马班主知道青伶不爱张扬，花旦和刀马旦都不适合他，再加上气质高雅，青衣就成了十分合适的了。昆曲京剧都学些，主要还是学京剧，毕竟，现在的京城，是京剧的天下，昆曲不过是为此打下的基础，单是一出《游园》，就要每天唱上二十几遍，唱得像了，唱得精了，唱得墙壁也凹进去，唱得树叶儿簌簌惊心而落，京昆才真正分不得了。
伶人的苦，只有伶人知道。
苦是苦，却也学会了认命。
认不再是富家公子的命，还能享受锦衣玉食；
认不再是人上人的命，还会被左拥右簇；
认戏子的命，从此卑贱；
认伶人的命，从此戏台是故乡。在不断地抗争、认命、再抗争、再认命的过程中，6岁的青伶终于在16岁这天，漂漂亮亮地登上了戏台。
光芒四射。
马班主觉得舒坦极了，他似乎看到了前方更宽阔、更华丽的舞台上，风华绝代，玉树临风的青伶低低吟哦，翩翩起舞的美景。 第四章
自从锦绣阁成功开嗓儿，杜青伶正式开始了优伶生涯。
虽然唱腔略显稚嫩，演技也有些青涩，但偏偏就是这种濯清涟而不妖，出淤泥而不染的清秀雅致，虽比不上大家风范，却自然有一股清新之风，因此，青伶的演绎倒也别具一格。锦绣阁一唱，已经有了些簇拥者，这些人均是经常光顾声色场所之徒，一传十，十传百，一些戏院酒楼也纷纷慕名而来，点了名儿的要小庆喜的杜青伶杜老板上台献唱。自此，杜青伶的名号渐渐在街里坊间传开，又有好事者更赋其雅号："梨园一枝莲"，又取其谐音作"青莲公子"，倒也风雅有趣。
杜青伶唱出了名气，小庆喜也终于繁荣起来。
因为有了杜青伶，小庆喜逐渐从九流戏班跻身到中上层之列。有了钱，改善了戏班的伙食，置办了新道具，新行头，戏服也是焕然一新，马班主雄心渐起，一些不入流的低档酒楼、戏苑已经难以入他的眼了，只要有邀约的意思，一概回绝。现在的青伶，怎么说也是个不大不小的角儿了，是角儿就要有角儿的架子，不能随便什么场子都趟水，否则坏了自己名声，打掉了牙齿，也得和着血往肚子里吞。但是，今晚兰馨坊的场，是非赶不可的。马班主心里明镜儿的，兰馨坊虽然不是什么大排场的戏苑，正相反，它可能连一些中档次的戏场排场还不如。可是，因为是老字号，在北京城众多戏苑中有很高的声望。全北京城的票子，只要听说兰馨坊开场，就一定会千方百计弄到位子，就算是千方百计，剜门子捣洞的，也不一定弄得到。兰馨坊的位子，都被一些京城里的达官贵人，长期预定好了的，就是最差的，也在黑市里炒到惊人的高价。可想而知，在兰馨坊露个脸，绝对是个捷径，想不红都难。
恰好，兰馨坊的康老板这找上了小庆喜，今晚请青伶务必至兰馨坊献唱一曲《游园》。千载难逢的机会，马班主又如何肯放过，当即应承下来。招来青伶，千叮咛万嘱咐，就怕出差池。台词记牢否，行头莫忘带。亮相时要气贯长虹，行动间莫被裙带绊倒。要是吃了栗子①，迫不得已就马词②，总之，万事随机应变，漂漂亮亮地完活儿。
青伶点了点头，也不多言语，回头准备去了。
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是夜，兰馨坊座无虚席，人满为患。
马班主站在后台向外望去，黑压压的一片，只看到无数个脑袋在眼前晃动，无数张嘴不停地开合，聒噪的声音充塞着耳鼓。他没来由地一阵眩晕，这种场面已经很多年没再见识到了，乍一见，还真是不适应。自己是老江湖了，尚且如此，青伶那么小的牛犊，还不得怕得腿软上不去场啊。他跑到后室，发现青伶已经上好油彩，换好行装，只等着叫场，一副气定神闲，胸有成竹的样子，心下不禁暗暗惭愧。若论定力，自己五十多岁的老人家恐怕还不如一个十六岁的娃呢。当下调整好心绪，又唠叨了两句，放心地坐到后场去。
