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端木江：“？”
苏照归：“我和您的侍从们一块上路，他们就可以时时刻刻向您报告情况了。”
端木江：“……”
这不就是换了个名头的派人去保护他吗？而还必须答应，端木什么时候吃过这种亏？
但端木江思忖片刻，最后意味不明地笑了笑：“成交。”
苏照归趁热打铁：“在下一介白身，囊中羞涩，这一路有幸蒙端木公子慷慨解困，在下定好好照顾子秋兄的身体。”
端木江一拍扇柄，皮笑肉不笑：“自无不可。那么吃穿用度就都交给我们的人来安排。”
苏照归顺水推舟：“乐意至极。”
[系统提示音]
[人物卡更新：端木江，友好度：55%]
[阶段任务：寻求与端木江合作（已完成），星币+1500万]
[奖励：双轮精装马车×1、马匹×3、仆从×8（忠诚度20%）、纹银×50两、大渊官道全图×1、精美茶具×1、《四时令》琴谱×1（紫色等级）]
苏照归看这些说明，这八个仆从是端木江给的，自然事事都会报告端木江。居然还能对自己有“忠诚度”这种数值？可以想办法提高吗？
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苏照归又去看主线任务的阶段指引。
[任务指引：携《圣统论典》找到文通夫子，证明闾子秋的清白。进度60%]
[新手提示：线索虽从鲁地流传而出，但那是端木江放出的流言哦~]
[苏照归思考：“如此说来，我不该前往鲁地？”]
[系统：……]
[苏照归：“子秋兄自然都知道，但他若愿意告诉在下，早就说了。需得做好他一直不开口的准备。且他精神还在修复中，不知何时能醒。”]
[系统：……]
[苏照归：“十二贤的大师兄孟非是否知道文通夫子的闭关所在？我该先去继续完成‘岐郡大贤’剩下的一半？”]
[系统：……]
苏照归思索已定，既然新手提示里暗示鲁地可能无功，闾子秋即便醒了多半也不会坦白，那么就先把岐郡大贤的任务完成更实在。
但如此改道，端木江也会立刻知晓。而黑甲卫若一直监视着，也会把握他们的动向。如此一来，鲁地有《圣统秘典》的障眼法，恐怕就会被拆穿。好不容易分散开的黑甲卫注意力，是不是又会被引来了？
他该如何抉择？
既不想起黑甲卫注意力，又想返回岐郡找到孟非手头关于文通夫子的的线索，需得仔细筹划一番，才好“瞒天过海”了。
而且，系统关键词触发，应能带来更多线索，苏照归研究蜀郡与岐郡的路线图，心里对系统任务推进有了更多想法。
苏照归又去看空间袋中的物品。
那首子秋谱给端木江的琴曲，他在精神空间中照着曲谱信手弹拨，为“文王琴”充能，仅弹了一遍，文王琴充能就满了，《四时令》不愧是紫色等级的物品。
随着他的弹奏，精神空间台阶下方黑色潮水颜色似乎变浅、往下褪去了些。可是苏照归知道那黑色潮水中央淹着有一方帝王宝座，墨潮褪后再是金碧辉煌的光彩，都不能消解心结半分……他被反噬后不得不重温的痛楚……
痛楚之处并不在于纯粹的“受害”和“恨”。相反，剥开那片赤子心，埋藏着曾经倾慕过“濯兄”的自己……
罹难仍不坠青云之志，文武双全……由怜生爱，又由欣赏至仰慕……百封书信往复，苏照归虽固守偏远小村，却能与南宫濯探讨破敌夺阵之策，互相鼓舞一个盛世清平的未来……
分不清是沉醉于人，还是沉醉于一个君臣相得的士人鲤跃之梦。美好的民生图景在他的手上铺展开可能性。一介清贫苦寒地的书生，施展所学竟然真能帮到抵定天下的掌权者？当那样的未来在眼前逐渐填充可能性时，大概是苏照归这辈子最快乐的时光吧。
精神图景中，墨色潮水中无数碎裂帛片残篇，在浪潮中浸透，被风浪和礁石拍得粉碎。
苏照归被这些“探究”的念头折磨：
——他是不希望我再为别人出谋划策吗？
——他是忌惮我了解他最落魄、最不堪的模样吗？
——他是在展露一种扭曲、疯狂又病入膏肓的控制欲吗？
——能有亲证答案的一日吗？哪怕原因如想象的一般黑暗与不堪。
——事到如今，知道了又如何呢？
——无论如何，那都是自己所经历的“真实”……
——若我不过是你的踏脚石、成就王霸后就可以肆意折辱的工具，那就休怪我有了力量后向你复仇了，南宫濯。等我完成这些任务，攒够购买“次元复仇”道具的资用......
