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李玉本是趁着午后得闲，带着女官偷偷溜来质子所找贺兰珩的。没成想刚走到这儿，就撞见这副场面。
在李玉心里，早就在心里把贺兰珩划成了自己的人，将来的驸马人选，怎么也轮不到旁人来欺负。
那三个西戎质子回头一瞧是李玉，脸上的嚣张顿时消失，谁不知道三公主是陛下跟前受宠的，哪里敢惹？手忙脚乱地松了贺兰珩，往后退了两步，嗫嚅着：“公主殿下……”
“谁让你们动手打他的？！”李玉跺了跺脚。
她盯着趴在地上的贺兰珩，见他胳膊肘破了皮，血沾在雪地上红点点的，眉头拧得很紧，这是她瞧着好看的小质子，是她先盯上的，旁人凭什么动手？
“公主殿下！是他先……”西戎质子刚张了嘴。
“我让你说话了吗？”李玉斜眼剜过去，小下巴抬得老高，“去叫管事嬷嬷来！这些人敢在我眼皮子底下打人，给我罚他们抄十遍规矩！”说完，身后的女官忙小跑着去了。
李玉这才挪到贺兰珩跟前，蹲下来时裙摆扫到贺兰珩的手背，带着一股香气钻进贺兰珩的鼻子，“起来。”
但李玉还没碰到贺兰珩的胳膊，贺兰珩已经自己已经站起来了。贺兰珩低着头拍雪，破了洞的棉袄沾着泥，显得格外狼狈。
李玉瞧着他这模样，撇了撇嘴：“这破地方别住了。跟我去，我那偏殿比这儿好十倍，也没人欺负你。”
贺兰珩没动，也没抬头，声音闷闷的：“不去。”
“你说什么？”李玉眼睛瞬间瞪圆了，“我让你去你就去！你是我看中的人，总不能在这种地方被人欺负！”
李玉伸手想去拉贺兰珩袖子，“走嘛！我那儿还有蜜饯吃。”李玉小脸上满是“这下你该动心了吧”的笃定。
贺兰珩却还是摇头：“不去。”
李玉这下是真不开心了，小手攥着裙摆晃了晃：“你凭什么不听我的？”她长这么大，想要的东西还没得不到的。
身边的女官见状忙低声劝：“公主，质子按规矩是不能随意离开质子所的，陛下知道了要怪罪的。”
“规矩规矩！”李玉跺了跺脚，突然想起什么似的，眼睛一瞪，“前阵子安乐哥哥还领了个质子出去呢！我都瞧见了！凭什么安乐哥哥能领，我就不能把人带回去？”
她嘴里的“安乐哥哥”就是安乐侯李安乐，这话一出口，贺兰珩的脸色瞬间沉了下去。
西戎质子先前嘲讽哥哥靠安乐侯上位的话还在耳边打转，此刻听李玉提起，心里更添了层烦躁，连带着看李玉的眼神都冷了几分。
“公主殿下，臣还要回去练字，先行告退。”说完不等李玉反应，贺兰珩转身就往自己住的偏院走，脚步快得像是在躲什么。
李玉被他甩在原地，气鼓鼓地瞪着贺兰珩的背影，心里那点“要把好看小质子放跟前”的念头半点没消，转头就带着女官往皇宫跑，她要去找父皇母后。
见到皇帝和皇后时，李玉还带着方才的气性，往皇后怀里一扑就闹：“父皇母后！儿臣要选伴读！”
皇帝正翻着奏折，闻言抬眼笑道：“你才九岁，宫里的伴读还不够？”
“不要那些！”李玉仰着小脸，语气笃定，“我就要质子所那个贺兰珩！让他来给我当伴读！”
皇后皱了眉：“那是北境质子，身份敏感，怎好随意召来身边？”
“我不管！”李玉一听就急了，从皇后怀里挣出来，抬头看着皇后道：“我就要他！安乐哥哥都能带着质子走动，我为什么不能要他当伴读？你们不答应，我就不吃饭了！”
起初皇帝和皇后只当她小孩子闹脾气，没放在心上。可谁料李玉性子犟得很，真就连着两顿没沾米粒，小脸都熬得有点发白。
皇后疼女儿，劝了又劝，皇帝被她磨得没法子，瞧着小女儿可怜巴巴的样子，终究是松了口：“罢了罢了，就依你。只许他在你跟前伴读，不许随意走动，更不许出什么岔子。”
打那之后，贺兰珩便成了李玉的伴读。每日从质子所来公主殿里，陪她习字、描花，偶尔也跟着打打拳。
第34章 暴露
李玉待贺兰珩也是真上心，宫里有了新鲜的点心，总先塞给他一半；得了好玩的玩意儿，也巴巴地递到贺兰珩跟前。
起初贺兰珩还绷着性子，话少得很，拿了东西也只低声说句“谢公主”。可架不住李玉天天黏着，一会儿“贺兰珩你看这个”，一会儿“贺兰珩你尝尝这个”，小孩子的心性本就纯粹，日子久了，那点疏离也就慢慢散了。
