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两人眼睛盯着鄂尔浑湖的方向，手里还一定要抢一块冷馊了的臊子面饼。
最后吃撑了，玉米这玩意儿吃起来不觉得，感到饱了就容易腹胀。
卫子沅呵出一口热气，撑着地，一屁股坐到灰里：“治大国若烹小鲜，煮青蛙还得靠温水，有没有家都一个样——这回西洋女王提的要求，北都那位一定不可能应，无论为了名还是利。可日子长了呢？那女王把要求降低了呢？打仗得死人，还要花大钱，帛金更是烧一点，少一点，而且北都还要忌惮着衢州，毕竟事到如今，我和阿冶谁都不可能退……”
邹子平沉默听着，他知道卫子沅说的都是实话。
是实话，也是事实——而也正是这些事实，支撑着他抛家背妻，毅然率军来到这里。
“他迟早会妥协的，”卫子沅轻轻抽气，她抬首望着天空上的星星，做了宣判，“就算萧随泽不会，但圣人一定会。”
“北都孱弱，能用的将领不多，这也是我迟迟做不了决定的一环。”邹子平轻声叹，“衢州风头愈盛，阿冶打下的功绩越多，光是亲手取下教皇首级这么一件，他和长恭注定是要青史留名了。可正因如此，朝廷要想博得民心，就太需要一场胜利了，圣人一定会想抢在阿冶前头，将西洋人打回老家，所以之前才毫无吝啬地派来踏白营……可他到底年轻，不晓得志勇的性子，他是杀敌的将军，却实在不是一个留命攒功的好统帅……”
卫子沅了然道：“没了郭志勇，你就得被高高捧起，做那个流于声嚣的‘统帅’，但你不愿意。”
……不是不愿意。
邹子平的脚边滚了七根啃得干干净净的玉米棒，他身处熟悉又陌生的旧景里，旁边坐着的，是太久不曾同袍并立的卫子沅。
邹子平看她清肃如旧的眉眼慢慢染上细纹，忽听风声滔滔，万年不绝，像是身陷一场反复往返的无望循环。
“是我受之有愧，”邹子平说，“我做不到踩着他的骨头，用那么多具血肉，来成帅封侯。”
“你想得多，”卫子沅说，“不一定是侯爷，没准儿给个伯爵就敷衍过去了。”
邹子平点点头，像是真有册封这回事。
他微笑起来，说：“都挺好，但我都不想要。打仗终究不是孩子戏，来来去去都是人命……都太苦了，活在这种世道里，都太苦了，我只想早点结束这一切。”
卫子沅抻长脖子，仿佛听够了苦话，侧头问：“这是肯来的理由，那么不肯呢？”
“阿冶我熟啊，他哪儿是什么当皇帝的料子。况且他再适合，也决计不成，他老爹要是知道了，回头我死在底下，都不安生，真不想哪天战死了还要被他骂。”邹子平如同这事儿真发生了，卫元甫已然活灵活现地站在跟前，他看着那张凝滞在当年，因而比起自己年轻太多的脸，不由得深深地叹了口气，“再者先不说江振宁，光是单良均就不可能放纵这事儿发生！回头还得打，打没完了，一天到晚莫名其妙的。”
卫子沅：“如果单良均不管这事儿呢？”
“不可能。”邹子平说，“我太懂他了，他心眼太瓷实。”
卫子沅不管他，又重复了一遍：“如果单良均不管这事儿呢？”
两人齐齐静了会儿。
“你有主意？”邹子平素来平静的面皮终于隐隐有了破裂开的不可思议，“单良均？”
卫子沅似乎无话可说地看他一眼，站起来，拍拍土，说：“且看吧，我也不清楚。不过换作我是你，我可说不出‘太懂他了’这种话，太不要脸，你连弟妹的心思都从来没懂过，好意思说懂谁？”
“……这是没办法的事。”邹子平静了静，“没法两全——”
“放屁。”卫子沅简单明了地概述了她对此事的看法，屈起的手指关节往邹子平的心口上轻轻一敲，道，“内宅里的女人，最怕旁人以貌取人，因为在里面了，就都一个样了，旁人谁能看出她也有那同生共死的英雄梦？你总把她关在府里，养得太好……良心话啊，换作我，岳云江敢主动这么干，我早跑了。妥协若不是自己做出的，那就成了胁迫。再多爱，也不痛快。”
