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贺兰凛却像是没听见，扑过去抓住李安乐的手腕，带着不顾一切的狠劲吻了上去。
贺兰凛的吻带着颤抖和强迫，蛮横地撬开李安乐的唇齿。
李安乐被那突如其来的吻惊住，浑身的僵滞里裹着难以言喻的惊怒。他本就气力不及贺兰凛，被对方按在着边动弹不得，唇齿间不容抗拒的亲吻，亲得李安乐舌尖发麻。
李安乐涌上滔天怒火，挣脱出一只手抓起桌上的茶壶，想也没想就朝贺兰凛头上砸去，“砰”的一声闷响，陶土碎片混着滚烫的茶水砸在贺兰凛头上。
贺兰凛被砸的一懵，李安乐喘着气推开他，胸口剧烈起伏，领口被扯得微敞，他抬眼看向贺兰凛额角渗出的血迹，怒火翻滚：“贺兰凛，你找死。”
李安乐气得浑身发抖，对着门口厉声喊道：“来人！都给我进来！”
知意闻声立刻推门而入，见屋内狼藉和两人对峙的模样，顿时屏住了呼吸。
贺兰凛看着李安乐眼底毫不掩饰的怒火，心头猛地一沉，他是真的昏了头，方才那瞬间的失控，把所有退路都断了。
今晚的一切都像个脱轨的噩梦，从收下方远的礼，到此刻的荒唐，步步错得离谱。
“去把影三和影七叫来！现在就去！”
两道黑影无声无息地滑入屋内，气息敛得极稳，正是侯府里最得力的暗卫之一，他们垂手立在一旁，目光落在地面的狼藉上，却连眼皮都没多抬一下。
“把他拖出去。”李安乐指着贺兰凛，“用玄铁鞭，三十下。”
这玄铁鞭比寻常鞭子沉得多，抽在身上皮肉会立刻翻卷，三十下足够让人脱层皮。
影三和影七上前，动作利落得不带一丝多余，一人架起贺兰凛一条胳膊。
贺兰凛见过那鞭子的厉害，三十鞭下去，以他的体格虽不至死，却必然要躺上两三个月。
可下个月的祭祀大典就在眼前，那是他在朝中站稳脚跟的关键机会，若是错过了，之前所有的都将付诸东流，更别提什么权势了。
不行，绝不能受这个罚。
这些日子在李安乐身边，贺兰凛早已看清，权势才是立身的根本，没了它，什么尊严体面都是空谈。
贺兰凛脑中飞速转着，忽然想起傍晚在方远的宴会上，那些舞姬讨好恩客时，总会摆出一副柔顺依赖的模样。虽觉难堪，可眼下除了求李安乐，他再无别的路可走。
反正他的脸面，早在质子生涯里就被磨得差不多了，此刻低头，又算得了什么？
几乎是本能地，贺兰凛挣扎了起来。
影三影七是暗卫中身手顶尖的，寻常人别说挣脱，连动一下都难，可此刻贺兰凛的蛮力，竟硬生生从两人钳制中挣开，影七影三措手不及，脸上闪过难以置信的震惊。
下一秒，“砰”的一声，贺兰凛跪倒在李安乐面前，膝盖跪在地面的碎瓷片上，反手死死抱住李安乐的腰，把脸埋在对方膝头。
“侯爷……”贺兰凛的声音闷在衣服里，“我错了，别罚我。”
李安乐被他抱得一僵，低头看着那截埋在自己膝头的发顶，感受着腰侧传来的、带着颤抖的力道，胸口的怒火竟莫名地消减了几分。
贺兰凛仰起头，收起了方才的挣扎与戾气，眉眼间染上几分刻意为之的乖顺。额头的血迹顺着脸颊往下淌，几滴落在下颌上，混着未干的茶渍，倒添了几分狼狈的可怜相。
“侯爷，别罚我。”贺兰凛的声音放得很轻，带着点小心翼翼的试探。
