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接着，绝望地闭上眼。
就在木杖高高扬起即将落下之际，昀皇贵妃忽然一拍桌案，厉声道：“本宫还没发话，谁敢擅自动手！”
行刑的人被这一声高喝吓得一激灵，直接撤了木杖，杵在原地缩头缩脑。
昙妃望着身旁之人，双眉紧蹙，难以置信道：“皇贵妃想保？”
昀皇贵妃上下打量着，说道：“你眼里还有没有我这个皇贵妃？我今日就是要保，林宝蝉被杀一案疑点颇多，不能仅凭怀疑就定罪。”
昙妃忽然笑了，低声说：“哥哥糊涂，这么好的机会要错过吗？”
昀皇贵妃也笑了，一拍桌上书册，说道：“在我眼里，有人比他更该死。”
“他若不除，难保不会卷土重来。”
“就像你一样？”
“皇上让我……”
“够了！”昀皇贵妃打断，语气蛮横，“你是只是协助，我才是主审，你休想浑水摸鱼。”又对站在白茸身旁按手按脚的宫人道：“等着本宫请你们出去吗，还不快滚。”
数名宫人落荒而逃。
昙妃眼神闪过一丝犀利，随后站起身，手指往桌沿一抹，看着指端细微的浮尘，幽幽道：“哥哥是皇贵妃，一切自当听哥哥的，只希望来日你别悔不当初。”说完，径直走了，路过白茸身旁时，冷哼一声。
白茸仍伏在凳子上，心狂跳不止，刚才发生的一切太快，根本反应不过来。他抬起身子，只见昀皇贵妃来到跟前：“今儿的事到此为止，回去之后老实过日子，听懂了吗？”
他点头，爬下长凳，两条腿软绵绵的。
“我救了你，你都不说声谢？”昀皇贵妃伸手将他扯歪的领子理正，目光语气均充满玩味。
他顾不得以前的嫌隙，恍惚道：“谢皇贵妃救命之恩，可为何……”
昀皇贵妃挥手止住他的话，让人把他带回去。
陆言之安排好后，瞅瞅门外，回身问道：“昀主子为何要帮他？”
昀皇贵妃在屋中踱步，走到桌案前，拿起卷宗翻了翻，说道：“死一个冷宫里的人，还用得着报给我吗，慎刑司就能全权处理。颜梦华非要拉上我一起审，分明是想借我的手把人整死，然后专心对付我。万一皇上问起来，他就会把我推出去做替死鬼。他这算盘打得那么响，我又岂会听不出来。”
“原来如此，奴才愚钝。”
昀皇贵妃把卷宗递给陆言之，说道：“依你看，林宝蝉这案子该如何查？”
陆言之双手接过卷宗，再度仔细查看里面的内容，想了想，躬身道：“人是死在浣衣局，而浣衣局一切活动都是郑子莫安排，他肯定脱不了干系。而且奴才还听说就在出事前一天，昙妃去过浣衣局，跟白茸私谈许久，似乎还有过争吵。”
昀皇贵妃有些得意：“我就知道他们是贼喊捉贼。你暗中调查，一有结果不要声张，亲自报给我。”
第56章
29 迎春
从慎刑司出来，白茸的腿一直是软的，一路走得跌跌撞撞。回到无常宫自己房间后裹着被子哆嗦了好久才想起来倒杯水喝。在生死边缘游走一遭，连病都吓好了，一杯冷水下肚愣是没咳嗽。
他惊魂未定，满脑子都是林宝蝉铁青的脸和昙妃肃杀的表情。直觉告诉他，昙妃根本不想查案，只是想借此事杀他。他以为他们形同陌路已是极限，却没料到昙妃还想要他的命。
而更让他匪夷所思的是昀皇贵妃救了他。
那个害他入冷宫、巴不得让他早死、无时无刻不想杀他的人竟然在关键时刻救了他。事情完全反了过来，他仿佛坠入迷雾，看不清所有。
正想着，门突然开了，他吓得慌忙缩进墙角，以为是昀皇贵妃反悔又要把他带走，然而再定睛一看，不过是阿衡来送饭。
饭食很差，只有一碗菜汤和一个糙面窝头，但他吃得很香。
以前他在司舆司被别人欺负时，委屈得厉害了就想找口井跳下去，一了百了。可如今过了两年好日子，再想到死亡两字，却是无比惶恐。
他不要死，他想活，想要活得比所有人都好。
阿衡来收拾碗盘时，对他说：“浣衣局来信儿，让你明日继续过去干活儿。”
他突然觉得整件事很荒唐，就是郑子莫把他拉到慎刑司控诉他杀了人，而现在也是郑子莫让他再回去。
第二天，郑子莫见他之后没有任何表示，直接安排他和另一人清洗木桶。
