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“哥哥放心，我会代哥哥向他问好的。”
白茸走后，昕嫔立即重新梳妆一番，换上银灰竹叶纹长袍，外搭一件玄色大袖衫。头发半绾半散，垂髻上斜插一枚竹叶形金钗。行走间姿容庄重，带着人浩浩荡荡出行。
梦曲宫内，昱贵嫔刚被扶着坐到床上，用了些藕粉珍珠羹，正打算躺下休息就听有人来访。
缙云走到殿外，将昕嫔拦住，只道昱贵嫔已睡下，不便见客。
昕嫔看了他一眼，默默走上台阶，迈步进入大殿。
缙云追了两步，伸手将人截住，说道：“昕嫔还是请回吧，贵嫔现在身体不适，不能会客。”语气较之前硬冷不少。
昕嫔抽出腰间折扇，点在犹如拦路虎般的手臂上，似笑非笑：“身体不适却能拦御驾，贵嫔的适与不适当真来去自由。”见缙云沉默，折扇用力一压，将那手臂压下几分，续道，“我要是你，就会心怀感恩。毕竟来探望贵嫔的不是贵妃而是我。”
缙云犹自惊疑，昕嫔却已收回折扇绕过他，走入寝室。
昱贵嫔靠在床头，已把他们的对话听了大概，一见到昕嫔便道：“是白茸让你来的？”面容因搽了脂粉而显得娇艳红润，唇色自然健康，只有那无神的双眼流露出些许疲态，昭示主人此时已是强弩之末。
昕嫔来到床边，刚要开口却瞥见缙云已站在身后，遂对他道：“放心，我就说几句话。”
昱贵嫔示意缙云站到远处，对昕嫔指了一下旁边的妆凳，沉静道：“请坐吧，想说什么就直说。”
“画的事，你是怎么做到的？”昕嫔开门见山。
昱贵嫔笑了：“你是替白茸问的？”
昕嫔没有回答，只是静静看着对方。
昱贵嫔解下钗环，长发披散下来，落到床铺上，显得更加楚楚动人。他玩弄着发梢，想了想，答道：“既然事情过去了，那告诉你也无妨。这是冯家修改文书错字的秘法，用特殊药水涂抹在纸上，不消片刻就能消除笔墨痕迹。不过，我只知道有这种东西，却不知具体配方。你问我，我也只知道这么多，更没法帮你配出来。”
“你是怎么拿到的？”
“有人送我。”昱贵嫔眯了眯眼，腹部刀伤隐隐作痛。他望着昕嫔做深呼吸，压下伤痛，面不改色，“这对白茸重要吗？”
“对他是不是重要我不清楚，我只知道对我很重要。”昕嫔坐到床沿，看着昱贵嫔那双不解的双眼，呵呵低笑，“我精心勾勒出来的脸竟然被人涂没了，被人耍了，你觉得我会不在意吗？”
“是你画的！”昱贵嫔红润的脸色渐渐发白。
昕嫔冷冷道：“我不光会画画，还会写字呢。”
“是你模仿暚妃的笔迹把我骗出去的！”恍惚中，昱贵嫔又看到那张信笺，熟悉的笔触令他胆寒。怎么能那么相似？！被愚弄的愤怒令他失去理智，发出一声低吼，猛然挥出一掌。
然而昕嫔反应很快，身子一侧，躲过攻击，随即站起来。
昱贵嫔一击不成，恼怒更甚，美丽的面庞扭曲变形。他向前扑去，发誓要抓住害他的帮凶。然而他的手连一片衣角都没碰到，身体却已经跌到床下。撞击将原本愈合的伤口再次撕开，剧痛之下，他发出一声惨呼。
见此情形，缙云也发出一声惊叫，从角落蹿出，连同其他宫人把他扶起，重新抬上床。另有人赶紧去请太医。
昕嫔默默看了一会儿，转身要走，只听昱贵嫔叫住他：“为什么要帮白茸害我，我与白茸之间的恩怨从来没有牵扯过你，你为何这样对我？”声音渺渺如烟云，于空气中飘散。
昕嫔往回走几步，语气和缓：“你父亲把你送入宫中，是让你取悦皇帝的。我王把我送来云华，目的也是要取悦皇帝。所以，我做的一切都是为了让皇上开心。如果你和白茸位置互换，那么我也会帮你去捅白茸刀子。因此，请你搞清楚，我不是帮白茸，而是谁得皇上盛宠我就帮谁。”
“你……”昱贵嫔嘶嘶吸着凉气，第一次发现在那温文尔雅之下隐藏的是一道残酷的灵魂。他惨笑几声，气若游丝，“你以前不是这样的，是你变了还是我瞎了眼？我曾以为你是谦和有礼的公子，今日才知原来也如白茸一般，是披着羊皮的狼。”
昕嫔展开折扇，慢慢摇着，宽大的袖口微微起伏：“说得对，否则我怎么敢孤身入这狩猎场？倒是你，没有一丁点儿自知之明。你以为自己是狼，其实只是只羊，只有被吃的份儿。”说罢，清凛的气质陡然变幻，秀美的面庞呈现出一丝野性，如同一位睥睨天下的王者，用轻蔑的眼神绞杀跪地求饶的敌人。“我劝你别再搞小动作，暚妃若是来探望，希望你也能好好劝劝他，不要再做无谓的抗争。你应该清楚，如果你是只羊的话，那墨修齐就是连眼睛都没睁开的小羊羔。别说三刀，一刀就能要了命。”
