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“祁先生请进。”她将祁越二人迎入院内，招呼躲在一旁的李桐簪和张小小出来，将二人介绍了一番：“这是沈大哥的义妹，李桐簪；这是沈大哥的外甥女，张小小。”
随后又向二人介绍了祁越：“这是枫落城内萧家的管家，祁越。李姐姐，你随我一齐唤他祁先生便好。”
李桐簪似有些无措，朝祁越点头问好：“祁先生好。”
“祁叔叔好！”张小小倒是不怕他，脆生生地喊了一声。
祁越也朝二人微微点头，温和回答：“你们好。”
时矫云将二人迎入大堂，李桐簪适时端来热水给两位沏了一壶茶，而后便抱着张小小坐在一旁听他们交谈。
祁越借端茶的姿势不动声色地扫了一眼时矫云，见她没有让李桐簪出去的念头后低头浅啄了一口茶。
萧昀抱臂站在一旁，脚下的大黑和大灰正时不时地嗅着他的裤脚，他倒也站的自在，没有一丝畏惧。
“不知祁先生此番前来是为了什么？”时矫云率先提出疑问。
祁越回头看了一眼萧昀，后者立马跑回马车上取出了一大一小两个盒子，叠好后放在桌上。
“这是沈公子让我交给时姑娘的东西，他还说若是碰见你正在进行某项交易，让我为你多谋些利益。”祁越将两个箱子推过去，说明了此番来的目的。
“沈大哥连这些都算到了吗……”时矫云将箱子接过，打开第一个时看见的便是一张一千两的银票。
“祁先生，这银票也是沈大哥给的？她从何处得来这么多银子。”时矫云有些惊讶，而后便迅速收敛了情绪。
祁越并没有错过她的变化，温声说道：“沈公子让我与你说，是她卖酒得来的。”
“多谢祁先生。”时矫云在心里思量了一番，并未追问下去。
祁越见她不再追问，便将目光移向一旁坐着的李桐簪和张小小，从袖中拿出两张银票递给二人：“李姑娘，这是沈公子让我交给您的银票，一共有两张，一张五百两，是给您的；一张一百两，是给张小小的，您收好了。”
李桐簪有些不可置信地看着祁越递过来的银票，不敢伸手去接，喃喃道：“五百两？义兄怎会给我母女如此多的银子？！”
张小小见娘亲不动，自己也安安静静地坐在她身边，只是眼睛一直看着那两张票子，眸带好奇。
祁越将银票放于桌上，唇角扬起儒雅笑意：“准确来说是六百两，沈公子说这些银子您得收着，日后小小在镇上或者城里买房子会用得着。”
李桐簪闻言红了眼眶，这种被惦记、被安排入未来里的感觉让她心里一阵酸胀。她抬起袖子擦去眼角的泪，起身将那两张银票妥帖收好，朝祁越行了个礼。
“不必客气。”祁越亦站起来简单回礼，而后又将目光转向时矫云：“时姑娘，不知你可否将要交易的物品和交易对象告知我，以便于我对此进行分析。”
“自是可以。”时矫云将王守财做的事悉数告知，并将自己对于肥皂商契的想法说了出来。
祁越在听到“洗衣液”三个字时眸色暗了一瞬，而后又恢复正常。
二人商量好应对的方法后，便静坐喝茶，养精蓄锐。
午时一刻，刘家村口的老槐树下还围着一群端碗吃饭的村民，忽然听见远处传来一阵脚步声。王守财穿着一身簇新的绸缎，领着一大群人往村里来，最扎眼的是六个精壮汉子，两两一组抬着三个镶铁木箱，木箱边缘还隐约透着银光。
“这是干啥的？看阵仗像是镇上的大人物。”有村民放下筷子，伸长脖子往那边瞅。
走到老槐树下，王守财扫了眼围过来的村民，嘴角勾了勾，朝王五递了个眼色。王五立刻会意，故意揉着胳膊嚷嚷：“哎哟，抬这一路可累死了，大家伙歇会儿！”说着冲那六个汉子使了个劲，汉子们将木箱“咚”地放在地上，王五蹲下身“检查”，手一滑，箱盖“吱呀”一声掀开，满箱雪白的马蹄银锭露了出来，阳光一照，晃得人眼睛发花。
“我的娘哎！这得有多少银子！” 端着粗瓷碗的张老头手一抖，半碗米汤洒在衣襟上都没察觉，眼睛直勾勾盯着箱子，脚步不由自主往前挪；旁边的刘二婶拉了拉他的衣角，压低声音：“别往前凑，你看那些汉子，腰里都别着短刀呢！”
“少说也有上千两吧？”蹲在墙根的刘二柱咽了咽口水，“我去年去镇上给掌柜送货，见钱庄的人点银子，五十两的锭子也就这么大。这三箱，怕是得有几千两！”
“几千两？！”人群里炸开了锅，有人咋舌，有人悄悄盘算：“咱村谁能做这么大买卖？难不成是……”话没说完，目光就瞟向村尾时矫云家的方向。也有年长些的村民皱着眉：“这么多银子往村里抬，不是好事，小心招祸。”
