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这道理封十三不是不懂。
可在这黑影重重的无声梦里，纸糊的欢喜好像一把随时会熄的灯芯，任凭卫冶再怎么表现得心大如盆，充作蜡油的心血拢共就那么点，微弱火光足够自己摇摇晃晃着混到几时呢？
他只好拼命赶在年岁跟前，逼迫自己快快长大。
大年初一，照例是要宴请百官，文武皇亲。
天色还未暗，萧随泽便早早地等在宫墙外，没骨头似的撑在高头黑松上，直至等来了长宁侯，才收敛起漫不经心的笑意。
“拣奴，你且瞧着吧。”萧随泽在呼啸的北风里，语气无端笃定，“今晚上这酒，你是要陪我吃定了！”
说到酒，卫冶不由得又琢磨起昨晚上陪小十三喝的那坛女儿红——那是老侯爷捡回童无养后埋下的，本打算作陪嫁酒，奈何童姑娘没这个打算，一回北都就将这十坛酒白白送回给了卫冶。
这会儿了，他还记着任不断仿佛月事不调般的蛋疼表情。
“这没用的蠢货。”卫冶在心里嗤笑，“但凡他有本侯的三分胆识，一点儿眼色，也不至于连小十三都当场跟我痛哭流涕握手言和了，他还在那儿一厢情愿地单相思。”
埋汰完人，心情通常就能舒畅几分——哪怕这“事实”纯属捏造。
卫冶懒洋洋地眯下眼，踱步进殿：“不见得吧，不是好酒，不喝，侯爷可金贵着呢。”
萧随泽拿胳膊肘顶他一下：“干嘛不信我，都说等着瞧就是了。”
卫冶不置可否，问：“今日来晚了，那帮废物又编排什么了？”
“老一套呗。”萧随泽对这些事儿总能信口拈来，“宫宴嘛，都在对圣人阳奉阴违，顺带捧钟大监臭脚，再拿一堆破事去烦咱们太子爷……哦，最近你也新鲜，暑择刚过半年，皇城里换了一批新人，不少人惦记你那侯夫人的位置。”
进了殿廊，宫中舞姬身上的脂粉味就香。
卫冶不禁失笑：“有心惦记，有命享么？”
“拣奴，话可不能这么说。”萧随泽难得正色道，“严家妹妹身子本就不好，太医也说了，就是那年冬天的事儿，跟你愿不愿娶关系不大。”
卫冶：“行了，跟我扯这些做什么，娶不娶也不是我们能说了算。”
萧随泽眸中透露出几分无奈：“是啊，好在我爹没得早，上头没人管，圣人也知晓我荒唐，不想叫我糟蹋好人家的姑娘——不然今日正月伊始的，我还没法寻你玩儿。”
卫冶哈哈大笑，调侃道：“所以还是荒唐好？”
“不。”萧随泽含笑挑眉，“得跟你没人管得了一样才好，横行霸道！”
禁军在大殿外戒严，近卫见着两个开罪不起的大爷一块儿来的，先是一愣，再要领人进门。
卫冶随手拦了下：“不必——这地儿我熟，自己能进。”
将跨门时，萧随泽才顿了顿，低声念了句：“不过有件事你得留点心，后宫没有卫氏女，在圣人那儿就容易落人后头一步——午时我去向太后请安，听见有人说你心气小了，费尽心思，也只能保住一条丧家犬。”
太后韦氏非启平皇帝生母，却是力排众议，扶持皇帝登基立威的中坚力。
因着这个原因，启平帝对她很是敬重。
“知道什么叫酒色误人么？”卫冶似笑非笑，“仙顶阁里的好酒全在严国舅手中，严怀逑昨日还强纳了西直门外卖茶女作了九房妾……可见后院事后院毕，拉到台前谁都讨不了好。要不怎么说还得是国舅爷有先见之明，管儿自作逑……自求多福吧。”
两人心照不宣地笑了笑，入座时，便听高堂之上的启平皇帝兴致极高地招呼道：“随泽，拣奴，等你俩许久了，还知道来啦！”
萧随泽笑着行礼。
卫冶也笑：“臣等知错了。”
启平皇帝假意训斥他，态度却是有目共睹的亲昵：“又是这句！知道朕疼你，就仗着胡作非为了！”
卫冶还是笑：“谢圣人疼我。”
两人一前一后打了几句不会出错的闲话，萧随泽间或打岔几句，若非帝王身侧依旧有跪地伺候的内侍，底下的八方视线里仍然是掩饰不住的打探，乍一晃眼，几人不似君臣，热闹亲近得更好像是一家人。
