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年关的集市是热闹的，对于常年在书院过着苦行僧生活的这一群人来说，更是如此，连氏流云和季云成都觉得集市新鲜有趣，更不要说孩子们了。他们像小马驹一样四处乱窜，开心得不亦乐乎，孩子的禀性流露无遗。
氏流云和季云成四下看了看，进入一间茶楼，老板立马将他们引入一个隐蔽的内间，亲自将茶水送了进来。
老板说：“氏山长，好久没有下山来了，这位先生是？”
氏流云忙说：“哦，林老板，这位季先生是我的师弟，自己人，有什么话但说无妨。”
林老板点点头，为两位倒了茶，自己也坐了下来，不紧不慢地说：“不知两位先生可知道，大梁换人了，先皇朱批驾崩了，现在继位的是他的二皇子朱谅。”氏流云和季云成对视了一眼，这对他们来说是个重磅消息，怎么朱批登基不到一年就驾崩了呢？林老板说：“宫里传出的消息是突发急病，民间自然是各种猜测都有，但是千真万确，如今执掌这大梁江山的是二皇子。”“大皇子一直在他父亲左右，为大梁基业立下赫赫战功，又是嫡子，怎么？”氏流云好奇地问。林老板点点头，表示自己也有同感。季云成则低头不语，对于朱谊和朱谅，他都没有见过，他唯一见过的皇子朱七，呵，朱七，不知道他在汴梁的生活如何，等李桢知道了这事，想必也会惦念朱七吧。人与人的相投与否，有时，一个眼神就能确认。季云成知道，李桢与朱七，心中都有彼此。
养心殿还是那个养心殿，皇帝却不是那个皇帝了，当朱七见过朱谅，朱谅亲手把他扶起来时，朱七的心中闪过这个一个念头。
朱七问朱谅：“怎么多日未见二皇嫂，她可安好？”朱谅说：“好着呢，如今管理着偌大的后宫，也是忙不过来。”朱七点点头，又说：“皇兄，先皇在世时，就定下明年迁都洛阳，如今？”“迁都之事，有序进行着，洛阳毕竟是大都市，先唐的都城，地理位置也比汴梁优越，先皇的遗愿还是要如期完成的。七弟怎么关心起这事来了。”朱七说：“皇兄知道，我在这里也是无所事事，我年纪小，不能分担皇兄的忧国忧民之心，所以我想去洛阳，想请皇兄安排个差事给我。我也算有个名分，好做事情。”朱谅忙说：“这个容易，迁都之事千头万绪，七弟说就是，不过，皇兄还是想七弟能留在汴梁，留在我身边，早晚也好商量。你我同心协力，治善大梁，相信大梁的明天，一定如父皇祈愿的那样。”朱谅的挽留让朱七想不出回复，朱谅何等聪明，帮他解围道：“七弟你先歇息几天，等皇兄想好合适的事情，再作打算。七弟你知道，皇兄虽然曾帮助父皇代理朝政，但家国大事，桩桩件件，形势瞬息万变，很是吃力，所以，我还是希望七弟能留下来。”朱谅的盛情，不容易推托，朱七又不好说皇上有事可找大哥去商量。
回洛阳的事情，也只好暂时搁下。其实，朱七也想找个由头去看看大哥，他知道，接祖上的规矩，他们兄弟几个会在不久的将来被皇帝分封在不同的地方，这是为着皇帝的安全着想。特别是耿耿于怀的大皇子，对于朱谅来说，卧榻之旁，岂容他人酣睡。但朱七一直没有去和谊宫，一来，他和大哥本没有那么好的情分，二来，此时他不宜和大哥走那么近，三来，去了，他也不知道说什么好，他知道，这种时候的大哥，除了给他皇位，没有什么可以真正安慰他的。
