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“那不正中梁瑶下怀吗？”冯漾沉思，“他们想用人质威胁方胜春，可这砝码也太轻了些。方胜春是不会轻易妥协的。更何况，他怕是早就想摆脱冯喻卿了，没了冯喻卿，他才能更好地发情叫春。”
拂春想起娈童传闻，打心眼儿里替冯喻卿抱不平，觉得方首辅实在无情。他当着冯漾的面不敢流露出情绪，只道：“那现在……”
“也不知昱贵嫔是否清楚冯喻卿的事，想办法告诉他一声，提点一下，他知道该怎么做。”冯漾打了个哈欠，懒懒道，“另外，这些日子先不要给外面送信了。出了中秋节的事，书信往来只会查得更严。”
拂春走后，若缃出现在角落，倚靠柱子站着，担心地望着软榻上的人。经过数日休养，他的外伤基本痊愈，已能下地行走，只有手指还缠着纱布，固定在夹板上。
“怎么起来了？”冯漾下了软榻，把他扶到桌边坐下，又倒水喂给他喝，续道，“是不是我们把你吵醒了？”
“睡不着。”若缃声音很轻，靠在冯漾怀里担心道，“芳信宫的事要怎么办，东西没拿出来，要是被白茸先一步找到……”
“别担心，还有备案。”
“是什么？”
冯漾亲吻若缃额边碎发，在耳畔轻诉，声音柔弱仿佛蝴蝶振翅。可在若缃听来，却有山雨欲来之势，越听越加胆寒。他一歪头，问道：“你打算让谁去做这件事呢，这太危险了……”
冯漾微笑：“你忘了毗香红花的事吗？”
若缃明白指的是谁，更加忧虑：“你就没想过他会倒戈？万一他去找白茸吐露真相，那就是人证啊。”
“可他不会去的。他不敢去赌白茸对他的处置，所以只能按我说的去做。只要我不倒，就有能力保他。”
“那另一个呢，他也是知情人。”
冯漾回忆起为数不多的几次见面，说道：“放心吧，他们患难与共，难免日久生情，谁都不会拿对方冒险。”
若缃颓废的精神仿佛有了支撑，声音变得更清晰明朗：“你的意思是他们俩好上了？”
冯漾道：“那就不知道了。人与人待久了，总能产生点什么。友情也好，爱情也罢，总之他们不会背叛彼此的。”
“我也永远不会背叛你。”若缃迎上那唇，吻了上去。
冯漾伸出舌尖勾起那条软舌，摩擦生津，唇齿留香。他忍着呼之欲出的情欲，和若缃拉开些距离，深情地望着他，呼出一口春意荡漾的香气。
“我知道。”他搀着若缃走向内间。
窸窸窣窣的声音小了，灯火也暗下去，宽旷的宫殿终于睡去。
***
白茸自看了那封急报之后就再也没睡好，翻来覆去，脑子里全是那该死的八个字。
黎明时分，瑶帝起身，准备上朝。白茸睡不着觉，亦起身服侍他穿戴。他拿过一条黑金色的腰封，围在龙袍之外，合上搭扣时浅笑：“腰又长肉了，比我刚见您时粗了一些，腰封都有些紧了。”
瑶帝握住双手，说道：“不是腰粗，而是腰封做小了。你是不知道，绣坊那边的人也不全是靠谱的。一件衣裳四五个人赶工，这个多缝两针，那个少缝三针，还有那量尺寸记错数的，林林总总下来，一套衣服得有七八个错处。就算是朕的龙袍，也免不了有细微的瑕疵。”
白茸低头看着瑶帝手上的玉戒，略带嫌弃道：“少找借口，分明就是您这段时间吃得多了，变胖了。”
瑶帝看看穿衣镜，镜中之人依旧身姿挺拔，面容俊朗，唯独下巴没有以前那般尖削，似是圆了一些。他收回视线，说道：“就胖了一点点。”食指和拇指掐出一个针鼻大小的空隙，又道，“若上秤约，只怕多不出二两。”
白茸笑了：“您是猪吗，还要过秤约一约有多重。”
瑶帝也笑了，将他搂在怀里，问道：“那要是朕以后真成了胖子，你还会喜欢吗？”
“喜欢。”白茸点了一下瑶帝的鼻头，笑道，“哪怕真变成了猪，我也搂怀里舍不得吃。”
瑶帝望着他，笑意渐渐褪去，说道：“朕昨晚想了一宿，觉得你还是先去玉泉行宫住一段时间吧。”
白茸从他怀里起身，吃惊道：“您这是什么意思，把我逐出宫廷？”
瑶帝怕他误会，忙道：“怎么会呢。那两句话你也见到了，这分明就是把你挑在枪尖上要往下摔。朕害怕你在宫里受到伤害，所以才想着让你去玉泉行宫住一段时间。再者，你身体还虚着，泡泡温泉对身体好。”
