"您真的可以吗？"不免担心，又怕惹恼王怜生。
"如果不行我再告诉你！"
挥动鞭子，口中吆喝，两匹马立刻加快了速度。
这条路不比官道平坦，坑坑洼洼，高低起伏。车内虽然铺了软垫，但颠簸的力量仍将唐凌初掀来甩去。把头顶在车内一角，尽量减轻震动。不多时便身体僵硬，支持不住。伤口被震至开裂，内衣湿答答的，疼痛也越来越剧烈。银牙紧紧咬住嘴唇，尽量不去想伤口的疼，哼起熟悉的曲子。
"帘外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。
梦里不知身是客，一晌贪欢。
独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。
落花流水春去也，天上人间！"
车前一箭地，王怜生策马狂奔。忘不了云雨峰上谪仙般的笑脸，忘不了王府地牢里无助幽怨的眼神，忘不了激情缠绵时蒸腾的香汗，也忘不了似醉似醒时的娇喘媚态。是他变了，还是自己变了？变得绝情，变得狭隘，变得优柔寡断，变得目光短浅。不敢相信短短的数月，他如雪的白衣就已经沾染俗世的尘土，不敢相信山盟海誓却敌不过未央宫那几树海棠！面对这样的唐凌初是不是应该放手？为什么还是不甘心就此失去？曾经因为选择而烦恼，此时道德与信念的天平已定，为何还要带他回京？也许只是在等，等那不可预期的变数。
车内，唐凌初已经用完所有力气，只好放弃努力，任身体随马车东摇西摆。一曲浪淘沙哼到动情处，潸然泪下。如果你不是皇子王孙，又或者我不曾是那少主，我们的相遇会不会更加浪漫？我们的决定是不是就可以自私一点？命运把我们推到同一条路上，又注定各奔东西，何必相逢？何必相识？何必相爱？
掌灯时分，一车三马停在客栈门口。一名随从先进去打听情况，得到客未满的消息后，其余人等才纷纷下马过店。
车夫老李掀开布帘唤唐凌初："公子，下车了。"
"好！"答应得痛快，却迟迟不见人。
王怜生将缰绳递给店小二后，本应走在先，却故意放慢脚步，装作吩咐两名随从要记得第二天动身的时间，实际上却是想看看唐凌初的情况怎样。
老李几乎要等不及上车去搀唐凌初的时候，他才慢吞吞地探出头。
王怜生已经一脚迈进门里，侧耳细听身后的声音。
软底靴落地无声，但听得出靴底摩擦地面的"沙沙"声，显是走路的人不敢抬足所致。
老李将马车赶去后院，身后只剩下唐凌初一个人，他行动不便，一定会开口央求自己，不禁有些得意。
"王爷！怎么不进去？"自早晨见面时便已改了称呼，听起来很不舒服。
"你......还需要什么吗？本王可以叫人去买，免得让下人觉得我怠慢你！"想着托辞。
慢慢蹭向门口，手扶住墙壁，向王怜生展颜一笑："王爷不用客气，我什么也不需要了。"
"那好，早点回房休息，明天一早还要赶路！"故意装作冷漠，却是满满的失望。
"王爷先请！"
懊恼地一甩前襟，大步进门上楼。为什么不求我？你很强是不是？看你撑多久！
看他的背影消失在楼梯尽头，轻轻咬住嘴唇。如果在从前，他一定会笑着来把自己抱上楼去。他的手臂很结实有力，所有的怯弱，所有的恐惧都可以被驱赶得干干净净。
抹一把额上的冷汗，想什么呢？以后再也不会有了，再也不会。
不晓得是怎样挪过那高高的门槛，又举步维艰地上爬上那二十几级楼梯。可以清楚感到那里还在流血，幸好时候不早，厅堂里只有一个掌柜的在打瞌睡，不然自己沾满血的后襟定会惹来不小的麻烦。
闩上房门，虚脱地瘫倒在床上，歇了很长时间，才有力气从怀里掏出临行前风未已塞给自己的伤药，自己动手涂在伤处。
