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他面对冯漾远去的背影，痴痴道：“我看他是疯了，这是拿我的命去赌呢。”
昱贵嫔收回视线，握住他的手：“他是疯了，可这是唯一能保住你命的法子，置之死地而后生。”他挣扎坐起来，拥住爱人，轻轻抚弄暚妃的肩背，“别怕，你一向会拿捏时机，一定会没事的。”
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风过无痕，光影浮动。
当处在贞卜漩涡中的其他人或愤怒或惶恐的时候，白茸却在宁静的毓臻宫中乐得自在。他不知从哪儿找出来一本关于绘画技法的书，在槐树底下支起桌案，铺开纸张，边学边练，认认真真研究。在听说那横空出世的贞卜之后，也仅仅是挑了挑眉，自言自语：“郭道长好魄力。”
下午，昕嫔到访时，他正坐于树下临摹不远处的一丛灌木。叶子的形态倒是画出来了，只是那线条勾勒得颤颤巍巍，叫人以为叶子被毛虫啃过。
“外面都已变了天，您竟然还有闲情画画。”昕嫔走到桌旁，拿起几张上午的画作欣赏。其中一幅画上有几只似鸭似鹅的东西；另一张纸上则画了一幅池塘小景，水面上有几片荷叶，水面下方潜伏着不知是鱼是虾的生物。他边看边道，“笔触质朴，充满童趣，真是不可多得的佳作。”
白茸听出揶揄之意，笑道：“要是佳作就送你，贴到殿门口，防小鬼儿。”
昕嫔放下纸张，正色道：“要是真能防鬼，贵妃还是要贴在自家殿门上才是。”
白茸放下笔，起身引着昕嫔来到殿中，入座后说道：“我听说天仪殿的事了，也知道其他人轮番去找郭绾理论。不过我倒觉得，事已至此，就算找郭绾质问一通也没多大意义。况且，在这件事中，我还是要感谢郭绾的，毕竟他把我从荧惑妖妃的漩涡中解救出来。”
“可您不想想后面的事吗，那些人是不会善罢甘休的。”
“后面什么事？”
“具体说不上来，”昕嫔道，“但我有预感，他们会据此提议移祸。”
白茸有些发愣，在识海中一阵乱翻才想起来何为“移祸”。
“可是，如果皇上直接处死被视为荧惑的人，不就可以避免移祸。”白茸做了手势请昕嫔享用茶果，接着问道，“依你之见，皇上会杀了墨修齐吗？”
“这可不好说。也许会为了一劳永逸下旨赐死。也许还在犹豫，毕竟暚妃可不是随便什么人，那是给皇上结出过孕珠的。”
想起那晦气的孕珠，白茸气不打一处来，恨道：“上次中元节他就利用那倒霉孩子做局勾引皇上，现在又要利用那破珠子救命，那珠子简直就是他的护身符。”
“贵妃息怒。我只说有这种可能。”昕嫔从果盘里挑出一粒晚熟的紫葡萄珠，喂到白茸嘴里，“现在要想的是若真要移祸，咱们该怎么做。”
葡萄的酸甜压过怒火，白茸缓了语气：“移祸也移不到我头上吧。以前的旧例是移到重臣身上。”
昕嫔意味深长地点点头：“国之重臣，帝王肱股，为君移祸，义不容辞。”
白茸边听边笑：“如此说来，我还挺期待那所谓的移祸仪式。”
“不过贵妃也要小心，提防他们以同样的方式对付您。”
正说着，阿凌忽然来报，声称暚妃在尘微宫架起木台，准备自焚以谢天罪。
闻言，他们二人对视一眼。白茸惊问：“烧死了？”目光透着期盼和欣喜。
阿凌道：“好像……还没点火。”
“他这是等着在皇上面前放火呢。”白茸对昕嫔道，“咱们赶紧去一趟，帮他把火点上。”
他们二人为求速度，也不坐步辇，只带了各自近侍往尘微宫方向一路小跑。
拐上距离尘微宫最近的一条宫道时，看热闹的人已经把整条路堵得水泄不通。其中既有六局的各司管事和杂役，又有跟随各宫主子们而来的低阶侍从，夹杂一些巡逻的御林军。他们一个个皆伸长脖子仰望矗立在红墙之内的木台，目光惊悚，且带着一丝玩味。
白茸身为贵妃，自然不用跟这些人挤在一起，他从人堆里轻松开出一条路，在一众复杂的注视下和昕嫔一同迈入宫门。
尘微宫的院中，昀皇贵妃、暄妃和李贵嫔如三星拱月环绕木台，仰望跪坐于台面上披头散发的人。周围散落一些低阶美人，看样子是跟随昀皇贵妃而来，其中以吴贵侍、马贵侍等人最为眼熟。
他朝离得最近的华发丽人走去：“这是怎么个意思，他们到底在干什么？”
