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他顿了顿，“谁知今天早上，我来唤他起床吃饭，却怎么也叫不醒。”
身体无碍，却沉睡不醒，这症状听着就透着诡异。
季清寒上前一步，凝起一丝极细的灵力，轻轻点在树根的眉心。
无事发生，树根的生魂一切正常，没有半点邪魔的印记。
“他昨天都去哪了？接触过什么特别的东西吗？”季清寒收回手，看向林芷。
林芷仔细回想，摇摇头：“没有，树根很乖，昨天一整天都在家里，没有出去过。”
“他去过蓍前辈的药圃。”
他忽地眼前一亮，却听到一旁的花清和说：“药圃那些灵植皆有阵法护持，气息纯净，对妖邪气息敏感的很，沾上一点，死的比谁都快。”
这下陷入了死胡同，既没外出沾染邪祟，屋内又无半点妖邪之气残留，树根到底是为何一睡不醒？
还没等季清寒想出个所以然，小屋的木门“吱呀”一声被推开了。
蓍苓翁踱步进来，手里握着那把蓍草，花白的眉毛下，一双眼睛扫过屋内挤着的几人，老神在在地开口道：“都挤在这儿干嘛呢？老夫这屋子虽不大，透气还是够的。”
季清寒连忙上前一步，毕恭毕敬地行了一礼：“见过前辈。”
蓍苓翁“嗯”了一声，目光落在床上沉睡的树根身上，眉头几不可察地动了一下：“这孩子怎么了？”
“前辈。”季清寒正色道，将树根昨夜莫名昏睡、至今未醒，以及林芷所言、屋内探查无果的情况，简明扼要地说了一遍。
蓍苓翁听着，脸上的闲适慢慢收了起来。他走到床边，没去把脉，也没用灵力探查，只是伸出手指，轻轻拨开树根的眼皮看了看，又凑近嗅了嗅他呼出的气息。
随后，他直起身，捻着蓍草，沉吟不语。
片刻后，他忽然朝季清寒道：“这孩子被反噬了。”
“反噬？”季清寒不解。
“换命的禁术。”蓍苓翁缓缓道，“他的命理之中，被打上了施术者的烙印。他的生机，从此与那烙印源头紧紧捆绑。”
“这等邪术，本就是损人利己、强夺造化的勾当。如今施术者怕是遭受了重创，自然要拿他的命来补。”
“等等。”季清寒只觉得自己好像错过了不少关键信息，脑子里的线头乱成一团，不然为何蓍苓翁的话，他每个字都听得懂，连起来却如同天书，“施术者难道不就是黑蛇妖本人吗？烙印源头不就是它？”
蓍苓翁闻言，用一种近乎怜悯的眼神看了他一眼，他慢悠悠地捋了捋胡子，叹了口气：“看来，老夫得找个机会跟祁小友好好说道说道，让他多抽空教教你命理因果、妖邪根脚这些基础课业了。光会打架可不行啊。”
季清寒：“……”
他脸上顿时有些发热，再次体验到了偏科带来的窘迫与痛苦。
“还请前辈明示。”季清寒虚心求教，态度端正。
蓍苓翁见他态度诚恳，便也不再绕圈子，解释道：“就好比，有人用一把淬了剧毒的匕首杀了人。匕首是杀人的物什，但握刀杀人的，才是凶手。”
“黑蛇妖，是那把‘匕首’，禁术是‘毒’，表面上是黑蛇妖施展了禁术，实则‘握刀杀人’的，才是施术者。”
季清寒悟了，有人用禁术培养“血包”，树根和黑蛇妖，便是倒霉蛋之二。
黑蛇妖替施术者担了因果，将自己养大的树根送给那人当补品。
“所以，昨夜施术者受伤了，现在要‘吃’掉他这个预先埋好的‘药引’或‘血食’，来疗愈自身？”
“孺子可教也。”蓍苓翁点点头，“那施术者怕是和你还有一丝联系，这孩子身上的缠上了一丝你的因果。”
树根身上沾了他的因果，在昨夜受到重创。
“是那个魔修！”
季清寒脑中灵光一闪，如同拨开了一层厚重的迷雾，将零碎的线索瞬间串联起来！
“前辈，可有办法阻断这种‘抽取’？或者斩断那烙印？”季清寒急切问道。他做不到眼睁睁看着树根因为他而死。
即便罪魁祸首不是他。
“阻断不易。”蓍苓翁摇头，“烙印已深入命理，与魂体纠缠。强行斩断，恐会直接崩碎他脆弱的魂体。至于阻断抽取……”
“除非——”
“除非，能找到那魔修的藏身之处，在他吞噬完树根前，彻底杀了他。”
一道颀长挺拔的身影出现在门口，接上了蓍苓翁的话。
“师兄？”