她说完，邹子平就静了片刻。
“你再想想吧，我不逼你。”卫子沅踩灭了篝火，便要回帐，“我还得愁自己的事儿呢。”
邹子平问：“你怎么？”
“最近日子太舒坦，不习惯——”卫子沅头也不回地摆摆手，她道，“要说也是人贱，这没仗可打的日子，居然到现在还没个人拿我开刀做文章，稀奇啊！怪没存在的。”
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北都今秋的雨格外多，淅淅沥沥，落了满地。
周署贤候在殿外，明治殿内早早烘起了暖炉，不为取暖，只为维燥。
花连翘早早退出殿外，与还未得召的蒋沪站在一处。
正秋气温还不见如何冷，厚重的帷幔没有放下，隐约可以听见里头崔行周据理力争的声音。
“凡穹宇之下，日月所至，山川湖海皆为大雍，这是自古以来的铁律！”崔行周言辞急切，“割地赔款是个无底洞，不能起头。此事绝无回转的余地，任他西洋使臣怎样巧言令色，圣上也绝不能应！”
萧随泽没有说话，他近日来都很沉默，只把目光放到薛有今身上。
而薛有今也一反常态，尽管政见并不相合，但于此事上，他也缓缓颔首，说：“穷则思变，但仅有一事不变，土地乃国本，不能由虎狼环伺，更没有拱手让人的道理。”
动荡之期，将相不合是大事，但文人相轻，就不是那么要紧了。
“难得没吵啊，”殿门外，花连翘回眸，对蒋沪笑，“不过难怪，巡抚司都是言官，平常坐姿不正，都能吵出个十里锦绣河山，但西洋使臣提出的要求着实不像话，怨不得朝中人人都想往那洋毛子脸上糊一个巴掌。”
蒋沪神色犹豫，不太想在天子门前，众目睽睽之下讨论这个。他尴尬一笑，不说话。
可花连翘活像看不出好赖，还以为蒋沪笑了，就是肯搭理他！
花连翘说：“好比宦官……”
蒋沪吓了一跳，这紧挨着的可就是厂公大监！
他当即两步挪得离远些，却听花连翘还在说：“不过俗话说得好，太监就像那雨后的春笋，割了一根又一根，长出来一茬又一茬……”花连翘长叹声，说，“也都是些可怜人。”
周署贤没有动，像没听见。
正说着，殿内的萧随泽仿佛拿定主意，风中卷着几滴雨，打湿了窗纱，他独身站在皇案一侧，微弱的雨光照在他的背上，将他一半的侧脸罩进后架屏风的阴影里，却没能将他浸泡湿润。
萧随泽就那么藏匿于半明半暗的分界线，他垂眸俯视着堂下两位素来合不拢的文臣，像在看风雨飘渺中屹立的松。
可他却没力气了。
“她做什么举动？不过是蛮夷贪婪，燃器借力。”萧随泽说，“议和不过退让，驰骋才能拓疆。若是两位只是来劝朕不要接受条约，那么可以回去了，朕意已决，不会退让。”
薛有今说：“臣还有一事要禀。”
萧随泽抬眸看他。
随即薛有今停顿须臾，又说：“确切说，是有一案要提。”
手握权势，上可左右帝王意，下可摆布群臣命，这样的人，便是权臣。
卫冶是权臣，但他身后是世家，背后是手握兵权的武将，手里捏着的北覃卫更是天子鹰犬，这是卫元甫以身相负，用放弃踏白营为代价，在启平帝那里为卫冶博得的权衡之下富贵路。
所以他是权臣，也只能是权臣，因为一旦他失权，就意味着多方势力有了新的人接手，届时局势更加复杂，博弈越发危险，这更不是圣人想看到的局面。
但薛有今此刻也做了权臣，然而他根基尚浅，凭借他多年经营的名声，为官至今年年所得的优良考评，凭他立身之正，治家之严，凭他稽查贪污案，还田归于民的功绩，他本可以不做权臣，更没必要时刻锋芒毕露，让圣人感到威胁，仿佛他一个手下没有一兵半卒的文官，也敢肖想卫氏路，妄图胁迫圣人去做听他指挥朝臣的傀儡。
可他还是选择这么做了……毅然决然地。
