戴克里宪得意地笑笑，"那么现在可以如实回答我刚才的问题了罢？这个阴谋，你是否参与其中，还是仅仅被人所利用？" "都不是，陛下。"他微笑着回答，"事实上全都是我的安排。" "你在说谎！"戴克里宪冷冷地说，"克罗马塞，你是聪明高贵的罗马贵族，我信任你，才把罗马的市政统辖权力交付于你。你却敢欺瞒我，而且带头违抗我的法令，直到现在你还这么固执？" "您不是想知道谁策划了这个阴谋吗？是我。我只能告诉您这么多。" "你同情基督徒？！" "我就是基督徒。"他大声回答道。 这句宣告久久地回荡在静默得骇人的大厅里。皇帝的脸上浮现的是扭曲的可怕表情，分不清是轻蔑还是震怒。周围的士兵们看见这样的情景，不由得吞了口吐沫，惶恐地环顾四周，似乎想找个逃离的出路--没有出路。 "那么你代替那些人进监狱。"许久，戴克里宪一字一句地宣布，声音冷得像毫无感情的铁块。 克罗马塞点点头，一点也不感到吃惊，眼看着卫兵走进并包围自己。"我已经准备好了，陛下。您大可以关起我，甚至处死我，不过您自身也是危险的，我不会向您复仇，而罗马会。别忘了您的臣仆的忠告。" 待这个奇特的押送队伍消失在门口时，戴克里宪随即驱退了所有的随侍。像得到了宽赦似的，士兵松了一口气，退出去。 这时，站在一边一直闭口不言的提特里乌斯举起两只手，带着平息火焰的意味，眼睛盯着他的皇帝。"对不起，容我插一句，陛下，我认为不会这么简单就完了。想想看，你囚禁的可是罗马市长呀。" "提特里乌斯，"他没有正面回答，皱着眉头问道，"你熟悉克罗马塞这个人吗？" "我仅与他有过一面之缘。"提特里乌斯这样说着，忽然像发现了什么似的倒抽一口冷气。 他记起了不久前那个清晨。寂静的广场。高大的院门。熟悉的颀长身影。 虽然回忆只是一瞬间的，戴克里宪还是不可避免地盯着他发问："怎么？你还知道什么？" 他摇摇头，过了一会才回答说："不......我所知道的应该是完全无关的事情，否则就太荒谬了。" "我从没有感觉这样受到愚弄。罗马本身居然也被腐蚀，先是军队，后是贵族。这个罪恶的源头我一定要查出来，他该受到最可耻的诅咒。"戴克里宪斩钉截铁地说，他过于沉浸在自己的愤怒情绪中，根本没有发现提特里乌斯一直在盯着自己，脸色变得忧心忡忡。 戴克里宪一直在做梦。或许他根本不曾睡眠，不停地辗转反侧。一切都十分模糊，使他分辨不清现实和梦幻。不知名的焦灼缠绕着他，而他自己也说不清那究竟是什么。过了很久他苏醒过来，冷汗淋漓，一种奇怪的声响一直回荡在他脑海里，就算现在也没消失，反而更清晰了。他迷迷糊糊地环顾四下，游移的视线最终集中到对面的窗棂上，因为那上面映出了闪烁不定的亮光，在夜色里通红得诡异。他一步步地挪到那里，探出身往下看。 脚下有无数的火光。他定睛一看，宫殿脚下的广场上聚集了黑压压手持火把的人群，时高时低的喧嚣就是从那里来的。他不由自主地向后退了一步。原来这就是他昏睡之时困扰他的噩梦，原来这种不安的预感一直潜伏在他心里。他不用凝神倾听人群在喊什么，凭本能就知道字字句句都在针对他。 全身披挂的侍卫长不等传唤就急急忙忙地跑来了，看上去已经奔走了很久。"是骚乱，陛下！" "奴隶的暴动吗？"戴克里宪捏着紧缩的眉头问道。 "不，主要是贵族。关于罗马市长被捕一事，他们要求对您提出质问。" 他突然爆发出一阵抑止不住的大笑。"质问？！--是想要推翻我！