王守财听着这些议论，心里越发得意，故意清了清嗓子，声音拔高了几分，正好能让所有村民听见：“王五啊，这三千两银子可得盯紧了！我今儿是来跟李桐簪姑娘谈买卖的，她那肥皂方子好，我用这银子换，往后她就是咱附近最有钱的姑娘了！”他顿了顿，眼神扫过那些眼露贪光的村民，话锋一转，“就是可惜，她们孤儿寡母的，手无缚鸡之力。我昨儿还听说，邻村有流寇游荡，专挑有钱的人家下手，抢了银子还伤人，你说她们能守得住吗？”
王五立刻接话，声音比王守财还大：“可不是嘛老爷！我听人说那流寇白天躲在山里，晚上就摸进村里，谁也不知道有多少人！要是真盯上这儿…… 哎，希望李姑娘她们运气好吧！”
这话一落，村民们的脸色都变了，有人悄悄往后退，有人却盯着银箱，眼神里多了些说不清道不明的光。
王守财扫视一圈，发现有人悄悄离开后得逞一笑，让王五继续组织队伍前行了。
那群村民先是远远地跟了上去，见他们并没有赶人的动作后便大了胆子凑近些许，但也只敢凑近一点，不敢贴上去。
沿路看热闹的人越来越多，甚至隐隐有些要超过王守财带来的随从的趋势。
时矫云在门口便听见远处传来的吵嚷声，众人一齐起身前往院外，却看见王守财带着一群人抬着三大箱银子朝这边走来，箱子关得并不严实，甚至还大大咧咧地敞开，将那些白银暴露在外。跟着的村民有几个熟面孔，但他们的目光无一例外都黏在那三箱银子上，贪婪的、好奇的、幸灾乐祸的、满怀算计的眼神，照得那些白银有些阴森。
祁越眉头一皱，侧头朝着萧昀耳语几句，待人悄声从后门离开后才微不可察地叹了口气。
李桐簪哪怕再没见识过大场面，也知道这番场景对她们来说并没有好处，特别是那群人看着银子的眼神，活生生像狼看见了肉一样。她将张小小抱在怀里，喉中因紧张而忍不住地吞咽口水。
时矫云抬手按住李桐簪微微发颤的胳膊，安抚性地拍了拍她的胳膊。她自己则往前站了半步，目光越过人群，直直看向走在最前头的王守财，嘴角没什么笑意：“王老爷倒是准时。”
第52章 挖坑
王守财得意一笑：“这不是怕时姑娘等急了吗。”他眼神一转，看见一旁站着的祁越，皱了皱眉头，而后又看见祁越腰间佩着的萧家独特玉环，眼神瞬间一凛：“时姑娘，午时到了，该让我们进去好好谈生意了吧？”
“那是自然。”时矫云眸色冷冽，唇角勾起一抹森冷的笑意，转身让屋内的五只家兽尽数跑出，朝着门口的一众人咆哮起来。
门口围着的人从未见过如此像狼的家犬，猝不及防被吓了一大跳。王守财脸上的笑僵得像面具，指节攥着袖口，指甲都快嵌进肉里，却还咬着牙硬撑：“时姑娘，这、这是何意？”
“抱歉，它们不听我的。若是王老爷怕了，那便请回吧，正好我与祁管家有要事商量，便不送你了。”时矫云微微侧头，淡声开口。
“你！”王守财刚想开口骂人，就被年年龇着牙威胁了，只得放缓语气，“哪有什么怕不怕的，我们生意人最重要的就是胆气。”
他说完这句话，自己硬着头皮先走了进去，后面的随从见那群家兽没有咬他，才松了一口气，抬腿刚想进去，却被时矫云一句话拦下了：“王老爷，你最好只带两个人进来，我家的小兽认生，院子里有太多别的气味会发狂咬人。”
王守财看着那群家兽嘴里锋利的獠牙，咽下了这口气：“好。王二王三，你们俩给我把银子抬进去，其余人在门外等着。”
“是，老爷。”王二王三听从指令，来来回回搬了三趟才将那三箱银子搬进院子里。
时矫云将院门一关，朝王守财和祁越做了一个“请”的手势，三人围坐在石桌前，开始了此次的交易。
“时姑娘，这是三千两现银，你点点。你可是答应过我的，三千两，与我王家合作。”王守财指着一旁的三个箱子，率先朝时矫云开口。
时矫云无意间瞥见王守财袖口露出来的一小截地契，默不作声地给王守财倒了杯茶，没有回他的话。
王守财见这她此举，以为她要反悔，皱着眉头说：“时姑娘，做人要有诚信，你前些日子可是在那么多乡亲面前答应过我的，不能出尔反尔。”
一旁的祁越见状，拿出一个装着银票的盒子摆在桌上打开。
祁越将盒子往时矫云那边推了推，温声开口：“时姑娘，这里是五千两银票，您可以清点清点，若是觉得没问题的话，我们便可签订商契。”
“慢着，什么商契，时姑娘可是先答应我的。”王守财眉头皱得死紧，看向时矫云的眼里多了些质问。他今日那么大摇大摆地展示银子，若是交易失败了，那些银子保不齐在回去的路上会出岔子，风险太大，他可承担不起。
