第廿五章
两名宫女恭敬地站在卧房门外，你看我，我看你。
"你们主子可在里面？"皇帝急切地问
"在。他把我们赶了出来，不准进去。"
已经可以确定自己的判断没有错，略一沉吟命令道："叫小贵子去御药房传朕口谕，命当值御医带所有镇静安神的药过来！你们俩和小柱子立刻到院中，运些干净的雪去玉暖池，越多越好！"
虽然疑惑不解，皇上的命令谁敢不从，立刻跑着去了。
推门入室，反手将门关死，直奔床前。
地上散落着唐凌初刚才还穿戴在身上的棉袍，围巾。他本人只着一件单衣，面朝里蜷在床上不停发抖。
"凌初！你怎样？"去拉他的胳膊，触手处隔着衣物仍能感觉到他皮肤的热量。
"皇上......不要碰我......"听声音他正在拼命忍耐着某种痛苦。
迫不及待地想知道他被折磨成怎样，于是用力将他的身子拉转过来，两手握住他双臂。
单衣没有系，露出多半胸膛，头上汗水淋漓，已将长发湿透沾在脸上。全身上下的皮肤呈现极其艳丽的粉红色，好像随时可能燃烧，眼睛半睁半闭，湿润如湖水。他正用牙狠狠咬着下唇，齿缝已经渗出血丝。这样的他让人又爱又疼，看得皇帝心如鹿撞。
"皇上......"从牙缝里挤出几个字，"趁我现在还能坚持，请快出去......"
"不行！你中的是宫里极其厉害的春药--千日醉。如果不用适当的方法解去药性，身子会受到很大伤害。"
"什......什么方法？"实在不希望自己做下不该做的事。
"放心！朕已经叫人去准备了，你再忍耐一下。"看他更紧地咬着嘴唇，心疼不过，忙将自己左手的两根指头塞进他口中。
因为已经失去大部分神志，有东西伸过来，便使出吃奶的力气咬住。
牙齿深深陷入肉中，是难以忍受的痛苦。皇帝咬牙忍住疼，盼望着太监宫女们的动作能快点，再快点......
手指已经疼到麻木得失去了知觉，忽然觉得唐凌初松了口。
心情不但没有轻松反而更加沉重，不再忍下去说明他现在已经完全不知道自己在做些什么了。
"皇上......"一反常态地主动扑到皇帝怀里，乌云散乱，媚眼如丝。两只滚烫的手开始在他身上不停地摸索，找到搭扣腰带全部解开扔掉。
虽然已经不年轻了，欲望不像从前那样强烈，可是面前毕竟是唐凌初--一个长相酷似那个人的人--在主动示爱。紧张得咽着口水，不去看他的眼睛，怕一个把持不住，就会要了他！可是他曾经为了保住自己的身子不惜自尽，如果......不敢再想，心里一个劲儿地骂这些奴才无能！
唐凌初已经贴附到他的身上，再不做点儿什么就真的来不及了！
心一横，抄手将他抱起来，一脚踢开房门，奔向玉暖池。
三个宫女太监刚刚装了小半池的雪，见皇上抱着唐凌初冲进来，吓得呆在原地。
"小柱子，你去看看小贵子为什么还没回来？再晚些朕要了他的脑袋！"话音未落，就从池边跳了下去。"你们两个继续运雪！快！"
又是一通乱，花瓶撞翻了，桌椅碰倒了。
扯下唐凌初身上最后的衣物，用清凉的雪抹他的额头和前胸。冷雪沾上他的皮肤就融化，很快身下就变成了一汪雪水。
宫女运雪的速度远不及用的速度，加上已经有水的缘故，新添的雪很快也化尽了。
皇帝仍然坐在冰冷的雪水里，为唐凌初降温。虽然不能根本解决问题，却使他清醒了一些。
又过了快一柱香的时间，御医才在两名太监的指引下跑来。
很快下了方子熬上药，又把醒脑的薄荷苦艾塞进嘴里让他嚼。
皮肤渐渐回复原有的白皙，体温也慢慢恢复正常，人也安静下来。