但是，这天傍晚时分，李崇却来到了西院。朱七的记忆中，这还是第一次，不消说，他是为着大皇子而来的，当然，李崇没有这么说，他行过君臣之礼之后，关心地问朱七日后的打算，如若分封，有没有意向去哪里。朱七与大梁朝中的文武百官都不是很熟悉，因为他既不需要子建立太子力量，也比哥哥们年幼许多，他仿佛是从去年冬天突然开始长大的，虽然朱批也常常带他去战场，但多是玩票性质，或者是吉祥物的功能，他的功夫也大多是家里的师傅教会他的。因此，朱七与这位李大将军并不熟悉，他只知道，他是大哥的智囊团里最重要的成员，如今，大哥以嫡长子的身份失去太子之位，这位李大将军实在是难辞其咎。但是，李崇并不知道他错在了哪里，怎么一夜之间，一切都变了。他来看朱七，是因为看到朱谅对朱七的态度，从中猜测朱七在这个转变中扮演的角色。
对于李崇的询问，朱七老实说：“我想去洛阳，但皇兄还没有应允。”李崇说：“七皇子天资无双，聪明能干，皇上一定想留你在身边，委你以重任。自然，你应该听皇帝的安排。”朱七不大擅长回音这种客套话，李崇其实也不擅长，说了会话，李崇便起身告辞。就在他起身之时，窗边桌子上的一个陶罐引起了他的注意。他见过它，腊八那天的下午，李崇进宫时，无意间看到了荷花池边的朱七，他就提着这陶罐，蹲在荷花池边，把什么东西倒在了池中，这怪异的动作引起了他的警觉，以李崇的猜测，朱七当时是从养心殿方向来的，接着，晚上，皇帝就突然驾崩了。这里面有什么关联？但李崇什么也没有说，就告辞离开了。
第28章 漩涡
送走李崇，朱七返回屋内，从他进门的角度，一眼看到了陶罐，他突然想到，刚刚李崇站起身时，也看到了它，朱七还看到他的眼神为之一变，虽然瞬息之间，但他还是捕捉到了。可是，要把这陶罐藏起来么？陶罐里的水已经换过好几次，任何遗留也清洗干净了，当然，朱七可以把它砸了或扔了，但那，真的是个好选择吗？无意之间，朱七成了那个知晓整个阴谋始末的人，如果大皇子不善罢甘休，或者他找到了别的印证，朱七该怎么办？他该说出真相么？朱七突然发现自己正处在进退两难之中，而这件事可大可小。朱七沿着这思路走下去，不由得冷汗涔涔，他知道，他卷入了一个怪圈里，这不是一个事先布好的局，是他自己一头闯进去的。
朱七知道这种时候他不能去洛阳，至少在大皇子没有去封地的时候，他必须按兵不动，他凭着良好的记忆力，把腊八那天的事情前前后后回忆了一遍，想起一个重要的人物，就是先皇的贴身太监德官。朱七记得那天他进养心殿时没有遇见德官，却是大太监赵越池轮值，因为一向不关心这些，朱七并不当回事。现在想来，那天德官是被刻意支开的。那么德官知不知道王氏来宫中送粥呢？二皇子登基之后，赵越池荣升宫中的太监总管，想必是某种承诺的兑现。
不知道李崇反馈给朱谊的是什么样的信息，次日，大皇子着人来请朱七去和谊宫，朱七不得不去，满怀心事地想着如何应对。
穿过荷花池时，朱七想到了那些死鱼，忍不住把脚步往那边移去，奇怪的是，一条也没有看见，冰封的水面下黑沉沉的，什么也看不见。朱七有些怀疑，那些死鱼是否真的出现过。这些天事情太多，一切仿佛幻象。
和谊宫的安静中，有一种明显的压抑，这从太监宫女们的脸上，低垂的帏幔上，朱谊的目光里，都能感觉到。朱七低低叫了声：“王兄！”朱谊转过身来，见是朱七，脸上立即堆上了笑容，连连说：“七弟来了，快请坐。”颜雨桐闻声也从后面出来，颜雨桐看上去没有什么变化，只是打扮得比从前素简，朱七也上前见了礼。这是他第二次在和谊宫里见到颜雨桐，第一次是她新婚，但他们在慈宁宫多次相遇，两人之间有了一种本能的亲近。上一次，他在慈宁宫遇到她，她问他，什么时候回洛阳？她从洛阳来，在这偌大的皇宫里，一个亲人也没有，她和朱谊之间，也未见得有多少情义，因为朱谊宠爱他的正妻张氏，是众所周知的，颜雨桐进宫来从一开始就是为着某种使命，她几乎旗开得胜，却又半途而废，但愿大哥没有责罚她什么，因为这实在，也怪不得她，只能怪对手太卑劣太强大了。想到这里，朱七不由得有点同情颜雨桐，此后，她在和宜宫的日子该怎么继续呢？事实上，完成了使命的王氏，最终命运也是如此，她们终不过是一粒棋子。
