而最让暮寒门郁结的是，这几日刺探驿馆，虽然防守看似薄弱，却总有各种掣肘。比如说前几日，总有不报名的白衣人守在驿馆外头，暮寒门杀手们还未近驿馆，就被打的连连败退。
今日偶然发现，那些个无名高手们似乎是撤退了，所以侥幸还想一试，岂知是换了黑衣罗刹守门，个个都是战场上下来的恶鬼，凶悍非常，暮寒门小首领何曾遇到过如此不要命的对手，因此在驿馆门前甫一交手，便知今日也是讨不了好了。
赵诩到达前厅的时候，这边交手已经过半，灰衣三人是暮寒门杀手，下手狠而猛，但章法不足，没有合作作战精神，另一波人一水儿的夜行衣，肩上似乎有块斗篷似的布料，不知有何用途，身手也比灰衣的更利落一些。想来便是最近声名鹊起的黑衣罗刹无疑。
风雪闯过巷口，书房内带出来的那一点热气正在慢慢消散，赵诩正待要找个无风的好位置，却忽觉不妙。
“谁！”
“公子，是我。”小楼身影闪落。
“臭小子，不怕死么！”赵诩见是自己人，心中略定。谁知这边小插曲，那边暮寒门三人已经铩羽而归。
黑衣罗刹见人都打跑了，腾挪之间也没了影。一场好戏还未开场就落幕了。好在有小楼看了个大概，能够给赵诩叙述整个经过。
“灰衣的应是暮寒门三等杀手，黑衣的便是罗刹了，前头交手我便过来看了，个顶个的高手，啧啧。”眼中闪过十分的仰慕，倒有些显出他的孩子气来。
“老管事身边耳目众多，你怎么敢私自出门，不怕露陷么？”
“今日又非我当值，我在门口睡觉还轮得到他管么，公子如若觉得不妥当，我转手取了他首级又如何？回头向主上告个罪，还能削了我的籍不成？”
赵诩听罢就是一个暴栗，敲的小楼呲牙咧嘴，赵诩凶到：“老管家老眼昏花还算好骗，去了耀国可要多加小心，温王贤王皆不是好惹的，出门在外总归多留个心眼，听到没有！”
小楼知是自己有错在先，也就相当服理的回：“是公子。”
不好惹的贤王次日一早便到了旦吉城，比赵淮说的还提前了一天。
恐怕是赵淮也是听说贤王先一日抵达，所以匆忙而走，好避其锋芒。但不管如何，贤王一到，暮寒门警报就暂时解除了。
比起赵诩在旦吉的低调而行，贤王是做足了派头，大清早的就让百姓夹道欢迎，旦吉城主和府衙各官员也是巴巴的往前凑，因此旦吉城除了主干道以外的地方，竟然出现了万人空巷的局面。
清晨，赵诩刚在洗漱，小慧在门口扫雪，昨日的一场大雪让方才清理的石头道又漫上了厚厚一层积雪。老管事得了信，踩着雪急忙忙的往里跑，边跑还边嚷嚷：“公子公子！快！快！”
“管事您悠着点，是有什么事儿吗，公子刚起来，还未用膳呢。”小慧也不是很喜欢这位管事，因此说话中也带着些针刺儿。
“哎呀！来不及啦！耀国贤王，他他……”管事险些一口气喘不上来，老脸憋的通红，他他了半天才终于憋出了下半句“他到门口了！”
等赵诩磨磨蹭蹭穿戴整齐出得门来，老管事是从满脸通红憋成了火烧屁股，邹巴巴的脸都成了紫红色，口中一直还念叨：“实在是寄人篱下怠慢不得，世子赶紧的吧！”
然而等一行人众星捧月的跟着赵诩到了门口，却是都傻了眼。
门口哪里有什么贤王，只有一顶软轿并几个轿夫，在雪地里寥寥几个人，要多寒蝉有多寒蝉，北风再卷上几片落雪，实在是有够凄凉。
赵诩疑惑的看向老管事。老管事疑惑的看向报信门童，门童憋屈的道：“奴才只说贤王遣来的车架到了，管事您也不听完。”