小二准备好宵夜，叫几人下来吃饭。老李是王亦谦的老仆，多年来一直跟在他身边，心地善良。这次除了赶车以外，还有个特别任务就是关照唐凌初。想到他下楼不方便，就用一只空碗盛了些饭菜送到他房门前。
王怜生知他是好意，也没有拦他。
可是拍了半天门，屋里连句回应都没有。
楼下的几人都停下筷子，关注着楼上的情况来。
心想莫不是他伤势恶化，王怜生立刻放下碗筷，起身冲上楼。
见他过来，老李连忙闪身让开。
抬起脚踢开房门，巨大的声响惊得客栈中其他客人纷纷出来看个究竟。
屋内一灯如豆，不大的火苗被门扇带起的风吹得乱摆，几乎熄灭。隐约看清榻上白色人影，一个箭步上前。
唐凌初脸向外蜷伏在床上，眼睛闭着。
这么大的声音他都听不见，已经失去意识了吗？先试他额头的温度，还好，体温正常。试试摇他的肩膀："凌初，醒醒！"
实在倦极了，又被马车颠得头晕眼花，两耳轰鸣。伤药清凉止血，痛苦稍有减轻便睡着了，隐约听见打雷似的声音，也不愿睁眼，又是谁在叫我？
看他有了动静，总算放下心，赶紧换上漠然的表情。"你不下楼吃饭也就算了，给你送到门口也不应吗？"
糟糕！怎么就睡过去了？他一定是在担心我，绝对不可以这样！
咬牙撑床倚住身体，感激地笑着："哦......不知怎地睡着了，谢谢王爷还记得我！"
"本王是怕你死在这里，你入主未央宫的愿望岂不是要落空了？"还在掩饰。
"王爷放心，我一定可以做到的！"向老李伸手，"是我的饭吗？谢谢！"
老李连忙将一碗饭菜连同筷子递到他手中。
看一眼王怜生，捧起碗大口吃起来，脸上带着享受美味时才有的微笑。
又被他耍了！心里很是不忿。为什么自己总是情不自禁地要怜惜他，关心他？他比自己想象的要强很多啊！"哼"了一声，掉头离去。
老李也出去带上门，房间里回复安静。
放下吃了一半的饭碗，一阵反胃。大概是吃得太猛，全部卡在胸口。扑倒在床边，把刚刚吃下去的东西悉数又吐了出来，嘴里只留下很重的苦味。
直到再也吐不出，才慢慢退回床里，一动也不想动。胃里泛酸，嘴里苦涩，伤口疼痛，怎样的姿势都无法缓解。也许只有死才能彻底摆脱痛苦，可是现在连死都成了奢望。
漫漫长路，才刚刚开始，何时是尽头......
第卅八章
一路上王怜生的心情起起落落，错综复杂。时而盼望旅程永远不要结束，可以多给唐凌初一些改变的时间和机会。时而又恨不得肋生双翼，早些结束这爱不能，恨不成的日子。所以几人走走停停，时快时慢，耽搁下来，竟比预期晚到了半个月左右。
同样是上京，此番比起上次却痛苦得多。纵是伤药奇效，也架不住长途颠簸，常常是夜里刚刚长好些，白天又被震裂，最后甚至有些化脓，发起低烧来。赶上路况不佳，在车里被晃来晃去，昏昏欲睡，一点胃口也没有，吃不下什么东西，只靠喝些水维持。最难以忍受的还不是这些，而是明明已经连说话的力气都没了，还得在王怜生面前装作若无其事，或是故意说些刻薄的话气他。眼看京城在望，他也耗尽所有，变得形销骨立。
这一日终于回到京城，皇帝派专员出城十里相迎，自己则带领其余文武百官齐集午朝门外。
"父皇！"翻身下马，跪倒施礼。
"平身！平身！皇儿辛苦了！"扶他站起，"一路风尘仆仆，朕已经在勤政殿摆下酒宴，为你庆功洗尘！"
"谢父皇！"
谈笑间目光落在马车上："咦？皇儿还带着别的什么人吗？"
"哦......没什么，一个朋友，让他候在这里吧！"
"既是朋友，也一并去，不要显得我皇家小气！"说着示意一边的大臣，"请下车来！"