这在苏照归那里，本该作为充足的，绵绵无期的憎恨的养料。可他想起来的时候，仍是痛大于恨，叹多于厌。
系统书斋中的苏照归压抑住心头汹涌仇恨，摇头对曰：“做好更重要的事。收摄愤怒，修炼心志。”
变得更强大。
作者有话说：
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第18章 一七 其锐如鹰 不能当他儿子的老师
一七其锐如鹰
夕阳西下，镇外一座古朴草亭中，两人在望。一人正是身披雪白鹅毛大氅的端木江。初春天气尚寒，他手捧一只精致暖炉，正往其中添加香料。
亭栏旁站立着一位身形高挑、纯黑衣装的男人，脸戴黑亮面具，只露出雪白的长胡须，年龄颇大。体格不算健壮，甚至颇为瘦削，这使得那腰悬的长剑和背负的银亮长戟在他身上显得过重。可那矫健的体资与骨骼分明的手，叫人不怀疑他能把兵刃运使得如臂指使。
布满剑茧的指腹，正摩挲在伪造的《圣统秘典》末页。
他身侧有位龇牙咧嘴，表情阴郁的小孩，赫然是“抓鬼”时捉弄人的小孩。此刻边戳肥胖的毛毛虫尸体，边嘟囔着谁也听不懂的碎碎念。
黑甲人道：“端木先生前日捎来消息时，明说那人危险，希望老夫探他虚实。还借走了九位最精锐的聋卫，老夫自然对谈话一无所知。先生为何此刻又替他开脱？”
草亭外有微小簌动。这距离，两队人马都听不到他们主人的谈话，但能看见草亭中景象。
端木江摇头：“章帅不是第一次同我合作。生意人标明的是价码。为了补偿章帅，在下已备百金。”
“百两黄金换我不追问。”那位头发花白的“章帅”冷冷一笑，“端木先生果然大气。若我还想执意问？”
端木依然眼皮都没抬一下：“章帅不是讹钱起价的性子，难道这伪造的《圣统秘典》有内容令你顾忌至深？”
章帅冷哼一声：“好个端木，明明是我问你。”
端木江道：“言重，岂敢。”
草亭桌上，装着百金的小箱静置着，最后章帅掂了掂那箱子，又推回去：“端木先生，你花百金请老夫，又花百金打发老夫，老夫还有幸看到那本伪书。”
虽然没有说出来，但潜台词是：当一件事太过容易，回报又太多时，难免叫人警惕。
章帅接着说：“两百金你收回去。伪撰《圣统秘典》的抄录本，我却要拿走了。”
端木江脸色一变：“恐怕不行，此非抄录本。只一份，还请章帅归还。”
章帅从怀中拿出两本，还了一本给端木江，又翻开另一本给他看：“端木先生勿虑，原件自然归还。不过末将还抄录了一份。粗人不解内容，谈何顾忌。仅是锦辞秀章，叫人喜欢得紧。”
端木江神色复杂地看他。
章帅：“我其实只用归还底本，也可以不告诉你我抄录了它。”
潜台词是：我以诚待君子。
端木江最后重重点头：“相信章帅会妥善保管。不过……”端木江思忖后开口，“您还是拿走一百金，才好叫人安心。不然鄙人怕是觉都睡不踏实了。”
章帅思忖后，便也不客气抱起桌上那箱子：“贵重的礼金，是为了让老夫不再插手过问此事，也不是不能答应。看来那人对端木先生来说，非常重要。末将自会遵守和先生的约定。”
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苏照归坐在马车上小憩。马车按照吩咐驶出蜀郡，行在官道上。端木江派了两辆马车和八个随从护送苏照归。都是普通仆从，其中并无文通弟子。看来端木江比他还担心更多人查到苏照归的底细。
马车在道中被阻。
苏照归听到外面伙计们的呼声：“谁？我们可是端木府的人，你们敢动——”但忽然伙计们声音又小下去，换了个伙计里的小头目，声音局促惶道：“大，大人……”
一队“卫兵”围住了马车，这与刚才在朱公府的那队黑甲卫装束相似，细看却不像他们黑甲上有华贵饰品，均是纯黑衣装。为首者身形高挑，佩戴假面，腰悬重剑，背负一柄银亮长戟。
端木家的伙计拿出主人交代过准备好的几十个小佩囊，谄笑着恭敬呈过去，他们无疑做这种事非常熟练：“军爷们辛苦了……”
话音未落，“啪”地一声，黑甲卫把那些东西系数打落，金瓜子撒落一地。另一个卫兵呵斥道：“章帅办差，别来碍事！”