已经晋位的雪嫔向他二人点头致意，小声道：“已经僵持一会儿了，皇贵妃劝他下来，可他不听，说要等午时三刻点火祭天。”
白茸听了不觉笑出声来：“要死就死，竟还掐时掐点，他以为这是斩首示众呢……”声音有些大，众人听到皆回眸看他。高台上的人也听到了，语气激昂：“午时乃正阳，光耀四方，阳气最盛，此时祭天，上神更能感知我的诚意。”
白茸观察木台，台高十五六尺，底座用粗木搭建，周围堆满木柴，俨然就是个火刑堆。
也不知暚妃是如何爬上去的。
再看廊下，紫棠正手持火把，目光一会儿看上一会儿看下，面色焦急，欲言又止。他身后另有几个缩头缩脑的宫人，目光呆呆的。再往宫人们的身后看，似乎有个木桶。
呵，还预备着水呢，倒聪明。
不远处，昀皇贵妃仍不放弃，极力劝说暚妃珍惜生命。一番话说下来至情至理，他听了简直要落泪。可心里却道，季如湄口是心非的功夫真是炉火纯青，明明心里恨不得墨修齐烧死，可表面上仍旧一副痛心疾首的样子，仿佛墨修齐要是死了就是他碧泉宫的责任，也要跟着以死谢罪。
许是暚妃也感受到昀皇贵妃那副假仁假义，听完没有任何表示，根本不往下看一眼，只远眺宫墙之外。
此时，一直在旁边附和的暄妃忽然扬声道：“暚妃你还是快下来吧，你不珍惜自己性命也得为我们着想啊。这要烧着了，风一吹，说不定会把尘微宫烧掉。尘微宫造价可不低，皇上接连损失三座宫殿，内库消耗太多，以后给内宫的赏赐就少了。你家是富豪，看不上那点儿小钱，可我们不是呀，就指望皇上平时赏点小恩小惠活着。你说我们也没招你没惹你的，你犯不着临死还要殃及我们吧。”
此话一出，暚妃在高台上坐不住了，简直不敢相信暄妃能说出如此无耻的话。他望着台下，四周看客的脸上均是一副看好戏的样子，偌大的人群中竟无一人真为他的处境发愁。
他悲哀地想，也许真该烧死，远离这冷漠的人间。
“暄妃，你说这话岂不是小瞧了皇上。”白茸对如花似玉的人说道，“内库塞满奇珍异宝，咱们皇上富得流油，还会在乎几间破屋。”又一转身，往廊下走去，边走边道：“暚妃不要听暄妃胡言乱语，上神还等着你的诚意呢，赶紧办事吧！”话音未落，一把抽出紫棠手中的火炬，甩开膀子扔出。随着众人惊呼，燃烧的火焰不偏不倚正中高台一角。
大家咿咿呀呀地叫起来，其中尤以暄妃声音最大：“啊啊，真着起来了！”
边上的李贵嫔更是捂住嘴，吓得往后缩，唯恐看见火烧活人的惨剧。
看着越蹿越高的火苗，暚妃如梦初醒，连忙扑打，试图灭火。可是他衣袖宽大，不慎沾了火星之后竟迅速烧起来，只得慌忙扯下衣服，扔到一旁，连滚带爬躲到另一个角落。他忍着扑面而来的热浪，朝下方喊道：“白茸！你竟敢私自放火！”
“我看你延宕太久，以为心生怯懦，所以帮你一把。不用谢了，你到了上神那里，别忘了我的功劳就好。”
“你简直……”暚妃还欲叫骂，可台上火焰越烧越高，浓烟滚滚，他已经被呛得说不出话来。
他捂住口鼻，眼睛被熏得睁不开，唯一双耳朵还听得清。
“暚妃你可要小心呢，别掉下来摔个倒插葱，要是这么跌死了，你这荧惑可是无法在天庭交代的。”白茸说完，还跟了几声笑。
“你……不得好死！”他骂出一句，声音微弱，完全被火焰发出的噼啪声盖住。
台下，原本看热闹的人全静下来，心怀恐惧，实在想不到会真的出人命。
昀皇贵妃看了一眼白茸，怒道：“瞧你干的好事。”然而那双眼里却无怒意，只有幸灾乐祸。他转向已经呆傻状的紫棠等人，说道：“还愣着干什么，赶紧救人呀，再晚，你家主子就真化成烟了。”从那表情上看，似乎很乐于见到化成烟的暚妃。
众人抬来水桶，用水舀子把水扬到空中。然而那点儿水根本不够用——那原为扑灭高台下的柴火准备的——洒下的小雨刚碰到火焰便真化成了烟。
“你们这么舀洒，什么时候才能灭火呢。”昕嫔抽出腰间折扇，将烟气打散，对宫人道，“赶紧端起水桶往上泼呀。”
紫棠也发觉现在的方法没多大作用，只能吩咐宫人们将水桶抬起，对准火势抛出水去。
然而，那水桶沉重，几人合抬已是吃力，又怎能对准？只听呼啦一声，水是抛出去了，却是抛到木架上，离那燃烧的高台还差上五六尺。
这下，宫人们傻眼了。水没了，再要去取已来不及。