刚知道树根背后还有个施术者，季清寒正堵着心，这会忽然见到师兄，心头又惊又喜，一时间忘了早上那个吻。
祁鹤寻的目光在他脸上停留了一瞬，几不可察地微微颔首，算是回应。
他快速将蓍苓翁的推断和自己方才的猜想低声告知师兄。
祁鹤寻静静听完，神色未有太大变化。他走到床边，指尖凝起一点极淡的的灵力，轻轻悬在树根眉心上方三寸之处，并未直接接触。
片刻后，他收回手，对蓍苓翁道：“前辈所言无差，这孩子，魂魄越发虚弱了。”
“祁小友可有良策？”蓍苓翁问。
祁鹤寻看向季清寒：“我赠你的固魂丹，给他一颗。”
师兄给的东西太多，季清寒大多都好好收着，只是未必时时记得用在哪里。他在芥子囊中扒拉了好一会儿，才从一堆瓶瓶罐罐中翻出个青玉小瓶，倒了师兄所说的固魂丹。
他随手倒出一颗，上前小心托起树根的下巴，将丹药送入他口中。
几乎是立刻，树根的睫毛颤动了一瞬，虽然依旧昏迷，但整个人的气息不再像之前那样飘忽欲散，仿佛被一股无形的力量轻轻拢住，定在了躯壳之内。
“固魂丹能保他魂魄一月不散，足够了。”
说罢，祁鹤寻直接从季清寒手中拿回了那个青玉小瓶，随手在掌心轻轻掂了掂。
他的目光随即落回季清寒脸上。
“难怪。”
他顿了顿，看着季清寒微微睁大的眼睛，补上了后半句：“瓶里还剩这么多。你没有听我的嘱咐，按时服用固魂丹。”
季清寒似乎从师兄的话中听出了一丝极淡的、不易察觉的无奈。他略有些不服气，自己神魄稳当得很，哪用得上什么固魂丹。
他伸手去接祁鹤寻递回来的青玉小瓶，两人指尖无意相碰。
冰凉。
激得季清寒手指一个回缩，抽离的动作太快，甚至带起了一小缕微不可察的风。
于是乎，半空中，只剩下祁鹤寻那只捏着青玉小瓶的手，还维持着原本递出的姿势。
祁鹤寻的目光落在自己悬空的手上，被暖意蹭过后，一瞬间有些不适应原本的温度。
他维持着那个姿势，停顿了半晌。
再怎么迟钝，季清寒也意识到了自己的失礼。他脸上有些讪讪，为自己的过度反应，也为这突如其来的尴尬寂静。
“师兄。”他讷讷开口，声音比平时低了一度，“你的手怎么这么凉。”
说着，他一把拽住祁鹤寻的手腕，指尖触及袖口微潮的布料，“还有你这袖口，怎么还泛着水汽。”
祁鹤寻任由他抓住，方才略显苍白的脸色，此刻似乎缓和了些，唇上也有了淡淡血色。他垂眸瞥了一眼季清寒的手，搪塞过去：“无事，身上沾了些水罢了。”
他抽回手，动作自然地将微湿的袖口往里掖了掖，转而看向蓍苓翁：“前辈，树根之事既已暂缓，我与师弟需去寻那魔修踪迹。此祸不除，恐有后患。”
蓍苓翁捻着蓍草，目光在祁鹤寻脸色停留一瞬，缓缓道：“去寻源头，自是应当。不过，在你们动身之前，还有一事。”
“这孩子身上的因果，你们既已卷入，不妨替他解去一些，尤其是那些与他改命相关、却非他本愿承受的债。积怨轻了，他魂魄也能少受些煎熬。”
他顿了顿，话锋似有若无地转向祁鹤寻，声音低了些，却字字清晰：“因果牵连，最忌强改。尤其是名讳、命理这等根基之物，妄动者，往往引火烧身，反噬己身。祁小友，你说是不是？”
祁鹤寻神色未变，只道：“前辈教诲，晚辈谨记。树根身上的因果，我们自会留意。”
季清寒在一旁听着，隐约觉得蓍苓翁话中有话。他疑惑地望着师兄，看不出半点端倪，也不知道这俩人到底在打什么哑谜。
“既如此，你们去吧。”蓍苓翁摆摆手，“早去早回。这孩子，老夫暂且看着。”
作者有话说：
在此澄清一下，小师弟不是傻蛋，作者才是傻蛋（顶锅盖）
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第40章 引灵
屋内，蓍苓翁看着他们离开的背影，捻着胡须，低声自语：“祁小子……倒是舍得。罢了，罢了，年轻人有他们的缘法和担当。”
屋外。
只剩两人独处，季清寒莫名别扭起来。
他一边忍不住琢磨师兄早上究竟做了什么，手凉成那样。一边又觉得，自己这般刨根问底地关心师兄，似乎……有点怪。
