知子莫若父，老王爷清楚他的性子，并不自己动手，也不要府里的下人动手，偏叫宋听来做这个行罚之人。
但宋听自然不会对楚淮序动手。最后的结果就是主仆二人都被抽一顿鞭子，然后脑袋挨着脑袋趴在床榻上，痛得根本翻不了身。
要不就是在廊檐下跪几个时辰，跪到起身时走路都僵硬。
老王爷是个常年带兵打仗的武将，可不懂得什么手下留情。
不仅如此，为了叫淮序长记性，他往往罚不愿意动手的宋听罚得更狠，比如淮序要是挨一顿鞭子，宋听就要连着三日挨一顿。
比如淮序跪一个时辰，宋听便要跪三个时辰。就是想通过这种办法叫淮序收敛一些。
淮序也确实心疼被自己连累的宋听，被打一顿之后就收敛几天，过一段时间又死灰复燃。
“下次你不用管我，父王要是叫你打我，你便打，反正不是你打他就要打我，他打得可疼了，还不如你打我，你肯定舍不得对我下重手，对吧？”
话虽如此，可宋听照样舍不得下手，下次挨教训的时候照旧跟截木头似的，一动不动。
“你傻啊，挨几顿打很高兴是不是？”
说这些话的时候两人才挨过一顿鞭子，顶着满背的伤趴在床上，淮序等得龇牙咧嘴，却不忘数落宋听。
宋听挨过去，小狗似的蹭蹭他的脖子：“我高兴，跟你在一起，即便挨打也高兴。公子，你疼吗？”
“疼，疼死我了，父王下手也太狠了，等过两天我能动了，就入宫找皇爷爷告状，叫皇爷爷也打他！”
说得激动了，牵扯到背上的伤，顿时变了脸色，斯哈斯哈地倒抽冷气。宋听急得眼睛都红了。
“怎么还哭了，你是小狗不是小兔子，别哭，我不疼，明天就好了。”
宋听眼睛更红了。
“好了好了，怎么还掉金豆豆，再哭我可就要笑话你啦。”淮序用自己的脑袋顶他一下、又顶一下，“不哭啦，大不了这几天我不惹父王生气啦，一定忍到他走了，我发誓！”
“不过小狗，咱俩打个商量，下次父王再叫你打我的时候，你就答应着，抽我几下。”眼看着宋听又要说不，他先一步解释，“没让你真打，就是象征性来几下，抽个印子出来。”
“但你得演真一些，千万别叫父王看出来，咱俩打配合，这样你不用挨打，我受得罚也轻一些，你肯定舍不得真对我下狠手，对吧？”
为了不叫端王看出破绽，两人在伤好之后偷偷练习了很多次，一开店两个人总笑场，慢慢地就演得天/衣无缝，那一鞭鞭抽下去，真叫人以为是往死里在打。
反倒是叫端王心疼了。可实际上不过是叫淮序受了点皮外伤，对于习武之人来说，这完全算不得什么。
两个人的默契就是这样一点点培养出来的，往往淮序悄悄给他递一个眼神，宋听便能猜出他的意思。
时隔五年，他们当中隔着血海深仇、隔着误会纠葛，淮月虽然恨他入骨，却仍旧相信两人之间的默契。宋听应该为此感到高兴，可他还是无法原谅自己。
握住自己的这只手，猛地一用力，手掌便无力地垂下来，宋听霎时疼出一身冷汗，眼底的疯狂已经快要抑制不住。
祁舟大骇：“大人，您——”
“本座无事。”宋听浑不在意地说，“这是惩罚而已。即刻传信回长安，叫宫里的人也准备着，去吧。”
祁舟领命而去：“是。”
……章炳之。
宋听在心里默念着这个名字，眸中杀意毕现。
不管这次的事情能否善了，这个老家伙都不能留了。淮序本可以不受这份苦楚，是他低估了这老狐狸，才钻进了对方的圈套。
第113章 权衡利弊
另一边，不愿善罢甘休的章炳之又借着空行的名头，在一炷香之后求见了太后。
太后虽说软弱，却也不是傻子，自然清楚他要见自己的原因。
“阁老是为了那个人的事情来的吧？”
章炳之告了个是，问太后：“娘娘当真觉得这个怀月，不是楚淮序？”
“哀家以为他不是。”提及这个，太后的脸色就不大好看，她低声咳了几下，“但是……他跟那人实在太相像，哀家不敢确认……”
毒素堆积在体内，伤了她的根骨，她是真觉得累，因此刚才原本并不打算见章炳之。
但思忖了许久，心里的疑惑终归难消，才最终允了章炳之进来。
章炳之给她递了一碗茶：“那娘娘可否想过，宁可错杀不可放过？”
