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侍立左右的姑姑便领会地带着所有宫人悄无声息地退了出去。
殿内骤然安静下来，只剩下母子二人。兰贵妃放下茶盏，问出了盘旋心头已久的问题：“这里没有旁人，你跟母妃说句实话。天幕说你当了皇帝......你是什么时候，起了那样的心思？”她的目光紧紧锁着儿子。
黎昭也收敛了所有玩笑之色，在母妃面前，他不需要那些伪装。
他沉吟片刻，坦诚道：“母妃是最了解儿子的。在那之前，儿子所求不过是做个富贵闲王。想着待太子皇兄顺利继位，政局稳固后，便请旨带着母妃去封地。届时您也能常回江南，与外祖父一家团聚，享天伦之乐。那才是儿子心中最好的日子。”
他话锋一转：“可天幕揭示的未来里，太子皇兄未能登基。这其中必有变故。若最终是其他兄弟坐上那个位置……以儿子今日所为，恐怕难以善终。更重要的是，”
他抬起头，目光坚定，“儿子看到了另一种可能，一种或许能让大晟、让百姓更安定的可能。时势如此，退，已无路可退。”
兰贵妃静静地听着，“罢了，”她拍了拍黎昭的手背，像是下定了某种决心，“你从小就比别的孩子有主意，心里装着事，眼睛看得远。你是我儿子，我信你。”
她一挥手，语气里透着富家千金的底气，“你外祖父前日来了信。咱们江家，别的没有，银子还是足够的。你需要什么，尽管开口。既然退了会摔得更疼，那就往前走。母妃永远是你的后盾。”
她顿了顿，眼神变得坚决，：“只是如今天机尽露，就算真有万一，事有不谐，母妃也能保你平安周全。这条退路，你记着。”
“母妃……”黎昭喉头一哽，鼻尖猛地泛起酸意。前世漂泊无依，今生却能得如此毫无保留的亲情，这大概是他穿越时空，最大的福报。
“呀，这是谁家的小郎君，感动得要掉金豆子了？”兰贵妃故意逗他，“需不需要母妃安慰安慰？”
黎昭脸上瞬间爆红，想他前世十八岁，加上今世十八岁，竟被母亲这般打趣，实在丢人！
兰贵妃见他窘迫，笑得更开怀了。她转身从榻边一个精巧的螺钿匣子里，小心翼翼地取出一物，脸上还带着点忍痛割爱的不舍。
“喏，给你。这是你舅舅前些日子才从南洋弄来的宝贝，足金的貔貅，请大师开过光的，说是最能聚财纳福、辟邪挡灾。你看这做工，这成色，金光闪闪的多好看！拿去，压压惊，也保佑我儿诸事顺遂。”
“多谢母妃。”黎昭坦然接过，今世和前世有什么关系，谁能说他不是十八岁呢。
兰贵妃本想留他用午膳，黎昭却记挂着宫外的明臻，便婉言推脱了。兰贵妃何等聪慧，见他神色间一丝急切，也不多问，只叮嘱他万事小心，便放他离开了。
走出仪澜殿，黎昭深深吸了一口气，将那金貔貅紧紧握在掌心。
宫门外，富贵正急得如同热锅上的蚂蚁，围着马车不停打转。一见黎昭出来，几乎是扑了上来，声音里带着哭腔：“殿下！您可算平安出来了！奴才这心啊，自从那天幕说……哎哟！”
他猛地意识到失言，慌忙捂住嘴，惊恐地左右看看，才凑到近前，用气声道，“奴才真是吓得魂儿都快飞了！”
“怕什么？”黎昭故意扬起声调，恢复了往日那副玩世不恭的口吻，顺手拍了下富贵的后脑勺，“你家殿下我福大命大，是那么容易出事的吗？京中谁不知道本王最是……嗯，乐善好施！”
他一边说着，一边下意识地撩开车帘向里望去——车内空空荡荡，只有棋盘上未收的残局，显示着不久前主人的闲适。
“啊，殿下，奴才正要禀报呢！”富贵连忙道，“明公子他……半个多时辰前，右相大人出宫，正好瞧见他在咱们马车这儿，就……就让他跟着回府了。明公子走前让奴才转告您，说他回头得了空再来寻您下完这局棋。”
回府？右相亲自来领人？
黎昭心头一紧，几乎能想象出右相当时那张古板严肃的脸。他二话不说，利落地翻身跃上马车，语速加快：“富贵，别愣着，去明府！快！”
“啊？现在就去？”富贵一愣，随即看到自家殿下眼中那不容置疑的急切，立刻恍然大悟，一边催促车夫，一边拖长了语调，露出促狭的笑，“哦——奴才明白了！殿下这是担心明公子回去被右相大人家法伺候吧？”
时间倒回一个时辰前。