昱贵嫔躺在床上，面如死灰，连说话的力气都没了，只有一双眼瞪得大大的。他抬抬手指，缙云一把握住，扭头对昕嫔道：“您说完了吗，说完就请回吧，以后也不要再来了！”
昕嫔没有计较他的无理，啪的一声合上折扇，径直走了。
出了大殿，就见从宫门处闪进一个人影。那人穿着宽大的黑斗篷，戴着兜帽，把身体裹得严严实实。
宫人一路引着那人来到殿前，侧身而过时，他仔细观察，不想那人却如受惊的小鸟，慌忙压低身子，急匆匆走入殿中。
殿门在他身后缓缓合上。
他觉得好笑，出了梦曲宫对翠涛说道：“穿成那样进去，一看就是图谋不轨。”
翠涛答道：“那种穿法引人侧目，就算再低着头也免不了被别人看去。倒不如大大方方的，不会引起怀疑。”
昕嫔步履轻快，含笑道：“所以说，搞阴谋也是一门学问，不是所有人都会的。”
***
白茸在回毓臻宫的路上又派人去打听许太嫔的动向，被告知其人仍在文粹宫，不过他送去的东西倒是被王太嫔痛快收下。据宫人称，王太嫔虽然精神不济，却笑得开怀，连连称赞贵妃体贴周到。那许太嫔虽无表示，却也看起来十分高兴，好像他自己得了宝贝。
他听后暗想，也不知这两人有没有为以前背地里说他坏话而感到惭愧。
兴许没有吧，那两人活得没心没肺，也毫无廉耻。
他心里烦躁，甚至想直接闯到文粹宫把许太嫔给揪出来。可这样一来，势必会惊动旁人，打草惊蛇。“晚上再去探一次，我就不信他能住在文粹宫。”
他按捺性子，随便拿了一本书翻看。不多时，耳边嗡嗡响。他猛地拿书一扇，只觉眼前一个小黑蚊飞过。他拍了几次，却未能打着，气得把书扔到地上，让人点上驱虫的药香。可也不知怎的，药香入鼻，头竟又疼起来，半边脑袋发烫，好像里面装了火球。
他坐立难安，躺在床上更是翻来覆去不得安宁，恨不能把脑袋削掉一角。
玄青见他身体有恙，要去请太医，白茸叫住他，让他先把药香灭掉。“不用去了，就算刘太医来了也治不好我的头疼。”
玄青明白症结所在，说道：“您不要慌张，现在一切都不明了，不能自乱阵脚。”
白茸道：“我有种预感，很快又要出事。”
“别担心，有皇上在……”
“不是我的事。”白茸从妆台抽屉里拿出紫宝石戒指戴在手上。中秋晚宴前他鬼使神差地拿下去，换上另一枚金戒，从而避免了被劫掠的命运。他看着双手，说道，“我担心许太嫔会出事。冯漾没拿到东西定会再派人去的。”
他心里没着没落的，静默片刻又吩咐道：“芳信宫离咏梅园近，你点几个机灵的到芳信宫附近蹲守，时不时走上几圈，遇到可疑人员立即回报。”
玄青问：“为何不把此事直接告诉皇上？”
“皇上想除掉冯漾，又忌惮冯氏，我不敢保证他若得了证物是会发难还是销毁。”
“应当不会销毁，这是大罪，捅出来冯氏一族就完了。”
“正因为如此，在这个节骨眼儿上，他兴许会拿它做筹码，私下和冯漾交易，保我平安。”白茸望着玄青，说道，“我了解皇上，他怕麻烦，只要能解决眼前的危机，什么妥协都能做。可我不一样，我要一劳永逸，否则我睡不了安心觉。荧惑妖妃一事已经扣我头上，那我就想办法解决，然后再祭出那根烟杆，杀了冯漾，再把冯氏从燕陵踢出去。”想到这里，头不疼了，身上热乎乎的。
午饭后，瑶帝来了，一脸愁云惨淡，一看就知道早上的朝会没有好结果。
白茸早有心理准备，听到朝臣们把天陨看作是上天对云华的惩处、要求处死惑乱君心之人的言论后，并没有觉得太生气。只是问瑶帝有没有把那些人的名字记下来。
瑶帝大概猜出他要干什么，愁道：“你若这么做了，只怕更坐实了‘妖妃’的名头。”
白茸道：“已经有了污名，就算坐实了也没什么。”
“用什么借口，总不能直接抓人。”
白茸挽住瑶帝臂膀来到院内，秋日午后的阳光宜人舒适，他望着天空闭上眼，深深呼吸，说道：“既然昱贵嫔举办乘风宴，那咱们也不能落后。就让碧泉宫以举办赏玩会为名，邀请各位嗣君们前来。地点嘛，就选在织耕苑。”
“织耕苑现在关了动物进去，你忘了吗？”