“啪！”老管事给了他一个响亮的巴掌，气的本来就红红的脸上再红了一层，简直憋成了猪肝色，“报信不说全，回去自领二十下板子！”
这边老管事驭下的戏码演了大半场，那雪地里的轿子众人中才晃悠过来一个人，此人虽然年纪不大，却仿佛永远站不直似的，略弯着腰，走到赵诩面前，眨巴两下小眼珠子，也不给任何人打招呼，只向赵诩一辑，道：“在下兵部侍郎邹玉，见过世子殿下。”
赵诩看到轿子已经明白了贤王的意图，无非是避而不见，□□裸的冷落一番，显示出贤王高人一筹的风范，让质子在入耀的那一刻起就升起低人一等的感觉，臣服臣服，不过是踩着你的人站在更高处，有句话老管事倒是说的对——“实在是寄人篱下怠慢不得”。不过赵诩倒不想跟什么侍郎尚书扯大旗，左右一个是君，一个是臣，虽然居于两国，但尊卑之别不言而喻，于是也不接话头，冷冷的看着自报家门的邹玉。
邹玉碰了壁，竟然还笑了一下，接着道：“贤王前去驿馆暂歇了，遣在下来接世子归队，今日申时便要启程的，请世子收拾行李，与在下一同觐见王爷。”
赵诩心中大怒，人不见倒罢了，这么急忙忙的就要走，根本不给人准备，虽然一忍再忍，最后还是憋不住挤兑道：“你家王爷是赶着投胎么！不知从京都来到旦吉，是飞的是打洞的？”
邹玉没想到赵诩一张嘴就这么犀利，倒是愣住了，之前看那老管事在门口演了一出“打下人”的戏码，赵诩一声不吭，以为其人不过尔尔，没想到还挺来事儿，心中一转，从嘴里出来的话，却还是圆腔圆调：“王爷星夜兼程也是思虑世子安危，出门在外终归一切从简，世子若是有何吩咐，在下帮着递话便是。”
好么，还要递话，赵诩气过了头反而“嗤”一声笑了，然而眼中笑意全无，说道：“既如此，本世子东西不少，劳烦邹侍郎帮下手，都搬上车去罢。”说罢转头就走。
邹侍郎这时候才知失策，本以为要给敌国世子一个下马威，谁知被反将一军，急忙吼着世子留步，留步。不过小楼是不会放这人过去了，手臂一横，拦住去路，乐呵呵的道：“邹大人请留步，公子说了，咱们东西比较多，还请邹大人快些遣了手下来帮着收拾罢。”
“……”
☆、薄礼
邹玉随从贤王接毕太子诩回京，一切自然以贤王马首是瞻，再加上邹大人也是个混迹官场的“明白人”。只把赵诩一行远远的缀在马队后边儿，贤王不招见，他也就不费脑子折腾，反正横竖有贤王顶着，因此一路东行，竟然一路都不曾再见过太子诩本人。
这一日路行一半，已经到了耀国腹地，再行不过五日，就能达到耀京，邹玉总算是有些憋不住，前脚刚在驿站歇下，后脚就去觐见了贤王，忐忐忑忑的问到：“殿下，不日便要进京了，是不是传质子前来一晤？”
这不怪邹玉心中踹踹，到底是毕国的太子，且不说这位王爷是个什么货色，他有他的地位作为尚方宝剑，但邹玉却还有顶盖花翎要保，因此只能硬着头皮“提点”一下。
贤王也没抬头，似乎是在闭目养神，长睫挡住了眼眸中的流光，瞧不出这位爷是个什么心思，若不是手指一直在摩挲一只佩韘，还以为这位爷睡着了。
邹玉弓着的老腰快失去知觉了，才听贤王慢悠悠的道：“晤什么？邹大人找他下棋么？”转口又嘟哝道“不知毕国有没有围棋这种东西？”
邹玉心道这贤王不知是装傻还是真傻，就继续说：“这一路也不曾接见过赵诩，王爷您看……”
贤王突然张开眼睛，目光锋利的刺向邹玉，皱眉打断道：“邹大人，外头耳目众多，不要失了你的分寸。若被不长眼的参一本，你是要本王陪你项上人头吗？”
