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他面露不屑。瑶帝就算杀了他也不会得到想要的东西，只会面临一个失控的帝国。那个废物皇帝和其手下的乌合之众就只会玩弄小把戏，根本无法驾驭庞大的国家机器。
说悄悄话的两人终于分开。
白茸身穿白衫白裙，看看夜空，朗声道：“时辰到了，开始吧。”说罢，朝角落点头示意。
他这才注意到墙边还站着一人，头戴宽大兜帽，面容隐在暗处。
那人缓缓上前，将斗篷取下，现出一张倾国倾城的脸庞。
他认得这张脸，那两句耐人寻味的卜辞就是从这双饱满的红唇中说出的，其震撼程度不亚于众人刚看到这张脸时所受到的冲击力。
郭绾来到高台前，做了几个繁复的手势，又取来一张符咒，在香炉前焚烧。香气缥缈，白色的烟柱不断攀升，破入星空。
拴在一旁的牛羊被牵了过来。小牛犊鼻中喷着白气，仿佛知道即将到来的命运，虽是牵着往前，身子却是向后用力，尾巴狂甩。然而它终究敌不过人力，被几只大手按跪下来，压住头颈，瞪向夜空的圆眼中充满恐惧。
手起，刀落。
鲜血被引流到金碗中，继而作为飨宴的前奏，泼向天空。
血雨之下，小牛犊呼出最后一口气。
接着，是可怜的小羊羔。它生性活泼，怎么也按不住，匕首划过咽喉时，发出咩咩的哀嚎，四条腿乱蹬。
当鲜血再次抛洒出去时，方胜春闭上眼。旋即，听见一声呼唤。
“方首辅……”郭绾走到他身边，牵起他的手，带他走向高台。他本能抗拒，可身后的刀尖正顶在腰际，他不得不屈服——虽然向前也是死亡，但至少能多活一炷香的时间。
“白茸！”他喊了一声，挣扎道，“杀了我，你别想拿到封后诏书，内阁不会给你草诏的。没有内阁草拟，皇帝自己签发的诏书没有效力，你做不成皇后。”
白茸面无表情道：“那就选个愿意给我草拟封后诏书的人入内阁。皇后的位子我坐定了。”
瑶帝站到白茸身旁，无所谓道：“方首辅要是觉得此举不妥，就赶紧向神明报告吧，别浪费时间。”
他看着那两人，心中恨极却无话可说，认命般跪坐于高台。
眼前，郭绾在做最后的祝祷，叽里咕噜说了很多，他一句也没听懂，更懒得去管说了什么。
他望着台下的人群。
那些同僚们，正畏惧地望着他。不过他心里知道，那不是担心他的安危，而是忧虑他们自己的命运。站在最前排的刑部尚书冯惠农年纪最大，一整日没有休息，已显疲态。
他说道：“我死之后，我的家人就托付给您了。”
冯惠农反问：“我儿怎么死的？”
他想起冯喻卿那双至死圆睁的眼，沉默了。
冯惠农没有再问下去，也移开眼。
夜风呼啸，幡旗摇动，宛如催命符。
方胜春深呼吸，身姿端正，微微眯起眼，如同多年前参加禅院讲经时那般。那时他只有四岁，堂兄方凌春十六岁。他听不懂讲经，却学着堂兄的样子安静内敛，望着案台上的香炉陷入自己的小世界。没过一会儿，他困了，靠在堂兄身上。朦胧中，他感觉身子被放平，头枕在柔软的丝绸上，耳畔有道声音轻轻道：“睡吧，循着香气做个好梦……”
他果真闻到一丝烟味。
远如时空彼岸传来的檀香，近如烈火之下的焦木。
火焰燃烧时发出噼噼啪啪的声音，击碎回忆。
此刻，高台上只剩他一人，郭绾早不知去了何处。他想起传言，绝大多数在火灾中丧生的人其实是死于毒烟，而非真正的焚烧。这是他能给自己的唯一的欣慰，也许这样不会太痛苦。
四周火势渐大，浓烟滚滚。
他被热浪包围，皮肤、骨血正在升温，即将融化。有毒的黑烟吸入喉管，产生剧烈咳嗽。对死亡的恐惧令他忘记苦心维持的体面，啊啊地叫起来。他在浓密的黑烟中四处乱窜，脱下袍子挥舞着，试图扑灭火焰。然而烈火高猛，如何扑得灭，他就如同一只被火墙困死的飞蛾，翅膀断裂，晕头转向。
他要死了，成为云华史上第一个被火刑处死的大臣。他再也无法名留青史，再也无法更上一步，他的天王梦、皇帝梦到头了。
绝望中，高涨的求生欲让他生出急智，拼着最后一丝力气朝那烧得最高的焰火跃下去。
身体穿过橘色火光，堕入云烟。
时间似乎被拉长了，眼中的星空离他越来越远。
被焚烧的剧痛让神经无比敏感，脑子也从未这样清醒过——
他是怎么被迫参与到这场祭祀中来的？
就在今日黎明之前，一切都是那么完美。
