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“弘熙十年夏，你去掏营地后面的马蜂窝，被蛰得满脸包，怕回家挨揍，在我家边鬼哭狼嚎，边问我会不会破相。被你娘提溜走的时候还蹬腿直喊‘婶子你认错了，我是顾从酌’。”
“弘熙十一年秋，豆腐坊的翠翠说她爹娘不让她跟你玩，怕人说闲话。你偷了你姐的裙子套在里面，想练完操翻墙溜出去，装姑娘找她玩，结果半道就掉出来，被全军轮着笑话了三个月……”
这大串话下来顺溜得很，简直如数家珍、倒背如流。
“顾从酌，你一定就是顾从酌！”常宁就差跳起来捂住他的嘴，根本没耳朵听自己小时候干的那些蠢事，连忙打断他，“我信了！我信了行吧！祖宗快别说了……”
顾从酌悠悠地收住声，看神情还意犹未尽。
常宁臊得脸通红，边狂喝酒冷静，边腹诽：“这么闷骚又这么小心眼，板上钉钉是本人没错了！”
顾从酌眼底掠过一丝笑意，起身朝着驿馆走去：“不早了，明天还得赶路。”
常宁跟在他后面，没两步就不动了。
年少时干的蠢事，越想越不能细想，常宁脚趾都快把鞋底抠穿，最后一咬牙一拍腿，要给自己找回点场子。
掏马蜂窝和穿裙子是洗不清了，但三下就被顾从酌撂倒这事儿还能洗洗：酒壮怂人胆，自打斩杀忽兰赤后他跟顾从酌就没比试过，最后一次对打，还在他手下坚持了十招，现在……
常宁仰头把酒壶里的酒一饮而尽，胸腔腾地燃起了斗志，将人喊住：“你等会，趁现在有功夫，咱俩比试比试！”
顾从酌站住脚，回头：“想好了？”
其实顾从酌没跟他提过，自己八岁去朔北时水土不服，临到前高烧刚退，跟常宁比武时还没完全恢复，也没使全力。
但顾从酌不说，纯粹是看当时常宁趴地上哭得实在太厉害，声儿比杀鸡都大，不好让人再杀只猪。
常宁一对上他的眼睛，气势就矮了半截，伸着脖子活像是英勇就义：“对，想好了！这么久没过过招……你手没生吧？”
顾从酌抬起眼看着他，倏地轻笑了一声，慢条斯理道：“赌什么？”
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“干爹，您上座！”
常宁格外殷勤地按着顾从酌的肩膀，让他坐在条凳上，手脚麻利地先给他盛了满满一碗热粥，又飞快地将一盘刚出笼、冒着白气的肉包子推到顾从酌面前。
他脸上堆着笑，一个劲儿地嘘寒问暖：“干爹，昨晚睡得好不好？”
“干爹，您快吃这包子，趁热，这包子馅儿可香了，皮也擀得薄！”
这谄媚的，活像是鬼上身了。
关键这驿馆简陋的堂屋内，还挤满了正在用早饭的锦衣卫和黑甲卫。
单昌在隔壁桌呼噜菜粥，原本见他俩来了还想打个招呼，见状眼珠子都快瞪出来，直给高柏打眼色。
高柏把他的头摁下去，装没看见。
周遭黑甲卫的弟兄们倒是见怪不怪，各自啃馒头看好戏，一猜就知道铁定是常宁又手欠嘴欠地跟少帅比试打赌——都输千儿八百回了，也不见长记性。
常宁在这方面脸皮奇厚无比，反正在座的没人打得过顾从酌，谁有资格笑他？
再一个，他了解顾从酌的性子，看着是张薄情寡欲的棺材脸，实际心肠比墨汁都黑。他要是扭扭捏捏，这家伙只会更来劲，要是反其道而行之……
常宁眼珠子一转：“干爹，这粥是不是太烫了？怪我不懂事，我给干爹吹吹……”
顾从酌果然忍无可忍，把碗从他手里抢回来，一抬手把肉包子塞他嘴里。
“把嘴闭上，吃你的！”
常宁计谋得逞，立刻老实巴交地开始啃嘴里的肉包。
饭毕，众人迅速收拾停当。
常宁牵过马，问：“少帅，咱今天接着走官道？”
顾从酌翻身上马，向前望了一眼，此处驿馆离京城已经有段距离，官道朝着南边不断延伸，隐入清晨薄雾之中。
再一回头，黑甲卫与锦衣卫加起来六十个人骑马佩刀剑，乌泱泱一大片。
顾从酌略一沉吟，摇头：“不，吩咐下去，所有人沿官道继续南下，不必太快，按寻常脚程即可，务必招摇些。”
“你跟我一起，抄山路近道，尽快赶到姑苏府。”
常宁心领神会，立刻明白这是要明修栈道暗度陈仓，应道：“是！”
该说不说，常宁私底下是个二愣子，办起正事来还是相当靠谱，没多时就将什么事都安排妥当。