“我身体已经好了，用不着泡温泉。”白茸语气生硬，目光如炬，“陛下也不用担心我的安危。兵来将挡，水来土掩，他们既然出招，那我便接招，岂有临阵脱逃的道理。”见瑶帝沉默不语，双手攀上衣襟，抚摸细长的龙纹，说道，“您是云华的皇帝，我是云华的贵妃，普天之下只有您能真正伤害我。我的生死只取决于您一念之间。如果陛下顶不住压力，就算我躲到天涯海角一样要被找出来接旨受死。”
瑶帝陷入沉思。昔日如昼死时，那裹尸草席上的每一根苇叶都是利刃，将他曾经的灵魂千刀万剐。现在，他好容易又完整了、复苏了，却又要面对另一次生离死别和第二次千刀万剐，这是他不能接受的。只要想一想那悲惨画面，就感觉灵魂即将剥离。他坚定道：“不会有那么一天的，朕发誓，就算死也不会让你受到伤害。”
白茸看着那双真诚的眼，说道：“如果您连死都不怕，那还怕什么呢，跟我一起面对吧。我嗣父曾说过这样一句话，‘面对挡路的石头，最好的办法不是绕着走，而是一脚踢开’。所以，该走的不是我，而是那些企图构陷我的人。您现在就去上朝，看看谁是那不长眼的石头。”
“那你呢……”
“我回毓臻宫。”
瑶帝道：“你不在银汉宫，朕不放心。”
“不用担心，我就是要回去住，不仅要回去，还要到处走一走转一转，好让那些嫉恨我的人看清楚，我活得有多好。”
瑶帝说不过他，只得答应下来，承诺下朝后就去毓臻宫看他。
白茸在银汉宫用了些早点，又派人去打听芳信宫的情况。潦草吃完佳肴，已然得了玄青的回报。
“据说许太嫔一大早就去隔壁的文粹宫看望王太嫔，不知何时回来。”
白茸想了想，说道：“既然他在别处，那就先不去拜访了。咱们库里还有些人参，挑拣一些上品给王太嫔送过去，就说是我的一点心意，祝愿他早日康复。”
玄青道：“只怕您的好意，他们未必领情。”
“他们会的。”白茸起身往殿外走去，边走边道，“这两人务实，庄逸宫不在了，他们没必要再假装清高。王太嫔大病一场，侥幸未死，身体正虚着，在这个时候怎么会拒绝滋补良药。只是希望许太嫔看在这几根人参的面子上，与我见面时能客气一些，这样事情也好办。”
玄青颔首，跟随白茸来到殿外高台，问道：“现在回去吗？”
“去趟深鸣宫吧。”白茸道，“昨晚皇上正式下了晋封御旨，那位现在晋贵嫔了，我道喜去。”
然而，等他到了深鸣宫才发现，哪里有喜气，分明是丧气。
原来，晋封的旨意根本就没送来。
他拉着昕嫔的手，一同走回殿内，问道：“是不是他们忘了？”
“这种事情怎么可能忘。”昕嫔请他入座，叹气，“听说自从皇上去了一趟玉蝶宫后，就把我从晋封的旨意中去掉了。”
“是暄妃！”白茸气道，“一定是他的馊主意。他这是报复我让他去教坊司伶人跳舞呢。我知道他肯定咽不下这口气，只是不想他竟然把恶气出在你身上。”说着，眼神一暗，语气苦涩，“这件事怪我，早知如此就不跟他计较了。”
昕嫔见白茸懊恼，安慰他：“这跟哥哥有什么关系，可千万别因为此事自责。”
白茸道：“你放心，我会去找皇上，让他单独给你晋封，定让你比别人都风光。”
“贵妃好意我心领了，可您别去找皇上。”
“为什么？”
“皇上不是人云亦云的傻子，他既然应允暄妃的提议，就说明他心里也认同。你现在去找他理论，搞不好会起争端。为了我这点儿身外之事和皇上争辩，不值当。”
“可因为什么呢，暄妃总得有点儿借口。”白茸还是不解，说道，“皇上喜欢你，总夸你体贴聪慧，不应当听信几句谗言就撤了你的晋封旨意。”
“皇上自有他的考虑。”昕嫔眼中暗含无奈，小声道，“我今早派人找木槿打听情况，他说其中牵扯到已故的颜氏……”
白茸细思，缓缓道：“颜梦华是外邦之人，却在内廷身居高位，把宫内搅得天翻地覆。所以，皇上是怕重蹈覆辙。”
想起曾经发生的种种事端，白茸也觉得瑶帝的担忧不无道理。论智慧，昕嫔算是内宫少有的聪明人，这样的人物若是起了歹心，恐怕比颜氏惹出的麻烦还要大，不得不防。
然而他又想，昕嫔说话做事很有分寸，也很会替人着想，怎么看都不像是包藏祸心的奸佞。瑶帝的想法多少有点以小人之心度君子之腹了。
“可这样一来，你却受了委屈。”他语气真挚，心中盘算着还能做点什么。