那些在天仪殿中发生的光怪陆离的事，恍如一场天崩地裂的梦。
第359章
23 移祸（下）
十月初三清晨，方胜春精神抖擞地出现在天仪殿，与同僚们一起积极热情地和瑶帝继续讨论移祸之事。
瑶帝一如既往地废物，说出的话颠三倒四，既不同意斩杀荧惑，也不同意移祸，更拒绝下罪己诏，坐在皇座上一会儿叫嚣一会儿缄默，好像个疯子。
方胜春几乎有些同情这位已近不惑的皇帝了，言行与年龄严重不符，越活越萎缩。他甚至开始怀疑自己当年的智力被冯喻卿所散发出的蠢气传染了，否则为何要同意一无是处的梁瑶当太子？
哦，对了，也不是一无是处。想当初先帝对十三皇子的评价是“美姿仪”。就是现在，瑶帝那张脸也是没的说，要是放青楼，一准儿是头牌。俊美，大概是瑶帝此生唯一拿得出手的东西。
想到这，他笑了。
“你笑什么？”龙庭之上，声音阴冷。
他环顾四周，看了看沉默的同僚们，朗声道：“陛下宠爱贵妃，不舍祭祀，这是人之常情。可是您也应该以社稷为重，不要因为一个嗣人，舍了国家安危。”
“朕不明白为何非要是他，你难道不是在公报私仇？”
“并非公报私仇，实在是祖训就是如此。”
人们纷纷附议，煞有介事地点头。
“那你就来说说祖制到底怎么写的。”瑶帝眨眨眼，看了看其他人，不耐烦道，“是写白茸名字了还是写贵妃两个字了？”
方胜春道：“天降荧惑，移于近人。”
“何为近人？”
“帝王之近，莫过于龙围。龙围之近，莫过于帝侣。帝侣之近，莫过于白氏。身为嗣人，能为帝王社稷承接神罚，是其大幸。”
“哈哈哈，说得好。”清脆的击掌从龙椅之后传来，接着转出个身穿金色螭纹的白衣人，满面笑意，可爱可亲。
“你怎么会在这儿？！”方胜春发出惊呼，不敢相信自己的眼睛，使劲儿挤了挤眼皮，确定是白茸本人后，深深提气又重重呼出，仿佛一个巨大的出气筒。
旁边数人皆是如此。四周翻滚起片片私语，震惊之余，大部分人都在摇头，痛心疾首，仿佛社稷没救了。更有人声称，一个嗣人公然出现在朝会上，还穿得如此僭越，是礼乐崩坏、伦常尽丧，是对祖宗的亵渎。
云华还未出现过这等事！
朝臣们突着眼珠，张着嘴，如临大敌却无计可施，只能发出嗡嗡的声音，为秋高气爽的时节增添几分不合时宜的急躁。
白茸立于瑶帝身侧，观察够了那些精彩纷呈的表情，对苍蝇般的咕哝声充耳不闻，只盯着方胜春道：“我这里也有一份祖训，说出来你听听。君乃社稷之君，臣乃社稷之臣。社稷有难，臣下自当迎难而上，事必躬亲，报效君王。因而，帝王之近，莫过于股肱，股肱之近，莫过于阁臣。阁臣之近，莫过于方首辅。你以外姓之姿为帝业承接神罚，是你的荣幸。”
“……”方胜春听得心里突突直跳，血液争先恐后往脑袋里涌，实在没想到白茸会说出这番话，几乎无懈可击。他强自镇定，沉声道，“贵妃的言论着实可笑。移祸讲究的是亲疏有别，若论亲近，我这个首辅不过就是外人，怎么能与贵妃相比，毕竟你和陛下是有过神婚的。”
“那要是这么说的话，我倒是有个‘亲上加亲’的办法。不如皇上也封我当个首辅，然后再送我祭天。这样一来，上天会觉得诚意更满。”白茸说着，向龙椅上的人看了一眼。瑶帝和他对视，一把拉过白茸坐在自己腿上，抱着他蹭了蹭，对下首已经看呆了的众人道：“朕觉得这主意甚好。不过，既然有首辅了，那就封个次辅好了。方爱卿，你来拟旨吧。”
话音一落，群臣炸了锅。
“区区嗣人，怎么能入阁？”
“贵妃白氏学识有限，根本无法胜任。”
“这是千百年来没有过的事啊！”
“祖宗在上，陛下切不可莽撞行事。”
一句句劝诫飘荡在天仪殿上空，好像一面面旗帜，将“荒谬”两字写到最大。
声音渐落之际，方胜春重重哼了一声，算是给刚才的声讨做出总结。他笼着手，朝服笔直挺括，面色不屑，淡淡开口：“贵妃的提议未免异想天开。”
“哦。”白茸并没把那些令人不快的话语当回事，反而搂紧瑶帝，做出亲昵状，对瑶帝道，“看来刚才那个提议确实不好，大家都不愿意。那要不就换个思路，您将就一下，临幸了方首辅，再封他为方妃，这样他与您的关系不也更亲近嘛。相信神明不会太计较的。”
有很长一段时间，殿上出奇的安静。每个人似乎都被巫术石化了，目不转睛，动也不动，只有脑海翻腾着，试图理解刚才听到的言论。
