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“他是我的一切。”最后他说，声音很轻，几乎要被外面的风声淹没，“也是我失去的一切。”
那晚，艾伯特没有再多说什么。但他也没有再打伊桑。相反，他把照片放回金属箱，然后默默地煮了两人份的汤——用了他们最后的储备水。
从那天起，伊桑发现了一个保护自己的方法。当父亲开始喝酒，伊桑会偷偷取出那张照片，放在自己口袋里。如果暴力开始，他就会拿出照片。每次都有用。每次艾伯特看到沈奉月的面孔，都会停止暴力。
伊桑开始相信，沈奉月真的是一个天使，一个在远方守护着他的天使，伊桑轻轻摩梭那张照片，相片里面的全息影像也适当的对他露出了微笑，伊桑的呼吸瞬间一窒。
夜晚，当他躺在床上，听着外面永恒的风声和父亲的鼾声，他会想象沈奉月的故事。
也许他是某个遥远星球的公主，因为某种原因不得不离开父亲。也许他正在某个美丽的地方，看着星空，思念着他们。
也许是一个老师，有一天就会突然出现在他的星球。
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废墟-7的冬天不是地球上那种有飘雪和节日的季节。在这个偏离主星的垃圾星球，“冬天”意味着轨道位置使阳光更加稀薄，意味着平均温度降至零下四十度，意味着那些勉强维持生命的设施更容易失效。
这一年的冬天，特别寒冷，伊桑走出门，积雪已经掩盖住半扇门，想要出门只能想办法清出一条路 。
被冻死的人越来越多，有时候走在街上就有几个冻硬了的尸体扔在路边，有时候真让人奇怪，每年死这么多人，这个垃圾星上的人竟然还没有死绝。
艾伯特的情况也越来越糟。
他的饮酒量增加，清醒的时间减少。即使在清醒时，他也常常陷入长时间的沉默，眼神空洞地望着某个地方。
工作机会几乎为零——他的手抖得太厉害，连最简单的焊接都无法完成。
他们主要依靠伊桑在集市上打零工的收入，以及偶尔从废弃机械中淘换出还能卖的零件。
直到那一天。
伊桑记得很清楚，因为那天是他从废料场找到一本破旧儿童识字书的一周年。艾伯特在相对清醒的时候教他认字，那是少数温馨的回忆之一。为了纪念，伊桑用攒下的零钱买了两块不那么劣质的合成肉排，想给父亲一个惊喜。
他不爱艾伯特，但是不爱他能够爱谁呢？什么是爱？
但当他推开货舱的门时，发现家里空无一人。
“爸爸？你去哪里了？”
艾伯特没有回答。他拉开门，刺骨的寒风瞬间灌进货舱。外面，废墟-7的夜晚已经降临，温度正在急剧下降。
那一晚上艾伯特没有回来。
当第一缕灰色的晨光透过窗户时，伊桑听到了脚步声。不是艾伯特的沉重步伐，而是轻快得多的脚步，然后是敲门声。
“伊桑？你在里面吗？”
是玛拉，他们的邻居，一个女性Omega，独自带着两个孩子生活。她有时会分享食物，尤其是对伊桑表现出特别的关心。
伊桑用尽最后的力气拍打门板。“玛拉阿姨！我在家。”
几分钟后，门打开时，玛拉倒吸了一口冷气。
货舱内一片狼藉，而伊桑蜷缩在门边。
“阿姨，你看到我爸爸了么？”
“我很抱歉，伊桑。”他轻声说，把男孩搂进怀里，“他在废料堆那边...已经走了。”
伊桑耳边一片嗡鸣，他没想过艾伯特会死，在垃圾星，一个没有保护者的未成年孩子，通常也是活不长久的。
艾伯特·霍克的葬礼很简单，如果那能算葬礼的话。在废墟-7，没有正式的墓园。人们会把死者埋在废料场边缘，立一块简单的金属板作为标记。参加葬礼的只有玛拉、他的两个孩子，以及两个曾和艾伯特一起在矿场工作过的老人。
伊桑站在新翻的土堆前，手里紧握着那张沈奉月的照片。玛拉曾建议把照片和艾伯特一起埋葬，但伊桑拒绝了。
这是他的护身符，是他的天使。
“他是个好人，在清醒的时候。”一个老人说，拍了拍伊桑的肩膀，“生活对他太残酷了。”
伊桑点点头，说不出话。
艾伯特算好人么，伊桑不知道，他觉得应该不算。
葬礼后，玛拉带伊桑回他家吃了一顿简单的饭。她是垃圾星难得的好人，这个时候还愿意把他带回家里，伊桑很珍惜这点难得的善意。
她的住所比艾伯特的货舱稍好一些，至少不漏风。
