不出来, 唇齿干涸得仿佛下一秒就要燎原。
然而这场火却没有如他所料的那般烧起来，只是缓缓幻化出了持刀人的脸——那人摘下傩面具，露出面容模糊的面庞。
慢慢地，苍白眉眼逐渐具像化成封十三自己的脸。
封十三分明听见有人说：“十三，我从没想过不要你……可你呢，是不是非要我死了才好安心？”
……是拣奴的声音。
封十三不是一般稚龄里的懵懂幼子, 凡事都需要人指引。
他看得多，经历得多, 想得更多，他知道今晚这种陌生的全新体验意味着发生了什么。可再怎么样，这些“知道和明白”中当然不会包括春梦梦见了……自己亲手杀了一个人。
一时间, 封十三甚至没法顾得上去想“为什么在梦里的人会是卫冶”。
这天，他练剑直到了日上三竿。
陈子列已经来了又走，走了又回，来来去去转了七趟，还没见他停下。
可怜陈子列自以为大年夜的自己还不忘彻夜挑灯，想必已是勤勉至极，感天动地，不曾想千算万算，挡在前头的永远还有一个封十三。
他万分不能理解地抱书旁观了小半个时辰，看着封十三写满了“泄愤”的一招一式，刚开口说了句：“哎，你要实在有劲儿没处使，干脆去问帮厨找捆木头劈柴算了——别说我没喊你啊，侯爷安排的车夫已经等半天了，再不去，恐怕连北斋寺的小门都遛进不去。”
封十三应声停下，站在原地静静等着心绪平息，暗自呼出一口气。
陈子列不明所以，就见封十三清清嗓子，对自己克制有礼地点点头，颔首道：“好，多谢，我换身衣裳就来。”
陈子列差点儿被这样的温文尔雅吓得当庭跪下了。
他瞠目结舌地瞥着封十三，足足迟疑了好一会儿，才壮着胆子试探道：“敢，敢问是哪位英雄好汉，这青天白日，逢年过节的，就上了我兄弟的身啊？”
封十三：“……”
封十三转身就走，心神不宁地想：“果然还是太见外了吗……那他呢？他今早走得那么急，是看出来了吗？”
这当然是多虑了。
卫冶是个惯会自作多情的，同床共枕一整夜，再加上早上瞧见小十三对自己体贴入微的细致照料，他半点没往别的地方想，自以为往事如烟，前尘旧怨已经了结。
于是在注意到了消失不见的锦被，又瞥见庭院里将熄的火盆，此人还颇有闲情逸致地开了个玩笑。
卫冶顶着一头未束的杂乱头发倚在门框上，嬉皮笑脸道：“天干物燥，小孩儿玩火得尿床。”
谁知道封十三看向他的眼神尤为沉郁，像是一夜之间便成人变样了似的，再不像小时候那样一逗就好玩儿。
卫冶只好悻悻然地缩回屋里洗漱，感慨万千：“看来还是没拿捏好分寸，早知道就不逗他了……不过这么点儿小事，总不能又生气了吧？”
这一琢磨，就容易不合时宜地把这些缱绻柔情带到别的地方去。
外头雪压得厚，屋内烘着火盆，帛金燃烧不见呛人的烟气，只“咕噜噜”的滚水烫着茶壶。童无刚从外头的寒风呼啸中推门而进，便听见卫冶格外多情地问：“来啦，吃过没？”
闻言，童无瞬间不解地拧眉看他一眼，任谁都能从中看出诸如“此人有病”的疑惑。
里头坐了好些人，见她来了，视线全往这边看。
童无身上的绸锦还没来得及换，顶着满头珠翠，颇不自在地边摘边说：“肃王猜得不错，不周厂的确参与其中，我刚出仙顶阁的时候迎面撞上了几个番子，差点儿让人拦下来。”
“不过没拦成。”后她一步迈进门的任不断接话，“童姑娘反应快，说了是乌郊营的赵大人请她入府，见是个琴伎，又不敢得罪鲁国公府，那帮番子就把人放了，看来是还不知道顾芸娘在幕后。”
他说着，边接过童无卸下的钗环，狗腿得恰到好处，半点不招人烦。
反倒是被拿来做挡雾牌的赵邕笑了下，端起茶盏：“这么背后坏我名声，往后讨媳妇更难。侯爷，打算怎么赔我？”