顾从酌信得过他，调转马头，将单昌和高柏叫来，额外低声说了几句。单昌是急性子，乍一听，就跟猫被踩了尾巴似的跳起来，又被高柏早有所料地按住。
单昌大惊：“我？要是我搞砸了怎么办，指挥使你要不还是选……”
他眼睛往边上一瞥，头个就是高柏。
高柏反应极快，抱拳：“单昌机敏善变，定不负指挥使厚望！”
第34章 劫道
交代完毕，大部队继续赶路。顾从酌与常宁一夹马腹，骏……
交代完毕， 大部队继续赶路。
顾从酌与常宁一夹马腹，骏马嘶鸣一声，在驿站也从视线中消失后， 脱离了队伍，拐向一旁更为崎岖狭窄的山路。
山路难行， 林木渐密。两人连行十数日，总算翻过石鼓山，路途过半。
顾从酌控着马走在前面，马蹄踏过泥路，留下深浅不一的印子。
常宁紧跟在他身侧， 只比他落后半个马身，倒也不是为着什么上下尊卑， 只是在沙场待惯了， 这么走既不遮挡顾从酌的前路视野，还能谨防有人从后背突袭。
顾从酌勒着缰绳， 声音是夹在马蹄声里传来的：“京中情况如何？”
他们留了一支擅探听消息的黑甲卫在京中， 从回京起就是董叔在管。
常宁有条不紊地答道：“暗线今早刚传来过消息， 二皇子依旧流连花街柳巷，夜夜搂着乐姬回府……前些日子还跟四皇子起了争执， 四皇子被当众羞辱了好一通，是恭王打的圆场， 四皇子最后半句话都没说就走了。”
顾从酌“嗯”了一声。
他沉默片刻，常宁都没有继续往下说的意思， 又问：“……三皇子呢？”
这次常宁想了想：“三皇子？三皇子据说感了风寒， 病了好几日了， 一直闭门不出， 在家养病。”
三皇子因着腿疾， 自小就体弱多病，凡在人前总是看着病怏怏的，隔三差五就在府中养病，没人觉得稀奇。
顾从酌没再接话，继续赶路。
但常宁一说话，注意力就又回到顾从酌身上，一到顾从酌身上，就不自觉往他腰上那柄剑瞟。
马蹄笃笃，那柄剑就一下下地晃。
都说得不到的才总惦记，常宁这个看得见摸不着，更是雪上加霜，接连惦记了十几天都还没放下。
他忍不住嘀咕：“这可是御赐的‘尚方剑’啊，砍皇亲国戚都不用请旨的宝贝，就这么随便插腰上了，真是造孽……”
顾从酌耳听八方，自然也不会错过常宁这碎碎念。
山路崎岖，他目不斜视，声音也平静无波：“要不然，你去打辆八驾马车，再买上三牲祭品、高香明烛，把它供起来？”
常宁闻言，居然还沉思了一会儿，才摇摇头道：“这荒郊野岭的，就是有钱我也没地儿打马车……”
他话还没说完，眼角余光猛地瞥见前方山道的拐弯处，两个穿着粗布花袄、挎着竹篮子的姑娘正相携着走在道旁，时不时低声说笑，看眉眼像是对姐妹花。
这荒郊野岭没马车，居然有姑娘！
这还没完，突然，从山路两侧的密林里窜出两个满脸横肉的男人，一高一矮，将这对姐妹的去路拦住，哄笑起来。
“小娘子们，这是往哪儿去啊？不如跟爷上山去玩玩儿！”其中那个矮头巴脑的嗓门洪亮，伸手就要去抓人家姑娘的胳膊。
“山匪，你是山匪！放开，救命！”被抓的姐姐惊惶挣扎，竹篮打翻，掉了满地山货。
一旁的妹妹急得不行，冲上去要护着姐姐，却被推搡在地，同时另一个高个男人也摩拳擦掌地朝她靠过去。
就在她走投无路之际，跌倒的妹妹视线恰好撞上了不远处的顾从酌和常宁，登时喜出望外，高声呼救：“救命！两位郎君救命啊，有山匪劫道，求求郎君了……”
顾从酌和常宁默契地勒住马。
“有意思。”两人心道。
常宁侧头跟顾从酌对了个眼神，见顾从酌神色未变，忽然嘴角一扯，露出一个恰到好处义愤填膺的表情。
他唰地抽出剑，大吼一声：“光天化日，朗朗乾坤，哪来的毛贼敢欺压良善？吃我一剑！”
说着，催马就要冲过去。
顾从酌听着他那八百年都不带改一个字的词儿，面上不显，只是也策着马跟在常宁身后，俨然是要为民除害的架势。
两人冲势不停，来势汹汹。
那倒在地上的妹妹见状，眼底飞快地掠过一丝得意，但还没等她跟那俩山匪跳起来翻脸不认人，就有一支短小精悍的袖箭破空而来。
“咻——！”
袖箭奇快无比，却并非射向顾从酌和常宁，而是“铮”一声正钉在顾从酌马前不到半步的土地上，劲道之足，落地后箭尾仍在兀自嗡嗡颤动。