想到此处，王守财咬了咬牙，从自己袖口抽出那张地契拍在桌面上：“时姑娘，这是我祖传的地契，就在村子不远处，总共占地一百亩，我把这加上，价值可比那五千两高多了，这你总能答应了吧？”
时矫云挑了挑眉，将那张地契拿在手里仔细端详，确定上面的印章是县太爷盖上的之后又将那地契放了回去。她端起一杯茶喝了一口，在王守财快忍不住的时候点了点头，轻声开口说：“好，关于肥皂的制作工艺，我会将方法写于纸上交给王老爷。至于商契嘛，自然也是要定一个的。但我丑话说在前面，若是因为你没有按照我给你的方法去做而导致了产品失败，又或是因为你急于求成导致肥皂做出来的效果不好，那可就怪不了我了。”
王守财闻言犹豫了，祁越见状，也从袖口拿出一张地契递给时矫云。
“时姑娘，这是我们萧家主……”
“好，我答应你。”王守财眼疾手快地将祁越的手按了回去，一口答应了时矫云。
祁越顺势将地契收了回去，面上露出一副十分惋惜的表情，不经意间与时矫云对上了视线，微不可察地朝她点了点头。
李桐簪在一旁目睹了全程，适时拿来了笔墨纸砚，时矫云与王守财当即立下商契：“嘉佑十二年八月十日，时矫云与王守财在中间人萧府管家祁越的作证下达成协议：王守财以白银三千两及刘家村外百亩田地契一张，换取时矫云、李桐簪、张小小等人的肥皂制作工艺及每块肥皂的具体用料剂量。时矫云等人的肥皂制作工艺及具体用量均以书面形式交付与王守财，王守财亦将三千两银票与地契同时交予时矫云，钱货两清，概不退换。
交易条件如下：
一、银票地契与制作工艺、具体用量交换后，一经离手，概不退换。
二、时矫云仅可将此制作工艺卖给王守财一家，如后续再转卖他人，则须以王守财原购价的十倍赔偿。
三、若王守财在制作肥皂过程中因偷工减料、故意缩短通风时间、将肥皂暴露在烈日下等原因导致肥皂制作失败，失败后果均由王守财本人承担。
四、每块肥皂对应的最大洗衣数量均在制作工艺中标明，若王守财在售卖过程中未明确告知顾客，导致衣物洗不干净者，洗不净的后果由王守财本人承担。
五、若王守财严格按照肥皂制作工艺以及具体用量进行，做出的肥皂仍出现衣物洗不干净的现象，可令时矫云全额赔偿制作此批肥皂的银钱损耗以及客源损失。
以上条例均符合本朝律法规定，在第三方的见证下，双方可在下方签字画押，一经签字画押，本商契即可生效。一旦生效，任何一方皆不可毁约，毁约者将照此契约内白银总数的十倍赔偿于对方。”
时矫云将商契的内容念了一遍，而后拿给王守财让他补充。王守财接过商契仔细看了看，确定没有暗中坑害自己的条例后利落地在下方签上了自己的名字，画押后还落下了自己的贴身印章。
时矫云亦是在下方签了名，用墨水沾染指纹后画了押。祁越在二人签字画押的中间留下了自己的名字和印章，一式三份，三人各自留了一份在手里，这样一来，日后若是有什么纠纷闹上了公堂，只需两人出示商契便可作为证据来判决。
时矫云将书面的制作方法交给王守财，连带着沈容溪留下的洗衣液也给了他一斤半，给他的时候还特意嘱咐：“王老爷，这是关键材料，别处买不到的，您可得收好了。
“别处买不到？”王守财皱着眉将那装有洗衣液的葫芦接过来，“那日后若是用完了，岂不是还要从你这买？你诓我呢？！”王守财面色有些狰狞，他派人跟踪李桐簪多日，早就摸清楚了制作肥皂需要买的材料，只是做出来的效果一直不好，他原以为是做法和用量的问题，没想到问题出在这特殊材料里。
时矫云面不改色，拿出商契一字一句地给王守财念道：“‘时矫云与王守财在中间人萧家祁越的作证下达成协议：王守财以白银三千两及刘家村外百亩田地契一张，换取时矫云、李桐簪、张小小等人的肥皂制作工艺及每块肥皂的具体用量。’王老爷，这上面写的制作方法和具体用量我可是都给你了，你要是想毁约的话，我可以和祁管家一齐去县太爷那告你的。”
“你！”王守财胡子都气歪了，指着时矫云的手忍不住发颤。
“王老爷，您别生气，我给您的这些材料足够您用上很长一段时间了。记得要严格按照书上的用量来调，否则出了岔子，那可就真的是钱货两亏了。”时矫云唇角扬起客气的笑意，好心地提示王守财。祁越则是从容举杯，浅浅抿了一口茶，眼神扫过王守财身上，带上了些许凉意。
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