“可你熬过来了。”楚长歌淡淡地说。
“是啊，熬过来了。”墨白勾了勾唇角，酒杯在修长的指间晃动，“我学会了读书，上山林去实践，自己摸索着医道，才慢慢从绝望中脱身。”
“这屋子是令尊留下的罢，想来他也是在指引你走上行医之道。”
墨白托着下巴，眯着眼看着手中那时而一个时而分散成两个的酒杯，也没留意楚长歌为何会知道，顺着话道：“这屋子是老爹生前闭关钻研医术的地方，留下很多书籍和手札，让我受益匪浅。那桂花酒是他悄悄埋下的，若不是我看了他的日记，也不知……他亲自为我准备了这么好的生辰礼物。”
楚长歌转头瞥了一眼书架上的某处，复低头饮了一杯，沉默思量，良久，说了一句话。
然而并没有得到回应。
他抬头看过去，墨白却已枕着自己的手臂，在桌上睡得不省人事。
夜色苍茫，更深露重。
高大的男人换上红白战袍和盔甲，离开了木屋，迅速没入树林之中。
而屋内披上薄毯的少年依旧趴在桌上，在醉人的桂花香中沉睡，毫无知觉。
☆、洛宁重逢【一更】
【三】
洛宁城一向以商业之都闻名于世，来自五湖四海的商贩大多聚集此处，乃大南国人流最密集的地方之一。
此亦不过辰时，熙熙攘攘的市集便人头济济，热闹非凡，此起彼伏的吆喝叫卖以及互不相让的砍价声，烈日下长街各色商铺琳琅满目，应有尽有，好一派繁荣富足的景象。
然而，在珠玑罗绮、不胜奢华的商铺之间，一家不太起眼的药铺前却围了一圈人，正八卦地对着中间郎中模样的公子和一对父子指指点点，交头接耳，议论纷纷。
身形粗壮的屠夫赵飞一手堪堪搀扶着看起来十分虚弱的老父，一手将一包白布包裹的药渣狠狠扔在郎中跟前，那黑漆漆的渣滓顿时散了一地，溅了郎中白袍星点的药渍。
“庸医！信誓旦旦定能治好，如今我爹病成这副模样，你如何解释？”
赵飞语气凶恶，郎中却无动于衷，弯腰拾起些许药渣察看，平静道：“当日我便一再强调，此药只可按我的方子一日煎熬两次。而看这已有些脱色的骨草，想必是兄台非要贪图小便宜，煎熬了四五遍才换药。此草有微量毒性，初用无毒，熬煮三次以上便会释放毒素……”
“好你个庸医啊！”赵飞一掌拍飞他的手中物，满脸的络腮胡不住地抖动，指着他鼻子望向围观的众人，“都听见了？这臭小子给我爹的药放毒草！当老子没读过书就欺负老子，简直害人不浅！”
郎中抬头，不厌其烦地重申：“那日我再三叮嘱……唔！”
话音未落，他却遭赵飞突如其来的一脚揣倒在地上，捂着腹部说不出话，痛得直想吐酸水。
他只是药铺的临时郎中，与掌柜有几分交情，然赵飞在城中是个横行霸道的主儿，掌柜一大把年纪的人了，也不愿与他起冲突。
围观民众皆后退一步，有同情郎中的，有打抱不平的，也有怀疑他的，却无一人上前插手。
“废话少说！”赵飞上前一步，抓着他爹凑过去，又在他瘦弱的背上补了一脚，粗声粗气道，“没按约定医好我爹，给老子赔钱来！”
“唔……”郎中伏趴在地上，狼狈不堪，好半天才撑起半身，费力地挤出一句话，“错不在我，为何要赔。”
“好啊，不赔我就把你这骗子送到官府去！”赵飞见未能得逞，俯身扯住郎中的前襟，用力摇晃，直让人眼冒金星。
“我……咳咳……我偏不赔……”郎中半眯着眼盯着他，神情倔强，咬紧牙关说道。
“敬酒不吃吃罚酒，走，老子送你一程！”
“慢。”
正当赵飞提着郎中的衣领欲将其拖至官府，人群让出了一条道，一名玉冠束发、身姿挺拔的锦袍男子负手走入。
英挺的剑眉斜飞，幽黑双眸藏着锐色，削薄的唇正轻抿着，刀刻般的面容英气逼人……正是数月未见的，楚长歌。
“这位兄台，方才这位郎中不是已解释清楚了罢，何必要咄咄逼人？”
“什么逼人，明明是他居心叵测，给老父下毒，如今老父这般模样，我要他赔钱无可厚非！你又是什么人，与你何干？”
楚长歌不动声色地看了看他的衣着，以及腰间所戴玉佩，再略观老人的苍白脸色和额上的汗珠，目光一凛，直视着那赵飞的眼神淡淡的，却难掩锐利：“看兄台一身上好衣料和价格不菲的百鸟玉佩，定非贫穷人家，并不缺这区区银两看病。若兄台当真是为令尊着想，此刻便不应纠缠，速速往医馆请大夫医治，以免耽误病情。”
