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第二日早晨，从头天半夜就刮起来的大风终于停了。
落叶布满宫道，凉意更浓。
三音阁的院内，郭绾身穿月白色的宽松大袍，头戴玉冠，手持长帚专心打扫残叶，把它们一点点聚拢，堆在树下。他想象着黎山的树林，漫步草木间，呼吸沁凉潮湿的空气；想象着仍在泰祥宫，手中的拂尘划过香案，扬起一缕缥缈的香气……
“道长想家了？”
蓦然熟悉的一声，惊得郭绾心上一缩，回头看了看站在院门口的人，下意识道，“何以见得？”
来人一袭银边玄裳，乌发金钗，向前走了几步，站在一棵杨树下，垂眼望着树坑里的散叶，轻声道：“落叶归根。”
此时，郭绾不似方才慌张了，语气平静：“安庆宫得以解禁，真是可喜可贺。”
“有道是，修道之人不打诓语，郭道长犯戒了。”
“晦妃到底何意，我听不明白。”
“你可不是真心祝贺我，我猜你巴不得我软禁到死呢。”冯漾哼笑，看看周围，又道，“天气渐凉，不请我进去坐坐？”
郭绾本能地向后错开一步，却在下一步即将跟上时转身做出手势，请冯漾进屋。他看看院外那些随从们，问道：“若缃没跟着吗？”
“你一定听说他的倒霉事了，何必多此一问。”冯漾不待邀请，坐到窗前椅中，扫视房间，细细打量。
跟上次来时几乎一样，这让他感到安心。
郭绾被说得面上挂不住，找补一句：“我的意思是他伤好了吗？”
“没有。”
郭绾哦了一声，泡了一壶茶，连同茶盘一起端到冯漾面前的长案上，倒茶之际随口问道：“昱贵嫔如何了？”
“他伤得重，还未痊愈。”冯漾望着茶盏中慢慢舒展开的茶叶，问道，“乘风宴那天你也去了，我竟不知你居然也喜欢参加那些无聊的聚会。”
郭绾笑得勉强：“昱贵嫔邀请，我却之不恭。”
冯漾盯着他：“你真的很不擅长扯谎。在你回答之前就不会用脑子想一想我是不是探望过梦曲宫？”
郭绾意识到错误，神色一阵恍惚。他受不了对方灼热的视线，犹豫半晌之后，说道：“乘风宴之前我给他贞卜过，结果为凶兆。我直觉那天要出事，就想着去看看。”
“我很好奇，如果他没被刺伤，是不是你要亲自动手去让贞卜灵验？”
“这怎么可能？”郭绾震惊道，“无论贞卜结果如何，泰祥宫只作旁观，绝不从主观上刻意引导事件走向。”
“是吗？”冯漾用茶杯盖搅动茶水，淡淡道，“那我倒要问一句，你指引季如湄的事算什么呢，无心的引导？”说完，低声笑了几声，好像半夜突然而至的鬼魂在勾引凡间之人的精魄，令人胆寒。
郭绾听得瘆人，故作镇静：“皇贵妃来调查芳信宫失火一事，我为他贞卜，算出应往香盛之地寻之。至于皇贵妃如何理解，那是他的事，与我无关。”
“所谓香盛之地是指花香弥漫还是佛香旺盛呢？”冯漾回味，不禁露出一丝嘲讽，“不过季如湄的理解能力真是高啊，一下子就明白要去倚寿堂寻找，真聪明！”随着话音落下的是茶杯的疾速俯冲。
激溅起的碎瓷扑向郭绾，他惊呼着躲到一旁，却不料直接撞到硬挺的怀中。定睛一看，冯漾不知何时已来到他身侧，如冰如霜的面容近在咫尺。