我明白他们一直对我不满，现在终于找到借口了！" "请您下命令吧！"侍卫长说，"现在我们正竭力平稳他们，避免流血，使事情再扩大下去--" "就这么办。"戴克里宪简短地命令道，"查清楚都有哪些人参加。许诺他们的合理要求，尽量安抚他们，"他停顿一下，"等平息以后，再慢慢解决。" 侍卫长恭敬地行了礼，很快地退出去。剩下戴克里宪一个人在空旷的室内徘徊，像一头困在笼子里的狮子。不一会，他停下脚步，屏息静听。除了遥远的喧闹在梁柱间引起的轰鸣，周围一丝动静也没有。 他向前迈了一步，又停下来呆呆地站着。他沉吟片刻，最后大声说："卫兵！近卫队在哪里？给我召近卫队！" 没有反应，他只听见自己的回声，以及不知何时变得急促的呼吸声。后来他才觉察出其中混入了某些其他的声响。 "来人！"他提高声音喊道。这时他终于看见，在角落的阴影里，火把照不到的地方，一个人修长的轮廓慢慢地出现在面前。阴影随着迫近的脚步逐渐在他的脸上退去，看得见他眼睛里反射的火光，冷冽如深夜的星辰。 戴克里宪有点难以置信地看着面前的这个人，一时间不能理解他的出现意味着什么。 "不会有人来，陛下。"罗马近卫队队长赛巴斯蒂安低沉地开口说道。 6 沉默的对峙。在一瞬间安静下来的室内，只听得见火焰燃烧的噼啪作响。 他们之间只有不到十步之隔。戴克里宪望着面前穿着熟悉的铠甲的人。 他是谁？ 他是我的近卫队队长。戴克里宪自己回答道。但是这个答案似乎并不正确。面前的这个人没有恭顺，没有忠诚。尽管他像凝固的雕像一般，但身上只有令人不寒而栗的气息。 "塞巴斯蒂安......"戴克里宪的声音并不大，仿佛是在迟疑地想要确认一位久未见面的故交，"是你么？" "您的眼睛还能够分辨吗？"塞巴斯蒂安平静地接道。 虽然一时间，戴克里宪无法理解他的意思，但是他马上沉着地恢复了皇帝的口吻："我叫你召集近卫队，懂吗？" "我说过不会有人来的，陛下。" 戴克里宪不明白，他是如何敢以这样不动声色，甚至是理直气壮的姿态当面顶撞他的命令的。"你知道你在说什么吗，塞巴斯蒂安！" "我当然很清楚，我向近卫队下了命令。他们也表示不愿为你驱使。" 戴克里宪瞪大了眼睛，"你疯了吗，塞巴斯蒂安！罗马在坍塌，她的皇帝在受着叛徒的围困！而理应为皇帝效忠的你们竟然不接受我的命令？岂有此理！" "我们不能侍奉逼迫同伴的皇帝，因为在你之上有更高的正义。"塞巴斯蒂安回答他，"而且让罗马坍塌的，不是别人，正是你！" 戴克里宪定定地望着他，好一会，他仿佛明白了什么似的，自嘲地笑了；"那么你是来向我摊牌的？塞巴斯蒂安？"他在房间里踱步，然后在铺着兽皮的椅子上坐下来，舒展开四肢，目光却咄咄逼人。"好吧，我承认我犯了一个大错误。是哪个贵族派你来的？你是想挟持我，"他瞥了一眼他挂在腰侧的佩剑，"还是想干脆杀了我？" 塞巴斯蒂安有点鄙夷地看了看他，"看来您还不明白。我与现在宫殿外面这些人没有直接关系--虽然一切都是你造成的。"他取下佩剑，在戴克里宪惊愕的目光中把它远远地抛到一边："我既然已经不是近卫队统领，那么这样东西也与我无用了。 "是吗？你可真让我吃惊了。"戴克里宪耸耸肩膀，"那你究竟想要从我这里得到什么？" 塞巴斯蒂安望着皇帝的眼睛。"你的悔过，戴克里宪--对你自己罪行的悔过。" 像是被刺了一下似的，戴克里宪的嘲讽的笑容从脸上消失了。这句话和这个神态，都似曾相识。"