与他一同做活儿的人显得十分紧张，常常四处张望生怕落了单，其他人也不敢跟他说话，看他的眼神充满恐惧。不管他走到哪儿，四周都有窃窃私语，可当他看向声音来源时，那些人又都马上停止耳语，装作什么都没发生过一样，这令他很别扭。他被彻底孤立了。
当然，这样的日子也不是完全没有好处，无论是浣衣局的还是无常宫的人都不敢再轻易与他发生口角。
有一次，他中午吃饭，分饭的宫人特意端给他一碗多的，还挤出一丝比哭还难看的笑，好像他是夺命夜叉。
至于郑子莫，压根儿不再提起那天的事，仿佛林宝蝉从来没到过这里。
渐渐地，他习惯了这种没人找麻烦的日子。
二月底，天气终于回暖，浣衣局的墙根底下冒出些细细的枝条，先是鲜嫩的绿芽，紧接着几乎一夜之间，开出细小的黄花。
然而回暖之际，也是浣衣局最忙的时候，各宫各处的铺盖都要换，活计铺天盖地。
一连数日，白茸都坐在木盆前拆洗被罩，腰酸背痛，双手被皂角水泡脱了皮，一碰就疼。
有时实在累了，他就停下来，看着墙角几株迎春发呆。鲜艳的黄色煞是好看，他想起毓臻宫的花草。
现在它们应该长得更高了吧。
他对植物并不了解，毓臻宫内的绿植全是花匠事前栽培好的，有桃树，松柏，牡丹，月季、菊花等等，力求一年四季都有颜色。以前他从未留心欣赏过，现在想起，真是暴殄天物。
他想，要是有朝一日还能回到毓臻宫，一定要在庭院里种上一棵槐树。树下摆上椅子，盛夏时看花花草草，冬天时就看下雪。春秋不冷不热，就在枝丫下看看书喝喝茶，和皇上聊天。
他望着那湛蓝的天空，微微笑了，眼角划过一滴泪。
“想什么呢？”郑子莫走来，语气甚是不耐。
“没想什么。”他低下头重新开始干活儿。
“先别干了，另有事情派你。”郑子莫交给他个托盘，上面是叠好的一摞黄绸布，指着一处勾丝的地方说，“你去趟尚寝局司舆司，告诉孙银，伞扇上的黄绸子送来时有个地方的丝线是坏的，让他确认好，再写个凭条签上字，可别到时候说是我们浣衣局洗坏的。”
“伞扇上的绸布都是直接换新的，为何要洗？”白茸记得以前孙银每个月都能领到新布替换。
郑子莫瞪眼：“这我怎么知道，送来什么我们洗什么。你快去快回，别耽搁。”
白茸不想去，但也实在不想再坐在矮凳上洗涮，于是点头应下，往尚寝局走。一路上他尽量压低脑袋，害怕别人认出，好在距离也不远，很快走到。
还没进院，就听见孙银用惯常的声调训人，看样子心情很不好，他暗道一声倒霉。
果然，孙银在见到他之后，发出一声怪叫：“这不是白美人吗，怎么穿成这样？”
他硬着头皮说明来意，孙银瞅了眼黄绸子，一边写条子一边说道：“知道了，就这么洗吧。”将凭条下方签上名字，又放回托盘，然后盯着他露出坏笑。那一脸横肉全挤在一处，令他看了直犯恶心。
他端着托盘要走，只听孙银道：“慢着，就这么急着走吗？这里也算你半个家呢，好容易回家一趟都不坐一坐？”
白茸稍稍回身，目光警惕：“还有什么吩咐吗？”手指紧扣住托盘边缘，生怕孙银使坏，把那托盘掀翻，好让浣衣局再治他一个损毁财物之罪。
孙银屏退左右，肥腻腻的手在他腰上掐了一下，说道：“因为你我可挨了三十下嘴巴，这仇应该怎么报？”
“那是旼妃……”他话还没说完，就听一声破音，背上火辣辣的疼，失声痛呼。
“闭嘴！”孙银手里多了一根鸡毛掸子，“要不是你，我也不会丢这么大脸。”说着鸡毛掸子又挥下来。
白茸害怕手中托盘掉了，不敢遮挡躲闪，只得生生受着，左右摇晃，呜呜喊疼。
所幸孙银体态臃肿，打了几下就累得不行，暂时停了手，叉腰骂道：“早知道你上不了台面，也不撒泡尿照照自己，还想飞上枝头变凤凰，呸！”骂够了，攒足力气又要打，这时有人过来对他耳边说话，他嘟囔着走远：“这次先饶了你，下次别让我看见你。快滚！”
白茸感激地看着来人，眼泪直打转：“谢谢你，阿瀛。”
阿瀛把他带到自己房间：“我听说你的事了。”他从柜子里找出一瓶药膏，褪下他的衣裳，抹在被抽红的地方，说道：“孙银自从被旼妃罚了就成了尚寝局的笑柄，两年来一直记恨你，你这次来算是撞枪口上了。”