他心下骇然，急于挣脱，可冯漾的力气比他大得多，硬是把他箍在怀里，伸出舌头在他嘴边舔了一下。此刻，他不光怕得要死，更恶心坏了，张嘴发出惊叫。然而声音没来得及出口就被手捂住，不甘愿地回流进肚子，只留下低沉沉的呜呜声。
冯漾道：“安静，别搞得好像我要强暴你似的。你这好看的皮囊也就能吸引梁瑶那样的孬种，我可对你没兴趣。”
郭绾一双眼定在那张分外白皙的面容上，微微颔首。覆在口鼻上的大手拿下来，他借机狠狠推了一把，跑到三步开外，倚靠一个半人高的花架子，眼中异常警惕。“你到底干什么来了，要是无事就请回吧。”
冯漾亦不兜圈子，开口问道：“你是怎么想到倚寿堂的？”
“我已经说得很清楚了，我只是给出大致方向，是皇贵妃……”
“我再换个问法。”冯漾打断，“是谁告诉你可以从倚寿堂拿到燃油的？”
“没有人……”
“你在替谁遮掩？”
“没人。”
“是冯颐。”
“不是。”
“别再扯谎！”冯漾失去耐心，一步步逼近，“我知道冯颐那个贱种纵火杀我，却未料他把计划告诉了你，你竟也参与其中！”
“并不是，我事先不知道。”郭绾眼中惊恐，又往后挪了挪，试图离冯漾远些。
“事先？”冯漾更觉讽刺，“所以你事后知道了，却知情不报。”
郭绾被逼得无法解释，气得一手拍在身后博古架上，震动让其中的藏品晃来晃去，随时都会掉下来。他歪头看着冯漾，犹豫道：“他管我借松香油，我给了他两瓶，但我发誓真的不知道他要干什么。事后着了火才明白过来。前些天皇贵妃找我问芳信宫的事，我怕说得太多牵出以前的纵火案，就假借贞卜暗示他往倚寿堂去看看。因为上一次，昱贵嫔也同时挪用了里面的松香油，事后又以云松油代替补充。”他一口气说完，如释重负，身心轻松许多，脑中也渐渐清朗起来，狐疑道，“当初我也只是抱着试试看的心态提了几句，没想到竟然真的查到倚寿堂的燃油失窃。听说此事与尚紫苑的沈、王二人有关，这就奇怪了，他们俩怎么知道要去偷倚寿堂呢，谁指点他们的？而且这事和你没关系吧，怎么你看起来那么着急？”
见冯漾抿嘴不语，盘亘于郭绾脑中多日的脉络更加清晰，形成一条明亮的线，牵出后面的话：“是你指使他们二人去干的，也许你不知道倚寿堂里有多余的油可以偷出，但你既然知道昱贵嫔是慈明宫纵火案的元凶，就肯定暗示过沈、王二人去找他帮忙。”一番话说下来，郭绾已是气定神闲，再无紧张慌乱之色。
他甚至往前迈了一步，迎上那双黑潭眸子。
“我说得应该没错了。”他又加上一句，语气颇为轻松。
冯漾依旧没说话，只是倚着一道珠帘，手里玩弄下垂的绑带，一会儿折上一会儿打开。
郭绾道：“我要是把这事儿告诉皇上，你说他会怎么处理？”
冯漾手里依旧玩着，眼不抬一下：“你威胁我？”
“我怎么敢威胁你们冯家，不过是想……”郭绾稍一停顿，似是在想措辞，不由自主又往前进一步。他可还未想好该怎么说，只觉眼前一花，一个凉冰冰的东西缠在脖颈。他失声尖叫，欲向后逃，可颈上抽紧，疼痛和窒息令他抬不开腿。
他捂住脖子惊恐地看着冯漾手里的白绸绑带，不祥的一端正如白蛇缠绕指尖。
冯漾用力一拽，将郭绾拉近，狠狠甩出一巴掌，冷冰冰道：“别跟我谈你想怎么样，你一个神棍也配谈‘想’这个字？”手中绸带又抽紧几分，直勒得郭绾眼角带泪，一双手兀自挣扎，试图把缠在脖子上的桎梏扯下来。