邹玉吓的立即跪倒，心中顿悟，毕太子的招牌实在是太亮，任何牵扯恐怕都有“通敌卖国”之嫌疑，因此头铺地求饶：“谢王爷提点，微臣知错。”
贤王倒是声色不露，还继续转他的翠玉佩韘，道：“皇兄临行嘱咐过，我大耀攻打毕国大获全胜，不必卖他赵诩什么脸面，将人送去京城后咱们的也就功臣身退了，邹大人若是不弃，入了京随本王去春风楼喝一壶如何？”
“微臣惶恐。谢王爷抬爱。”邹玉冷汗还没擦干净，又得了贤王一枝橄榄枝，心中不免又忐忑又高兴。
“明日就到梧州了。不知那白鹤老庄主现下如何了？还当他的缩头老乌龟么？”
“微臣听说老庄主这几年已经不管事了，白鹤公子这几年云游在外，见不到人，大小事都是其母管着，但也是一年不如一年了。王爷明日是要去山庄拜会么？"
“不去了，本王要事在身。”
邹玉诺诺应声，不敢再招惹这个贤王，告了声“天色不早”就背着一身冷汗退下了。心中不免耻笑，三年前贤王梧州巡查，跟白鹤公子那一段风流韵事，莫不是真的？
说起白鹤公子，要先说说白鹤庄主，三十年前，白鹤老庄主贺斌在酉壬年束州武林大会上，以鹤啸剑法一举拔得头筹，不但光大了白鹤山庄的门楣，也给自己讨来个如花似玉的老婆。翌年就生下宝贝儿子贺迎，继承了老庄主的剑眉，庄主夫人的星目，十多年来长成了一副潘安宋玉之貌，虽然自家剑法练的不咋滴，但能文能武能言善辩，因此被众江湖人士送了个雅号——白鹤公子。
贤王自诩风流，听到美名趋之若鹜，又赶上奉旨梧州巡查的机会，就递了拜帖要见见白鹤公子。贤王梧州巡查三个月，其中有一个月是住在白鹤山庄。听说最后白鹤公子厌烦的很，一怒之下溜出了山庄，自去游玩了。
这段风流韵事还有很多个版本，有说贤王在归途中偶遇白鹤公子被贼寇追击，英雄救美的。有说贤王中毒，由白鹤公子亲手熬药续命的，各种版本不一而足。
贤王家中三妻四妾两只手不够数，还在外勾搭男狐狸，贤王妃河东狮转世怒弃王府誓要削发为尼，这些段子邹玉都听的不爱听了，不过八卦的心人人有，邹玉脑子里琢磨了一下贤王妃，又转而想着白鹤公子如何玉树临风也从未见过，一定是个极娘们儿的小白脸，心中虽然耻笑，面上还带着八卦的表情，乐呵呵的自去了。
景颇历十四年腊月。大耀皇城。
质宫虽然建的匆忙，但是挡不住皇帝老儿钱多，因此雕梁画栋亭台楼榭也是齐活的。赵诩入住质宫的时候已经年底，不过客居异乡，身边唯一的老家人就只有相看两相厌的程管事一人，赵诩烦他束手束脚，便只在书房里练字。
耀国和毕国千年前本来就是同宗，文字和语言相差不大，赵诩翻着些字册练起来，倒是极有耐心，十多天不曾腻烦。老管家可没这耐心，渐渐的也不想瞅着世子练字了，因此此刻书房，静悄悄毫无声息，只有赵诩和小慧两人。
炭火烧的很旺，屋里憋闷的很。
“公子,开窗透透吧。”
“开了就关，怕冷。”赵诩应允道。
谁知小慧直接一个大开，冷风肆虐进整个书房，吹的书桌上宣纸沙沙乱翻，更有几张飘飞到了地上。赵诩也不怒，干脆放下笔笑道：“你是故意的吧。”
小慧嘿嘿一笑，关了窗道：“公子不闷吗？我们都来了二十多天，怎么也不见耀国来请啊？”
“再等等。”
小慧不明所以“还等？狗皇帝真是会摆谱，贤王接了人脸也不露，他脸大也就罢了，我们都来了这么多天了，京里也没有人接见，怎么这般怠慢！”