有人上前掀开车帘，里面一人倚靠在车厢壁上。午后的阳光刚好斜射入车内，晃得他不得不用手挡住脸。
"凌初？"认出车里的人，又惊又喜，紧走几步上前。
往来人脸上仔细看去，竟然是皇上，连忙就要起身拜见，却因体力不济摔倒。
适才站得远没有看清楚，来到近前，惊喜荡然无存，只剩下心疼。记得离开时他神采奕奕，顾盼生辉，不过百日，竟憔悴至此！伸手去扶他的时候，手下都可以摸到骨头。"你病了吗？怎么瘦成这样？"
"水土不服吧！"边挣扎着爬起来边解释，目光却穿越至王怜生的脸上。"回到皇宫就好了，很快就会胖的。"
一边站着的大臣也帮忙搀扶唐凌初，好歹将他弄下车。
众目睽睽之下，如果短了礼数，免不了被众人笑话，执意跪了下去，叩首至地。"皇上近来可好？"
"我很好，可是你不好！"拦不住他，只能看着那有些微微发抖的人。
"让凌初去未央宫休息一下就可以了！"抬头看皇上。
"好，朕叫人送你过去！"回身唤自己的贴身太监，之后去拉他起身。
也许是因为心中不灭的信念支撑到现在，也许是因为这一跪一站血往上涌，忽然觉得阳光明媚的天空阴沉着罩将下来。
"凌初！"站得最近的皇帝发现他脸色不对，连忙抄手去扶，刚好将他软倒的身子揽在怀中。
扶正他无力的头："怎么了？"
"皇......皇上......"只嗫嚅着说了几个字，又看了他一眼，便闭上眼睛。
整个世界都被置若罔闻，更无视自己尊贵的身份，弯腰将他打横抱起，只感觉他的身子轻飘飘的，几乎没什么重量。
王怜生一直盯着唐凌初，刚一见到他的时候也吃惊不小。人已经瘦得几乎脱相，每说一句话，每挤出一个笑容都好像用上所有力气。路上他都不是这样，气人的本领一天比一天强，到最后这几日自己甚至有些怕见他，完全被挫败的感觉。也许他只是在演戏？目的是为了骗倒皇上，博取同情？
"皇上！让奴才们来吧！"几名太监拥上前，大臣中也有几人想帮忙，毕竟皇上是九五之尊啊！
"谁都不用！你们速去传太医到未央宫！记得是全部！"用自己的脸贴住唐凌初的前额试着他的体温，旁若无人地向未央宫大步走去，将王怜生及群臣扔在原地。
"东王！这......如何是好？"王丞相上前问。
说不出心里是什么滋味，心疼？憎恶？嫉妒？只能故作镇静地答道："去勤政殿等皇上！"
十几名太医围在榻前七嘴八舌，吵得脑袋都大了。
"别吵了！"终于忍不住爆发，"这么多人一下子怎么行？分成三组，一组一组来！"
又是一团乱，切脉，诊伤，开药，好容易弄好了几张方子呈上。
责问的目光从众人脸上扫过，也不接那方子。"讲！"
太医们你看我，我看你，一致推年纪最大的孙太医回禀唐凌初的病情。
"回皇上！公子下身的伤口长时间未愈合，已经感染，因此才会发烧。下臣们还发现他的肠胃功能极度衰弱，推测是旅途劳累，饮食不佳所致。若要恢复健康，得费些时日调养。"
"伤药补药快快煎来，宫里的人参燕窝各种补品尽管拣最好的！"
太医各忙各的去了，特别又叫来忠心耿耿的小柱子服侍，才匆匆赶往勤政殿。
庆功宴一向热闹非常，今日却冷清到极点。人一个也不少，只是太安静了，安静得压抑。
珍馐美馔快凉透了，皇帝才赶到。
坐在上首举起酒杯，说明今日是接风酒，日后还要大摆庆功宴，官员们也纷纷向王怜生表示敬意。
谢恩干杯，各自落座，皇帝下令开宴。
美食吃到嘴里味同嚼蜡，上好的御酒喝起来也寡然无味，皮笑肉不笑的姿势做到肌肉僵硬。看皇帝如坐针毡的样子，推测是唐凌初的情况令他担忧。罢！今日就喝他个酩酊大醉，什么也不用想！