“快松手，你要是杀了我，皇上不会善罢甘休的，我可不是无人问津的许太嫔。”
“你还以为自己是泰祥宫众人呵护的宝贝呢？”冯漾笑着反手又抽出一耳光，恶狠狠道，“你既然知道我姓冯就该明白我们燕陵冯氏从不受胁迫，谁要敢威胁我们，谁就去死！”
“你……”
“别你呀我呀的，你师尊对我父亲毕恭毕敬，怎么到你这里就不知尊卑为何物？”冯漾手指继续收紧，绸带慢慢陷进皮肤，郭绾已近窒息，徒劳地张大嘴，拼命往心肺输送空气，可那嗓子眼儿里什么都输不进去。他身体哆嗦着，被活活勒毙的恐惧让眼中泪水慢慢流下。他摇了摇头，一双手攀上冯漾的衣襟抓了抓，似是乞求。
然而冯漾只是冷酷地看着他，任凭那手指如何抓挠，皆不为所动。渐渐地，附在衣襟上的力道松了，郭绾慢慢倒下去。触地的刹那，脖颈上的绸带也松开了，随他一起瘫在地上。
冯漾也不看他，重新坐回椅中品茶。泡了许久的碧银芽在此时呈现出更为浓郁的香气，茶汤宛若化开的琥珀，晶莹剔透。世人只知云梦贡茶碧银芽珍贵，却不知此茶在冲泡时讲究三洗三泡，越是久泡越出滋味，越是温凉口感越香。
他随手翻了翻桌案上的一本杂记，看到第三页时，地上的人咳嗽了几声，幽幽转醒。他倒了一杯茶水，递过去。
郭绾勉强抬起身，仰面看着阎王一样的人，挥手打掉茶杯，忍着颈上热辣，恨道：“你这疯子，到底想干什么？”
冯漾道：“我以为你至少会感谢我不杀之恩，岂料跟刚才一样不懂事。”
郭绾心惊，一把抓住脖子上的绸带扔到远处。恰在此时，从上方扔下一个信封，正落眼前。他打开看罢，望着居高临下的冯漾说道：“你这是什么意思？”
冯漾蹲下身子，手指抹掉郭绾的泪痕，又在浮现出鲜红指痕的脸颊上轻柔一拂，在耳边轻轻道：“荧惑妖星的说法你一定听说了，皇上若找你问起来，就按信上的说法回复，明白吗？”
郭绾攥住信：“荧惑出，帝星危。你想让皇上相信必须斩杀白茸，他才能平安无祸？”
“这些话泰祥宫已经说过了，但皇上用情至深，恐怕舍不得，所以你给他做一次贞卜，让他明白他若不照神谕去做，会遭天谴。”
“皇上根本不信这一套，现在各地动荡不安，处罚贵妃的呼声一浪高过一浪，可他根本不理会。”
“别人的动荡，他当然可以不理不睬。可涉及自己的性命时，他不信也信。”
“可我有什么借口为他贞卜呢？”
“那就是你的事了。兴许你把他服侍舒服了，他一高兴就恩准你给他算个命玩玩。”冯漾目光轻蔑，起身移步院中，回眸说道，“按我说的做，也别搞小动作，否则我会给燕陵去信，让我的好父亲知道泰祥宫的传人是火烧慈明宫的帮凶，到那时你的师尊和师兄弟们会和泰祥宫一起感受一下何为天火。”
郭绾爬起来追到院外，却见一行人渐行渐远。他回到屋内，将那信笺从头至尾又看一遍，熟记于心后放入抽屉。接着，瘫坐在椅中，双眼迷茫，不知何去何从。
约莫半个时辰之后，外面有人喊他。他从窗户看去，一个宫人就站在院中，声称是受晦妃之命来送东西。他推说不要，那人却直接进屋将盒子放在桌上，然后自行离开。他仔细看了看“礼物”，发觉是一小瓶药膏，挖出一点涂在肌肤上，冰冰凉凉，一股薄荷清香。