卫冶没搭理他，看向童无，微一挑眉：“月余下来只打听到了这些，嗯？”
“自然不止太监。”童无摇摇头，“鹭水榭竣工不久，芸娘就来了北都，这几日我都随她住在阁里，听见被她带来的芩莺姑娘无意中说起了一些私房事……似乎江左党也掺和了一笔。”
赵邕放下杯托，不可思议地质问：“江左党？宋阁老也肯？”
江左一脉的出身，必然都曾师承崔院史——这当然不是说听过他的课，那就铁打是一清白人，只是那老头惯爱固执守旧，是个正儿八经的清流。
宋阁老宋汝义就是他的得意门生。
若教崔老头知道他同外敌，做国贼，只怕那俩羊胡子老辫儿是气都要气死了。
卫冶若有所思道：“前些日子我在审徐达的时候，确实听他提过……只是徐大人身子骨的确不行，稍微问了两句，就神志不清了，侯爷也不敢担保说了些什么，只知道的确提过‘江左’二字。”
当然了，“稍微问了两句”是个美化良多的说法。
其间的不眠不休严刑拷打轮番盘问……都是只可意会不可说的。
等徐达最后的那道心理防线彻底崩塌时，卫冶轻描淡写地说了句：“徐大人，何必呢？你求财的，兄弟们的帛金可都还指望着你，侯爷也是真想疼你，你就听我一句劝，别再费劲儿守着他了，趁早把人供出来，到时候赏金你全拿去，贪的藏的，也都给你，我只要命。”
话已至此，卫冶又顿了顿。
他大约是嫌火候不够，还需添把柴火，于是好死不死地又加了句：“不然，就是徐大人你拿命换钱了，不值当。”
这么一通威逼利诱下来，供词自然手到擒来。
只是不知怎的，卫冶刚把人拎上朝堂，徐达就跟抓着了根救命稻草似的，当庭改口翻供，拒不承认了——不然证据确凿，就是长宁侯再怎么惹众怒，也断不能被为难到那个地步。
童无摇摇头：“说的不是宋阁老——芩莺提及的是一个新来不久的琵琶娘子，说她亲眼瞧见了有个徐达供出的涉案大员去了惠春间，里头坐的是严国舅独子严怀逑。那人去时行色匆匆，出来时便意满志得，恐怕这其中另有隐情。”
她顿了少顷，又添了句：“只是这个消息的来源太过百转千回了，我始终觉得存疑。”
任不断很不拿自己当外人的继续帮衬：“是了，我也这么觉着，这跟村口王婆说‘张大他舅李六的瓜有问题，不如自家种的好吃’没什么区别。”
童无：“……是。”
卫冶：“你闭嘴！”
说罢，卫冶将手边的册子往赵邕身前一丢，书页“哗哗”作响，啪一声，落在了赵邕掌心。
赵邕低头瞧了眼，是本流水银的账。
这时候，默不作声许久的钱同舟才开口道：“仙顶阁的掌柜——顾芸娘说了，光是这一个月，那严怀逑就是往来宴请都花了足有千两银，够边陲小镇十八卫军户的一年饷银。”
赵邕也说：“说到这儿，严国舅也曾给我塞过宝贝，请乌郊营查他家庄伙进城的马车宽松些——别看我，没法子，人家是皇后亲兄，又是太子亲舅，拉媒保纤比我还趁手，我家七八个妹子可都还没配嫁娶呢，哪儿敢轻易得罪！”
卫冶懒得抽这软陀螺，转而问孔皓：“如今你管着北覃卫，可有什么委屈受？”
孔皓一双眼睛生得亮，身量不算高，单看人也薄。
可他有一身很能沉住气的腱子肉，拳脚更是好功夫，启平二十年的武举人三甲，无奈家境贫寒，孝敬不了掌印大监，最后只能委屈了进北覃。
听卫冶提此，孔皓少见地有些怒气：“自打侯爷离京，不周厂的那群小旗都威风，时不时就来北覃卫里找事儿，份例月银扣住都是常事！我倒没什么，可底下的弟兄哪个不受气？”
话到了这里，再多的也不用提了。
不周厂敢如此肆意妄为，肯定是受钟敬直示意，但问题是，钟敬直不是个蠢人，他敢如此作态，背后默许的究竟是圣人，还是别的什么人。
若是圣人授意，那么吏部尚书庞定汉在当日早朝的行为倒也有迹可循。