青伶其实已经紧张到手心冒汗，毕竟他只有十六，虽然已经有了一些舞台经验，但时日无多，像今天这种场面，听戏者要么是京城有头有脸的达官显贵，要么是业界的名角儿名腕儿。外行看热闹，内行看门道，今儿可全是看门道来的，一旦出了差错，就满盘皆输，别说成角儿成腕儿了，就是想在京城混口饭吃也会变得难上加难。青伶这才意识到，即使是人人都可以鄙视的下贱戏子，也绝对不是那么好当的。
正胡思乱想间，上一曲已经终了，接下来就是小庆喜杜青伶的《游园》。青伶咬紧牙关，来到后台候场儿。
夹鼓一打，弦乐合鸣。
熟悉的曲子，练了千万次的段子，青伶马上就飘离了现实，进入了台上一方世界。于是，台下看戏者只觉眼前一亮，一个清丽脱俗的杜丽娘，如桃花初绽，面含春色，移步生莲，款款而至。只见她明眸皓齿，十指兰花，水袖轻舞，摇曳生姿。容貌自清新脱俗，但舞台经验显然不够，走步挥袖，看得出来紧张，唱腔还算饱满，声音底子也挺好，可气儿还拿捏得不稳，听得出来偶尔的颤音和跑气儿。不过年纪轻轻的，能唱得流畅熟练，不混不乱，也算是不错了。
当初荀一也是凭着俊逸的生角儿位列京城四大名角儿之一，那时的自己也不过十八岁。虽然是业余的戏子，唱功扮相却不输给专业的戏子一丝一毫。荀邑轩发现，京城还真像个大转盘，风水轮年转，转着转着就把什么人转没了，转着转着就又把什么人转上了天。没想到，刚从外地调迁回京，几年的工夫，连伶人界也转了风水。昔日的四大名角儿，算上自己，一个改行做官，一个攒够了资本退隐从良，一个成立了戏班子，收徒弟当班主，仅剩下柳残月还时不时地露个脸，可惜毕竟上了年纪，已经没了当年的风采。看了杜青伶一场戏下来，虽觉得不是十全十美，但也不失为可造之材。
"唱戏的哪儿吃饭的？"他向旁人打听道。
"您还不知道哪，最近刚红起来的，小庆喜儿戏班的杜青伶，人称‘梨园一枝莲'、‘青莲公子'就是了。名字倒也雅致，只是把优伶的身份宣告在外，也太直接了些。"
"杜--青--伶，这名字简单悦耳，不矫饰，不做作，我倒觉得不错。"
"唱得倒凑合，可听说是个心气儿高的，只管唱戏，戏外边儿的应酬，一概都回绝，即使不能回的，也是无趣得紧，不爱交际，神气儿又是极倔强高傲的，不懂得使小性，卖风情，哪个爷喜欢这样的戏子？即使容貌再好，又不是什么名角儿，再是这种脾性，哪个东家愿意招惹？得不到好处，人家也不愿意下大本钱哪。"
"若是这样，在戏子行当里，可是不好吃饭的。"
"只见得他年纪小，大些性子可能改改。再说了，心气儿再高的戏子，终究是戏子，来日方长的，遇到哪位认死理儿的爷，什么直性子，也能给掰弯了，到时候，不还得乖乖地解裤带吗？哈哈哈--"
荀一听他们越说越下流，索性不需理会了。见青伶唱完一幕，得了空当儿，就来到后台，想会会他。见着杜青伶，想问他话儿，怎奈无论他说什么，青伶就是不搭理他，一会儿照照镜子，紧紧包头，一会儿又擦擦额头的汗，往脸上扑粉补妆，
由始至终，都没正眼瞧荀一一眼，没和他说一句话。
荀一碰了一鼻子灰，又无处发作，只好垂头丧气地回到座位，听他下一场。 第五章
没曾想，青伶真的就出了错。想是昨晚睡觉蹬了被子，着了凉，今早起床就觉得嗓子不太舒服，也没当一回事儿，谁知突然就卡了，倒呛了一口，没接成下一口气，这一呛一顿的，就赶不上趟儿了，硬生生吞了半句下去，一紧张，后边的，再唱不下去了，僵在台上。
这个错儿可是犯了大忌，比错词儿马词儿还要严重，看台下的，就有坐不住的了。