看着眼前两人同从前一般模样的并肩而立，启平皇帝不由感叹：“说起来，这还是阿冶及冠后第一年在宫中开宴，方才这么看着，朕一下子都有点儿恍惚了，还以为重新回到了你俩少年时住在宫里的日子——不过拣奴你也是，那封家小子如今也算沉冤昭雪了，你怎么不把人一块儿带来热闹热闹，还往庙里送？”
卫冶听出来了明晃晃的敲打声，神色不变道：“臣知圣人宽宥，可到底那封世常无能在先，纵使承蒙圣人垂怜，不忍旧臣之子在外受凄风苦霜，特允臣接在府里养着已经是大恩德了，怎么还敢有入宫的念头？臣以为十三那孩子品行尚可，德性不够，做个闲人就好，总好过无知小儿轻狂，在外惹事生非！”
启平帝看他良久，和颜悦色地唤他到了身侧，轻拍了下手背：“既如此，你拿主意就好。”
卫冶不知道神通广大的肃王殿下是怎么忽悠皇帝的，可从这短短一句话里，圣人放权的意思却是尘埃落定了。
他心下一动，意味深长地与萧随泽对下视线，一双灵动得能说话的眼睛充分表达出：“哪儿的酒，怎么吃，吃到几更才停，侯爷都能陪得了你！”
萧随泽在一旁端茶润喉，不发一言，只是笑。
热闹散得快，快下席时，启平皇帝冷不丁地下一道圣旨，将北覃大半的权柄拨回给了长宁侯，重新封他做了北司都护。
席间一半是如潮汹涌的暗流，一半是此起彼伏的恭贺。
卫冶含情目中满是笑意，一身挑不出错的意气风发，端得气宇轩昂，君子无双。举杯者来者不拒，每个前来敬酒的官员都不约而同地瞥一眼孔皓，可惜孔指挥神色自若，半点看不出情绪，窥探反而没什么意思。
几大碗黄汤下肚，胃里燥热的仿佛火烧，可卫冶却连眼皮都没颤动一下。
钟敬直是个不长胡子的老白脸，年纪很小就进了宫，干儿子快要比皇亲国戚家的宗室子还多。同在外稀烂的风评不同，此人周身的气质很让人舒心，体格也长得人高马大，几乎快要比启平皇帝都高出半个脑袋，看着很能安心。
身为掌印大监，平日在外自是架子很足，吆三喝五得仿佛天王老子第一他第二。
可在启平帝跟前，钟敬直只能细声细语地上着眼药：“圣人心疼孩子是好事，可那封世常办事不力……”
“是真不力，还是假不力，只怕如今也未尝可知吧？”启平皇帝不痛不痒道，“再者，长宁侯都尚不明了的事，你拿什么担保？”
饶是钟敬直已在启平帝身边待了将近二十年，也有时洞察不清圣意。
直到这话一出，方才如梦初醒地陪着笑脸：“哎呦，奴婢也是听见了些风言风语，那李喧好歹也曾是太子太傅，如今被侯爷请了做先生，教的还是个不明不白的罪臣之后，终究是不合规矩——”
启平帝到底上了年纪，早年间连年征战也伤了根本，熬了这么些时辰，大约是精神不大好了，没空搭理钟敬直的讨好。
他只远远地望着卫冶，轻声呵斥一句：“不管如何，那也是朕亲封的侯爷，永远轮不到你这奴才同他犟嘴。”
假糊涂是种难达的境界，一不小心，就成了真糊涂。眼下言侯称病未至，那么整个殿内上下加起来，论起扮聋作哑，还得是宋汝义当个中翘楚。
见状，宋阁老照例是笑不露齿地伸手捻一把胡须，冲身侧的萧随泽道：“你说这大过年的，何必呢？侯爷又当了官儿，这是喜事，他们没福气享，我开心！当年我就说，还得要看肃王殿下好肝胆，这时还不忘张罗着一块儿去耍！”
萧随泽笑眯眯地说：“那太不谦虚，拣奴如今是好本事，哪儿用得着我横生枝节？”
宋阁老：“听圣人说，你这两日老往侯府跑？”
萧随泽知道他想听什么，叹口气道：“见着人了，封氏子的确如传闻所言，拣奴喜欢得不得了，养得不是一般好。”
“哈！”宋阁老一乐，“卫元甫的种，就是要这硬气！”
萧随泽没搭理，心想要是老侯爷还在，就卫冶这胡作非为的动静，想必又要拎竹条追着打出十里街的婉转嚎丧来！
第34章 佳人
年节前后, 官路多有往返，边关戍守也需得大量驻军扎护，因此不论是年后立马要运送红帛金入京的踏白营, 还是名震天下的岳家军，此刻正是一年中最忙的时候。
外头忙, 留眷府中就空。
