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触及冰凉的弓臂与磨损的握处，他深吸一口气，张弓、搭箭。动作流畅，一如往常一样。
咻——箭矢离弦，破空声响起，正中红心。
皇帝眼中掠过欣慰，语气也难得地带上了属于父亲的温度：“不错。架势稳，发力匀，有朕当年风范。”
他顿了顿，看着福王依旧紧绷的侧脸，缓声道，“朕其实并无甚玄妙技法可传授。唯有一言，你记下：功绩只是过去的功绩，它已经在那儿了。可能明白？”
“功绩只是过去的功绩......”福王喃喃重复，心间仿佛有扇一直虚掩的门被推开，骤然敞亮。
他抬起头，眼中雀跃，那层惯常的敬畏之下，流露出属于少年人的鲜活神采：“是！儿臣明白了！”
这是第一次他在皇帝面前显露出如此不设防的轻松。
“但是——”
皇帝的一个转折，让人心又提了起来。
“无论何事都要有个度。便如这张弓，张弛有度，方能无往不利。否则，”
皇帝的手重重拍在福王尚且单薄的肩头。少年身躯微微一颤，却站得极稳，仿佛那只是错觉。但一直静静旁观的黎昭，却敏锐地捕捉到了弟弟那一瞬间骤然绷直的背脊。
皇帝收回手，语气恢复平淡，“便只是一把易折的废弓。”
他在想什么呢。皇帝永远先是皇帝。
“儿臣谨遵父皇教诲，必不会如天幕那般。”福王脸上满是郑重，保证道。
“好。”皇帝笑了起来，大手一挥，“这张弓，给你了。”
福王眼中迸发出惊喜的光芒，紧紧抱住长弓，朗声道：“谢父皇！儿臣必不负父皇期许！”
十一很高兴，父皇看起来……似乎也很高兴。
呵。黎昭垂下眼帘。真是一堂……很好的课。
“你先退下吧。”皇帝对福王摆了摆手。
福王抱着弓，退后几步，转身前飞快地朝黎昭看了一眼，走到皇帝视线不及处，还忍不住将手中弓微微举起，朝黎昭的方向示意了一下，脸上是掩不住的、得了宝贝般的炫耀神色。
黎昭莞尔，小孩心性。
王公公奉上温热的帕子，皇帝接过，擦拭着手掌，重新坐回椅中。演武场上只余父子二人，空气骤然沉静下来，方才那点温馨荡然无存。父子一瞬之间，剑拔弩张。
许久，是黎昭率先打破了这份沉默，“父皇什么意思？”
皇帝擦拭的动作未停，眼皮也未抬：“这不正是你想看到的么？”
他顿了顿，补充道，“十一得了想要的，朕也达到了目的。”
“是。”黎昭应道，声音里听不出情绪，“父皇所言极是。”
对他的这份无声的不满，皇帝终于抬眸，目光如古井深潭。他放下帕子，轻轻点了点扶手，“黎昭，你需记住，只要坐在这个位置上，皇帝永远先是皇帝。而维系这一切的，不是偏爱，不是纯粹的亲情，甚至不全是是非对错，而是平衡。”
他停顿了一下，似乎在审视自己数十载帝王生涯凝练出的核心。
“兄友弟恭，你们手足和睦，朕自然欣慰。但为君之道，重在平衡。朕可以承认，于养育子女、为人父一道上，确实有欠缺。”
话锋随即一转，只剩下属于帝王的冷静与决断：“但朕从不后悔，迄今为止所做的每一个决定。”
他微微前倾了身体，目光锁住黎昭，仿佛要将这些道理钉入他的眼底心头：“当初，为稳固东宫，朕打压齐王、楚王、燕王之势，那是平衡；后来，为制衡太子，避免一家独大，朕又扶植齐王、楚王、燕王与之抗衡，那也是平衡。”
他的视线似乎越过了眼前的黎昭，投向更远处，那里有他这些年来驾驭的朝局、权衡的势力、乃至他那些心思各异的儿子们。
“如今，对十一，”他收回目光，“朕予他期许，赠他良弓；朕警醒他分寸，告诫他张弛。恩威并施，同样是平衡。”
最后，他靠回椅背，神色是一种经年累月沉淀下来的、近乎漠然的承受之态。