见李安乐没立刻斥骂，贺兰凛又补充，语气里带着讨好：“我今天回来时，特意绕去了西街的锦芳斋，给您带了您爱吃的松子糖。就放在外间的袖袋里。”
李安乐垂眸看着贺兰凛，他见过贺兰凛太多样子，见过他隐忍，稳重，谨小慎微；也见过他平日里的顺从，安静地听着，不多言不多语，却唯独没见过这样的。
额角的血还在慢慢渗，偏偏脸上还摆着刻意装出来的乖顺，眼神里带着点怯生生的讨好，像只被雨淋湿了又怕挨打的幼犬。
那句带着求饶意味的“别罚我”，还有提起松子糖时小心翼翼的语气，透着种笨拙的、不合时宜的撒娇。
李安乐垂眸看着贺兰凛，心头那股火莫名就烧不起来了。
一旁的知意看在眼里，悄悄给影三和影七使了个眼色，示意他们退下。
可那两位暗卫只认李安乐的命令，哪怕心知该退下，此刻也依旧垂手立着没动。
李安乐察觉到屋内的僵持，余光看见贺兰凛还跪在地上，膝盖下似乎还压着些碎瓷片，终究是没忍住，抬起脚轻轻踹了贺兰凛的小腿一下：“起来吧，别在这儿丢人现眼。不罚你了。去，把你说的松子糖拿过来。”
贺兰凛眼睛一亮，忙应了声“是”，撑着地面起身时，膝盖却微微一瘸，方才他故意往碎瓷片上跪，此刻果然传来阵阵刺痛，倒正好能让李安乐多瞧在眼里几分。
贺兰凛一瘸一拐地往外走，路过影三和影七时，两人依旧没动，只等李安乐挥了挥手，才如释重负般悄无声息地退了出去。
知意在一旁手脚麻利地收拾着地上的碎瓷片，扫帚划过地面发出轻微的声响。
不多时，贺兰凛捧着一小包松子糖回来，小心翼翼地递到李安乐面前。李安乐看了一眼，没立刻接，贺兰凛便捧着糖站在一边。
许久，李安乐终是伸手拿过，拆开纸包捏了一块放进嘴里，漫不经心地嚼着。贺兰凛心里七上八下的，实在不知道该说些什么，憋了半天，才讷讷地问：“甜吗？”
“挺甜。”李安乐应着，又捏起一块，咬在齿间，抬眼看向贺兰凛，带着点玩味，“要尝尝？”
贺兰凛闻言，屈膝跪下，头也微微低着：“属下今日失仪，不敢再僭越。”
李安乐看着他，没说话。眼底的情绪淡了些，心里却莫名掠过一丝可惜，方才那副乖顺的样子，虽笨拙，却奇异地戳中了某处，此刻贺兰凛一收势，倒显得有些索然。
片刻后，李安乐俯身，指尖捏着糖碰了碰贺兰凛的唇。贺兰凛抬眼对上了李安乐的视线，随即张开嘴，将糖含了进去。
还没细品那甜味，头发忽然被人攥住，头皮传来轻微的拉扯感，迫使贺兰凛抬起头。李安乐的脸离得很近，“这是第一次，看在你平时还算安分的份上，饶了你。”
“再有下次，”李安乐加重了语气，指尖微微用力，“可没这般轻易。”
贺兰凛迎着贺兰凛的目光，缓缓点头，知意头埋得更低，手里的动作没停，却早已将屋内的动静听在耳里，只是装作全然不觉。
李安乐松开手，坐回原位，又拿起一块糖，“嘎嘣”一声咬碎。
第26章 筹谋
贺兰凛跪在地上，安静地等着，他心里清明得很，李安乐显然是受用他此刻的乖顺，若李安乐偏爱这副乖顺模样，贺兰凛不介意一直装下去，蛰伏本就是为了等待时机，这点耐心他还是有的。
李安乐把那包松子糖吃得差不多了，“嘎嘣”声渐渐停下，然后擦了擦手，才淡淡道：“伺候洗漱，睡吧。”