为首者抬了抬手，这队不寻常的黑甲卫悉数上前，包围了马车。
戴着面具的老者骑在马背上，散发着一股不怒自威，岳峙渊渟的气势。他说话的声音颇为沧桑、铿锵有力：
“本帅不会难为诸位，只想看一眼马车里是何高人，竟让端木先生花偌大代价作保。”
苏照归闻言便掀开马车探出身子。这几日他为了适应环境，换了刁小姐为他置办的那套稍贵重的绸缎青衫。微风徐来，斗笠吹纱半开，搭在门边的宽袖飘扬流溢。
马背上的面具男人勒住了缰绳，像是怕那马蹄落下的声音有所惊扰。他顿了两秒才用比方才轻柔得多的声音道：“原来这就是端木先生的座上宾苏公子。幸会。”
苏照归看着那张面具，莫名有股如芒在背的不适之感，他叙礼问：“老将军客气，如何称呼？可有指教？”
“末将章倚剑。”他招手，手下便将一帛洁白的束札递到了马车前的家丁手中，“平生最喜结交才德兼备的贤客。军务倥偬，读书常不得其意。盼点拨一二，先行在此谢过了。”
姓章，苏照归很不喜欢这姓氏。哪怕是陌生名字，心中不适感又增几分。
“请教”的姿态做得到位。没有任何读书人能抵挡住这种“虚心下问”，哪怕只是作态，都足以令大部分读书人热泪盈眶。
曾经苏照归也会真心实意感动。然如今愿意提携玉龙为君的苏照归已经“死”了——权贵越是刻意地折节下交，越说明他们眼热一些不属于他们的东西，而那些东西暂时不能靠逼迫强夺，所以他们才作笼络之态。
——才智、能力、忠心？
端木江承诺作保，可是前几日刚做完局，这未尝不是又一次无伤大雅的试探。
若不是端木做的局，那么这位姓章的老将军，多半来者不善，更要打起十二万分的警惕应对。
家丁呈来束札，苏照归双手接过，用那副假装有一点被打动，却不留任何破绽的声音应对：“蒙将军抬爱。指教不敢当，能有幸学到一点将军的高见，亦是幸事。待在下看后，自当奉上回札。抛砖引玉，好为将军效劳。”
章倚剑拱手道：“如此，便有劳公子。末将静候良音了。”
说罢留下一枚鸽铃，调转马头，招呼众人散去，刚才还围得严严实实的卫兵像潮水一般褪去。
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这一路系统非常安静。
苏照归眼皮突突跳——如果这位章将军并非主线或支线环节，那么这是“大渊朝副本”常规情况？
[系统：嘻嘻。]
[苏照归：……]
每次这系统一嘻嘻，苏照归就必须将此当成某种修行，才不至于被搞心态。
端木江的伙计正在忙里忙外搬东西，他们歇在官道的一处驿站中。苏照归被安排住进了最好的屋中。
子秋仍然在精神空间里沉睡未醒。
苏照归在灯下展开了那札玉白的帛条，帛中包一木简，细长木条上面仅一行小字。那行字以小刀刻之。能以刀法在细长木简上成字，功夫委实高明。
“书中万千道理，不读何能天下治？然读之，何暇以治天下？”
虽纸上谈兵，姿态倒够诚。
苏照归不由失笑，仿佛回到了书院中。但意在言外，岂会如此简单？他静静思索片刻，决定不管是否有试探深意，都假作不知，字面意义上客套来往便好。
苏照归取过驿站桌面给客人放置留讯的一尺见方的草帖，用秀丽小楷作答，也只有一行：
“学贵自得，非得于书哉。有所得即可用。得于天下，自能治之天下。”
他把草帖包好交给端木家丁，让他们召唤鸽铃，回呈给那位章老将军。
两日后，鸽子捎回章老将军的书信，是一封“教学”函请。
“苏小座师雅鉴，学自得法，教贵有方。文法深密，既有伊吕之质，望勿效严陵。请中上门，不肖犬子，舞勺二八，资钝性驽，盼沭馨化。”另附资用清单若干。
信内容是请苏照归去当章老将军的儿子的老师。信中客套以伊尹吕尚等名师为比，劝苏照远不要像严光那样作隐士。老将军的儿子有十六岁了，资质庸碌（谦虚用语），希望能向其学习。
苏照归内心一紧，神经再度绷紧。
章老将军的儿子有十六岁了，还请什么私塾之师？请去教的总不会是四书五经开蒙，为何要找自己？伊尹、吕尚均是帝师，这用词何等逾越。
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