这一箭，硬生生阻断了顾从酌前行，也将那对姐妹和俩山匪惊得后退半步。
顾从酌倏然抬眼，循着袖箭的来处望过去，目光穿透层层叠叠的枝桠，在一棵老树的粗壮横枝上，看见一人背靠树干，分腿而坐，姿态闲适。
来人一身素白长衫鹿皮靴，身形单薄纤细却不显无力。宽大的粗麻斗笠遮住大半面容，看不清眉眼细处，只能瞥见一点平淡的下颌线条。
此时，他悠悠地将射出袖箭的手腕收回，嗓音温润半带哑意，说道：“深山多精怪，郎君……可要仔细些。”
这白衣人是什么时候来的！
矮个子山匪惊疑不定，目光在突然出现的白衣男子和端坐马上的顾从酌之间来回逡巡，额角渗出冷汗，隐隐觉得今天这票恐怕踢上了块铁板。
他一时僵在原地，不知是该继续把这出“山匪抢女”的戏折子唱下去，还是该立即带着角儿们撤退。
就在众人静观其变的当口，常宁只做浑然不知，已然翻身下了马，边嘴里嚷嚷着“姑娘莫怕”，边伸手去搀扶那个跌倒在地、瑟瑟发抖的妹妹。
妹妹原本还在犹豫，一看他上当，思绪未转，手已经惯性地朝他伸过去，瞧着像是受惊过度，想抓住常宁做个依靠，实际上在即将触碰到常宁手腕的刹那，她眼神骤然一狠，变抓为扣，直取常宁脉门！
岂料常宁比她动作更快，看似弯腰毫无防备，实则早有提防。
对方动手的同一时刻，他腰间长剑悄然出鞘，寒光乍现，却并不致命，只用剑身拍打在她手腕穴位上，同时脚下步伐一错，避开另一名见势不对扑上来的山匪，反手一肘击中其肋下。
“呃！”“啊！”
两声痛呼前脚挨后脚地落地，常宁不过几招，就将那俩招式粗陋的山匪放倒在地，浑身剧痛地爬不起来。
最后剑尖正停在那试图反抗的妹妹喉前一寸之处，再进便可见血。
走到这步，也没必要再演，那恰在常宁背后的姐姐见状眼神一厉，再顾不得许多，从怀中掏出一支木哨，用力吹响。
尖利的哨声响彻整片望不到头的山林，打林木深处接二连三响起密密的脚步声，由远及近，最后窜出数十手持兵刃、目露凶光的山匪，将他们团团围住。
当中有个膀大腰圆的，还气焰嚣张地喊了一句：“好你个吃了熊心豹子胆的，竟敢打咱们猛虎寨的人，识相的赶紧把你们身上的银两全拿出来，再从爷爷我这裤**钻过去，爷爷还能留你条小命！”
说完，他还威胁似的挥了挥手里的砍刀，仿佛已经看到人磕头求饶的场面。
树上的白衣人轻笑一声，扬声问了句：“郎君，可要相助？”
顾从酌飞身下马，与常宁相背而立，淡声回道：“多谢好意，不必。”
常宁立在顾从酌身后，手握剑柄时指节微扣，眼睛紧盯着身前的山匪，神色非但不惧，还显出一点战意与兴奋。
听这不知打哪儿来的好心人要帮忙，他连忙高声拒绝：“是啊，这一路马骑得我骨头都麻了，正好拿这些山匪松快松快！”
他故意装没发现那姑娘吹哨，不就为了等她把人叫出来，好一网打尽吗！
再无需多言，两人默契顿生，剑刃齐出，身影交错。剑光闪动间惨叫声此起彼伏，适才还猖狂不可一世的匪徒们，如今就跟切瓜砍菜似的被踹飞击倒，在地上疼得打滚，哎哟妈呀地口中直喊“饶命”。
这配合，的确不需人援助。
白衣人乐得轻松，干脆继续在树上看热闹，偶尔一支刁钻的袖箭会从树上疾射而下，并非为了杀敌，却总能恰到好处地封住某个试图逃跑的匪徒的退路，没一人能溜走。
不过片刻功夫，这群匪徒便已横七竖八倒了一地，呻吟不止。
“好汉饶命！饶命啊！”
“俺们有眼不识泰山！求好汉高抬贵手，放过俺们吧！”
顾从酌收剑入鞘，充耳不闻。
常宁活动完筋骨，连眉毛都格外飞扬。
他甩了甩剑尖上的血珠，走到那面无人色的姐姐面前，剑尖压在她喉前，漫不经心地问道：“说吧，你们老巢在哪儿？还有多少人？有没有被劫的百姓？”
方才那一哨，倒让他看出来这帮人是听谁的号令了。
那姐姐咬牙，强自镇定，佯装弱柳扶风地要将手指搭在常宁的胸膛前：“郎君好狠的心肠，对女子也能下得去手，一点也不怜香惜玉么？”
常宁面不改色地将那剑刃歪了歪，好险就要把她的手指尽数砍断，吓得人连忙将手抽回，一动不敢动了。
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