天幕结束，右相沉着脸走出宫门。远远便瞧见自家那向来持重的儿子，竟安然坐在瑞王府的马车上自我对弈，一股无名火顿时窜上心头。
“明公子，”富贵心神不宁，忍不住开口，“您怎么还有心思下棋？殿下怎么还不出来，不会出事吧？”
明臻从容落下一子，语气平静无波：“稍安毋躁。相信你家殿下便是。”
此时，右相已行至车前。富贵赶忙行礼：“请右相大人安。”
“父亲。”明臻亦起身。
“嗯，”右相面色不显，目光扫过儿子，淡淡道，“你离家这半月，你母亲思念得紧，一会儿先随我回府看看吧。”随即转向富贵，“劳烦公公转告瑞王殿下：多谢殿下这些时日对犬子的照顾。改日，老夫再亲自登门致谢。”
回府的马车内，父子二人相对无言。
明府祠堂，沉重的木门在身后合拢。
“逆子！跪下！”右相指着列祖列宗的牌位，声音因愤怒而微微发颤，“当着列祖列宗的面，你给为父说清楚，你都干了什么。”
“父亲认为，儿子做错了吗？”明臻依言，脊背却挺得笔直。
“你还敢问！”右相痛心疾首，“公然挑战皇权，逼迫圣上！你可曾想过后果？瑞王是皇子，又有兰贵妃护着，不一定出事。”
“但你呢？你爹我没那么大的脸面！圣上如若追究，你的仕途就彻底断送了！家族多年栽培，是让你这般不计后果、肆意挥霍的吗？！”
“父亲的考量，儿子明白。”明臻的声音依旧平稳，却带着不容置疑的坚定，“然而天下不平之事，多如牛毛。若我每行一件事，都要如此瞻前顾后，人人都作此想，这天下积弊，何时能清？这也与您自幼教导儿子的道理背道而驰？”
他顿了顿，目光变得深远而温和：“更何况，瑞王殿下，他是最合适的人。他有仁德之心，有济世之能，儿子相信他能如天幕说的那样带领大晟走向前所未有的盛世。”
“冥顽不灵！”右相拂袖，语气中透出深深的无力与更深的忧虑，“如今天幕显现，歌颂的是‘圣祖’的光辉！你可知这意味着什么？若有朝一日，天下只知圣祖，不知高祖......陛下会如何想？又会如何做？”
“到那时，你口中的圣祖，还能是圣祖吗？瑞王要如何自处？你又如何自处？是做一个名留青史的从龙功臣，还是一个不忠不义的悖逆之臣？！”
明臻的目光沉静，望向祠堂的牌位，仿佛在与历代先祖对话：“父亲告诉儿子要忠君爱国。正因如此，儿子才选择辅佐能带来盛世之人。这便是儿子对列祖列宗、对亿兆黎民，所能尽的最大的忠，对大晟所能尽的爱！”
右相深吸一口气，看着跪得笔直的儿子，最终将所有情绪化为一声长叹：“烈火烹油，鲜花着锦！你看看如今的朝堂，那些老谋深算之辈，可有一人急于站队？他们都在观望！这潭水，比你想的要深得多！”
言罢，右相双袖一甩，转身离去，只留下沉重的话语在祠堂中回荡：
“你对着列祖列宗，好好想想吧！”
作者有话说：
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第14章 吃火锅
“殿下，明府到了。”马车缓缓停稳，富贵在外低声禀报。
“等等，”车内，黎昭的声音传出，带着一种与平日跳脱截然不同的沉静，“不去了，回王府。”
“啊？”富贵一愣，凑近车帘，压低声音，“殿下，咱们都到门口了，不去看看明公子吗？”他实在不解，殿下明明一路心急火燎地赶来。
“正因到了门口，才更不能进去。”黎昭的声音透过车帘，清晰地传来，冷静得近乎克制。
“我与他明臻私下相交，尚可说是少年人意气相投。但若此刻踏入明府大门，性质便不同了。此举有结党营私之嫌，如今局势晦暗不明，我不能将明府拖下水。”
“那......那怎么办？”富贵似懂非懂。
“富贵，研墨。”
黎昭没有过多解释。他取过随身携带的笔墨纸砚，就着车内微晃的光线，略一沉吟，便落笔书写。
很快，一封信笺写好，他取出自己的私印，郑重地盖上，随即递出车外，交给一名侍从：“速将此信送至明府，务必亲手交到明相手中。”
富贵一边收拾墨砚，一边忍不住问：“殿下，这样...就可以了吗？”
“嗯。”黎昭颔首，语气恢复了几分往常的松弛，“信中只说，邀他明日过府，参加晚间的赏梅小宴，另附一句，望他一切安好。明相是明白人，会懂的。”
“殿下高明！”富贵眼睛一亮，随即又问，“那可要再下些帖子，多邀几位公子？”