“没忘，赏玩会赏的就是动物。让那些不会说人话的进去参观，正合适。”
瑶帝搂住白茸的腰身，笑道：“可真有你的，那场面一定有趣。”顿了一下，又问道，“今日感觉如何，要是身上难受可不能忍着。”
“已经完全好了。”白茸指了指脸上的擦伤和淤青，笑道，“很快就消下去，您不用担心。”又见晴空万里，阳光灿烂，提议去御花园转转，瑶帝欣然同意。
他们手挽手信步慢走，沿途之人皆闪到两侧跪拜行礼，阳光只照在他们两人身上。
白茸身上暖暖的，不禁感叹，要永远沐浴在阳光之下。
瑶帝在他脸颊啄了一口，笑道：“会的，阳光永远照耀着你。”
行至御花园，白茸让一众随从们原地停留，与瑶帝来到湖边，靠在瑶帝怀中，说道：“我知道昕嫔的事了，也理解陛下的考虑，但不是所有人都能意会陛下的想法，因此难免有人会因此事看轻昕嫔。”
微风拂过，两人衣袖鼓动交叠。
瑶帝抚摸白茸身上暗红色的外衫，柔软的触感令心上一动，说道：“那你是想……”
“不如您再下道旨意，明确宣告以后外邦之人入内廷，只到嫔位。这样一来，别人就会明白撤销晋封旨意并不是因为昕嫔有错，更不是针对他一人，只是出于安全考虑的无奈之举。”
瑶帝同意了：“还是你想得周到。”
白茸又道：“还有一事。昕嫔把脂莺丸给我了，但他似乎知道镇国公的事了。”
瑶帝叹气：“不稀奇，这种事根本瞒不住，现在朝中已有不少人做出推断。”
“他现在身体如何？”
“经过休养，倒是比之前好些了。”瑶帝道，“不管如何，先把药送去再说吧。”
他们在御花园转了几圈，欣赏晚开的月季花，又聊了些趣事。日头渐西，他们准备回去。
路过倚寿堂外围时，白茸眼尖地发现王念盈正从佛堂出来。
他看了一眼瑶帝，见后者没有要召见的意思，便没出声，默默看人走远。心中寻思，王念盈居然也礼佛吗？
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一些杂七杂八的铺垫
第349章
13 烟尘
卯时，天蒙蒙亮。
茶水间的早班宫人迷迷糊糊起床，从大灶房端来早饭，坐在炉子边狼吞虎咽。
宫中，早班辛苦，需得早起。而其中又数茶水间的人起得最早。因为要保证主子一起床就有温水净脸，有热茶喝。
宫人吃完饭，连打两个哈欠，望着灰白色的庭院发呆。这个时间，同僚们还在睡，值夜的宫人兴许也熬不住了正在打盹，只有他醒着。
他心里骂街，盘算着找个辙，换掉这个晚睡早起的苦差事。
约莫过了一盏茶的时间，他懒散够了，伸个懒腰，起身来到后院打了一桶水，准备正式开始工作。
朦胧的晨曦之中，一切都闪着光。光芒跳跃，一丛一丛的。
他揉揉眼睛，橘红色的光刺激混沌的大脑，灵台赫然清明。
是火！
茶水间起火了。
怎么会？
炉子是熄灭的，还没生火，他离开时特意确认过。
他望着越蹿越高的火苗，下意识呼喊，可没等声音发出来就觉脖子一凉，继而是热辣。温热的液体浸湿衣襟，他捂住脖子，慢慢回过头，惊恐的双眼定格在染血的刀锋上——那是他这一生看到的最后的画面。
玉泽十六年八月十八日，卯时二刻，芳信宫起火。辰时一刻，大火扑灭。包括许太嫔在内的二十一人，全部丧生。
清晨，瑶帝自毓臻宫醒来就听到噩耗，当即咒骂一句，恨道：“慈明宫还未重建，芳信宫又烧没了，宫中出了鬼火吗？”他暗自估算损失，隐隐庆幸芳信宫规模不大，否则又是一笔巨款。至于不幸罹难的人，压根儿没想起来。
他下床梳洗，一扭脸却见白茸仍呆呆地坐在床上，动也不动。他走回床边把人按在怀里，安慰道：“别怕，没事的。”
然而白茸心里清楚，这并非害怕而是后悔。他原打算昨晚去芳信宫，但因瑶帝临时决定留宿，导致计划有变。他当时想，许太嫔经历偷窃事件，定会加强防备，耽搁一晚，应当无妨。
可事实却给了他一记耳光。
平心而论，他对许太嫔的死没有多少触动。可如此一来，线索又中断，坏了大事。
“都烧没了吗？”他仰面望着瑶帝，“那么大的宫殿……”
“听说全烧没了，焚毁程度比慈明宫还要严重。不过具体如何，还得现场勘查之后再做结论。”
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