将唐凌初抱出玉暖池，放到床上，擦干身上雪水，喝了药休息。
皇帝的衣服已经全部湿透，一半是水，一半是汗，一个劲儿打着寒战。
"皇上！公子应该没事了，您回宫歇着吧！"贴身太监劝着。
轻轻颔首，由太监搀扶着回了寢宫。
御医战战兢兢地给皇上煎了暖身的药，一群人又里里外外侍候到月上东山，还是因为受寒太重，病倒了。
唐凌初在未央宫的前院走了一圈又一圈。皇帝因为救自己病倒，这责任如何承担得起？
"主子，您回吧！晚膳还没用呢！"小柱子跟在他身后不停念叨。
"小柱子！"忽然收住脚，小柱子连忙也站住。"带路去皇上寢宫！"
"主子使不得！皇上身边现在一定是王子妃嫔一大群，您去了不是添乱吗？"
焉能不知？只是心中着实不过意。
"主子，奴才知道您是担心皇上。可是您还是安心在未央宫等消息吧！"
长叹一声，自怀中抽出竹箫，想借音乐暂时忘却烦恼。
"太子驾到！"大门外忽然传来太监的声音。
这个时候，他不去探望皇上，到这里来做什么？
"主子......"小柱子问他的意思。
"去开门！"是福不是祸，是祸躲不过。
"是！"
收好竹箫，略整衣装，与小柱子一前一后去到那久未曾开启的正门。
阶前站着的正是王悯生，一身杏黄棉氅，嘴角挂着伪善的笑。
"唐凌初见过太子殿下！"虽然住在未央宫，却只是一介布衣，于是按礼节跨出门，跪倒在阶下。
"上次在茂山一别，唐公子可好？"也不叫他平身，倨傲地俯视。
"托太子的福，凌初还好！"语调平静，不卑不亢。
"这未央宫住得可还习惯？"从开启的大门向里面望了望。"本宫自小在宫里长大，却还从未进去过。听说里面的豪华不亚于父皇的寢宫？"
"太子可以到里面坐坐！"
"没有父皇的允许，未央宫无人能进，连本宫也不行！你又哪里有这个权力？"声音越来越冷。
"凌初不敢！"
"知道就好！不要以为父皇让你住在这里，就可以一步登天！你......充其量只是父皇的男宠。男宠是怎样，你应该很清楚！换句话说，就是皇帝的宠物！无权封后，更无能力为皇族延嗣子女，玩够了，就会被丢出宫去！"
"殿下！"仰头看他，明澈的眼眸目光凛凛。"凌初并非男宠，只是一个人质！自进宫以来，皇上也并没有将凌初当成男宠对待！"
弯腰捏住那小巧圆润的下颌："你太天真了！文武百官都知道这未央宫只有皇上喜欢的男宠才能住在里面。如果你真的只是一个人质，随便哪个宫殿，或者是宫女太监住的地方就可以安身，为何偏又要将你安排在这里？"口中啧啧，"单是这张脸，又让人如何相信你进宫来的目的不是妖媚惑主？"
淡淡一笑："欲加之罪，何患无辞？"
"你不服吗？"甩开他，露出胜利者的笑容。
"太子想怎样？"
"如果是本宫定罪，你定不服，也会落人口实。今儿咱们就当着文武百官的面，让大臣们都来评议一下，如何？"
"太子要怎样，凌初如何不从？不过凌初只是一个普普通通的人质，还要劳殿下废这多脑筋兴师动众，真乃三生有幸！"
"不错！你是前世修来的福气，才与皇室有这等缘分！"向身后的护卫一努嘴。
"凌初可以自己走！"轻拂衣摆灰尘，"太子请先行！"
用鼻子"哼"了一声，当先向大殿走去。唐凌初跟在他随身的太监及护卫身后，还有两名护卫殿后。
一行人走远了，一直跪在那里的小柱子才回过神来。自知唐凌初此去凶多吉少，立刻跳起来直奔皇帝寢宫。
第廿六章
大殿内只燃着十数盏灯，显得有些阴沉。
来到中央，王悯生指着地面："你就跪在这里！"