知意在一旁忙应声“是”，转身快步出去，不多时便端着铜盆、布巾进来，将东西在架上摆好，然后知意又看见贺兰凛额头的血痂和膝头的血痕，上前一步，小声提醒：“侯爷，贺兰大人的伤口还没处理呢。”
“那还不快点去处理。”
府医手脚极快，上药、包扎不过片刻功夫。贺兰凛摸了摸额头缠着的白布，又低头看了看膝盖裹好的布条，转身便快步往回走。
等贺兰凛回到正屋，李安乐靠在椅背上，眼皮已经开始打架。方才吃松子糖时还精神些，漱了口后，困意便涌了上来，连带着脑子都有些发沉。
于是贺兰凛端过温水拧了布巾，见李安乐半眯着眼，头微微往前倾，便放轻了动作。
他站在李安乐面前，往常这个时候，李安乐定会皱眉让他跪下伺候，此刻却只是懒洋洋地靠着，显然是困得没力气计较这些了。
贺兰凛抬手，轻轻捧住李安乐的脸，用温布巾细细擦过他的额头、脸颊……
布巾擦过下巴时，李安乐皱了一下眉，催促道：“快点。”
贺兰凛应了声“是”，加快了动作，利落收尾。
“上床。”李安乐撑着扶手想站起来，刚动了动，又泄了气似的靠回去，直接朝贺兰凛伸出了手。
贺兰凛心领神会，俯身将李安乐打横抱起，这是贺兰凛头一回这样抱李安乐。下意识地轻轻颠了一下，只觉怀里的人比想象中轻得多。
贺兰凛稳稳托着李安乐的膝弯和后背，一步步走向床榻。怀里的人像是彻底卸了力，头往他颈窝歪了歪，呼吸拂过脖颈，带着点温热的湿意。
将人放在床榻上，贺兰凛取过寝衣，小心翼翼地替他换下外袍。李安乐全程没睁眼，任由他动作，只在脱鞋发出一声模糊的嘟囔。
换好寝衣，贺兰凛刚直起身，李安乐便翻了个身，面朝里蜷成一团，呼吸很快就变得均匀绵长，竟是已经睡熟了。
李安乐自始至终没说一句让贺兰凛留下，也没提让他走。贺兰凛立在床边，没有明确的吩咐，他不敢擅自上床，更不敢转身离开。
犹豫片刻，他走到床脚的脚踏旁坐下，后背轻轻靠着床沿。这位置离得近，既能守着，又不算逾矩。
夜渐深，屋内只留一盏昏黄的长明灯，贺兰凛悄无声息地睁开眼，身旁的李安乐睡得很沉，呼吸均匀。
贺兰凛借着微光看向床头，那里挂着一枚鎏金令牌，刻着“安乐侯”三个字，正是李安乐权势的象征。
贺兰凛伸手，指尖轻轻碰了碰令牌，冰凉的触感使贺兰凛生出了别样的感觉，他盯着那三个字，眼底翻涌着晦暗的光，这权势，他早晚要亲手握住，不必再仰仗任何人。
贺兰凛回头看向李安乐的睡颜，这个人总是活得那样肆意，喜怒哀乐都摆在明处，从不必像他这般步步为营。
人总是会被自己渴望成为的模样吸引，贺兰凛也不例外。
李安乐和李安乐所拥有的权势，都成了贺兰凛心头那团野火。贺兰凛不会只满足于依附，贺兰凛要的是全部，权势，还有眼前这个人。
贺兰凛闭上眼，心里想着：路还长，他有的是耐心慢慢筹谋。
第二天日头升起时，李安乐才翻了个身，喉间干得发紧，含糊地哼了声“水”
守在脚踏上的贺兰凛几乎是立刻醒了，起身时膝盖因久坐有些发僵，却没耽搁，快步倒了杯温水捧过来。
李安乐闭着眼，任由贺兰凛扶着坐起身，就着杯沿喝了几口，又倒回床上蜷好，呼吸很快重归平稳，显然是又睡了过去。
这般又过了近一个时辰，李安乐才算睡醒。
偏生起床气来得凶，瞥见床边立着的贺兰凛，眉头当即就皱起来，语气冲得很：“站这儿做什么？挡光？”