昕嫔微笑：“也不算委屈，刚才银汉宫又派人专门送了礼物。”伸手从桌上拿过一个匣子，打开后是一本装订普通、颜色黯淡的旧书。“这是我一直想看的古籍，存世很少，前些年来云华到处都寻不着。上次跟皇上闲聊时提了一嘴，这不今儿个就送到了。”
白茸看了一眼封面，书名生僻，竟一时认不出是什么字。他装模作样拿起翻了翻又放下，说道：“你也太容易满足了，他是皇帝，有什么东西是他得不到的。无论想要什么，发下御令，下面的人很快就能搜刮来。更何况还有那急于求赏的，主动把一些稀奇玩意儿献上去，扰乱视听。”
昕嫔见他说到后来情绪有些激动，将匣子和书挪到一旁，问道：“又出什么事了？我昨天本来想去看你，可又不敢贸然去银汉宫打扰。后来就听说有天陨降临，损毁屋舍。”望着白茸额角的擦伤，眸色担忧。
白茸将昨夜的密报说出，心情越加烦闷，气道：“他们真是欺人太甚，先是煽动暴民袭击我，再是弄出噩兆，想扣个帽子置我于死地。等着瞧吧，今日早朝肯定会有人借题发挥。”
昕嫔沉吟：“单一句谶语成不了气候，恐怕还会和中秋节暴动之事联系在一起。到时候，您就真成了蛊惑皇帝心智的妖妃，毕竟皇上为您当街斩杀了那么多人。”
“他们该死。”白茸说得毫无波澜，手指勾动颈上细链，“无论他们是不是被利用，都是害我的人。凡是想害我的人，都得死。”那个死字咬得极重，此时的白茸面色阴郁，好似那戏文里唱的青面阎王。
“当然该死。”昕嫔亲自给他倒茶水，递到嘴边，柔声道，“在这件事上您是受害者，不应该受到任何指责。只不过皇上在处理方法上有些急躁，任何不经过审判的处决都有滥杀之嫌。”
白茸静静听着，又想起瑶帝当时的狂躁。那一夜，有那么一瞬间，他以为瑶帝疯了。直到此时此刻，他心底仍反复回味刀锋上的寒光和飞溅的血花，并且不得不承认，他深深迷恋这样的瑶帝，被其身上散发出的暴戾和疯狂所吸引。
这才是帝王该有的样子，杀伐决断，唯我独尊。
他终于明白，为何曾经的庄贵妃会深爱暴虐的环帝——宁愿被千夫所指也要守护所爱之人的魄力是最强效的春药，有着令人着迷的颤栗。
他想，如果瑶帝能像其曾祖父那般凶恶，是不是就没人欺负他了，他就能像庄贵妃那样活得恣意潇洒？
想到这里，他说道：“皇上要是把那夜的魄力拿到朝堂上，就不会有这么多乱七八糟的破事儿了。”说罢，喝尽茶水，心情渐渐平静，又道，“可惜他的雷霆之怒只是表面功夫，光打雷不下雨，对那帮老家伙们完全没用。”
昕嫔不好评价，只当没听见，说道：“上次您要的脂莺丸已经到了。”一招手，让翠涛拿来两个小瓷瓶交给白茸手上，“赶紧送去救人吧。”眼中含着戏谑，仿佛猜透别人的心思。
白茸觉得他已经知道镇国公的事，又不知从何说起，正犹豫该不该询问，就见雪青进来俯身耳语。
他听后一斜眼：“你确定？”
雪青重重点头，面色忧郁。
白茸挥手让他离去，对昕嫔道：“就在咱们说话的时候，皇上宣布乘风宴凶案调查结束，安庆宫和尘微宫疑罪从无。”
昕嫔轻轻颔首，面容平静：“这么说来，他们又自由了？”
“算是吧。”白茸可没有昕嫔的好修养，眉心拧着，目光扫过之处燃过一片火，抖着嘴唇，暗自把姓梁的祖宗骂个遍，就差追溯到开国皇帝身上。
就在他怒火中烧时，忽感手腕一沉。低头一瞧，昕嫔细腻的指腹贴上肌肤，像是奇迹降临，一股温凉穿过急躁的血液，过快的心跳慢慢降速，渐趋平稳。
静谧中，四目相对。
昕嫔指端微动，细腕轻巧一转，抓住白茸的手，清雅的气质四溢，淡淡道：“现在不是生气的时候，该想一想皇上为何会解禁那两宫。”
白茸回想雪青的陈述，答道：“那就要去问问冯颐那贱人拦着御驾做了什么事。”
昕嫔失笑：“他伤成那个样子，还能出门走动，也是难为他了。”接着，话锋一转，“既然他有精力，想必也能见客，我倒想去看看他。”
“找他干什么？”
“聊一聊那幅画。”
白茸此时顾不上惩处昱贵嫔，脑子里只有冯漾的邪恶身影，下意识点头：“你去吧。那两宫解开禁制后必会去梦曲宫探望，不如你先代我去敲打敲打。”
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