有时李玉描花描得歪歪扭扭，贺兰珩还会忍不住递过笔，低声教她“这里该顿一下”；李玉把点心塞他手里时，贺兰珩也不再只说谢谢，偶尔会回句“公主也吃”。
两人凑在一块儿的时间久了，倒真像对亲近的小玩伴，先前那点生分和别扭，也相处磨得淡了些。
而贺兰凛对弟弟那边的事全然不知，只想着尽快赶回礼部，万寿节的宴饮流程、各国使臣的接待细节，桩桩件件都容不得差错。
刚踏进礼部的院门，就见个熟悉的身影站在廊下翻着文书。走近了一看，竟是前段时间见过几面的谢青砚。
“贺兰郎中。”谢青砚先瞧见了贺兰凛，抬眼笑着打了声招呼，手里还扬了扬文书，“巧了，我这几日刚从翰林院调过来，暂属礼部，负责记录万寿节宴饮的流程和使臣往来的事宜，往后怕是要多跟你搭伙办事了。”
贺兰凛随即拱手回礼，语气带着几分客套：“谢大人客气了。眼下万寿节筹备正忙，事务繁杂，我正愁人手紧俏。您能来协助，实在是我的运气。”
两人并肩往办公房走，一路核对着使臣席位和宴饮流程，等在桌前把文书理出大致头绪时，窗外的天已经暗了些。
贺兰凛抬手看了看时辰，心里不由得慌了，离与李安乐约定回府的时辰，只剩不到一刻钟了。
今早出门前，李安乐丢了句“酉时前回府”。贺兰凛记在了心里，但眼下文书虽理出框架，却还有几处细节没敲定，若要赶在酉时前回府，剩下的事便得暂且搁置。
贺兰凛翻文书的动作不自觉快了几分，一边是不能马虎的公务，一边是李安乐那边不能误的时辰，两相牵扯，倒让贺兰凛平添了几分急切。
谢青砚瞧出了端倪，搁下笔笑问：“贺兰大人莫不是有急事？”
贺兰凛还想撑着：“无妨，不过是些公务。”
“嗨，剩下的就几处细节了，哪用这么赶？”谢青砚把没核完的文书往自己跟前拢了拢，“你若有赴约，便先去。这些我来收尾，回头差人给你送过去便是。”
贺兰凛心里一动——今日的流程注脚必须敲定，明日一早就要递去礼部，可李安乐那边又不能误了时辰。
于是贺兰凛拱手道：“多谢谢大人体谅，改日必当登门道谢。只是送文书就不必了，明日我一早过来取便是。”
谢青砚却摇头：“那可不成。这文书涉及使臣席位，万一我哪里核错了，你没及时看，明日出了岔子就麻烦了。还是送过去检查一遍稳妥，我到时候直接送安乐侯府便是？”
这话正戳中贺兰凛的顾虑。贺兰凛刚想应声，转念又想起自己的处境，北境质子出身，如今又常居安乐侯府，本就容易遭人议论。
谢青砚若特意差人给他送文书，免不了被人说“拉帮结派”，连累对方遭口舌。
贺兰凛叹了口气，实话实说：“谢大人，不是我推辞。你若为我跑这一趟，旁人见了，难免传些闲话，于你名声有碍。”
谢青砚闻言反问：“为何会对我名声有碍？不过是送份文书。”
贺兰凛瞧他模样，倒分不清是真坦荡还是装傻，但贺兰凛还是耐着性子解释道：“我是北境质子，虽任主客司郎中，可在旁人眼里，始终是‘外部人’。”
“如今我常与安乐侯往来，本就容易引人揣测，你若再私下与我牵扯，传出去不是‘攀龙附凤’借我搭线，就是‘勾结外邦’，所以为了谢大人的名誉考虑，不必私下联系。”
谢青砚听完，满不在乎地摆手：“我当是什么大事呢！攀龙附凤本就是人之常情，旁人爱说就说去，又伤不着我。”
“再说了，北境质子怎么了？大家不都是在朝堂上做事？再说了……”话到嘴边，谢青砚又顺口溜出来了句，“再说了五十六个民族是一家呢，分那么清干嘛？”
话落，贺兰凛有些困惑道：“五十六个民族？那是何物？”
谢青砚这才反应过来自己说漏了嘴，赶紧打圆场：“嗨呀，瞧我胡扯什么！就是随口乱说的，你别往心里去。”
谢青砚怕贺兰凛再追问，赶紧把话头岔开：“你不是要赶回去赴约？剩下的文书我今晚修完，到时候差人给你送安乐侯府去，你再核对一遍才稳妥，就算有人怀疑，咱们没做亏心事，能怎么样？”
贺兰凛见他把话堵死，只当五十六个民族是中原自己不知道的话术，再加上又确实惦记着和李安乐的约定，随即点头：“那便多麻烦谢大人了，明日我会仔细核对。”说完便拎起外袍，快步往宫门走去。
贺兰凛出了礼部，早有侯府的小厮牵着马候在门口。贺兰凛翻身上马，催马而行，刚拐进主街，才发觉今天异常热闹。
街边小摊支着红灯笼，卖糖画的、捏面人的吆喝声混着孩童的笑闹，往来行人都兴高采烈的。