贺兰凛没吭声，只默默往后退了半步。
李安乐掀了被子坐起来，又瞪贺兰凛一眼：“还不走？等着伺候穿衣？”
这通无名火发完，李安乐才算彻底清醒些，目光扫过床脚的脚踏，又落回贺兰凛眼下淡淡的青黑上，愣了愣才问：“你昨晚在这儿待了一夜？”
贺兰凛应声：“昨夜侯爷睡熟了，没吩咐属下留或走，属下便在脚踏上歇了歇。”
李安乐这才想起昨晚自己困得迷迷糊糊，竟是忘了管他。
李安乐盯着贺兰凛额角还缠着的白布看了片刻，没再发作，只挥了挥手：“下去吧，让知意进来。”
又过了些时日，贺兰凛不动声色地从人牙子那里挑了几个身家清的少年，悄悄安置在城郊那处刚置办的小院子里，他在暗暗攒着自己的势力，每一步都走得谨慎又扎实。
转眼到了初一朝会，李安乐随众臣立于殿中。早朝刚行过礼，便有御史出列，双手捧着奏折高声道：“陛下！臣有本要奏！弹劾贺兰凛私受贿赂，罔顾朝纲！”
内侍连忙上前接过奏折，呈到龙椅上的皇帝面前。皇帝展开一看，脸色瞬间沉了下来，看完后猛地将折子往地上一掷：“都看看！看看这主客司郎中，任职才多久？就敢干出这等事！”
奏折“啪”地落在殿中金砖上，近旁的官员连忙拾起，又不敢擅自翻看，只捧着递向贺兰凛。贺兰凛接过展开，目光扫过其上内容——原是弹劾他收了方远的贿银，数额还不算小。
皇帝的目光先落在方远身上：“方远！你还有何话可说？身为朝廷命官，竟敢行此龌龊之事！”
方远“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在地上，声音带着哽咽：“臣惭愧！臣罪该万死！”
方远抬起头时，眼眶通红，满脸悔色：“臣犬子近日在吏部考评受挫，臣一时糊涂，念着他寒窗苦读不易，竟动了歪念，想着贺兰郎中在主客司当差，或许能在考评上递句话，便昏了头送去些银钱，想求他抬举一二。”
“臣知道此举龌龊，有违官德，”他又重重磕了个头，额头磕出红痕，“虽说是可怜天下父母心，可终究是用错了手段，玷污了朝堂风气，更辜负了陛下信任！臣无话可说，只求陛下严惩，以儆效尤！”
一番话说得情真意切，既认了“行贿”的事，又把自己摆在“爱子心切却行差踏错”的位置上，字字句句都往贺兰凛“受贿”的罪名上钉。
皇帝听得脸色更沉，目光转向贺兰凛时，已是满含怒意：“贺兰凛！方远都这般说了，你还有何辩解？”
贺兰凛当即撩衣跪倒在地，“臣认罪。方远所呈银钱，臣确是收了。”
“你还敢认！”龙椅上的皇帝猛地一拍扶手，震怒之声在大殿里响起，“朕念你在质子营里还算安分，又得安乐侯举荐，才破格擢你做主客司郎中！”
皇帝喘了口气，目光扫过阶下的贺兰凛，语气里满是鄙夷与失望：“果然是别国送来的质子，才给你几分信任，就敢伸手贪墨受贿，这般心性，如何能信？如何能用？”
大殿内很静，无一人说话。李安乐本就懒怠朝事，十回早朝倒有八回缺席，今日自然也不在殿中，一时间竟无人为贺兰凛撑腰。
方远伏在地上哭得“情真意切”，贺兰凛跪得笔直认罪，眼看这事就要定了，站在班首的丞相却忽然上前一步。
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