“这一切手段所带来的所有后果——无论是猜忌、怨怼、疏离，还是如十一今日这般单纯的欣喜，朕都清楚，也都接受。”
话音落下，演武场上只余风声猎猎。黎昭望着父皇只觉得心头前所未有的清明，“父皇，这是您的为君之道。”
这话听似顺从，内里却分明划下了一道界限——我听到了，我明白了，但这未必是我将来要走的路。
皇帝脸上并无被冒犯的怒意，也无失望，他挥了挥手，仿佛只是无关紧要的谈话，“随你，朕只是告诉你而已。”
沉默再度蔓延，却又被皇帝打破。他话锋陡然一转，直刺黎昭心底最深处那个不容触碰的角落：“还有，这袖是非断不可吗？”
“是。”
刚才还在阐述冰冷帝王心术、显得铁血无情的皇帝，此刻竟流露出罕见的、迟疑的神色。他嘴唇微动，欲言又止，看得黎昭心底莫名有些发毛。
终于，皇帝像是放弃了某种挣扎，问出了一个让黎昭瞬间愕然的问题：
“除了明家那小子，你不会……对亲弟弟下手吧？”
黎昭：“……”
他感到额角仿佛有黑线垂下，方才还在谈论江山社稷、平衡之道、父子君臣，怎么话题就鬼使神差地拐到了这种奇怪的方向？
“父皇，”他有些无奈地开口，“您把儿臣当成什么人了？”
皇帝似乎也意识到自己这问题问得有些超出常理，他掩饰般地轻咳一声，迅速恢复了那副威严莫测的神态，仿佛刚才那一瞬间的“奇怪关心”从未发生。
“行了，”他重新端起帝王的架子，“退下吧。”
目光投向南方天际，“好好准备准备。你该启程了。”
黎昭依言退出演武场，穿过重重宫阙，直至宫门，他方舒了口气，正欲登上等候的马车。
车帘甫一掀开，里面竟先探出个脑袋，咋咋呼呼的，“皇兄——”
黎昭动作一顿，看清车内人：“你怎么在这儿？”
福王已自动往边上挪了挪，给黎昭腾出位置，脸上是毫不掩饰的雀跃，理所当然道：“今儿高兴啊！所以，去皇兄府上吃饭！”
黎昭踏入马车，闻言有些好笑地瞥他一眼，“这二者之间，有何必然联系？按常理，不该是‘你高兴，所以该你请我吃饭’么？”
福王理直气壮道：“可我那儿厨子做的，哪有皇兄府上的好吃？再说了，”他嘿嘿一笑，“我这不是带着好心情和好故事去的嘛？”
黎昭无奈地摇了摇头，对外吩咐道：“回府。” 又转向身边这兴致勃勃的弟弟，“算了，走吧。今日，便当我请你。”
——————
马车抵达瑞王府，黎昭与福王相继下车。甫一踏入前厅，福王便迫不及待地想向兄长倾诉满腔计划。
“皇兄，我跟你说，我如今可是想明白了，日后定要……”福王话才起头，目光便瞥见厅中另有一人。
“福王殿下。”
福王声音戛然而止，脸上兴奋之色滞了滞，目光在自家皇兄与明臻之间迅速打了个来回。
掠过两人指上、腰间款式相若的配饰、衣袍上隐约呼应的纹样，后知后觉地，某种微妙的氛围让他有些讪然。
“啊，明公子也在啊……”他看看黎昭，又看看明臻，抓了抓后脑勺，小声嘀咕，“我是不是来得不巧，打扰你们了？”
明臻闻言，面色未改，“福王殿下说笑了，何来打扰之说。”
“去，浑说什么呢？”黎昭抬手，不轻不重地在福王肩头拍了一记。他脚步未停，伸手牵过明臻垂在身侧的手，指尖短暂交握，随即松开，解释道：“十一就是来蹭顿饭的。正好，你也还没用吧？一起。”
黎昭这一拍并未用力，却让福王下意识缩了缩脖子。他瞧着自家皇兄无比自然地牵起明公子的手，虽只一触即分，但那瞬间流转的熟稔与亲昵，却让他那点不巧的预感愈发坐实了。
以前听人说，兄长娶了亲，就跟没兄长似的。明公子这算不算是“皇嫂”了？那他以后还能常来找皇兄吗......皇兄若是出去玩回来太晚会不会被罚？福王在这边尽情想象。