"怎么着，哪有这样唱戏的？不能唱就下去嘿！"
"爷可是花了银子来看戏的，这样的雏儿，还能在兰馨坊唱吗？"
"嘿，傻站着什么，下去吧！"
青伶脸上稍现惊慌之色，随即就镇定下来，咳了两声儿，觉得嗓子还能顶得住，就看了看司鼓和司琴的，示意重新开场。乐队重操起了乐器，青伶整了整精气儿，也不管台下起倒哄的，从头唱了起来。台下也渐渐安静了下来，这一唱，没再出娄子，平平稳稳地完成了。
马班主惊了一身冷汗，杜青伶唱了二遍，这就算是砸场了，演员是得向观众赔礼的。这次没成，算是前功尽弃了，若想再等兰馨坊这样的大戏园，恐怕没那么容易了。 "荣才，上一场台上唱旦角儿，什么人？"
"回王爷。唱杜丽娘的，是京城戏班小庆喜的杜青伶。刚出道的，还没挂头牌呢，前儿在家妓院开过场，唱得还不错，兰馨坊就请了来，没想到，砸了牌子，以后若想唱红，可是难了。"安荣才毕恭毕敬地答道。
"我倒觉得他唱得不错，也沉得住气。荣才，你不觉得他像个人吗？"
安荣才合计半天，拍了拍头，才如梦初醒似的：
"是像个人，奴才不敢说。"
"说，本王不怪罪你。"
安荣才这才胆子大了起来："奴才觉得他眉眼儿间，跟那个林老板，倒有几分相似。"
王爷冷冷一笑，微微点了点头："这个杜青伶，本王有倒有点儿兴趣。"
看着王爷炯炯有神的双眼，安荣才心领神会：
"是，小的这就去办。"
安荣才到了后台，正遇到马班主脸色煞白地训斥杜青伶，杜青伶身子站得挺直，可头却歪着，盯着旁边桌子上的梳子，眼睛也不眨，间或流露出一点儿的不在乎。
安荣才眉头一皱，径直上前把马班主拉到一边儿，问道：
"小庆喜的马班主？"
马班主不认识安荣才，茫然地答道："是，这位大人有何贵干？"
安荣才面无表情："杜青伶是个角儿。"
马班主不解地望着安荣才的脸，突然干笑了起来："嗐，谁是角儿？青伶？场子都演砸了，您还说他是个角儿？"
安荣才摇摇头，继续说道："不，他是个角儿，我说是，就是。"
马班主苦笑着摇摇头："唉，都闹成这样了，您就别拿我开心了。
安荣才也摇摇头："他是个角儿，但不是现在，只要过了今晚我保证他就是了。"
马班主更加疑惑了："您能把话说清楚吗？什么现在今晚的？"
安荣才指了指戏园的一个角落："你看那边坐着的人没有？"
顺着他手指的方向，马班主确实看到了一个通身华丽气派的年轻男人，身着月白小夹袄，湖绿锦缎长马褂，头戴墨绿帽冠，冠顶嵌着温润润，绿莹莹的上等翡翠石，褂底露出半截鹅黄缎面裤角，脚蹬福禄寿禧黑底烫金靴。眉宇间英气自然流露，见之忘俗。明眼人一看就知道，这通身的气派，非富即贵。此刻正轻摇着折扇，闭着眼睛，全神贯注地听着戏。
"看到了，像是个贵人。"
安荣才说道：
"那位贵人就是京城首屈一指的青年俊才，当今圣上跟前的红人儿，康顺王爷。"
"啊？王爷？"马班主瞪大了双眼，眼珠子差点没掉到地上，又回过头望了望，确定出了王爷，别人应该不会有这样的品貌。
安荣才露出轻蔑的表情："瞧你这点儿出息。王爷说了，只要小庆喜的杜青伶今儿个能待在王府一晚，日后京城京昆界的头把交椅就是他的，小庆喜戏班日后也可以进宫唱戏。你看如何呀？"
马班主的嘴巴越张越大。在京昆界混了这么多年，什么场面即使没见识过，也听说过，在王府待上一晚，不就是要陪王爷睡吗？尽管戏子卖艺不卖身，可一旦被哪个达官贵人看中了，想要保全也是难上加难。虽然青伶是男儿身，但龙阳之癖自古有之，更何况，青伶容貌又如此出众，被哪家贵人看中是早晚的事，可没想到竟来得这么快。今日演砸一事几乎断送了青伶的前程，如果真的有贵人相助，定能扭转乾坤。小庆喜又能进宫唱戏，给皇上唱了戏，不就几乎成了皇家戏班了，自己的梦不就要实现了吗？但是，但是，"陪王爷睡"这样的话又该如何对青伶开口呢？他还不过是个孩子啊。