"文武百官何在？"回视他。
"现在是亥时，大臣们都在各自府中。你的事情待明日早朝再议，今夜就要委屈你在这儿跪上几个时辰，算是对你小小的惩罚！"
明知他是在故意折磨羞辱自己，脸上的表情却依然平静。掀起衣摆，向那空着的龙椅慢慢跪了下去。
得意地笑了几声，吩咐四护卫看守唐凌初，自顾回东宫去了。
长夜漫漫，似乎永远也没有尽头。开始膝盖只是轻微钝痛，渐渐变得酸涨继而麻木。北风从敞开的侧门吹进来，气温急剧下降，却无处可以躲藏。四名护卫一边抱怨着苦差事，一边商量轮班找避风的角落休息。所有的怨怒都发泄在唐凌初身上，发现他稍微动一动，便狠狠踢上一脚。
小柱子几乎是连滚带爬地跑到皇帝寢宫，却被守卫拦下。任凭如何请求，也不准他入内。没有办法，他只得守在门外，等待时机。
腰膝酥软到没有知觉，鼻尖和嘴唇已经冻得冰凉。寒气从全身每一个毛孔渗入肌体，连心都快被冻僵了。
烛火燃尽更鼓漏，闭着眼睛细数流逝的每一秒，静候天明时的"审判"。
东方刚刚泛白，值事官推开沉重的殿门，简单清理过地面，焚上香烛。
文武百官纷纷从府中或骑马或乘轿来上早朝。朝门外，王悯生的贴身内侍一一将他们请入朝房，听太子简短的"训话"。
走进大殿，正中直直跪着一人，白袍半铺于地面，黑发垂至腰下。有罪者无不低头耻于见人，他却俊脸微扬，翦水双瞳回视每一个来到面前的文武大臣。
有些年长的老臣细细端详过唐凌初，不停地吸着凉气："这少年的面容竟与二十年前的未央宫宫主秋棠一般无二，难道......"
"怪不得皇上会将他收在未央宫！轮回无常，秋棠去而复返啊！"
不知秋棠故事的新贵们则议论着唐凌初的身形容貌，时不时窃笑两声。
王悯生待他们说得差不多了，才慢慢走到唐凌初身前，轻咳一声。"大人们，圣上今日不会上早朝了。因为昨日受了极重的风寒，此时还不能下床。"
"适才在朝房，太子殿下说的关乎社禝的大事就是这个了？"人群中有人发问。
"不错！父皇的龙体一直十分健康，多年来未曾生过大病。昨日在朝堂之上尚谈笑风生，与我等共享捷报之喜。可到了用晚膳的时候，就一病不起。宫里宫外所有御医都给皇上探过病，药方开了无数，也未见起色。本宫赶到的时候，父皇已经高热昏迷，口中呓语，真是急煞人啊！"
大臣们饱读诗书，阅历丰富，自然晓得太子要说什么，目光纷纷投向唐凌初。
"大人们都听说过秋棠此人吧？还有不少曾见过秋棠的面。张大人，您且说说这位下跪的唐公子与那秋棠相比如何？"
"几乎可以乱真！"张大人拱手道。
"大人们可知唐公子就是那位神秘的未央宫新主，而关大人之死也是因他而起呢？"
语惊四座，连唐凌初也吃惊不小。
"其实父皇养个男宠本也无甚奇怪，权当是对旧人的追忆吧！但这位唐公子却不是个普普通通的人物！"
"他是何人？"有人问。
"昨夜本宫也曾问过他。他说他并非男宠，只是人质！"目光落在唐凌初眸中，"对吧，唐公子！"
一个念头突然跃出脑海，被不祥的预感攫住，事情似乎不像自己想的那样简单。原来这个王悯生的目标并非自己，而是......当真小觑了他。
"为何沉默？"王悯生双眉一挑，"莫非你又改变主意了？"
"人质？谁的人质？"武将通常性子急躁，立刻追问道。
"听说东王出征前曾留下一名人质，就是这位唐公子吗？"
"东王为何要将他送进宫？圣上又要一名人质来牵制东王什么？"