“唉，怎么这么不小心，浪费了救命的水……”昕嫔以扇掩面，幽幽开口。
暚妃在上面看着气得要吐血，开口刚骂了一句“非人哉”就被浓烟熏得濒临窒息，只得又趴下身子躲避。就在他快被热浪和毒烟折磨死时，就听一声高喝：“都闪开，快架梯子！”他勉强睁眼，台下竟是银朱，另有数人扛着两条长梯往这边跑。
一阵风吹来，黑烟更盛。透过浓重的毒烟，他看见俊美的帝王就站在不远处。
“陛下，请不要管我。”他挣扎抬起上身，说道，“我既为荧惑，自当了断，只希望我的牺牲能感召天地，保佑陛下福祉，保佑云华不再受灾祸所扰。”几句话说得断断续续，咳嗽不断。
瑶帝望着那滚滚浓烟，被这番话弄得有些动容，刚想安慰几句，就听边上的白茸高声道：“暚妃大义！为了云华甘愿牺牲，此等义举该被载入史册才是。你就安心去吧！”
另一侧，昀皇贵妃也凑到瑶帝身边，说道：“陛下，我等已经苦劝暚妃许久，但他心意已决，断无更改可能，不如就成全他吧。”
瑶帝看着两位爱妃，惊得说不出话。
而此时，高台上的暚妃听到那两人一唱一和，又气又急，唯恐瑶帝真的不再施救，堪堪喊出一句“陛下”就两眼一翻直接晕死过去。
银朱见瑶帝始终未表态，于是依旧贯彻刚才的谕令，指挥数人连接好长梯，把软绵绵的暚妃从高台上拖了下来。
此时，暚妃身上白衣已是焦黄残缺，脸上更被黑烟熏得看不清五官。
白茸见人被救下，重重哼了一声，用手肘顶了一下瑶帝腰窝。
瑶帝低声道：“朕知道你不高兴，可是也不能眼睁睁看人烧死啊。这要是让外臣知道，又该说你唆使宫妃自焚，心思歹毒。”
白茸用眼剜他：“说到底您还是舍不得。”
瑶帝不欲在人前与他争辩，扭头吩咐给暚妃请太医，又命人把高台拆掉。离开前，他看了白茸一眼，走出几步后见人没有跟上，还站在原地不知想什么，于是出言道：“你跟朕回去。”
白茸哦了一声，不情愿地上了御辇，又乖觉地靠上瑶帝。
昀皇贵妃驱散人群，待尘微宫重归平静后走入殿中，拦住紫棠，说道：“等暚妃醒来你告诉他，要想死就自己投湖去，别整得跟唱戏一样，别人没工夫看。”
说完，发出一声蔑笑，大摇大摆走了。
第355章
19 谢幕
轰动内廷的自焚闹剧仅历时一个时辰就闭幕了。
尘微宫内，依旧晕厥的暚妃被安置到床上。宫人们忙作一团，有的掐人中；有的给主人擦脸；另有人站在床边打扇子，保证主人能呼吸到新鲜空气；还有人把那身残破的衣服小心褪下来，动作轻柔，唯恐再次弄伤那被火燎出水泡的肌肤。
太医提着药箱匆匆赶到时，暚妃已然自昏迷中醒来，瞪着无神的双眼望向空荡荡的帐顶，似乎还沉浸在方才惊心动魄的灾难中。
他试着开口，发出乌鸦报丧般的声音：“嗓子……疼……”
“暚主子不必焦虑，这只是烟雾入喉，刺激喉壁的遗留症状，过些日子就会痊愈。”说罢，太医为他诊脉，又道一切正常，开了些舒缓皮肤的药膏和安神助眠的汤药。
“太医贵姓？”暚妃强忍咽痛，微微抬起身子，看着兀自收拾药箱的年轻人，犹豫道，“我好像没怎么见过你。”
年轻的太医向他点头致意，露出和煦的笑容：“免贵姓陈。”
“陈太医……”暚妃琢磨一阵，忽而双眼睁得大大的，筋骨一软直接倒回床上，“你是……是……”惊惧之下一口气提不上来，竟又要晕死过去。幸好一旁守候的紫棠立即坐到床边，巧妙地阻隔了暚妃的视线，又将那颤抖的手紧握住，拯救了濒临崩溃的精神。
“是谁……谁让你……”暚妃喃喃地，说不出一句完整的话。
陈霭明白意思，语气仍旧温和：“是贵妃让我来专门照顾暚主子的。这段时间您静心疗养，切勿操心过度。”简简单单一句话，却在暚妃主仆心中掀起惊涛骇浪，几乎将他们淹没。想当初，昱贵嫔被白茸重伤之后也是这位陈太医奉命照顾，后来便出了上吐下泻的倒霉事。
此时，再看那位陈太医，虽是温润如玉，却怎么看怎么像只吃人不吐骨头的魔鬼。
暚妃闭眼轻叹：“我只是受轻伤，陈太医无需在我身上浪费时间。”
“不妨事，贵妃说要我好好照顾您。”
好好照顾……暚妃品出这四个字背后的恐怖意味，咳嗽着吐出近乎哀求的话：“我真的没事……”
“贵妃说您有事。”
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