颜雨桐不过是出来打个招呼，又消失在帘子后面，朱谊与朱七相对而坐，是一副长谈的架势，朱七心里有些发紧，但已经没有退路了。
朱谊清了清嗓子，问道：“七弟，我听德官说，腊八那天，王氏进养心殿送粥时，你也在父皇面前，可是真的？”朱七点点头。
朱谊又问：“那你是亲眼见了父皇吃了王氏送来的腊八粥？”
“是啊，我也吃了。”朱七的回答让自己和朱谊都吃了一惊。特别是朱七，他不知道为什么自己本能地撒这个谎，但撒出去的谎，就像泼出去的水，没法再收回来了，只好沿着这个谎，再撒更多的谎。
“七弟你也吃了？”朱谊进一步确认道。
“是啊，父皇说二嫂做的腊八粥味道很好，说我正好有口福，要我也尝尝，我就吃了呀，怎么，王兄是怀疑？”朱七一脸无辜地问。
“不不不，我只是随便问问，只觉得父皇病起蹊跷，怀疑他吃了什么不洁净的东西。”朱谊忙摆手，又嘱咐朱七说：“七弟，大哥也许悲伤过度，失了心智，你可不要说出去。”朱七说：“我知道。大哥请放心。大哥，按祖制，我们都要回到封地去的，大哥意属哪里？”朱谊说：“这个自然听皇弟的，他说去哪里就去哪里，你呢？”朱七觉得朱谊的心思还在腊八粥上，因为朱七的答案不是他所要的，他就要转向别处去寻找答案，这么一想，朱七心里放松下来，认为自己的谎撒还是正确的，至少堵死了朱谊把嫌疑引向自己的路。朱七说：“我想去洛阳，就是不知道皇上让不让呢？我此前也没有去过别处，只熟悉洛阳。”朱谊这时已经回过神来，笑笑，看着朱七，说：“皇上大抵不会让你去洛阳的，你想，明年都城就要迁往洛阳了，洛阳是大梁的西京，怎么能是七弟的封地呢？不过你年岁还小，皇上留你在身边几年也是说不定的。”朱七想想很对，洛阳城要是成为自己的封地，那只有一种可能，就是当今圣上是他朱七！
朱七知道，因为腊八粥的问题，大哥心里已经失控，他没有办法集中精神和他聊下去了，便知趣地告辞。回西院的路上，朱七遇到了李崇，他脚步匆匆地往和谊宫而去，见了朱七，热情地上来见礼，但他的热情里，有种东西让朱七有些不舒服，是什么，他也无法表达。西院里静悄悄的，快过年了，各宫都在忙碌着，只有西院，像每年的这个时候一样，冷冷清清，但往年，朱七过年前几天就吃住到了慈宁宫，西院总是什么准备也不必，他一个小孩子，谁又来挑他的理，便和皇太后合一处过年了。
朱七一进屋，就觉得怪怪的，这种奇怪的感觉让他忍不住四处搜寻了一遍，天，那个陶罐呢？一直放在窗边的桌子上，突然不见了，空出一大片地方来，朱七只觉得脑袋里嗡地一下，一片空白。忙唤朱通，问他今天可有谁来过西院，朱通说没有，他一直在呢，刚刚他还在西屋整理呢，过年了，西院有人没人的，总要收拾一下。朱七挥挥手让朱通走开，心里像塞了乱草似的，静不下来。也怪自己，那天明明看到李崇看那陶罐的眼神非同寻常，为什么没有小心收好呢？或者，从一开始就不该把它带回来，最让朱七担忧的是，这浸泡多日的陶罐是否还有毒物的残留，如果有，是否与毒死父皇的药物是一样的呢？父皇的死，陶罐的残留，死鱼，他们之间的联系一旦被找到，就是一条强有力的证据链，直接指向二皇子，也就是当今圣上？巨大的危险迫近来，朱七却没有任何人可以商量。朱通？不，他只是忠诚本分，并不是一个足智多谋的人。他倒是想到了一个人，就是四皇子，如果他也在怀疑父皇的死，那么作为儿子，他肯定也想要真相，但朱七不想把四哥牵涉进来，四哥本在漩涡之外，再说他有个幸福美满的家，而不像自己，好歹都是一个人。