“卫冶眼下稳坐五州，沽州更有南扩东征之嫌，可太明、江左，乃至江湖田垄间的流言哗然，隐隐有倾衢之向，于朝于国皆是不利。”薛有今顺着话口隐去目光，同时藏去“南扩”里的蛟洲军，只把刀口对准卫子沅，“因而拒绝条约还不够，西洋援军非讨伐不可，但出兵退敌之人绝不能是卫氏叛党，更不能随民间流言喧嚣，由着他们大肆赞誉叛党统将。”
薛有今说：“舌尖亦有刀啊，此言不得不防——除非我们先下手为强！”
北都不能放任卫氏乱党势力越来越大，俨然要以衢州为中心，在江南一带建立“小朝廷”。
否则假以时日，乱了君贼尊卑，哪里还有礼法所存，天理所存！
而叛党几将，唯有卫子沅身份特殊，既是女子，有违天道。
又是岳家军统帅的遗孀，叛出夫家，抹黑夫誉——世人有口也有眼，唾沫舌尖抵着纲常的大山，光这两点就足够她喝一壶的。
只要能拖住她出兵的脚步，薛有今无所谓手段光彩与否。
薛有今：“如今秋收才过，国库尚且充盈，依臣之见，稳固江山乃是至急要事。只是乌郊营须得环卫北都，踏白营新兵尚未觅得统帅，我大雍正值兵衰将竭，为固大统，须得立刻请出西南守备军绕道颍州，出兵东南！”
萧随泽默然须臾，道：“那么西南八州，还有南蛮呢？”
“有舍才有得。”薛有今霍然道，“圣人无非要做取舍，谁是舍，谁为得。”
明治殿内外，人人皆变了神色。
……却又为不舍己，很快不约而同，垂下头。
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“还不见吗？”苏和为难道，“不是我推脱，真想不到理由了……不然咱们就如实说？”
这几日苏和快把脑子想破，编着理由推说大帅有事，不是军务就是家事，总之都不便见客，但也不愿把话说得太死——万一回头还指着人家送饭吃呢？
他本以为段琼月对这些都不甚了解，毕竟姑娘家嘛！
倒是许川他多有忌惮，生怕这卫冶精挑细选过来的北覃硬是要见。
可段琼月仿佛对一切都心中了然。
“我是故交的累赘，大帅不愿见我，也是情理之中。”段琼月语出惊人，她笑笑说，“可许川却是能见的，他来到此地是为公事，并不为别的，至于私交恩怨，大帅想提再相见也是行的，不能强求。”
人姑娘都把话说到这份上了，怎么办嘛！
苏和在军帐里和单良均对视，两手一摊，没法子：“我反正是没主意了。”
“若说公事，借力打力倒也能谈，可到了这个节骨眼上，‘力’都没了，这点伎俩还能满足衢州的胃口吗？”
单良均收回目光，摇了摇头，轻叹：“难。所以北都的监军太监我不想见，衢州的兀鹫我也不想见，他们谋取天下，要博时机，可我已经习惯了窝在这里受南蛮的窝囊气，他们滚回林后的老家，我甚至都不想追——为什么？打不了。死人太多，供粮不够，让百姓勒紧了裤腰带，来成全将士们的英雄名，这种事我不想干……圣人想要再养一个卫元甫，可账难算，我不干。”
他把“我不干”又重复了一遍。
“大帅若是不肯，”苏和顿了下，说，“当面拒了就成，总归西南还是咱们说了算。”
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帐内昏暗，单良均没有公案要看，就只点了一盏柴灯。
“再几日过了雨季，你就尽早回去吧，怕不好交代，我还可以给你写封脱责信。”单良均看着许川，面色稍虞。
几日观察下来，他对这种踏实笃行的年轻人总是偏爱几分的：“天冷路滑，注意脚下，回去了就告诉卫冶，让他死了那份心。”
“侯爷说，大帅的心情他懂，”许川说，“他明白大帅的顾虑，此番派我前来，并不为别的，就是想要劝大帅按兵不动，不必出兵。”
单良均回答得滴水不漏：“我的兵，我自己会看着办。”
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