这念头让他浑身不自在，只埋头跟着师兄的脚步，目光却总不由自主地往师兄那掩在袖中的手上瞟。
祁鹤寻走在前头，背影挺直，步履平稳，仿佛完全没察觉到身后师弟那点纠结的小心思。
忽地，他毫无预兆地停住了脚步。
季清寒正心神不属地跟着，一时没刹住，一声闷响，额头结结实实地撞在了祁鹤寻挺直的背脊上。
“唔！”他吃痛地低呼一声，下意识地捂住额头，向后退了半步，抬眼看去。
祁鹤寻已经转过身来，目光落在他微红的额头上，又移到他灵动的眼里。
“知道如何化解树根的因果吗？”
“啊？”季清寒脸上腾地一热，一半是额头撞在师兄背上残留的痛感，一半是骤然被问住的窘迫。他脑子还有点懵，怎么话题突然就跳到了化解因果？
他下意识地站直了些，努力在还有些晕乎的脑子里搜刮相关知识：“化解因果……通常需了结缘起，偿还亏欠，或是以功德善行相抵，消弭怨结。树根这情况，是被强行改命、种下烙印，属于无端被卷入的孽债……”
说到一半，他有些不确定地看向祁鹤寻：“师兄，是这样吗？”
祁鹤寻无奈地伸出手，掌心向上，轻轻贴在了季清寒刚才撞到的额头上。指尖依旧带着凉意，但掌心的温度却温和许多，力道不轻不重地揉着那微微发红的地方。
“被撞傻了？”他的声音响起，带着一丝无奈，“教你这么久，怎么还是只会背书。”
“好在你不是我徒弟，不会让我颜面扫地。”
“师兄！”
季清寒脱口抗议，可对上师兄眼底那丝几不可察的淡笑，自己先绷不住，嘴角弯了弯。心头那点别扭，被这突如其来的打趣一冲，散的干干净净。
或许师兄并非心悦他呢？
这念头像片羽毛，轻飘飘地落在他心头。季清寒望着那道熟悉的身影，忽然觉得那些揣测，在此刻都显得多余而遥远。
七拐八拐，季清寒被带出了城。
眼前是个不起眼的荒僻小山坡，坡上零星散布着几个低矮的小土包，形状不甚规整，像是匆忙堆垒而成。纸钱的灰烬被风吹得打旋，空气中弥漫着焚烧后的焦苦气味。
一位衣着朴素、背影佝偻的妇人，正跪在其中一个小土包前，默默地将手中的黄纸投入微弱的火堆，火光映着她泪痕未干、神色木然的脸。
“还记得黑蛇妖害的那些幼童吗？”
祁鹤寻没有靠近，只站在不远处的坡下，目光掠过那几个孤零零的土包。
“这便是他们的坟。”
季清寒心头一沉，他当然记得。当时只道是黑蛇妖手段残忍，那些幼童尸骨无存，只余下几件染血的小衣服。
黑蛇妖食人是真，造孽也是真，可救了树根那孩子亦是真。
为了护住树根那孩子，它转头便吞吃了更多童男童女，恩是真的，债也是真的。血债血恩在它腹中搅作一团，早分不清哪滴血是为报恩而流，哪道魂是为偿债而灭。
他只觉得心头堵着慌，吐了口浊气：“所以树根的因果，有一部分是落在了这些枉死的孩子身上？”
“嗯。”
“那些孩子死时年岁尚小，魂魄未固，又遭横死，大多积了怨，执念不散。”祁鹤寻的声音被风吹的有些散，“凡间有个说法，小孩子夭折是不作兴正经立坟的，怕压不住，往往草席一裹，寻个僻静处埋了便罢。”
“殊不知，正是这随意一埋，反倒将他们的残魂困在此地，徘徊不去。”
祁鹤寻顿了顿，又道：“若长久无人超度，这些残魂的怨气消磨殆尽后，最终恐会逐渐消散，连来生都没有。”
那位烧纸的妇人终于踉跄起身，蹒跚着往回走。可没几步，又猛地回身，痴痴地望着那小小的土堆，仿佛要将它望穿。
风吹散纸灰，她浑身透着绝望的气息。
“执念深重，魂亦难安。”
祁鹤寻稍稍抬手，一缕极其稀薄的乳白色雾气，自那矮矮的坟头悄然飘起，落在了祁鹤寻摊开的掌心。
那雾气极淡，仿佛一吹即散，雾气微微聚拢，轻轻蹭了蹭他掌心。
祁鹤寻没有说话，只是用另一只手轻柔地拂过那缕雾气，仿佛在安抚，又似在探查。
“伸手。”
季清寒听话的伸出手心。
白雾蹦到他手心，在他掌心安静下来，不再飘动，只是静静贴着，汲取着那一点微薄的、来自生者的温度与安宁。
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