他明白冯漾的意思，却也更加痛恨其所作所为，摸上肿胀的脸颊和依旧火辣刺痛的脖颈，恨不能把那药膏砸到门上。
他独自愤恨着，甚至诅咒冯漾不得好死。可想着想着，不经意看了眼镜子才发现镜中人是多么狼狈，尤其颈上一圈紫红，好像邪恶的套索，网罗性命。
这时，有人来送午饭。他躲在屋中不敢见，待人走后也无心享用，满心后怕。
他这个样子若让别人看见，搞不好会惊动瑶帝。
一想到那个曾把他压在身下蹂躏的人，他便浑身颤抖，羞愤难耐，以至于连冯漾的恶行都可以容忍了。
他把药膏涂在脸上颈上，食不知味地随意用了些东西，然后除掉玉冠，和衣躺在床上，昏昏沉沉睡了过去。
不知过了多久，他在迷糊中听见有脚步声，一睁眼就见瑶帝正站在床前，笑眯眯地俯看。
他全身一激灵，慌忙起身，庆幸入睡时没有脱衣，否则定要被看个通透。又想起脖子上的伤痕，斜眼偷瞄镜子，惊奇地发现原本紫红的肿痕已趋于淡粉。他用手拢住散开的长发，让它们服帖地披在肩背，又把领子向上拉，然后下床行礼，说道：“陛下怎么有空到我这里来？”
瑶帝道：“想你了，这段时间过得怎么样？”声音柔和，却带一丝甜腻。
郭绾看向窗外。
夕阳下坠，昏暗的庭院中站满瑶帝的随侍。前排几名宫人眼神犀利，身材高大健硕，一看就是有武艺在身。他有种感觉，瑶帝可不是只为关心食宿而来，一定还有所图谋，若是他没有应对得当，很可能就要被外面的人当场拿下。或者，当场斩杀——在中秋夜之事以后，他相信瑶帝完全具备这样的魄力。
“陛下，”他收回视线，轻声呼唤，硬生生挤出一个真诚的微笑，“承蒙陛下厚爱，我这些天过得分外舒心。”
瑶帝柔声道：“既然知道是源自朕的厚爱，那么是不是也该有些回报才是。”
郭绾不知如何回答，双手本能地护住衣衫扣子。
瑶帝见状哈哈直笑，大手一揽将他搂入怀中，嘴唇在耳廓上一啄，轻声道：“近日发生的事想必你已听说，你再贞卜一次，就说荧惑妖星乃无稽之谈。”说罢，又钳住郭绾的下巴，将那羞红的脸庞强行扳过来，在唇上烙下霸道一吻。
郭绾不敢抵抗，任由那唇瓣揉来碾去，好容易离开桎梏，就见瑶帝大手再度袭来。只听嘶啦一声，胸前衣襟被强行扯开，露出白花花的胸膛。他知道接下来会发生什么，吓得跪地求饶，战战兢兢半天才等来一句话：“现在就去贞卜，朕在这里等。”
他如蒙大赦，胡乱阖上衣衫跑上二楼，也不管瑶帝是否跟随，急急忙忙做了一次卜算，然后把裂开数道黑纹的龟甲捧给瑶帝。
“此乃吉兆，帝星无恙。”
瑶帝接过龟甲在手里抛上抛下，玩了几次之后，满意地点点头：“明日朕会宣你入天仪殿，你要以泰祥宫传人的名义当场贞卜，说出刚才的话，并且告诉所有人，所谓妖星荧惑根本就是谣言。另外，再按照当初黎山封禅时的约定宣布勾陈之人是白茸，明白吗？”
他用力点头，唯恐片刻的犹豫招致帝王震怒。
“我知道前段时间昱贵嫔找过你，可你看他现在这个样子多可怜。你一定不想让你师尊和师兄弟们也遭此横祸吧。”瑶帝意味深长地看了他一眼，大踏步离开。
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