第74章 私话
“十一, 在想什么呢？表情这般古怪。”
福王被黎昭一问，猛地从自己那不着边际的幻想中惊醒，脸上还残留着思索过度的呆滞。他看着面前两位, 一句没过脑子的话脱口而出：
“我在琢磨，要是皇兄在外鬼混, 被皇嫂扫地出门, 我该如何帮皇兄圆场呢？”
黎昭：“……嗯？” 他一时没反应过来, 待咀嚼完这话里的意思，脸色顿时变得精彩，“嗯？！”
他是该先反驳他不会鬼混, 还是先反驳这声“皇嫂”？
他飞快瞥了身旁的明臻一眼, 那眼神里带着点“这可不是我教的”的无辜, 又转向福王, 问道：“谁是皇嫂？”
福王手指往明臻那边虚虚一点，语气带着“这不是明摆着吗”的天真：“明公子啊。”
话音落下, 空气仿佛凝滞了一瞬。
明臻闻言，不紧不慢地扫向黎昭, 眉梢几不可察地微挑了一下, 那眼神无声，却分明是在问：你教的？
黎昭接收到信号, 赶忙摆手, 透着股急于撇清的诚恳：“不是我, 绝对不是我！”
明臻收回目光，面上依旧沉静，只是唇角弯起了一个弧度。他看向一脸“闯了祸还不自知”的福王，平和回道：“想法挺有趣。”
“有趣”二字落下，福王这才彻底回过神来。意识到自己刚才说了什么“了不得”的话。
他“哎呀”一声, 抬手就给了自己嘴巴不轻不重的一下，脸上堆起尴尬又讨好的笑：“对不住，对不住！我这张嘴，没把门！胡说的，胡说的！”
他一边说，一边脚下已经开始挪动，“那个……明公子，皇兄，你们先聊着！我突然觉得饿得前胸贴后背，去厨房催催菜！立刻，马上！”
他眼尖瞥见一个正路过廊下的小厮，仿佛抓住了救命稻草，连忙喊道：“哎！就你了！快，带本王去厨房看看！”
话音未落，人已经拉着那小厮，脚底抹油般溜了，只余声音从拐角处飘来：“皇兄！回见啊！”
转瞬间，热闹的前厅只剩下黎昭与明臻二人，以及福王留下的摊子。
黎昭看着明臻好整以暇，等着他解释的模样，清了清嗓子，试图力挽狂澜：“咳……那个，我真得解释一下，那称呼绝对、绝对不是我教他的。这小子自己脑补过头了。”
明臻听着，不置可否，目光在他脸上逡巡，含笑道：“不过一个称呼罢了，阿昭……为何这么紧张？”
黎昭一噎。这人怎么还倒打一耙？刚才分明是他先用眼神询问的！
“我哪有紧张？”理直气壮道：“我只是陈述事实，解释清楚。”
“是吗？”明臻上前一步，离他更近了些，“该不会是……某人心里其实偷偷这么想过，被福王无心说破了？”
黎昭眼神开始不自觉地游移，试图避开那视线：“这是你的臆测，毫无根据。”
“毫无根据？”明臻仿佛就等着他这句话，不紧不慢地从袖中取出一张叠得整齐的纸笺。
纸是黎昭惯常用的宣纸，边缘有些毛躁，像是从废稿堆里捡出来的，上面沾染着几团明显的墨渍，一望便知是书写者心不在焉时的“杰作”。
“那这是什么？”明臻将纸笺在黎昭面前徐徐展开。
黎昭私下练字有个习惯，不是规规矩矩临帖，往往是信手拈来，写当时心中所想。饿了写菜名，闷了写游记，烦了或许就是涂鸦。因此，对于眼前这张墨迹斑斑的纸，他确实毫无印象。但应当是新近的。
字迹在他面前缓缓清晰起来。只见那纸上，除了几处漫过的墨团，赫然写着：
王妃？
王夫？
下面还有好些个重复的、或工整或潦草的“明臻”。
黎昭：“……”
明臻是知道他这个习惯的。早年，他常能从这些随手写就的废稿里，精准判断出黎昭当时的心绪或需求。
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