氏流云和季云成出得茶馆，去街上寻找孩子们，集市热闹非凡，但集中的地方就那么几个，所以，几乎一出门，就看到一个琳琅满目的货摊前，围着的人堆里，有楚儿和常风。两人走过去，氏流云站在楚儿的身后，悄悄揪了下她的小辫子，楚儿回过头来，惊喜地叫：“爹，你看这漂亮不？”氏流云宠溺地点点头：“买下吧。瑞丰他们呢？”“不知道，他和李桢不知道跑哪去了。”楚儿心不在焉地回答。
其时，李桢和刘瑞丰早已买好了想要的东西，像两个大人一样坐在茶摊上喝茶。李桢眼里的刘瑞丰很严肃，他一向就是多一事不如少一事的人，因此刘瑞丰不主动，他也就没想和他多交往，再说，自他知道自己的身份后，更加小心翼翼，不主动结交别人，没想到，如今两人竟然成了兄弟，而且，成了兄弟之后刘瑞丰在李桢面前简直判如两人，对时事，对社会，甚至对这街上拥挤的人群，刘瑞丰都能滔滔不绝地发表半天的见解。有多少人是像刘瑞丰这样的，人前人后完全不同，李桢觉得就这一点，他们也很想象，感情只有在极度安全的情况下才能自如地展开，而其他时候，他们紧紧地蜷缩着自己，以此来护自己的周全，殊不知，在命运的巨浪打来时，无论怎样的姿态，都只能有一种结局。刘瑞丰让李桢想到朱七，虽然他们是完全不一样的人，但这种相处时的共情共鸣却是相似的。
“管他谁来做皇帝，老子也好，儿子也罢，只要国泰民安不打仗就好。”边上的茶桌上，围坐着四五个中年人，也在那聊天，男人的聊天内容都是国家大事，数千年来一层不变。
“这话说的是。不过，听说这次皇帝死的稀奇，是睡过去没有醒来，也有从宫中传来的小道消息说皇帝是中毒而死的，二皇子，就是当今圣上...”李桢没听完，转脸去看刘瑞丰，后者正屏气凝神地听着隔壁桌上的聊天。看到李桢的眼神，才转过脸来，说：“朱批死了？”这一句，把李桢吓了一跳。刘瑞丰不过是个十七岁的孩子，怎么一出口就毫不避讳皇帝的名字？这种说话习惯不可能来自平民百姓，很可能，先皇朱批对他有一种特别的意义。李桢的猜测来自于他自己的经验，自从知道身世真相以后，他在心里也把皇帝叫成了朱批。这种不经意的发现让李桢心中暗暗吃惊，刘瑞丰，你的真实身份又是谁呢？不过，目前李桢的心思还不能过多地停留在刘瑞丰身上，他更多地想到朱七，朱七的父皇死了，他的二哥继承了皇位，想来出乎大多数人的预料，那么，带给朱七的命运变化又会是什么呢？朱七在汴梁皇宫的日子是更好还是更坏呢？他还住在李桢住过的西院么？还有他们在洛阳的事情，真的就这么平静无波地过去了？朱七因此遭受了什么惩罚么？思念如潮水，一波又一波地涌上来，彻底淹没了李桢的心。
第29章 身世
刘瑞丰听得入神，根本没有发现李桢的情绪变化，只可惜邻桌的男人很快喝完茶，说笑着散了。刘瑞丰脸上的表情却还滞留在刚刚听到消息的那会。这时，氏流云他们也一起找来了，时辰不早，大家收获满满地回去了。一路之上，刘瑞丰比往常更加沉默，连氏楚儿都感到了，用眼神问李桢，他怎么了？李桢摇摇头。楚儿以手抚自己的额，意思是，他是不是生病了？李桢会错了意，将自己的手探到了刘瑞丰的额头上，说时迟那时快，只见刘瑞丰迅疾地伸出右手，劈向李桢的右手，李桢啊了一声，一阵剧痛过后，右胳膊已经像废了一般失去了力气，疼得整张脸都扭曲了，一脸无辜地看着刘瑞丰，后者已经意会过来，忙说对不起对不起。
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