岳将军府中已有近七年不曾开门迎客, 将军夫人卫子沅更是一心礼佛, 不问世事。
连亲侄儿卫冶回京这样的大事，也没见着她出面。
岳云江的家信送到将军府小厮手中的时候，卫子沅正拢着白裘大氅坐在院子中间。月华笼在雪光上, 小厮推门进来，坐在她身前的言侯偏头看了眼, 笑笑说：“云江记挂你，半月修了八封信, 他人又木讷, 哪儿来的这么多话？恐怕一下职就钻回屋中琢磨怎么写了。”
卫子沅静静地接过信纸, 按在膝上：“荀二哥何必这么说，若当真是块木头，我也看不上他。”
言侯笑了下，转而道：“今日卫冶独自赴宴，摆明是要闯鸿门。虽说世家大族总要避讳连襟相亲，可云江在外征战多年, 早已不在乎这些，你不肯插手, 那只好我帮他——替阿冶找到了李喧的事儿，你怪我，但我不后悔。”
卫子沅说：“可我后悔了。”
言侯眼角的笑容隐去三分, 嘴唇弧度不变。
卫子沅不再作声，眼底少见地露出几分迷茫，片刻后方道：“兄嫂临去前，要我亲自抚养阿冶长大，我却没能争来他，反而是放他入了宫，还得要你替我多挂心。后来的日子，阿冶没有一天是真的开心。我心知肚明他过不惯纸迷金醉的活法，启平十七年扫黑市的那会儿，兄嫂都还在，阿冶那年也才七岁的年纪，可我看得出他那时才活得尽兴。嫂嫂是个有胆识的奇女子，可我不如她，我许不了她拼命才给阿冶保下的自在，倒是哥哥不让阿冶进军营，我防得却很好……时至今日，我没脸面见他，也不知道将来怎么跟兄嫂交代。”
言侯：“元甫对你时常亏欠，拉不下脸训你，至于段眉……我同她多年的交情，敢做这个担保，她那性子怨不了你。”
卫子沅不吭声，手指无意识地抚着带有几分寒意的信纸。
过了会儿，言侯听见她问：“这些天，你见着阿冶了吗？”
言侯点点头：“大朝会上见过几面，模样愈发好了，性子也好，讨姑娘喜欢，比他爹强。”
卫子沅无声地笑笑：“听说他憔悴了很多。”
言侯不说话了。
卫子沅好像也没打算听他说什么，视线投向不远处的月色，雾蒙蒙一片：“当年阿冶还未出生时，谁都盼着他能是个女儿，将来不管是谁，都能过得轻松些。可世道如此，我宁愿他是个生而有罪的卫家男儿，总好过做个不遭忌惮的女子，不明不白就给配给了哪个皇室姻亲，无权无用了这一辈子。”
言侯感叹：“还真是老话说的……麻绳专挑细处断，悲运总找苦命主。”
卫子沅将信收进怀中，垂眸道：“都是命。”
说罢，她呼着寒气，状似无意地搓了搓手，只见那手骨节分明，指节处却粗大，拇指与中指内侧有着厚厚的老茧，瞧着不像一般夫人小姐的柔荑，反倒更似伙夫行屠之辈，一眼就能看出是挨过磨的有力。
风刮得愈发大了，吹灭了廊下几颗灯笼。
卫子沅喃喃地说：“荀二啊，我得接他回家。”
闻言，言侯起身而立，识趣儿地告辞：“夜深了，雪也大，再晚怕是行不动马，我便先走一步。”
风太大，门被吹得吱嘎一声响，惊掉了枝上的厚重积雪。卫子沅生来有些低沉沙哑的嗓音从背后传来，被寒风裹挟着，卷进鼓胀的耳膜中，撞在言侯深不见底的眸子里。
她说：“京华多风波，湖亦乘风雪。你去罢，且多保重自己。”
子时又结了霜，雪屑纷纷落在了檐上，寺庙清门，夜深人便静。
陈子列问：“所以按先生的意思，今日宫宴后，侯爷便能全无顾忌了？”
“你这么想？”李喧披头散发地看他一眼，转头问，“十三，你呢？”
封十三思量片刻，说：“若如先生所言，肃王是拿了幕后之人所收的贿款做凭证，半点不藏私，而账目银款远超皇帝以为的数目——花僚昂贵，本身默认上缴皇家私房的利润已经高得吓人，如今凭空多了这一笔，足够有心人无声无息砸出一批私兵，皇帝是铁腕人物，断不能容忍……因此他才肯放权，让卫冶替他做这个出头恶人。”
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