方胜春也是如此，甚至比其他人更近一步，成了一个正在被火炙烤的石像，内里已经高温爆裂，可表面仍是平滑的，温凉的。
头很晕。
他闭了闭眼，向后倒下去。然而理智先于身体做出反应，实际上他只是向后错了半步，而后牢牢定住，仿佛有什么东西在后面支撑着。
瑶帝扫了一眼下方，手探到白茸臀底掐了一把，宠溺道：“真是小机灵鬼儿。”又对方胜春摆出一副勉为其难的样子，说道，“虽然朕吃了亏，但为了云华朕也是可以做出牺牲的，相信方爱卿也应该没有异议吧。”
怎么会没有？
真乃奇耻大辱！
方胜春努力维持平静，可隐藏在袍子中的双脚已经不可避免地跺上，在脑海中将高位上叠坐的两人都踩死。他苍老的面容呈现出病态的潮红，可一开口仍是四平八稳：“陛下说笑了，我年纪一大把，已是抱孙子的人，怎么还能当嗣人呢。咱们还是说正事吧。”
语音刚落，身后就有个浑厚的声音响起：“这就是正事啊。”
方胜春不需要回头就知道是谁。
太常寺卿佟飔廷，一个年纪比他还大的老东西，专门跟他作对。
他还没答话，只听佟飔廷继续道：“抱孙子怎么了，遥想当年，墨氏先祖墨云芝已是三个孩子的父亲，不也照样成了帝妃，还诞下子嗣。”
“荒谬！”方胜春忍不住回身怒道，“僖宗璇帝是后世公认的昏君，你拿他的事做例子，居心何在，这是暗指当今圣上也是昏君？”
“难道不是吗？”瑶帝幽幽道，“你不经常私下里说朕昏聩无能吗？”
方胜春吓了一跳，忙压低身子，恭敬道：“陛下不要道听途说，臣怎么敢妄议陛下德行。”语气很惶恐，表情很平淡。
他朝边上挪了一小步。
站在他后面的冯惠农捋了一把白胡子，酝酿一番，刚要开口却听白茸道：“我要是冯大人就该好好想一想，为什么冯喻卿在我那里做客时活蹦乱跳的，可一回到家就暴毙？你不觉得他的死跟方蝶很像吗？都是从我这里离开后就莫名其妙死了。”
冯惠农沉声道：“贵妃在这里挑拨没有意义。”
“对我而言自然没意义，可对冯喻卿呢，他在天之灵会怎么想？”白茸无所谓笑笑，对其余人道，“想帮腔的都好好掂量一下自己的分量，别又像乾坤门之事一样，不仅给人当枪使，还要替人挨打。就是不知道这次有几个倒霉鬼被打死。”
这句话说得在场众人情绪激愤，不少人已是咬牙切齿，可是他们谁也不敢说话，反而放轻呼吸，将姿态放得更低，唯恐因为不敬而被治罪。
忆起爱子惨死，方胜春怒气冲天，吼道：“白茸，你竟敢在天仪殿上威胁群臣，你眼里还有没有我们这些社稷之臣，又把皇上置于何处？”
“少在这儿扣帽子。”白茸起身来到龙庭边缘，居高临下道，“我可以明确告诉你，我就是没把你放眼里，我就是敢威胁群臣。至于皇上……”他扬起明媚的笑容，翩然转身，手指轻轻托起瑶帝下巴，垂眼俯视帝冕珠毓之后俊美的容颜，然后拨开珠帘，像个恩客似的在概览伎子美貌之后降下飘飘一吻。
那是轻柔的且极具轻佻的吻，充满挑逗意味。
也是掷地有声的吻，仿佛一记响鞭，在天仪殿的上空回荡。
“你问我将皇上置于何处，现在你看见了，我把他放在心上。”白茸手搭在瑶帝肩膀，微微扬起下巴，眼中满是对世俗的挑衅，“谁要欺负他，我就帮他欺负回去。谁要不长眼地想逼死他，我就是舍了这条命也要把那人剥皮拆骨，生吞了！”语中含着透骨的狠毒，每一个字都是一把小刀，已经开始对堂下的人进行凌迟酷刑，目光中尽是残忍的快意。
众人被这叛逆的举动和言语震慑住，大气不敢喘一下。方胜春更是失了声。他曾以为白茸在家宴上发疯是极乐菩萨造成的，直到此刻才发觉那疯狂和桀骜早就深埋在骨血中，只要土壤适宜，马上滋生出夺命毒花。
他下意识往边上看，却见冯惠农正用一种奇怪的眼神看着他。
“说了这么多，这也不行，那也不行。方爱卿让别人祭祀时急不可耐，怎么到自己时就推三阻四？”此刻，一直沉默看戏的瑶帝发话了，眼神无比锐利，“你的忠义到底在何处？”
“这……”方胜春语塞，向两侧看了看。同僚们碍于往日关系也很想说两句，但又惧怕“乾坤门事件”重演，纷纷低下头，只当看不见那眼神。
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