罪行？"他低声重复着，"你说，我有什么罪行？" "逼迫我兄弟的罪行。" "谁是你的兄弟？" "信仰基督的人。" 戴克里宪从座椅上猛然站起，有点失控地大声叫道："笑话！不可能！那么你也是--" "不错。现在我已经没有什么可隐瞒的了。" 来自深夜的风拂动着长窗的纱帘，簇簇作响。皇帝觉得突然周围变冷了。他在说什么？他刚刚宣告了。眼前这个人--这个一直在戴克里宪心里体现了罗马的完美和力量的复活的神祗，竟然来自于腐臭的地下墓穴，来自于他一直唾弃的衰落之地么？ "你也是基督徒--"戴克里宪迟缓地说着，似乎在借此平稳自己被过多的杂乱思绪冲击的内心，最后他本能地反问道，"那么--那么你是来向我复仇的？为了你那些同伴？" "您心里应该很清楚，我们不会向人伸出复仇之手。但是总有一天，您会为自己的所作所为追悔莫及。我诚恳地请求您停止这一切。" "停止？我为什么要停止？"戴克里宪提高了语调，"每一代恺撒都有义务维持国家的稳定和秩序，无论威胁是来自上层还是下层，我没有义务向他们妥协。" "您是在把自己推向绝境。您有眼睛，有头脑，为什么不自己去看一看呢？您把受人尊敬的克罗马塞市长囚禁了，就因为他信基督教；为此人们都要恨你，现在发生的一切就是明证。" 戴克里宪定定地看了他一会儿，然后他笑着叹了一口气，轻轻摆了摆手，仿佛在纠正一种司空见惯到令他厌烦的谬论，"你错了，塞巴斯蒂安。我并非一心想与基督教为敌。他们反对我，不是因为他们支持克罗马塞和什么宗教，这完全是出于政治阴谋。" "既然如此，您为什么不释放他这个无辜的人？" "那不可能，他触犯了法律。"戴克里宪斩钉截铁地说，"在各个阶层蛊惑人心，扰乱人心的都应该受到严惩。" "那么，您要惩罚的不是他，而是我。"塞巴斯蒂安大声回答他，"是我使近卫队的士兵信奉基督。是我说服克罗马塞签署命令释放囚犯。" 戴克里宪愣住了。"......这个世界是怎么回事？从上到下，罗马的肌体全部被这种奇怪的宗教浸染了？难道这些都预示了罗马要完蛋了？毁在这些小小的蛀虫手上？"他喃喃自语道，"先是流落在此的异邦人，然后是奴隶和贱民，居然还有克罗马塞这样的贵族，最后是你--" "您搞错顺序了，陛下。"塞巴斯蒂安一直盯着他的眼睛--那深不见底的海蓝色以及平静到诡异的冷酷，简直令戴克里宪发疯，"说服克罗马塞改宗的是我。您不是发过誓惩治那些危害罗马的罪魁祸首吗？他就站在您面前，现在是您实现诺言的时候了。" "你这是逼我，塞巴斯蒂安！"皇帝嘴唇抖动着，最后终于忍不住爆发出来，"你明明很清楚，干下这些事情的无论是谁，一经查出结果就只有--" "死刑。"近卫队长的嘴角动了动，似乎对将到的早已预料。"您是想说这个罢？我知道。不过就算您判我死刑，我那些作为罪状的一言一行，也不会因为后悔而收回！" 这回戴克里宪真的彻底茫然了。他不禁开始荒唐地怀疑这是另一场梦，或者他面前的不是活人，而是传说里的那些来自阴府的鬼魂。哪有活人自己要求被判罪，而且这判决还是死--好像发疯的牝鹿争相跃下深渊那样？ "不，不--"他慌慌张张地看看地面，而后又猛地抬起头来，眼神蜕变得恶狠狠，"你在威胁我吗，塞巴斯蒂安!？你觉得恺撒会被一个小小的近卫队长牵制住吗？！你想死吗？这很容易！只要我一句话--" 塞巴斯蒂安静静地听着他的咆哮，一言不发。