可若是花僚一事，真的只是庞定汉伙同不周厂所为，那严国舅又何必参与其中？他在这中间又扮演了什么角色？
圣人究竟是默许，还仅仅只是妥协，可若只是妥协，又是为了什么？
逐年疯涨的军费么，还是花僚可以供给国库的大量税银？
而庞定汉作为江左党的党首之一，向来与清流一派的宋阁老相看两厌，此事究竟是他一人所为，还是整个江左党共同参与，朝会上一直沉默不语的宋阁老夹在中间究竟是何意图？
一时间屋内静得悄无声息。
钱同舟最后很深地叹了口气，忽地惨然一笑，忍不住道：“我父亲当年一心想着，要扫清了花僚，还大雍一个白茫茫的清净，命也不要……谁能想这竟是默守成俗的，大家伙都在睁着眼睛装醉生梦死，唯独他傻乎乎，俩眼一闭还看不清楚。”
“所以说，闭什么眼啊，都得睁着。”赵邕低声道，“睁得大些，才不至于丢了命。”
卫冶的半张脸都藏在影影绰绰的灯光里，他勾起嘴角，还是那样熟稔的讥讽弧度，却像在揶揄自己：“四年了……转眼就是又一个新年，只是一朝行差踏错，怪得了谁呢？”
此时外头有北覃轻敲大门，沉声道：“侯爷，已将府中二位少爷送入寺里。”
卫冶偏头望去：“进。”
门“吱嘎”开了，那一身马夫打扮的北覃摘下隔尘布，露出口鼻，正是多日不见的裴守。
裴守颔首道：“这几日我遵侯爷吩咐，在北都里大肆充阔露富，果不其然有‘花壳蟹’露头，说能有法子接触到南蛮子头目，拿最纯最便宜的花僚——听那人描述，应该说的就是惑悉。”
卫冶起身：“继续跟。”
屋内几人一齐行礼：“是！”
赵邕见状，也跟着站起来，刻意后一步出了府门：“今日大宴，圣人必然会给你个交代，不让此事拖到年后。听着方才那意思，这团火只怕要越烧越大，我胆小，不跟你一道入宫了，晚点要回府接我那几个妹子去。”
卫冶冷眼看了他一会儿，忽然说：“要不我去求了圣人，就娶你那个……”
话音未落，赵邕没感情地反手往他腰间劈了一掌：“滚蛋，少点造孽吧你！”
卫冶并不恼怒，哼笑一声：“逗呢，你肯放了她们嫁，我家十三还不乐意侯爷娶呢！”
赵邕一愣：“关他什么事儿？”
卫冶反问：“是啊，所以关你什么事儿呢？”
后头才跟出来的童无和任不断异口同声道：“你俩闲大发了吧。”
第33章 斋宴
大雍盛行佛教, 古刹林立，修罗森严。
北斋寺作为皇家钦赐的“护国大庇寺”，各州州府均立寺修碑, 里头还供奉着太祖皇帝亲手御点的长明灯，平日便香客众多, 今日更是车水马龙, 络绎不绝。
陈子列在寺门口被他爹当年的旧友撞见了拦下, 这会儿估计是忙着执手相看泪眼，互念往昔峥嵘。
白雪覆在镀金墙瓦上，朱墙掩住了泥泞的青砖小径。
少年脊梁挺直的身影映在透亮的日光里, 这个年纪的孩子实在抽条很快，才半月未至, 行经寺外那棵老矮松的时候，已经比它高出一截, 俨然有了日后如圭如璋、玉树临风的影子。
封十三轻车熟路地绕到了一处僻静地, 拾级而上到了半山, 这里远远地能望见灯火通明的北都良夜、宫墙红瓦，也能俯瞰山寺门口细若游蝇的求度众生。
每次到了这里，他总会不由自主地停下脚步，驻足凝望片刻。
……好像这样就能从中获得某种莫大的勇气。
李喧只管教书，鲜少育人，反而是时不时晃过来的净蝉和尚爱说些大道理。
净蝉有时看不下去他这样的不要命, 时常啰嗦：“凡事过犹不及啊，施主。常言‘父母之爱子, 则为之计深远’，虽说侯爷撑不起‘父’这一字，但人心往往是相通的, 他既有打算送你入寺避世，自然能护你长久周全，文治武功都是一辈子的修行，何必急于一时呢？”
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