贺兰凛勒了勒马放慢了速度，只当自己是赶上了长安的集市日？但他对中原这些俗节向来不熟悉，也没心思细究，只催马避开人流，往安乐侯府赶去。
刚到侯府门前就翻身下马，然后听见院里传来一阵咋咋呼呼的声音。推门进去，就瞧见秦一帆正叉着腰站指挥着仆役搬着几个大木箱子，箱盖没盖严，隐约能看见里头裹着油纸的烟花筒。
第35章 热闹
“快！轻着点搬！别磕着碰着了！”
正巧李安乐从正屋出来，秦一帆立刻颠颠地凑上去：“安乐！今日腊月集开了，知道你身子不好，不能出去凑热闹，特意给你搬了些江南新制的烟花！等入夜了咱们在院里放，比街上还好看！”
贺兰凛方知今天是腊月集，李安乐听着秦一帆的话，只淡淡“嗯”了一声，没多搭话，像是对这些热闹玩意儿兴致不高。
很快到了晚膳时候，安乐带头，侯府的仆役们轮番来前厅请安，嘴里说着“侯爷新年安康”“愿侯爷身子越发硬朗”的吉利话，大多绕不开“身体健康”四个字。
李安乐没露什么神情，只让管家一一赏了银钱；秦一帆在一旁凑趣，还特意掏了几个红纸包，分给府里的小丫鬟小厮，逗得人眉开眼笑。
贺兰凛坐在一旁，看着李安乐也斟酌着开口：“侯爷，今日腊月集热闹，方才瞧着街上人多喜庆，也盼您能日日喜乐，岁岁今朝。”
李安乐闻言才露出今天晚上第一个真情实意的笑，对着贺兰凛说了句：“赏。”
入夜后，秦一帆兴冲冲地拉着人去院里放烟花。引线点燃，各色烟花直冲夜空，金的、银的、粉的炸开成花团，亮得整个院子都晃眼。
秦一帆看得拍手笑，仆役们也凑着热闹，唯独李安乐站在廊下，抬着眼看，有一种莫名的游离感。
正玩着，知意端着个食盒从厨房过来，掀开盖子，蒸腾的热气裹着饺子香飘出来：“侯爷，秦公子，贺兰大人，厨房刚煮了腊月集的饺子，里头还包了一枚碎银子，说是讨个‘招财纳福’的彩头，您几位尝尝？”
秦一帆眼睛一亮，凑到李安乐身边死皮赖脸地笑：“安乐，反正烟花也看了大半，不如吃了饺子再走？我还没尝过侯府的饺子呢，再说了，说不定我还能吃到银子，沾沾你的福气！”
李安乐本没什么兴致，可架不住他磨，只好点了点头。三人落座，知意把碗分好，特意把一碗看着格外饱满的饺子推到李安乐面前。
秦一帆边吃还不忘念叨“银子怎么还没到我碗里”；贺兰凛目光却时不时往李安乐那边瞟。忽然，李安乐咬到个硬东西，吐出来一看，竟是枚碎银子。
知意立刻笑着福身：“恭喜侯爷！吃到祈福饺，定是新年顺遂，身子康健！”
李安乐捏着那枚银子，抬头对知意道：“既是祈福饺，便赏全府上下每人十贯钱，厨房再加五桌菜，大家也沾沾喜气。”
吃完饺子，秦一又玩了一盏半茶的功夫，在此期间，长公主和丞相的贺礼也送了过来，但李安乐始终兴致不高，秦一帆见李安乐始终没怎么说话，便以为李安乐累了，于是道：“罢了罢了，知道你身子熬不住，我先回去了，剩下的烟花你留着明日再放。”说罢又叮嘱了两句“早些歇息”，才带着人离开。
顿时院里安静下来，只剩府外偶尔传来几声烟花声，那种是街上小贩在卖的便宜货，连颜色都没有，只“砰”一声炸开团白烟，远比不上秦一帆带来的精致。
李安乐没有回屋，只是站在院里的那颗梅花树下，静静地望着，望着那廉价简单但不属于他的烟花。
贺兰凛站在廊下，望着李安乐的背影，灯影落在李安乐的肩上，把李安乐的身形的衬得越发单薄，这是贺兰凛第一次在李安乐身上看到不属于李安乐的落寞，像是一个望着别人热闹的孩童，明知这份热闹不属于自己，却也忍不住多看几眼。
贺兰凛突然不知怎的觉得李安乐很可怜，有一种想上去抱抱他的冲动，这个念头一出，贺兰凛只当自己疯了——他怎么会觉得李安乐可怜。
这时的贺兰凛还不知道，这种情绪不是可怜而是心疼，而心痛便是爱的开始。
贺兰凛望着院中立着的身影，没多言，转身回屋取了件厚绒披风，料子厚实，最是挡风。
再出来时，李安乐还望着府外的方向，连贺兰凛走近都没察觉。贺兰凛放缓脚步，将披风轻轻搭在李安乐肩上，替李安乐拢了拢领口：“外面腊月集的摊子还没撤，听说今晚很是热闹，侯爷要不要出去走一圈。”
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