席间没有提及战功或是改立太子之事，大家只是喝闷酒。好好的宴席一个多时辰便草草收场，因为皇帝早已经坐不下去了。退席前嘱咐王怜生先回府休息几日，初十再上朝议事，之后又和来时一样匆匆的脚步离开。
一走进未央宫，正好看见刚刚喝下的半碗燕窝又被唐凌初吐了个精光。已经折腾了几次，唐凌初趴在床边，只剩下喘气的力气。
"皇上，这......"太医们着了慌，不敢看皇上的脸色。"公子什么都吃不下，药也喂不进啊！"
"一群废物！回头再治你们的罪！把药折成三份儿，朕来喂他！"
甩去外袍，小心地托起唐凌初，将他抱在腿上，像抱着一个婴儿。这个姿势既可以让他立起上身，又不会压到他下体的伤。
轻轻抚摸他的脸，他也只是略动了下嘴唇，没有睁眼。"凌初，朕来喂你吃药，乖乖的，别怕苦哦！"接过太医递过来的药，用汤匙舀了，一滴滴倒进他口中。
昏昏沉沉的唐凌初只是本能地吞咽着，却奇迹般地没有再呕。
吃完药后，担心他躺下以后会再次反胃，就一直抱着他，一边轻轻拍他的背，哼唱他以前常吹的曲子。
垂手站立的太医个个张大着嘴巴忘了闭，天朝的皇帝此时倒成了一位哄孩子睡觉的父亲！
始终微锁的眉宇渐渐放开，脸上的痛苦也被恬然取代，终于可以沉入梦乡，暂时远离折磨。
"好好睡吧！不要怕！朕不会放开你的！"宠爱地吻着他的额，脸上是慈祥的笑容。
待大臣们走光了，王怜生才摇摇晃晃地离开座位，上马回府。
也不急着催马，任它慢步走回。
还是没有醉，只是头痛，脑子乱得理不出一点头绪。妈的，暗暗骂道，什么狗屁御酒？定是掺了水！
走进东王府大门，迎面撞上向外走的老李，怀里抱着一团事物。"站......住！"舌头有些不好用。"你拿的......是什么？"
"老奴收拾一下马车，这垫子沾了好多血，正要拿去扔掉。"
"血？谁的......血？"伸手去翻看。
"王爷你真的不知道吗？真是......唉！"心想自己无权指责一个王爷，住口不说。
头脑还算清楚："是......凌初......的？"这是唯一能想到的答案。
看他醉的两眼通红，心想说也无妨。"是公子的！他的伤不但没好，看似重了。公子刚出浥阳的时候面色还好，人也丰满，现在可算骨瘦如柴了啊！您都不知道近几日公子几乎什么都没吃，有时连喝水都会吐吗？怪不得在午门外跪了一下就晕倒，有条命在已是老天爷开恩了！"
"可是......可是他不是......蛮有精神的？"有点儿搞不清楚状况。
"王爷一天见公子几次？后来更是躲得远远的！说也奇怪，一见到王爷您他就像没事人一样。老奴在前面赶车，知道公子只有实在忍不住的时候才会哼两声，连我都心疼啊！"
听了这话，打了个寒战，酒立时醒了一半。"为什么不早告诉我？"
"王爷您整天阴着脸，老奴哪敢说啊！"
双腿一软，退后两步方才站稳。为什么要独自忍受这么大的痛苦不让我知道？就只是为了回到未央宫吗？我已经搞不懂现在你爱的是我还是因我得来的荣华富贵。父皇给了你什么承诺，让你可以死心塌地服从他，甚至忘记当初的诺言！
指头抠住影壁，被那坚硬的石块磨得鲜血淋漓。看来，在这世上，感情二字，真的是最靠不住的东西！其实，事情很简单，你和我，都会满意的......
第卅九章
不知自己被抱起多少次，又被灌下多少苦药。终于有力气睁开眼说话的时候，已是第二日傍晚。
最先看清楚的是皇帝欣慰的笑脸。"皇上......"
"哦，总算睁开眼睛了，你让朕担心了一天一夜啊！"
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