“小声说话。”
“公子难道不急嘛！”
赵诩闻言反而笑道：“再五日必有拜帖。你且等着吧。”
赵诩心中预计的不过是耀国主新年大宴群臣的事情，如果猜准了，恐怕请帖都已经写好了，正送来质宫的路上。
只是质宫太封闭，外头什么样的光景，赵诩手下无人，打探不到任何消息。
耀国主虽然对他好生伺候到位了，但接待礼仪上如此怠慢，恐怕后面还留着后手。想到此不免又有些头疼。
“看看那乞丐还在么？”
质宫中有棵百年的银杏树，整好攀住了畔西楼的书房，腊月里没有叶子的树枝倾轧，透过银杏树叉，能隐隐约约看到库明西街的一段，此刻路上寂无行人，远远的瞧着有个黑拗的身形蜷缩在街旁，远了些看不真切。
“在呢，这人倒是奇怪，不去南大街蹲着，这儿能打到什么秋风？”忽而压低了嗓门，悄然问：“公子，他莫不是探子？”
小慧虽然胆小，却鬼心思多，一般小榭想不到的事情，她转眼就能悟出来，此刻赵诩也不点头，只是道：“窗关了吧，质宫周围探子还会少么。”
“世子，温王送来年礼一捆。”门外传来程管事声音。
“拿进来吧。”
这倒是件新鲜事，质子入京，多少人避之唯恐不及，更有贤王一路来京连个脸都没露，偏这温王还能在年关的时候送个小礼，倒是让赵诩有些吃惊，“是什么？”
程管事抱着一捆油布包裹，瞧不出是什么，哼哧哼哧拿进来，还有些吃力的样子，完事儿往地上一甩，累的腊月里一层薄汗，边喘边回答：“回世子，是炮竹。”
赵诩笑道：“这温王倒是有心了。”
程管事搓搓手，笑回道：“公子，我们可要回礼？”
“不回。避嫌。”赵诩想也没想脱口而出。
“这……”程管事宫里住了大半辈子，‘礼尚往来’四个字已经镌刻进骨子里头，听闻赵诩这样斩钉截铁的回绝，觉得这样做极为不妥当。
赵诩也懒得与他解释，道：“除夕放了吧，就是最好的回礼了。”
除夕夜，家家户户张灯结彩，即便是偏僻如质宫，也能听到隔壁贤王府喧嚣如斯，更有不知谁家孩童时不时放几个炮竹，整个京城一晚上都热闹非凡。
赵诩让程管事把温王的礼花炮竹都放了，一时间也是火树银花炫丽异常。照的畔西楼亮如白昼，只是不一会又全归于沉寂。空荡荡的楼畔，渔梦湖水冻成一块没有波纹的冰，除了森严的守卫，这里只有了了两三个家仆，实在是寂寥的有些虚妄。
“公子，回屋吧。”小榭口吐白气，冻的有些受不了。
赵诩抬头又瞧了瞧灰暗无一颗星子的天幕，到底吃不住外头迫人的寒气，点头道：“嗯，回吧。”
☆、秦纬地
赶在年前,秦纬地终于回到了京城，所谓述职，不过是看看过去一年在自己官位上做的如何，而他一个小小八品押监，只要没有越狱和枉死的犯人，述职不过是个过场罢了。老头子接过秦纬地的供奉，正眼没瞅一下，嘬了口茶，只道：“你办事我是一直放心的，过了年派职就下来了，你若是不放心自己去打听吧.”
“谢老师。”
老头儿挥挥手，示意他谈话告一段落，秦纬地便弯腰出了门，转身不忘把门掩上。心中长舒口气，不知道为什么，看到这头发花白的老头子，总觉着心里特别的忐忑，仿佛那精光乱射的眼珠，能看透你心思似的，饶是秦纬地走南闯北练就了一副好身手，见到老头儿，反而似老鼠见到了猫儿似的。
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