赵飞一时无言以对，周围的民众亦有不少人表示赞同，纷纷劝赵飞先行前往医馆，救老父的性命为重。
“哼！”赵飞见形势不对，再争辩下去非但捞不着偿金，还可能落个不孝的名头，只得不解恨地甩开郎中，有些粗鲁地搀着不断咳嗽的老父，气冲冲地离开了人群。
待人们散开后，楚长歌方快步上前半跪着扶起乏力不支的郎中：“墨白？伤得重不重，还能走罢？”
墨白闻言睁眼，映入眼帘的容颜有几分熟悉。
楚长歌？
他怎么在这里……
由于墨白所居之处较远，楚长歌直接把他扶到自己落脚的客栈，又吩咐小二去请大夫，被墨白制止了。
“长歌，你忘了我就是大夫吗，不用麻烦，我清楚自己身体，擦些伤药就没事了。”墨白盘腿坐在木塌上，又挠挠头，道，“就是……我此行未带药草，银两亦所剩无几，你……你能借我点去买吗？”
楚长歌自然点头答应，取来纸笔，让他把方子写下，便唤来小二去购置。
用午膳时，久别重逢的两人自是相谈甚欢。
当日楚长歌追上大部队后，即刻便前往边关，与侵扰边民的倭寇激战。经过三个月连续不断的围攻和剿灭，终把残余势力消灭干净，以强硬手段使不安分的突厥人退回他们的领地，并留下部分士兵加固边防，其余由将军楚长歌带领班师回朝，以及送还在战争中失去性命的将士至他们的家眷处。
而楚长歌会出现在洛宁城，亦是为了送他的得力副将之一，回家。
“原本这事儿在军中有专门负责的人，但他毕竟跟了我多年，自从军起便一直跟着……我无论如何也得亲自送送他，才能安心。”楚长歌不无遗憾，轻叹一声，“刀枪无眼，沙场无情，只望死得其所，终不悔马革裹尸还。”
“如此凶险，当初是为何从军？”墨白不解。
“为何从军……我楚家世世代代皆为将士，我身为长子，自当肩负重责，接替家族的使命，效忠大南国，为天下百姓守得一方安稳平和。”楚长歌微微勾唇，却扯出几分苦涩，“尽管这并非我的初愿，可能……仅仅是出于责任，我却必须一直走下去。”
“志不在此尚且坐到将军之位，要是本就志在从军，那该是怎样一副光景啊。”墨白一路走来打听过楚长歌其人，百姓无不敬佩赞赏这位战功赫赫的镇边大将军。
“墨白谬赞了。倒是……你又如何来了这洛宁城？”楚长歌手执茶杯，低头细饮，随意问道。
“我每隔一段时间会下山到附近城镇行医谋生，洛宁城只是其中之一，不曾料到此行还能与你重逢，咱俩亦是缘分颇深啊，哈哈。”
恰逢此时，小二把药买回来了，内服的药剂也已煎成漆黑的药汁，用托盘端入房内。
“客官没什么吩咐，小的便退下了……”
“等等！”
墨白突然叫住了正欲离开的小二，瞥了一眼散发出浓郁苦味的药汁，颇不好意思地问：“请问你们这儿……有蜜饯之类的甜食吗？给我送点儿来。”
待小二走后，墨白转过身，方才看见楚长歌脸上忍俊不禁的神情，顿时懊恼道：“哎，你就笑话我罢，身为大夫，说来也是丢脸，竟然怕苦，若非忘了在方子写上‘冰糖’，也不至于……长歌，真有这么好笑？”
楚长歌开怀大笑，倒显出几分大将的豪迈：“我只是在想，你作为大夫尚如此惧苦，若是遇上同样的病者，尤其是孩童，该当如何开口劝其喝药？莫不是拿着蜜饯，告诉他‘在下也是怕苦之人，但蜜饯在手，无惧苦口’？”
“一开始我是这么想的，后来觉得如此做法太……太像庸医，便换着法子在药方里加入可调甜味的药草，所以有一阵我在义阳城开诊，来治病的孩子都称呼我为‘甜大夫’，因为我开的药喝起来不苦，还带点儿甜。”
墨白提起这段经历，眼底尽是得意之色，丝毫不记得小二走前的怔愣的表情以及被笑话怕苦时有多么窘迫。
“妙计，妙计。”楚长歌从门外接过那小盘蜜饯，摆在药碗边上，敲敲桌沿，似笑非笑道：“甜大夫，该喝药了。”
墨白眨眨眼，拈了一块放入口中含着，深吸一口气端起药碗，心里却默默道：哼哼，楚长歌，让你笑话我，可别让我逮着你生了病，否则我一定给你煮最苦最难喝的药！
好不容易喝了药，墨白觉得他的舌头都麻了，蜜饯根本无甚用处啊……
还有些外敷药粉，墨白用水调成膏状，便自顾自坐在木榻上解开衣带，自行上药，楚长歌倒是一直负手立于窗前，附观商业街上川流不息、繁荣依旧的景象。