升起的月亮映着他看上去不可思议地苍白的脸。一瞬间，对于自己轻率言辞的悔恨就缠绕上了他。啊，是的，这太荒谬了。他早已经抛弃了保护自己的鳞甲，这个俊美的年轻人眼睛里明明满载着某种可怕的、不为他所理解的期盼，他就在等待着。不，这和自己竭力所要传达给他的恰恰相反。戴克里宪的咽喉不自觉地发紧，他在头脑里拼命地搜寻着于自己相宜，而且合情合理的言辞。可是一切突然变得混乱了，他的意味着单纯的权威和理性的世界被这个人颠覆了。是的，从一开始不就是吗？在那个烈日下的操练场--他发现了他的地方？他一直在未知之处影响他--纵使他自己也没有察觉。但是恍惚间，他听见一个干涩的声音响起来--原来是他自己的声音，不受控制地冲口而出： "不，塞巴斯蒂安，我不是要你死--你不明白吗？！" 因为我爱你。 在说出这句的同时，他清清楚楚地在塞巴斯蒂安的眼神里发现了轻蔑--目前为止他唯一能够从他身上看得懂的东西。 "你爱的不是我。"他眨了一下眼睛，转开视线，不再用那种怒斥的目光看戴克里宪。然而他所说的话却更刺痛人。"你只爱你自己--但事实上连自己你都不懂得如何去爱。" "你一直在拒绝我--"戴克里宪好像一点也没听进去他的陈述，他沉浸在自己的思绪里，喃喃着说，"为什么？就因为你相信的那些戒律？" "不，如果我还是个天真的孩子的话，我会沉溺在罗马繁华的诱惑里，我可能会崇拜你，顺从你；但是在现在，"一丝叹息般的声响从他的胸腔深处发出来，好像他对于别人的偏执早就感到疲倦不已，"在你遇见我时，我早就心有所属。你可以毁灭某个城邦，某个族群，却不能改变人的意志。" "你知道你这是在给自己挖掘坟墓--" "我不能违背我的良心。" "塞巴斯蒂安，给我一点希望罢！给你自己一点希望罢！我可以杀你，也可以让你自由，只要你说你要我！" 戴克里宪看上去就像一头受创的猛狮，虽然流了血，可利齿仍然在那儿；他们相距很近，他抓住他的身体逼问他，他感觉得到他手下的肌肉因受惊而一阵紧绷；但是视线交接，那眼神却是冷酷的，震怒的。塞巴斯蒂安自己把他的手推开了，不带一点犹豫："我不需要你的宠幸。我侍奉人的生命结束了，从现在开始让我侍奉神罢！" 对峙的冷静已经被他们各自的愤怒和对彼此的怨恨占据了，他们因此而失控地撕扯起来，然而谁都咬着牙沉默着，因为他们都知道叫喊是没有用的。时间还在飞速地流逝着，窗外的喧闹时高时低，不曾间断；但是在这里变成了凝固的真空。突然紧闭着的大门被强行打开，伴随着巨响、叫嚷和沉重纷乱的脚步声。一群士兵闯进了寝宫，两人都愣了一下，因为谁也不敢确定他们是为谁而来，直到看清了为首的竟然是提特里乌斯。"陛下！"他焦急地大喊道，毫不犹豫地伸出手，直指着近卫队统领塞巴斯蒂安，"逮捕他！" 于是塞巴斯蒂安被团团包围在闪着寒光的铁甲中间了，他的手臂被人紧紧地抓着，胸口仍在强烈地一起一伏，脸庞看上去却已经恢复了平静。 "等一等，你怎么--"戴克里宪对眼前发生的转折猝不及防，不等他说什么，这位廷臣以前所未有的强烈语气开口了，丝毫不理会皇帝难以置信的表情，"竟然下命令把卫兵和近卫队调离，你竟然制造这种机会来谋杀皇帝！还好我事先嘱咐了侍卫长叫他早有准备！" 他向戴克里宪递了个眼色，暗示他保持沉默，"好了，先把他带走。"
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