太后指尖颤了颤，茶碗险些端不住，章炳之握住她胳膊，眯了眯眼，缓声道：
“老臣知道娘娘仁慈，不愿错杀无辜，但这个妖人想要谋害陛下和娘娘是事实，那几个施了毒咒的纸人是我等亲眼所见。”
“娘娘您仔细想想，若那个怀月真的只是一个普通男倌，为何要冒着这么大的风险做那样歹毒的事情。”
“故而臣以为，不管这个人是不是楚淮序，他的身份必定是有问题的，其心必异。”
“一个人有了异心，就该斩草除根，免得后患无穷，娘娘以为呢？况且老臣还是认为这个所谓的怀月就是楚淮序。”
“当年他不知用了什么方法侥幸活了下来，换了个身份，来寻仇。娘娘，不可不防呐……”
这番猜测将太后吓得不轻，无措地看向章炳之：“哀家……哀家不知道……”
章炳之对他们这位太后娘娘十分了解，轻轻拍了拍她的手：
“娘娘，咱们走到今天这步，花了多少心思、死了多少人，这个怀月实在是留不得啊。”
“娘娘，大是大非上，千万别心慈手软……”
太后仍有所犹豫：“可是宋指挥使那边……”
“宋大人那是被妖人迷惑了，娘娘若是杀了那个妖人，也是为了宋大人好。”
“阿弥陀佛，章大人说的对，”空行也适时出声，“妖人诡计多端，手段了得，但只要将其杀了，他的妖术就会失去效力，无论是娘娘还是宋大人，都会好起来。”
太后原先还有些犹疑不决，现下听空行大师也这样说，当即有些意动：“大师说的可是真的？”
“阿弥陀佛，出家人不打诳语。”
太后终于像是下定了决心：“如此甚好，那就依阁老所言……”
然而就在这时，太后只觉得喉中一股腥甜，紧接着一口黑血就呕了出来！
“娘娘——”
·
安排好一切，宋听思来想去，还是想见一见淮序，之前那一巴掌始终叫他如鲠在喉，放心不下。无论如何，他得看一眼人。
有小沙弥来敲门：“大人，太后娘娘呕血了，急召大人过去。”
太后如今对谁都存着戒心，最信任的人成了白马寺的这群和尚，连门口伺候的人也换成了寺里的小沙弥。
宋听跟着小和尚过去的时候，太后的厢房内已经乱做了一团，几个宫女进进出出，人人手里都端着铜盆，进去时盆里是清水，出来时染成了血水。
章崇意和贺北战战兢兢地围在太后身旁。
后者眼尖地注意到宋听：“都让一让，宋指挥使来了！”他见了宋听就跟见了再生父母似的，“指挥使大人，娘娘突然呕血不断，似乎是毒气侵入了肺腑。”
太后的唇色已经呈现出很重的深紫色，整个人意识不清，只不断地有血呕出来，春信和另一个宫女不间断地用帕子给她擦血，却怎么都擦不干净。
宋听面色凝重：“那些个纸扎小人不是已经焚毁了吗？”
那个所谓的空行大师还做了场法事驱邪，结果太后的情况非但没有好转，反而更加糟糕。
“看来空行大师的本事也不过如此。”他讥讽道。
章炳之神色不大好看，木着脸站在一旁：“如今不是说这些的时候，大人还是赶紧看看娘娘吧。”
宋听冷冷地掀了掀唇角，挥开围在床边的众人：“两位太医留下，其余人都滚出去！”
给太后运功逼毒是宋听每日要做的事情，两位太医也总是候在一旁协助。这次原本也应当如此，可宋听却只面无表情地立在太后的床榻边，久久没有动作。
两位太医摸不准他的意思，偷偷给了对方一个眼神，又都摇了摇头，皆是不敢说话。
而宋听实际上是在权衡利弊。太后此刻正无知无觉地躺在他面前，他可以悄无声息地杀了对方。
杀了对方，把淮序带出去。更甚者，可以把小皇帝一道杀了。
但是之后呢，等待他和淮序的便是背负千古的骂名，便是端王府将谋逆的罪名彻底坐实了。
他自己如何都无所谓，可淮序却是清清白白的，他不该背负那些莫须有的骂名，不该受流言蜚语的骂名。
他应该光明正大地走到台前来，以端王府小世子的身份。
还有老王爷和埋骨边疆的十万玄北军。他们都是大衍的英雄，不该在为了大衍的百姓战死之后还要受到唾弃和谩骂。
那是他答应过老王爷的，他发过毒誓，不能对不起老王爷的嘱托。所以他必须在保住淮序的同时还端王府一个清白，要替十万英魂洗刷冤屈。