“不必。”黎昭失笑，“是嫌你家殿下我还不够招摇吗？再说了，谁规定赏梅宴，不能只请一人？”
他放下车帘，靠回软垫：“回府用膳。下午还得去大理寺打卡。唉，真是讨厌需要上班的日子！”
富贵听着自家殿下最后那句熟悉的抱怨，心下嘀咕：殿下又开始说这些让人听不大懂的怪话了。不过，他早已见怪不怪。
马车调转方向，辘辘驶离了肃静的明府街巷，将那句飘散在风中的抱怨也一同带走。
回到王府，书房门关上，隔绝了外界的喧嚣。黎昭没有立刻唤人，独自在书案后坐了许久。
“王爷，”不知过了多久，心腹内侍轻手轻脚地进来，低声禀报，“东宫那边刚遣人来了。还有，齐王府和燕王府，都送了些寻常的慰问礼来，说是给王爷压惊。”
黎昭端起茶盏，氤氲的热气模糊了他的眉眼，“东宫……”
他喃喃道，太子在意料之中。那位仁厚的兄长，此刻心中想必也是五味杂陈。
至于齐王和燕王的慰问，不过是又一次的试探与观望。齐王想摸清他的底细和皇帝的真实态度，燕王则恐怕是咬牙切齿地等着抓他的错处。
“礼都收下，按惯例回礼。”黎昭吩咐道，声音恢复了平日的清晰，“另外，去查一下，如今大理寺主理科举案的是谁，涉案的一应卷宗何时能调阅，相关人犯现况如何。要快。”
“是。”内侍领命，悄声退下。
书房里再次只剩下他一人。黎昭推开窗，傍晚的风带着凉意涌入，吹散了室内的沉闷。
天际晚霞如血，染红了层层叠叠的殿宇飞檐。这座皇城，在瑰丽的暮色中显得更加庞大而森然。
他知道，从踏出御书房，接到去大理寺旨意的那一刻起，他就已经正式跳入了这片名为权利的深海。
前方的科举案牵扯着无数人的身家性命，也牵扯着楚王的结局、皇帝的意志、朝局的平衡。
左右是虎视眈眈的兄弟，看似温和的齐王，暴躁的燕王，还有态度未明的其他皇子。身后……是看似给了他先知优势，实则也将他架在火上烤的天幕预言。
每一步都必须走得谨慎，去大理寺不仅仅是为了审理，更是要去践行他在御前所说的规矩。
这第一步，就是要在这桩举国瞩目的滔天大案里，真正撕开一道口子，让法度二字，烙进某些人的眼里、心里。
夜色渐渐弥漫开来，吞没了最后的霞光。黎昭点上灯，晕黄的光照亮了他沉静的侧脸。
案头，关于庞迎旧案、关于近年科举、关于楚王关联势力的卷宗已被送来。
他提起笔，开始在纸上梳理脉络，窗外的更鼓声，一声声，敲在沉沉的夜幕里。
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明府祠堂，烛火幽微。
林立的牌位在长明灯的映照下显得格外肃穆，空气中弥漫着清冷的香火气。
沉重的木门“吱呀”一声被推开，打破了满室寂静。
“饭食放在边上即可，有劳。”明臻跪在蒲团上，并未回头。
“怎么？觉得明府苛待你了，你终于打算绝食相抗了？”
明相沉步走入，语气里压着显而易见的不满。
明臻略显诧异地抬眼：“儿子不敢。只是暂无胃口罢了。父亲您怎么……”
“你家殿下派人送信来了。”不待他说完，明相已从袖中取出一封素笺，递了过去，语气辨不出喜怒。
“信直接送到了老夫手上。殿下倒是有心，知道替你周全。”
这话听着像是夸奖，字里行间却透着更深沉的考量。明臻双手接过，展开信笺，目光触及最后那句“望一切安好”时，心头蓦地一暖，唇角不自觉微微扬起。
这局本就是他们二人一同布下，如今这句问候，不仅是替他周全，更像是心照不宣的确认。
他将信仔细折好，纳入怀中，神色已恢复一贯的冷静自持：“父亲明鉴，殿下绝无威胁之意。他只是......担心儿子罢了。”
“行了。”明相摆摆手，神色复杂地看了他一眼，“是什么意思，老夫也懒得深究。回去吧。”
他顿了顿，声音低沉却异常清晰，“只是你需记住一句话：你是你，明府是明府。你与殿下如何往来，为父可以不管。但唯有一点——明府上下，效忠的永远是当今陛下，是龙椅上那位。这一点，永远不会变。”
“是。儿子明白。”明臻深深一揖，不再多言。
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