“你可以暂时和我们住，”玛拉说，递给伊桑一杯热水，“等你找到自己的出路。”
伊桑感激地点点头。但他知道不能长期依赖玛拉的善意——她自己也勉强养活两个孩子，没有额外的善意能够给一个邻居家的孩子。
随后的几周，伊桑努力适应没有父亲的生活。他继续在集市打零工，修理小机械，做任何能挣到信用点的工作。夜晚，他睡在玛拉家地板上的旧垫子上，听着她孩子们均匀的呼吸声。
他该怎么办呢，他这样的未成年，没有成年人抚养在垃圾星是活不下来的。
虽然这里是垃圾星，但至少明面上是遵守星环合众国的法律的，这些法律上看起来是形同虚设，但是会被有心人利用，他我未成年，就不能被合法雇佣，身后没有成年人，不给报酬的可能性很大。
他活不下去。
有时，他会拿出沈奉月的照片，凝视着那张美丽的脸。
他是谁？他真的是父亲曾经的Omega妻子吗？如果是，他现在在哪里？为什么从未出现？
这些问题在伊桑脑海中盘旋，但没有答案。在废墟-7，过去是一种奢侈品，未来则是不确定的迷雾。生存是唯一的优先级。
三个月后，玛拉带着好消息回家。
“伊桑，我找到一份适合你的工作！”他兴奋地说，眼睛发亮，“在新区，一个新建的医疗中心需要助手。他们提供食宿，还有培训机会！”
伊桑警惕地看着他。在垃圾星，好得不像真的机会通常确实不是真的。
“医疗中心？我没有任何医疗经验。”
“他们愿意培训！他们说特别愿意给年轻人机会。”玛拉坐在他旁边，握住他的手，“听着，我知道你担心，但这可能是你离开这里的机会。医疗中心的工作相对干净安全，而且如果你表现出色，他们甚至可能推荐你去主星的培训项目。”
主星。这个词在废墟-7的人们口中有着神话般的分量。那意味着干净的水、充足的食物、温暖的住所...一个真正的生活。
“为什么他们选择我？”伊桑问，这是他最大的疑问。
玛拉犹豫了一下，然后笑了。“也许因为你看起来聪明？或者因为他们看了你的基本档案？我不知道，伊桑，但这是一个机会。你应该抓住它。”
伊桑思考着。他已经在玛拉家住了三个月，虽然他从未抱怨，但他能感觉到资源的紧张。而且，他确实需要一份稳定的工作，一个未来的可能性。
“好吧，”他最后说，“我愿意试试。”
玛拉的笑容更加灿烂了。“太好了！我已经帮你约了明天的面试。他们甚至派车来接——想象一下，专车来接你！”
第94章
这确实不寻常。在废墟-7, 几乎没有人享受专车接送的待遇。
但伊桑选择相信玛拉，毕竟她一直对自己很好，更何况其实他也没有别的选择了。
那天晚上, 伊桑收拾了自己少得可怜的物品：几件衣服、一些工具、那本破旧的识字书，还有沈奉月的照片。他把照片小心地包在一块干净的布中，放进内衣口袋，紧贴着胸口。无论发生什么, 他都要保留这个与过去最后的联系。
第二天，一辆略显陈旧但保养得不错的悬浮车准时出现在玛拉家外, 其实在这里悬浮车是没有用的, 多好的车也只能在地面上走。
但是在垃圾星能够有一辆组装好的, 能跑的悬浮车也是一种身份的象征。
司机从车上下来，身上甚至还穿了一身有一点不得体的西装。
是一个面无表情的Beta男性。
“伊桑？”他确认道。
伊桑点点头，背起自己的小包。
玛拉拥抱了他。“祝你好运，孩子，这是你的机会。”
“谢谢你，玛拉阿姨, 谢谢你为我做的一切。”
伊桑上了车，透过车窗向玛拉和他的孩子们挥手告别。悬浮车平稳地开始，沿着废墟-7坑洼不平的道路向新区驶去。
新区是废墟-7相对较新的区域，这里的建筑更整洁, 街道更干净, 甚至有一些绿色的植物——虽然是人工培育的耐辐射品种。
至少这里有一片单独为建筑开设的区域，看起来算是一个社区了。
伊桑之前的住所就是在垃圾堆里一个房子，甚至还是用砖瓦搭建的，这可是古蓝星才会选择的建筑材料。
医疗中心是一栋三层小楼，但是刷了白墙, 就格外的醒目，总比砖瓦建的好，至少不漏风，在废墟-7灰暗的背景下显得格外醒目。
伊桑被带进一个简洁的接待室，一个穿着白大褂的中年女性Beta接待了他。
“伊桑？我是莱利医生。”他微笑着说，但伊桑注意到他的眼睛没有笑意，“我们很高兴你能来。玛拉对你评价很高。”