"平王爷镇守西关只有不足五万军马，京城连御林军在内也只余两万，而东王南下却带走二十万大军。朝中空虚，一旦东王拥兵倒戈，京城岂非唾手可得？"
"东王一向忠于朝廷，怎会造反？"
"东王始终自认为是太子的不二人选，如今失去这个机会，难保他不会耿耿于怀！"
"说是人质倒也不妥，堂堂东王，又怎么会因为一个唐公子就甘心为朝廷出生入死？必有其他目的！"
"都已经说是男宠了！东王煞费苦心觅得一位与秋棠公子长得一模一样的人送来陪伴圣上，就是希望以美色引诱皇上，让皇上不思朝政，陷国家于水深火热而不顾。他才好不费一兵一卒，谋朝夺位！"
"怪不得皇上大病不起？一定是这男宠设计安排，真是歹毒！"
"没想到东王竟会做出此行祸国殃民，不忠不义之事！真令我等痛心疾首啊！"
大臣们你一言我一语，加上王悯生预先安排好的桥段，将事情引向极度危险的方向。王怜生原本在朝中的拥趸中也有人开始怀疑他的忠诚。
王悯生摆出一付忧国忧民的姿态："如今国家处于危难之中，此事必须得到最妥善的解决，否则后果不堪设想！"
"杀了他！这种人留在皇上身边，只能为害朝廷！"
"对！此人不能留！"
"我们还要请求皇上撤回东王部分兵马，从兵力上牵制于他！"
"攘外必先安内！不能让东王成为危害朝廷的罪人！"
众人越说越兴奋，俨然一批朝廷忠臣。
唐凌初听得清清楚楚，看来今日就是自己的死期。其实早已将生死置之度外，只是这样的死法未免令人不齿，身后也会留下骂名。更让他难以接受的是还会牵连到王怜生。比起王悯生这个小人，王怜生才有做皇帝的胸襟。如果王悯生有朝一日得登大宝，百姓焉能有好日子过？所以，王怜生不可以失却皇帝的信任，大臣们的辅佐，天下百姓的景仰！
想到这里，闭上双眼深吸一口气，用手撑住地面慢慢站起身。双腿已经失去知觉，膝盖肿起老高，脚一沾地就如万针刺入，疼出一身冷汗。咬牙站稳，转身形面对众人。"戴罪之人的话，不知大人们要不要听？"
从他准备起身的时候，大殿上就已经安静下来，此时几十双眼睛齐齐盯住他的脸。本是各怀心思，却无人不惊叹于他的绝世容颜，还有明知自己面对死亡时依然流露出的镇定与坦然。
无人赞成，也无人反对，王悯生也没有阻止他，或许是乐得看一场好戏。
"我唐凌初，"声音清朗温柔，一如面上神情，不怒不悲，"只是一介平民，与东王偶然相遇成为至交。东王并不认得大人所言及的那位秋棠公子，自然也不知我与他长得如此相象。请大人们细思量，东王挥师南下，一路捷报频传。二十万大军过府穿城，可曾有百姓抱怨军士横行乡里？可见东王军规森严，作战有方。倘他真有谋反之心，焉能如此？战况紧急之时抽调兵马回京，定会前功尽弃！所谓用人不疑，疑人不用，天朝的平安正要仰仗东王将士在阵前浴血奋战，相煎何太急啊！至于我，既然与那秋棠公子生得一般相貌，既然被认为是未央宫新主，害得皇上一病不起，既然此事必须有人承担，凌初甘愿受死！"
大臣们被他说得半晌无言。王悯生不便说话，忙向心腹递眼色。
有人会意说道："一个男宠，无权参与政事！死到临头，毋须巧言令色，推托狡辩！太子殿下，请命武士将此人拖出去斩首，以安民心！"
"对！"四下响起附和，"立刻杀了他！"
"来人呐！"王悯生高喝。
"不烦太子叫人，凌初不会逃的！"嘴角竟然浮现淡淡微笑，欣然赴死！
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