——太后还不能死。
——事情尚未到最无可挽回的那一步。
“大人……指挥使大人？”章崇小心翼翼地出声，“大人，太后娘娘情况危急，容不得耽搁，您看——”
宋听不动声色地收敛起情绪：“本座知道了。”
………
“咳咳咳……咳咳……”一个时辰之后，太后的情况终于有所好转，宋听将人扶着躺下来，“娘娘当心。”
胳膊便被女人牢牢握住，女人的脸上已经没有一丝血色，神色哀戚：
“还得是宋卿，哀家这条命是宋卿救的，宋卿已经救过哀家许多次了。”
章崇和贺北跪在一旁，连头都不敢抬，直到宋听挥袖赶人：“都先下去！”
才如蒙大赦，忙不迭地跑了。
第114章 我嫌脏
宋听反握住女人的手，安抚似的轻轻拍了几下：“娘娘是微臣的贵人，微臣自当拼死护卫娘娘和陛下。”
太后此时正是心防溃败之际，闻言眼圈立刻就红了：“好、好啊……宋卿是个忠心耿耿的，哀家和皇帝心里都明白。”
太后是深宫之中一朵需要依附着男人而活的菟丝花，活了半辈子，战战兢兢了大半辈子，但若说真吃了什么苦，倒也是没有的。
这次却不知能不能保住性命，越想越觉得委屈，终于忍不住落下泪来。
“娘娘莫要伤心，明日王院首就该到了，娘娘吉人自有天相，定会逢凶化吉，长命千岁。”
太后原本还强忍着，被宋听这样一安慰，反倒愈发忍不住，脸埋在被褥之间，呜呜咽咽地哭了起来。
宋听在一旁沉默着，等太后哭了一会儿，才又劝慰道：“娘娘莫要再忧心了，仔细伤了身体，只要有微臣在一日，便必定护娘娘周全，望娘娘宽心……”
宋听的这番话显然说到了太后的心坎上：“宋卿啊，没有你哀家和皇帝该怎么办，哀家真是不能没有你啊……”
类似的话太后已经说过许多遍，宋听垂着眼，缓缓跪下来：“是微臣辜负了娘娘的信任，微臣死不足惜。”
“宋卿说的哪里话。”太后想拉他起来，宋听却执意要跪，太后没办法，只好由他去，“宋卿这是在为那怀月求情？”
宋听低下头：“请娘娘恕罪。”
“宋卿啊，你这又是何必。”
“娘娘，请恕微臣僭越，”宋听在这时抬眼，对上太后的视线，“旁人或许不懂，但娘娘同微臣一样，都体会过命比草贱的感觉。”
太后贵为当今的生母，无论她从前出生如何，都不是一个奴才能拿来说事的，今日跪在这里的但凡是宋听之外的任何一个人，估计都落不得什么好下场。
但宋听是不一样的，他一路从小小的暗卫走到今天，几次差点因为太后母子俩而丢了性命，再加上他刚救了太后，后者便更加感怀那些往事。
“哀家如何能不懂，若不是哀家运气好，得了先帝的眼，这会子可能已经死了，或者出宫随便嫁了个男人，朝不保夕。”
“微臣也是一样的。”宋听的声音不知不觉哑了几分，他跪在太后脚边，离大衍最尊贵的这个女人很近。
只几年常伴君侧，他已经最是知道这对母子俩的脾气，打蛇打七寸，他很清楚要怎么拿捏他们这位太后。
“于公，微臣愿意为了陛下和娘娘鞠躬尽瘁，也因此可以对那个人刀剑相向，微臣不后悔。”
“然而于私，微臣实在是……忘不了那个人，看见怀月的第一眼，微臣就……”
宋听几乎说不下去，他缓缓叩首，对着太后行了个大礼：“微臣自知罪无可赦，但凭娘娘责罚。”
他这番话情真意切，既表了忠心也诉了真心，太后本就是个拿不定主意的，原先还因为怀月的事对宋听有所忌惮，然而此时此刻，却又忍不住开始偏袒宋听。
“哀家起初的确很恼怒，但此刻想明白了，宋卿是个重情之人，否则也不会这么多年一直帮着哀家和皇帝。”
“等将事情查清楚，若是那怀月当真无辜，那哀家就不计较宋卿的欺瞒之罪，左右……以后还是叫他将那面具戴起来，哀家实在是……看不得他那张脸。”
宋听缓缓叩首：“娘娘仁慈，宋听万死。”
太后如今是最听不得这个字的，当即道：“别说什么死不死的，哀家不爱听，地上凉，别跪着了，起来吧，坐到哀家身边来……”
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