“谢谢，医生。我很感激这个机会。”
莱利医生点点头，递给他一份电子板。“这是一些基本表格，需要你填写。然后我们会做一个简单的体检，确保你适合医疗工作。”
伊桑接过电子板，开始填写。问题很常规：姓名、年龄、出生地、既往病史...然后他看到了一个问题：
“第二性别：Alpha Beta Omega 未分化”
伊桑停顿了。他从未正式测试过第二性别。在垃圾星，除非有明显特征，否则人们很少关心这个。他记得父亲是Alpha，虽然是一个衰落的Alpha。至于他自己...他从未有过Alpha的强烈特征，也没有Omega的周期性敏感。他猜测自己可能是Beta，或者未分化。
他勾选了“未分化”，然后继续填写。
体检在一个干净明亮的房间进行。莱利医生测量了他的身高、体重、血压等基本指标，然后抽了一小管血。
“我们需要做几个测试，”他解释说，“确保你没有传染性疾病，也确认你的生理状况适合工作。”
伊桑配合着，尽管他感到一丝不安。整个过程太正式、太专业了，与废墟-7的粗糙现实格格不入。
体检后，他被带到一个休息室等待结果。房间里有水和一些营养棒，伊桑犹豫了一下，然后拿了一根——他已经习惯了不放过任何食物机会。
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一小时后，莱利医生放下手中的报告，摘下眼镜，揉了揉鼻梁。
他的目光落在忐忑不安的伊桑身上，带着一丝不易察觉的遗憾。
“伊桑·霍克，”他的声音恢复了公事公办的冷静，与初次见面时的热情截然不同，“你的体检结果出来了。长期营养不良，腺体发育迟缓，信息素水平几乎检测不到，骨骼密度低于标准值……综合来看，你的生理状况不符合我们任何培养项目的要求。”
他将数据板转向一边，意思很明显。“很遗憾，我们无法录用你。你可以走了。”
走？走去哪里？
伊桑仿佛被无形的重锤击中，耳边嗡鸣。
回到玛拉阿姨家，她给他找一个工作已经是仁至义尽，怎么可能继续养着他······
回到废弃货舱，独自面对寒冬和饥饿？或者流落街头，成为废墟-7无数游魂般野孩子中的一个？
恐惧瞬间攥紧了他的心脏，他猛地站起来，因为眩晕晃了一下，双手死死抓住桌沿，指尖用力到发白。
“不……医生，求求您！”他的声音发紧，“求您给我一个机会！任何机会都行！我什么都能做，我不怕苦不怕累！打扫、搬运、跑腿……我什么都肯干！”
莱利医生微微蹙眉，“我们这里是医疗研究中心，不是慈善收容所，你的身体状况连基础劳动都可能无法胜任。”
“我能！我真的能！”伊桑急切地向前倾身，几乎要扑到桌上，“我在废墟-7长大，我从小就在干活！我力气很大，我手脚麻利，我学东西也快……医生，求您了，如果失去这份工作，我……我真的会饿死的，外面……外面太冷了……”
最后一句话，他几乎是呜咽着说出来的。
一个没有家人的孩子，未来的结果是可以想见的。
莱利医生沉默了。他审视着眼前这个少年：苍白瘦削，衣物破旧，这张脸……确实可惜了······
片刻后，他几不可闻地叹了口气，
“鉴于你的特殊情况，以及……态度诚恳，”他的语气依旧平淡，“我可以破例给你一个临时岗位。后勤支援部缺一个跑腿和搬运的临时工，包最低限度食宿，微薄薪酬。工作很辛苦，规矩很多，需要绝对服从和沉默。你能做到吗？”
“能！我能！谢谢医生！谢谢您！”伊桑连连点头，泪水几乎要夺眶而出，被他强行忍了回去。现在，哪怕是签署卖身契，他也会毫不犹豫。
“记住，”莱利医生敲了敲桌面，眼神严厉，“在这里，不该去的地方不去，不该问的事情不问，不该看的东西不看。做好你的本职工作，或许还能多留一段时间。否则……”
“我明白！我一定遵守规矩！”伊桑用力保证。
就这样，伊桑成了最不起眼的跑腿小弟。他的“宿舍”是地下一层的一个狭窄储藏间改造的，仅容一床一柜，但比货舱温暖干燥。食物是标准的工作餐，虽不丰盛，却能果腹。薪酬确实微薄，但至少是个指望。
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