他哀声道：“我也不想来，但浣衣局的活儿太重，只能借这个机会出来歇歇。”
阿瀛握住满是细小口子的双手，心疼道：“以前扫院子时也没见坏成这样，浣衣局就不是人待的地方，你可受苦了。”
他鼻子一酸哭出来：“我是被冤枉的……”
阿瀛忽然抱住他，轻声说：“我知道，你那么善良，怎么会害人。”
“我该怎么办，皇上他……”
“嘘……”阿瀛轻柔地抚摸他的后背，“没关系……你就当做了一场梦，现在梦醒了。”
“可我没法装作什么都没发生过。”
“无情最是帝王家，忘了皇上吧，你还有我。”
“……”
“我始终都……”阿瀛捧起他的脸庞，“皇上不要你了，我要你。”
“什么？”他不敢相信自己的耳朵，眼泪竟生生止住。
阿瀛无不动容道：“我早就喜欢你了，只是你被皇上看中，我只能把这份爱藏起来，可现在不一样了，你被废为庶人，我又可以……”
“不！”白茸退后几步，擦干眼泪正色道，“我既是皇上的人，那一辈子就都是。”
阿瀛追了几步，心疼得厉害：“莫非你还想着皇上，他抛弃了你，这种负心人不值得你爱。”
“皇上说过，我只是暂时住在无常宫，等过段时间他就会来接我。”白茸别过头去，声音哽咽，“阿瀛，你是好人，我来到司舆司后，一直是你照顾我，可我拿你只当朋友，当哥哥，没有别的。”端起托盘，准备离开，“谢谢你帮我上药。”
阿瀛张开双臂挡在门口：“后宫美人如云，皇上天天泡在温柔乡里，怎么会记起你？你不要再自欺欺人了。”
“……”
“你一开始是不愿意的，为何现在又死心塌地？”
“……”
“你就那么向往纸醉金迷的宫廷生活吗？”
“不。”白茸摇头，目光坚定，“我爱的从来不是皇上，我爱的人叫梁瑶，只是他刚巧是位皇帝而已。”
阿瀛脱力靠在门上，朝思暮想的人就在眼前，可那人心里却没有他。“你为什么那么糊涂？”他惨笑着，吐出一句话。
白茸看着托盘里的黄绸，忽然想到这些绸缎曾经作为伞扇见证过瑶帝的身影与步伐，一下子抓起来捂在心口，好让那寡淡的气息紧贴身体，通过发肤进入灵魂深处。这样一来。他们也算短暂地在一起了。
阿瀛见他如此，更加悲愤：“你太傻了！皇上天天和宠妃厮混，何曾记起过你？！就在昨天，他和昙妃在花园里打捶丸，又当场宠幸，后来更拉着他跑到角楼上看风景，一路招摇欢声笑语。这样的人，你觉得能救你出去？”
白茸听得心如刀割，抱着黄绸哭道：“我就是傻，就是糊涂，我也想忘了他，可就是忘不掉。他日日夜夜出现在我眼前、我梦里，我的脑海深处全是他！”
阿瀛肩膀塌下来，让出门口，神色忧伤：“皇上要是一辈子都想不起来你呢？”声音微弱，如同呜咽。
这个问题白茸也自问过，以前总不知答案，可就在刚才，阿瀛抱住他时，那种本能的反抗让他豁然明白，就算是孤独一生，他也不可能再爱别人。
他深呼吸，擦干泪水，重新叠好绸缎，说道：“我耽搁太久了，该走了，你多保重。”
从尚寝局出来，挨打的地方还很疼，他不得不放慢速度，缓缓走着，脑子里全是刚才的事。
阿瀛的神情令人心碎，但长痛不如短痛，这份爱意他无法回应也不能回应。
他不能欺骗朋友。
怀着复杂的心情，他不知不觉拐上另一条宫道，走到中间时才意识到走错了路，想转身回去，却远远看见一个巨大的步辇。
他认得那些明晃晃的伞扇和华盖，也认得上面坐着的人。
终于，他见到了他，他朝思暮想的谪仙，他的爱人！
这是在做梦吗，他快步迎上去，要当面诉说他的爱和思念，要让所有人都知道瑶帝最爱的是……
下一瞬，他突然停下，瑶帝怀中抱着另一人——昙妃。
不，他摇头，这一定是做梦。
他在呆傻中被人推到墙边，随其他人一同跪倒，压低身子等着御辇经过。周围很安静，能听到木料互相倾轧时的吱呀声，也能听见御辇上两人的谈话。
瑶帝道：“一日不见爱妃，朕就要想疯了。”
昙妃笑道：“哪是一日，分明今天中午还见过。”
他们的笑声是那样的肆意而爽朗，钻到他耳朵里撼动心神，以至于忘记张嘴，忘记呼吸。
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