"这个。。。这个，大人再容我想想。"
安荣才微愠：
"还想什么？被王爷看中是你们的造化，今日一事，杜青伶是不用指望成角儿了，但是有了王爷的扶持，这盼想儿就还有。如果这么不识抬举，京城的戏班子就再难看到小庆喜！"
说完，拂袖而去。
只剩下愣在当地的马班主，心里像打翻了五味坛，一下苦，一下酸的。
看着台上还浑然不知的青伶，心下悲伤。
"青伶，认命吧，谁让你，是个戏子呢？" 第六章
杜青伶回到戏班子就把自己关在房间里不出来。
马班主知他在闹情绪，也不去理睬，索性让他独自一人静静心，反省反省。
不知过了多久，看看房门仍然深锁，杜青伶也没有出来的意思，马班主担心她因为砸场的事闷气郁结，于是叫厨房师傅特意熬了一碗银耳莲子羹，亲自端了来。蹑手蹑脚来到房门外，附门贴耳，里间竟无丝毫动静，不禁焦急，索性推门而入，才发现门根本没有反锁。
"青伶啊，我给你端了碗银耳羹，润润喉。。。"
推门进去，就看到青伶歪在床上，蒙着被子，一摸头，烫手，马班主这才发现他生病了。
"青儿啊，发热了，什么时候着了凉？是不是今儿砸场闹心了，以后又不是没机会。"然后又朝外屋喊道："五儿啊，五儿！"一个十岁左右的孩子应声跑了进来，马班主对他说："五儿啊，给你师哥到药房抓副退热的药去，钱朝你大师哥要去，抓好了，熬好了，快端过来。"叫五儿的孩子答应着跑了出去。
马班主看着青伶发红的脸，有些心疼，王爷那边儿的事儿，就无论如何都说不出口了。
"青儿，是不是昨晚儿上睡觉又蹬被子了？都多少次了，自己身子弱还不知道爱惜，着了凉，嗓子坏了，还怎么唱戏？"
杜青伶不吱声，闷闷地忍着，眼睛睁开一会儿，又闭上了。马班主见他没精神，替他拉好了被子，终于还是没说出来，打算先回了王爷那头儿，等他病好了，再提也不迟。
过了一个时辰，五儿端了药进来，马班主又把青伶叫醒，看着他把药喝了下去，守了一会儿，见他渐渐退了热，才放心出来。
派人送了个帖子给康王府，说今晚儿杜青伶实在病得厉害，改天再去王府伺候，那边儿立刻回了话儿，说隔日再过去也好，正好王爷今晚儿有约。
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过了一日，青伶病好得差不多了，马班主这才绕着弯儿地跟他提起去王府的事儿。
"青伶，有贵人要捧你。京城鼎鼎大名的康顺王爷，皇帝的亲侄子。昨晚儿他也到兰馨坊听戏，点名要捧红你，但有个条件，你得去康王府走一趟，得在王府过夜。王爷说，你要是不去，小庆喜就再难在京城吃饭，我们也难逃杀身之祸。可是，如果你去了，不但管保日后成名，小庆喜也能入皇宫给皇上唱戏。"
马班主艰难地说完了来龙去脉后，静静地等着青伶回应。
半晌无声。
"师傅，我不喜欢和那些人打交道，你知道的。"
"师傅知道，那些个显贵们，哪个不是生活糜烂，拿着戏子当玩物儿的？要你去伺候这些主，师傅知道委屈你，可是，眼下又没有更好的法子，小庆喜儿在京城刚站稳脚跟，你又能出师了，眼见着就能过好日子了，偏偏你又唱砸了场，以后就越发艰难了。。。"
"我得怎么做？"青伶打断班主问道。
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