腹部的淤青紫黑紫黑的，看着怪骇人的，墨白嫌衣袍碍手，干脆赤着上身往上涂抹。
“嘶……这下手忒狠了……哎呀……”饶是再能忍，也止不住几声压抑的呻吟，楚长歌缓缓转过头来，目光触及那一片白皙肌肤上异常触目惊心的伤处，亦瞳孔一缩，皱着眉走到墨白跟前，俯身察看，认真的神情令墨白有些不自在。
“没事的，并未伤及筋骨，只是我本就体质有异，一旦有淤血积聚便特别明显……啊！”
墨白正说着话，那人却不知何时将手伸至他背后使力一按，一阵尖锐的闷痛令他呼吸一窒，痛呼出声。
“你莫不是忘了这后头也有伤罢？”楚长歌见他一脸痛并疑惑着的表情，双手环胸，淡声问道。
“额……对了，那屠夫还踹了我背一脚……哎呀真……真……真没良心！”墨白攥着拳头，当真是极想找句市井之人说的粗话，来表达此刻郁闷至极的心情，然而道行不够，憋出这么一句没营养的话，已是极限。
“上好药便趴着罢。”楚长歌把他随手搭在榻上的白袍挂在一旁，旋身坐于塌边，长臂拿过他手中的药臼，见他还不动作，“没听见？”
“你帮我上药吗？”墨白迟疑地转过来趴在榻上，侧头看他。
“不然你自己够得着？”楚长歌垂眸，手法娴熟地往手掌心晕磨药膏，双掌推上墨白淤青的背。
“啊——轻点！轻点！”
真不愧是练家子的人，那手掌，那力道，真令他有种被拆散架又重新组装起来的痛快感。
“轻便无法推散淤血，忍着罢。”
墨白只好咬紧牙关，死命忍住，憋得冷汗直流。
约莫小半个时辰，墨白只觉浑身舒畅了许多，背上源源不断的热流令他难熬的疼痛消减至酸软，渐渐也有了聊闲话的兴致。
“其实我挺喜欢洛宁这般热闹的地方。”墨白下巴枕着小臂，望向窗外，低声开口。
“不是习惯了山林里的生活？”楚长歌手下未停，目光落在少年充满向往的脸上。
“山林是适合钻研医术，但我想，我骨子里还是个害怕孤独的人。只是孤独久了，骗自己是习惯罢了。哎，怎么说起这话……”
“你想过离开吗？”楚长歌打断他。
“什么？”墨白转头看他，却只见他垂眸淡然的模样，又趴回去，呐呐道：“想过的，可是……离开我又能去哪儿？无亲无故的，也不大会跟人打交道，贸贸然到外面去，也未见得好。”
“跟我走，如何？”
☆、野外遇险【二更】
【四】
“呕……”
墨白一手撑着树干，弓着腰，清秀的五官都皱在一起，难受得像是要把五脏六腑全吐出来似的。
哎，他十几年来从未坐过长途的马车，不是没料到会颠簸，只是没料到会颠簸得这么厉害……一路上整个人就没坐在同一个位置上过，颠来倒去，车子又拉得飞快，从上车抛到下车，就没有一刻消停过……呕……
一只水囊递了过来，阴影随之笼罩在他上方，烈日下难得寻了几分阴凉，醇厚的男声在头顶响起。
“还好？”
墨白喘着气，一手捂着似乎还在翻江倒海的腹部，拂开面前的水囊，虚着声音道：“你看我像还好么？”
原本就白皙的脸如今更苍白了几分，眼皮耷拉着，软弱无力地倚靠着树身，确是……不怎么好。
楚长歌显然也未料到会有这般情况，否则绝不会为了节省时间而选择更为难行的小道。
他上前一步，蹙起眉头，冷硬的面容浮现一丝担忧：“你不是大夫？我以为……”
“谁规定大夫就不能晕车吗……呕……”他转身又是一阵吐，好一阵子才说了句完整的话，“长歌，你……你能不能帮我找来生姜或者橘子？”
“好，你且在此休息。”楚长歌知他有法子，不作怀疑，飞身往附近的农户找去。
墨白抬头望着那远去的身影，回想起昨日的情景，仍有不真切之感。
“跟我走，如何？”
他惊诧地一下坐起身来，问出那话的男人却若无其事地顺手为他披上衣袍，浑然不觉自己作出了多大的承诺。
“我……我除了医术什么都不会，也没见过世面，可能只是个累赘……你也愿意带我走？”
“无妨，你不会的，我可以教你。”楚长歌伸手轻掠过墨白垂落胸前的青丝，挑起数缕，声线仍旧淡若清水，“这发……也该束起了。”
“为什么……要带我走？”墨白仍不敢相信，直视他深邃的眼眸，企图从他的眼神中得到答案。
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